云国皇宫，养心殿中。
    萧承看着眼前的三份密报，眼睛微微眯起。
    一份来自常宁县，是冯保暗中派人清理过一遍，已然重新恢复忠诚的东厂番子送来的。乃是数日前，县城之中有人自府库之中，将大批物资运送出城。
    一份来自夏国西南，是剧孟派遣尚虞备用处的番子快马送回的，其中禀报的，乃是关于岐王忽然自常宁县，获得大批物资的情报。
    这两份情报，显然是说的同一件事。
    还有一份，来自建昌府，是程不识派送来的，关于监察御史海瑞，如今惹到了边军出身的建昌府官吏，局势颇为艰难。
    萧承手指轻敲御案，面容之上露出沉吟之色，忽然出声道：
    “你那边呢，查到了什么？”
    一旁的冯保闻言，连忙躬身道：
    “回陛下，尚书令曲诚一家，如今皆已被奴婢手下人监视。但直到现在，都并未查到什么。曲家公子曲静，如今在礼曹做小官，平日里也多是应酬同僚……”
    说到这里，冯保忽然顿了顿，犹豫片刻，方才道：
    “除此之外，便是这曲家公子，养了个外室。”
    萧承闻言，眉头更紧，沉声道：
    “外室？”
    “说是外室，但按照奴婢现在查出来的来看，那个女子其实是个设局做‘白抛’的。曲家公子，这是被人下了套。从其近来，暗中指使着身边亲随变卖各种东西筹措银子，倒是更加可以确信。”
    萧承闻言，顿时一愣，皱眉道：
    “什么是白抛？”
    冯保闻言，连忙解释道：
    “这所谓‘白抛’，便是以女子做局，勾引男子入套，从而敲诈钱财的。”
    这么一说，萧承顿时就明白了过来。
    所谓的白抛，便是仙人跳呗！
    顿时之间，萧承眉头皱起，沉声道：
    “堂堂尚书令之子，竟然被人设局入套，当真是糊涂！可曾查到，到底是什么人在背后设局？这胆子，竟然如此之大！”
    因为萧承新设内阁，选任官员充任内阁行走处置国事，分去了尚书令大半的职权。
    但作为明面上的百官之首，节制领率诸曹尚书，曲家的名望不低。更别说因为娶了杨家女，与萧承、马陶两家有了姻亲，影响力更甚。
    这样的家世，那几个玩仙人跳都敢下手，胆子也实在不小！
    冯保闻言，连忙道：
    “陛下有所不知，正是因为曲家如此声望，才更要脸面。还有曲静妻子的妹妹，是颇得陛下宠爱的杨昭仪，曲静更怕为人揭露，所以这才被那些人盯上……”
    不得不说，这种家世清白显赫，妻子娘家不简单的人，那才是仙人跳的最佳下手对象。
    只要胆子够大，死死抓住把柄，的确能够一次便获得极为丰厚的报酬。
    说到这里，冯保连忙继续道：
    “还请陛下放心，奴婢已经去查了。只是设这种局的，从来都是鱼龙混杂，难以辨明，所以还需要一段时间。”
    萧承此时，却是眉头皱得更深了。
    他举起御案之上的粘杆处密报，沉声道：
    “若是如此，这曲静是因为被人套路需要银子，这才假借曲家的影响力，勾结金堂峰做下这事？”
    “只怕是就是如此了！”
    此事，显然曲诚是不知道的。
    要不然以曲诚的手段，不论用什么手段，悄无声息地打发走几个玩仙人跳的，自然是毫不费力。
    但萧承却是依旧眉头紧锁，低声道：
    “不对！不过几个做局下套捞偏门的下三滥，胃口不可能这么大！曲静身为尚书令之子，随意想点办法也能够填上这个窟窿啊。”
    仙人跳这玩意，就注定上不得台面。便是勒索，顶了天也不过数万两的银子。
    曲静身为尚书令独子，仗着身份，敲打敲打中庆城中那些勋贵家的纨绔子弟，搞点钱来那还不是轻轻松松？
    至于为了这么一点钱，舍弃大好前途，坑爹坑全家？
