深夜之中，一阵厮杀之声，忽然响彻四周。
    容州城中原本睡得正香的夏军，此时被这声音惊醒，慌张地起身。
    夏军主将廖固在亲兵的伺候之下，一边穿戴着全身的甲胄，一边怒骂道：
    “狗日的云军, 这一天天的，当真是不让人消停！”
    可还不等他甲胄穿戴整齐，城外的喊声之声，突然便消停了下来。
    顾廖站起身来，仔细听着外边消失不见的动静，顿时勃然大怒, 一把抽出腰间佩剑, 吼道：
    “可恶，竟敢戏弄本将军。两万不到的兵马，便敢围将我十几万大军堵在容州城中，好大的狗胆！今日不给云军一点教训，本将誓不为人！”
    石城郡中，原本便不过万余兵马驻守。伍子胥上任之时，又带来了三千关宁铁骑，五千精锐禁军。
    黎朝水师全军覆没，夏军又败退容州城之后，石城郡之危已解。伍子胥只留下五千兵马驻守石城郡之后，便领着剩余的一万七千众，沿途追杀至容州城。
    仗着三千关宁铁骑纵横无敌，重骑所至之处人马俱碎，打得夏军士气不振。伍子胥是硬生生以两万不到的兵马，将夏国十几万大军堵在了这容州城中。
    也可谓是，前所未见之战事！
    此时听到廖固发狠, 似乎要点将出城，杀一杀云军的威风，一旁刚刚赶来的将领连忙劝说道：
    “将军，莫要中了云国的奸计啊！云国那三千铁骑威势骇人，莫能与之抗衡。云军这数日来骚然不断，却并未真正攻城，便是想要激怒我等出城，与之浪战啊！”
    “将军莫要中计啊！云国重骑再厉害，也不能踏碎坚城。咱们便是耗，也能够耗死他们！”
    “请将军，三思！”
    听到手下将领齐齐劝说，廖固终究是没有孤掷一注，出城一战的决心。
    半天之后，他只能恼恨地踹翻了案桌，恨声道：
    “给本将军等着！”
    而此时，容州城外，云军大营之中。
    看着远处紧闭的容州城门，伍子胥嘴角一弯，露出轻蔑之笑，道：
    “夏军宁愿将士心生怨怼之意，也不敢出城一战以提振士气, 看来当着是怕了……既然如此，那我便不客气了！”
    说到这里, 伍子胥当即沉声道：
    “传令各部，留三千重骑、两千禁军随本官留守大营，其余各部兵马尽数散出，四下攻略。本官要这容州城，成为孤城一座！”
    “得令！”
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    夏国，安顺郡郡城。
    昔日的叛军头子郝元化，此时已然吃上了夏国朝廷的俸禄，摇身一变，成了这安顺郡郡尉，钦封的乐邑都亭侯，毫不避讳地盘踞府衙，发行政令。
    一众叛军将领，此时也人模人样地换上了官军甲胄，分别领着各部人马，驻守安顺郡治下各城，军政财政一把抓，将这西南六郡之一的安顺郡，彻底经营为了国中之国！
    而今日，这些盘踞地方的各将领，却是一反常态地聚集府衙之中。
    只听得府衙大堂之外，一声长喝传来。
    “侯爷到！”
    郝元化在数名心腹的簇拥之下，昂首阔步地走入大堂之中。
    一众将领纷纷起身，对着郝元化齐齐抱拳一礼，朗声道：
    “参见侯爷！”
    既然受了朝廷册封，此前那安顺大将军的名号，自然也便不能用了。
    与称呼一同悄然改变的，还有郝元化的神采气质。
    当初那衣着朴素，出身贫苦，痛恨权贵的郝元化，如今出则车马仪仗相随，入则豪宅美婢如云。一身华丽的锦绣长袍，满面红光，就连身形富态了许多。
    虽相貌变化不大，仅是体态略有富态，脱下布衣换上了华服冠冕。但无论怎么看，他举手投足之间，都再无当初为求活路，领着民众造反，占据一方的豪情壮志！
    俨然一副，勇者变恶龙的模样……
    郝元化坐到主位之上，笑着环顾在场众人一眼。
    可还不过片刻，这笑意便瞬间凝固消失，脸色变得有些不太好看起来。
    片刻之后，郝元化方才冷哼一声，看向一旁身边的亲随，眉头倒竖，厉声喝道：
