黎朝，升龙府，南华殿中。
    大殿之上的王座空置，倒是在王座旁边，新设了一处座位。身穿蟒袍的敖侯黎护坐在上面，示意宫人将百官奏折尽数放到自己面前。
    一众宫人难掩惧色，浑身颤颤巍巍, 死死低着头，将奏折小心翼翼地放到黎护的面前。
    此时殿中百官，历经片刻沉默之后，终于有人站了出来，朗声喝道：
    “下官太常少仆任弘阔，敢问敖侯, 王太子今日为何不曾上殿！”
    正伸手拿像奏折的黎护, 微微一滞，沉默片刻，方才沉声道：
    “王太子殿下年幼，昨日微感风寒，身躯抱恙，今后朝政，暂由本侯主持！”
    此时的黎护，显然还想要再挣扎一下。
    别的不说，起码他黎护要保证，整个黎朝朝廷不会出大乱子，才有那么一丝机会抵御云军, 从而拒绝云国那边的提议……
    只可惜，黎护此时内心的煎熬抉择，殿中有些臣子却是不会去理会的！
    此时听到黎护之言，又是一人站出来沉声喝道：
    “那敢问侯爷，昨晚光禄勋丁休大人, 横死于府中，可以王太子殿下病重有关？”
    这一声呵斥, 顿时引燃了此前寂静无声的朝堂。
    又是十几名臣子各自站出身来, 朝陛阶之上的黎护喝问道：
    “还请侯爷, 速速将王太子殿下请出来吧！”
    “若是王太子殿下病得实在厉害，吾等臣子也理应入宫拜见，请侯爷应允！”
    “听闻敖侯您，封锁宫门，隔绝内外，不知可有此事！”
    “黎护，而今国朝危难，正是我等报效家国之时。但你却隔绝内外，把持权柄，难道当真是起了谋逆之心？”
    看着众人站出来逼问着自己，黎护暗中咬牙，强压着欲要发作的脾气，为自己辩驳道：
    “本侯受王上信重，临行之前托付朝堂，何来把持权柄之说？当朝光禄勋身死府中，本侯也已经派人详查此事，定会给出一个交代！”
    说到这里，黎护眼睛一厉，环顾殿中众臣, 喝道：
    “尔等既然都知道如今云国大军不日压境，时局艰难至此，那为何不思为国效力，抵御云军，又为何在殿上逼问本侯？”
    对于今日朝堂之上，群臣发难的景象，他黎护早有预料。毕竟云国东厂此前花了这么多心思、精力布局，自然还有后手。
    可如今小太子已死，他黎护是怎么都洗不清嫌疑的。万般无奈之下，他只有这般反斥朝臣，借助云国大军即将来袭的压力，想要暂时压住朝中反抗力量。
    而现在这个时候，大殿之上，还胆敢站出来逼问黎护，而不是静观局势变化的臣子，此时自然也不会被黎护三言两语打发。
    “只要侯爷请王太子殿下出来，我当自去廷尉接受惩处，便是任何罪责，也绝无二话！”
    “对，我等欲见王太子殿下！”
    “黎护，你有本事夺权，有本事开启宫门，请王太子殿下出来吗？”
    一时之间，整个南华殿上，尽是向黎护施压逼问之人。
    任由礼仪官再呵斥，朝臣也是毫无收敛，各种逼问呵斥、汹汹言论，朝黎护涌来。
    陛阶之上，黎护看着下方群情激奋，恨不得现在就动手，将他这个大逆不道之人当场格杀的朝臣们，眼中暴戾之色越来越浓。
    其实讲道理，朝臣只要求见一见小太子，这其实并不算一個太过分的要求。
    可是他们又如何能够想到，王太子真的已经死了。此时他们一直追着要王太子出面，便是在要黎护的命！
    看着局势越发控制不住，黎护心中最后一丝理智，也逐渐被怒火压制。
    他看着殿中的一众朝臣，咬牙吼道：
    “大胆！”
    像这种举行朝会的殿中，暗藏精巧布置，能够将陛阶之上的发言传遍大殿之中。
    这黎护猛地一吼，怒吼之声顿时响彻在偌大的南华殿中。
    此时，一直在殿外侍立的忠心府卫，听到黎护的怒吼之声，连忙推开殿门，鱼贯而入，警惕地看向殿中众臣。
    而看到又人士卒冲入殿中，朝臣之中更是有人上头，怒吼道：
    “好你个黎护，果然包藏祸心，犯上作乱！你这般欺辱幼主，难道不怕天下人唾骂吗！”
    “国朝上下，多有忠于王上之人。今日你野心暴露，明日便有忠勇之人，起兵讨贼！”