    “本侯二弟呢？本侯命你传令各部将领前来议事，可是你玩忽懈怠，没有通知到？”
    被郝元化这般厉声呵斥，身边亲随顿时浑身一颤，当即跪倒在地，告罪道：
    “请侯爷息怒，末将的确派人通知了慕容将军的。至于为何没来……末将、末将实在不知啊！”
    郝元化闻言，继续斥责道：
    “不是你的错，难道是本侯二弟，无视军令不成？”
    亲随闻言，只得不断叩首，拼力为自己辩驳。
    厉声呵斥之声，让大堂之中的一众将领皆是缄口结舌，不敢开口。
    有脑子活的将领，已然琢磨出了一点味道。
    当初岐王领西南边军，倾巢而出，誓要尽快铲除以郝元化为首的安顺郡叛军。
    之后两三个月的功夫，拥兵十万余，盘踞安顺郡，看似实力雄厚的叛军势力，便已然元气大伤，仅凭着最后一座郡城坚守。
    若不是夏国朝廷突然选择招降，安顺郡叛军只怕早就覆灭了，何来今日之威风？
    而就在西南边军全力围剿安顺郡叛军之时，身在邵阳郡的慕容复，却凭借着占据的数量庞大的夏国救济物资，招兵买马收拢人心。
    趁着邵阳郡兵力空虚，在短短时间之后便占据了邵阳郡大半城池，势力急剧膨胀。最后趁着夏国朝堂招安之时，亦是跟着受封邵阳郡郡尉。
    本是想着将慕容复抛出去吸引夏国注意力，拖延时间的。可万万没想到，最后竟然让他趁着这个机会起势，到了和自己平起平坐的地步。
    此时的郝元化，自然对慕容复忌惮无比，时刻琢磨着如何去打压。
    慕容复那边，自然也察觉到了异样，有意开始割舍和安顺郡之间的关系。郝元化以商议大事为由相召，慕容复怎么可能会过来？
    这个时候故意做出这个模样，恐怕就是想要借机发作吧……
    想到这里，众将便更加不敢掺和其中。哪怕是有脑子转不过弯的将领，也都被身边同伴拉着不让多嘴。
    眼看着火候差不多了，郝元化当即故作沉疑，道：
    “当真不是你出了差错？”
    “请侯爷明鉴！”
    “那……难道是路途上出了什么事情？罢了，之后派人去查一查吧。他虽是本侯义弟，但军令如山，若是当真贻误军机，也是要受惩处的！”郝元化沉声道。
    众将闻言，当即心领神会，齐齐躬身行礼，高呼道：
    “侯爷英明！”
    郝元化顿了顿，方才说起了正事。
    “军中急报，十日之前，云国建昌府大军，已攻入江阳郡。朝廷下旨，命我等即刻起兵，前往救援！”
    众将本来还疑惑，到底是什么消息需要将众人都召集一起呢。
    待听到是云国大军入侵之后，众将顿时面露震惊之色，府衙大堂之中轰然炸开。
    “云国大军入侵？”
    “江阳郡坚城要地，六百年之间从未有失，今日竟然被破了？”
    “等等，驻守江阳郡的西南边军呢！”
    听到手下众将议论纷纷，郝元化微微皱眉，等到众人稍稍安静下来，方才沉声道：
    “夏国朝廷使了个心眼，整個西南的十几万大军，早就被暗中派往容州去了！江阳郡，除了两三千地方郡兵差役，便再无其他士卒了！”
    众将闻言，又是惊讶道：
    “容州？那不都跑到德江郡了？”
    “啧，要是咱们早点知道，连江阳郡都能拿下来了！”
    “就是，可惜了！”
    “有什么可惜的，当时就是占下来了，现在咱们拿什么和云军打？”
    “……”
    看着讨论得热火朝天，一片乱糟糟的府衙大堂，郝元化眉头皱得更紧了！
    看着众将越说越热闹，浑然不顾自己还坐在上面，郝元化心中不满之色越来越浓，无名怒火蹭蹭上涨。
    下一刻，只听得“哒”的一声脆响。
    手边茶盏，被郝元化狠狠地掷在地上。
    一时之间，大堂之中顿时一静。
    众将意识到不对，连忙恭恭敬敬地站作一列，将头死死地低了下去。
    自从这大将军变侯爷之后，便越来越难相处了……
    看着这个时候方才变得老老实实的麾下部将，郝元化冷哼一声，方才道：