    “黎护，你个……”
    黎护心中愤怒郁闷，委屈难受之情，顿时将他的理智瞬间吞没。
    只看到黎护猛地站起身来，站在陛阶之上，嘶声力竭地道：
    “杀！将这些忤逆之人，尽数诛杀！”
    满是凛然杀意的怒吼，让殿中那近乎七成，原本一直沉默着的百官顿时面露惊骇之色，齐齐看向黎护，一副不可置信的模样。
    竟然已经到了杀人的地步，难道王太子已经……
    此时的一众身家性命，已然全部和黎护绑在一起府卫们，此时毫不犹豫，立即抽刀上前，朝站出来的那十几名官员冲了过去。
    “黎护，你敢！”
    “大逆不道！”
    众臣齐齐暴喝，甚至更有身负武功之人，悍然出手夺取兵刃就要反抗。
    但可惜，这些朝臣都是养尊处优的权贵之辈。便有习练武功之人，也不过是顺应天下潮流，习来强身健体的，并不擅长斗争。
    面对黎护府中，这些江湖之上招揽而来的高手，又以军伍之法调教的精锐府卫，只能勉强抵抗几下，便当即血洒大殿之上。
    有没有第一时间避开的朝臣，身上顿时被喷出的鲜血沾染一身。
    看着殿中倒下的这些朝臣，无论是殿中剩余的百官，还是陛阶之上的黎护，都是心中生出一股彻骨寒意。
    黎护喉咙哽咽，通红的双眼再次扫过殿中面露惊慌的百官。
    感受着黎护的视线，朝臣们一个个战战兢兢，站在原地，死死低着头，老实地宛若一群鹌鹑。
    黎护很清楚，别看这些人此时沉默老实，但心中却只怕是已经开始酝酿着，如何反抗自己了！
    可是就算如此，难道还能将他们全都杀死不成？
    沉默许久，黎护终于稍稍平复心情，方才嘶哑着嗓子，道：
    “今日，便先退朝吧！”
    此言一出，殿中百官二话不说，纷纷扭头便朝殿外挤出。
    往日一个个养尊处优，讲究一个仪态昂然的朝臣们，此时再也顾不得其他，手中撩起官袍，跑的飞快，生怕慢了一步便要身死当场！
    看着百官一哄而散，飞快地朝宫外跑去，旁边侍立的一位黎护亲信，不由微微皱眉，忍不住开口道：
    “侯爷，就这么放朝臣离去，只怕……”
    只怕这宫中的消息，便再也瞒不住了！
    到时候，万一当真有什么德高望重的宗室子弟站出来，一呼百应，朝野上下群起呼应，仅凭着他们手中数百死忠府卫，是不可能控制得了局势的！
    听到手下之人的劝谏，黎护却是沉声道：
    “调集人手，封锁城门……云国使臣就在偏殿等候着，让他进来吧！”
    心腹闻言，嘴唇动了动，旋即微不可查地轻叹一声，拱手道：
    “是！”
    事到如今，除了云国，他们还能够有别的选择吗？
    而此时一旁的偏殿之中，身穿着云国文官服饰的沈炼，正百无聊赖地打量着这黎朝皇宫殿中装饰。
    身处天南之南，临近大海，黎朝国中最多的，便是这海中的珍宝奇货。
    光是此时这间偏殿之中的装饰，便有数棵三四尺高的珊瑚、温润鲜艳的砗磲。圆润光亮，足有七八分大小的珍珠，更是处处镶嵌。
    光是殿中的这些东西取下来，放到中原、西域、天竺等地售卖，就价值有数十万的银子。
    而这个时候，偏殿门口处，突然传来黎护心腹的声音：
    “贵使，侯爷有请！”
    沈炼扭头看去，看着前来通知的黎护心腹，嘴角一弯。
    成了！
    南华殿中，黎护缓缓站起身来，走到一旁的金铸嵌玉，象征着黎朝至高无上之位的王座旁，生出略有颤颤的双手，小心翼翼地抚摸着。
    身后，一道令黎护颇觉得耳熟的声音传来。
    “既已至如此地步，侯爷就不想坐一坐这个位置？”
    黎护便宛若触电一般，猛地缩回了手，扭头朝身后看去。
    便将身穿云国文官官服的沈炼，静静地站在门口，对着黎护露出了一丝轻笑。
    “侯爷，不过几个时辰没见，您却是憔悴了不少呢！”沈炼微微低头，算做行礼了。
    黎护脸色微冷，看着沈炼，强忍着心中澎湃杀意，咬牙道：
    “本侯如今这般艰难，也是多亏了你们所致啊！”
    “侯爷谬赞了！”沈炼只仿佛没有听出他话中深意一般，随口道。
    听到这话，黎护嘴角一抽，脸色变得更加难看了。
    为了不让自己再糟心，黎护也不再拐弯抹角，直接开口道：
    “得你东厂所致，朝中百官如今沸反盈天，暗藏杀意。本侯要你东厂，发动势力，助我清理逆党，执掌朝政！”
    沈炼闻言，微微点头，道：
    “典签校事府只效忠黎朝君王，在侯爷登临王位之前，确是无法调动。但我东厂，总不能白白助侯爷一臂之力吧……”
    黎护脸色更冷，咬牙道：
    “你云国废了‘这么大力气’想要推我上位，难道就想要这么眼睁睁地看着本侯倒台？”
    他说到“这么大力气”的时候，还特意加重了语气。显然，他是对东厂之前杀了小太子而心中不满，可黎护此时却又无可奈何，只能这般发泄提醒。
    沈炼油盐不进，双手一摊，随口道：
    “侯爷，其实倒是也不曾花费太大力气……再说了，只要你朝生乱，我等谋划便没有白费。”
    如今云国兵峰所指，所向无敌，有不可睥睨之势。黎朝大军对面云国兵马，本就毫无抵抗之力。就算东厂不帮黎护的忙，这黎朝也注定要动荡一阵，便更不用想着能够抵御云国大军了！
    黎护被沈炼的话一堵，许久之后，方才咬牙道：
    “说罢，伱云国想要什么？”
    沈炼闻言，当即道：
    “黎朝称臣，去国号，受封安王。自此之后，永为我大云附属，岁岁来朝，年年纳贡！”
    黎护闻言，抿了抿嘴唇，沉声道：
    “可！”
    反正黎朝，也不是第一次称臣了，倒是没有那么不被接受……
    “你黎朝此前言而无信，降而复叛，惹陛下厌弃。此次纵使接受你黎朝臣服，为杜绝此事发生，需于朝堂之上，设总理大臣，协理你朝政务……当然，只是协理而已！”沈炼继续道。
    黎护闻言，眉头一皱。
    只是协理？只怕到了那个时候，就不是这么简单了！
    沉吟片刻之后，黎护心中一狠，道：
    “也可！”
    也罢，先应付过去再说……
    沈炼见此，连忙道：
    “两国缔结盟约，永不相互攻伐。我大云撤去秀山郡兵马，你朝也当解散安沛郡兵马！若有敌国来袭，我大云当守卫你朝疆土！”
    黎护双眼猛地一瞪，丝毫没有犹豫，当即反驳道：
    “不可能！”
    什么缔结盟约，两国永不攻伐。
    云国只需撤去秀山郡的兵马，而黎朝这边，则要将驻守安沛郡的兵马裁去解散。至于许诺他国入侵之时保护，那也不过是给了云国大军可以在黎朝国中行进之权。
    话虽然好听，但对黎朝那可是全无好处！
    面对黎护的断然拒绝，沈炼也不在意，继续道：
    “你朝若有世子，当入我大云稷下学宫学习治国之策。承继之时，需上书我大云陛下，请旨册封，方为正统！”
    “不可能，如此丧权辱国，本侯不可能承认！”黎护厉声道。
    “你云国，痴心妄想！”
    此时的黎护，面目狰狞，略有癫狂之像，似乎是被云国的条件刺激到了。
    但沈炼，却是神色淡漠，沉声道：
    “或许是难以接受了一些，但侯爷若是接旨受封，仍然不失王爵之位，黎家宗庙也不至于倾覆。可若是侯爷不接旨，其后果，您应该也知道！”
    也不知是凑巧，还是有意安排，就在此时，便听到南华殿外，有急促之声响起。
    “启禀侯爷，安沛郡紧急军报，云国秀山郡大营异动。云国安东将军杨大眼，领麾下五万兵马，直扑我安沛郡防线，请朝中速速救援！”
    安沛郡有大军十数万，但此时还未交战，不过是注意到云军前来，便慌忙派人求援。从此，便可看出前线黎军士气是如何低落。
    沈炼看向黎护，手捧着圣旨上前一步，神色凌厉，逼问道：
    “敢问侯爷，可愿接旨？”
    黎护神情恍惚，脚步有些踉跄。
    外有敌国大军压境，内有朝政不稳，群臣反抗。
    如此局势，为之奈何？
    南华殿中，沉默了许久，方才听到黎护那有些颓然无助的声音响起：
    “本侯……愿意接旨！”