    “本侯已经下定决心，奉朝廷旨意，抵御云国大军！”
    众将闻言，当即一惊。
    当初西南边军围剿他们之时，他们麾下可有不少老营悍卒，悍勇无比。但在精通战阵，军中高手无数的夏国正规军面前，也不过是螳臂当车而已。
    云国大军，那可是击败过西南边军的存在。让刚刚恢复一点元气的他们去抵御，那和送死有什么区别？
    众将有心反对，但看着郝元化仍有怒色的脸，以及身上越发刻薄凌厉的气势，众将心中皆有惧意。便是有异议，也不敢在此时开口，只是一个个低头默不作声。
    看到麾下众将如此，郝元化也能看出他们的心思。
    都是穷苦出身，招安之后有了官身，不必提着脑袋厮杀，正是享福之时，怎么可能愿意去和云军搏杀？
    其实就连郝元化，一开始也是不愿意的。
    但想起当日，那找上门来的绣衣使的承诺，郝元化心中却是再次火热起来。
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    “侯爷昔日的靠山，如今已经被囚禁在府，再无希望。而侯爷，你是叛军出身，若是没有后台，等朝廷腾出手来，下场会是如何？但若是你现下能够尽心竭力，抵御云军，我家岐王殿下看到你的诚意忠心，必然既往不咎，多加重用！”
    见郝元化还有迟疑的模样，那名绣衣使再次轻笑一声，道：
    “我知侯爷还有担忧，不过您仔细想一想，如今你麾下部众，自从散出去各自占据城池之后，是不是对你的军令越来越阳奉阴违？”
    “用这么一群已经开始不听话的部将，去换取岐王殿下的信重。云军精锐，与之交战必有损伤，到了那个时候，侯爷再派亲信接管他们的地盘，名正言顺地收回地盘。这样两全其美的买卖，我若是侯爷，只怕早就点头同意了！”
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    回忆结束，郝元化回过神来，微微转头。看着身上的华丽超绸缎、金银玉饰，大堂中奢华摆设，以及一众人模狗样，看似毕恭毕敬的部将，顿时深吸了一口气。
    自从西南边军全力围剿，看到了自己与夏国精锐官军之间的差距之后，郝元化的心气便已经被打没了。
    此时的他，再也不想起义，再也不想直面官军兵峰。他现在满脑子的只想着做自己的权贵，享一享自己往上七八代都没有享受过的福。
    所以这个投名状，他郝元化纳定了！
    “朝廷旨意，命本侯，掌安顺郡、江阳郡兵马大权。麾下诸部粮草、物资、军械，皆由朝廷供给。若有军功，不吝恩赏！”
    此言一出，众将顿时抬头，有些不敢置信地看着郝元化。
    他们如今各自占据城池，除了需要上供一定赋税给郝元化之外，其余的赋税都可自行处置。这部分的钱，除了供他们挥霍享乐，还得养着自己麾下的部众。
    而若是他们出兵抵御云军，也就意味着占据他们财政收入大头的大军费用，就不用承担了！除此之外，还有军械甲胄，都可向朝廷伸手去要。
    想到这里，众将心中顿时有些动摇起来。
    郝元化见状，继续道：
    “朝廷还向本侯承诺，谁收复了江阳郡的城池，那座城便给他作为封地。一应金银爵位，应有尽有，绝不吝啬！”
    闻言，众将眼中更是一亮。
    郝元化环顾众人一眼，语重心沉地道：
    “若非如今西南空虚，朝廷可给不了这么大的好处。你们皆是本侯的部众，本侯难道还能害你们不成？若是再迟疑，等到朝廷调别处兵马前来，可就没这好事了！”
    说到这里，众将再也迟疑不起来了，纷纷道：
    “侯爷总不会害咱们兄弟的，末将听侯爷的！”
    “就是、就是，云国不是好人，咱们这就回去点齐将士，出兵！”
    “干了干了！”
    权势富贵，最是容易使人堕落。
    不过数月的功夫，昔日的义军将领，便已然成了这幅为利驱使的模样。
    郝元化见状，满意地点了点头，道：
    “好，既然如此，即日出兵！”