    萧承微微低头，看着眼前摆着的三份密报，沉吟许久，脑中突然灵光一闪，猛地想起了一个人。
    他声音一沉，对着冯保道：
    “去查曲家，那个叫项山的管家！”
    冯保有些愣神，却也不敢多问，连忙低头应是。
    “还有，沈万三那边如何了？”萧承又问道。
    “请陛下放心，沈万三那边也已经准备得差不多了。便是金堂峰被拿下，其暗中安插的人手，也足以确保粮草物资运输之路不断！”冯保连忙道。
    萧承面容冷然，沉声道：
    “这件事若是办好，朕可既往不咎！”
    “是，奴婢一定将话带到！”
    萧承挥了挥手，冯保连忙躬身一礼，行礼告退。
    看着手中最后一份关于海瑞的密报，萧承有些头疼的揉了揉眉心，摇头道：
    “还真不愧是海瑞，真能惹事……”
    说到这里，萧承眼神陡然一变，语气深邃道：
    “不过，这倒也是个机会！”
    一个借机发作，消除汪晓最后的影响力的机会！
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    “怎么到这个时候？”一道深沉的声音，在昏暗的屋子中响起。
    项山坐了下来，微微喘气，道：
    “没办法，得把曲家那边交代下来的差事办完，才能够来见你。”
    “事情办得如何了？”那道身影微微抬头，但在帽兜的遮掩之下，却是看不清相貌。
    项山点了点头，道：
    “放心吧，那个海瑞这个时候，只怕还在建昌府焦头烂额呢，根本没有精力去管咱们的事情。”
    项山说到这里，不由得略带得意地道：
    “刘宇能够做到户曹尚书，果然有点本事。在他的谋划之下，当即挑起了海瑞与那些边军出身的官吏相互斗争。呵呵呵，不过就算如此，也依旧被我等的手段欺瞒，到了现在，还以为他自己是在为曲家做事呢！”
    看的出来，项山此时，对于自己以一介家仆的身份，却能够将堂堂的朝堂大员操弄于手，而感到相当得意。
    深邃的眼神凝视着项山片刻，然后又再次开口道：
    “此时更需谨慎，千万不可让刘宇发现什么！否则此前谋划，尽皆落空。”
    听到这里，项山嘴角笑意更甚，轻松道：
    “放心吧。曲静妻子是杨家大女儿，算得上皇亲国戚。被我下套之后，如今整日担惊受怕被自家妻子发现，想尽了办法筹措银两脱身。此时的曲静，便如热锅上的蚂蚁，早就失去了往日的理智，我编几句瞎话，说能够帮他筹些银子，他便对我信任无比，不生半点疑心。再加上你的人配合，绝不可能出现问题的！”
    此时的项山，似乎得到了极大的满足，脸上神采飞扬，格外精神。
    以家奴的身份，欺瞒主家，并且假借主家威望，以此操弄朝中大员，地方官府。这听起来，似乎很是不可思议。
    但转念一想，项山身为管家，为曲家效力多年，曲家上下自然不会轻易对其有所怀疑，轻而易举地便能够给曲静下套。
    曲静此时心中忧愁着急，自然能够被项山所趁。以筹措银子的名义，得到曲静的随身印信，书信签名也是无比轻松。
    如此一来，借助曲家威望，取信朝中大员，相互串联勾结，这些操作自然也便不难完成了！
    “呵呵……”对面那人，莫名地笑了几声，然后道：
    “好，只待事成，你便可入我绣衣使当差。而你的儿子，也可被保举为六百石官身。成年之后，即可入仕为官。你到时候领着妻子儿女前往我大夏，便能得脱白身，一跃而成官宦之家了！”
    听闻对面那人的承诺，项山的眼中，顿时闪过一丝渴望。
    为人家奴，便是再威风，也不过是依仗主家的势力罢了，不会被任何人高看一眼。而只要主家一朝有所不满，便会自云间堕下。
    想要超越自身的阶级，想要让人高看一眼，便是项山心中的野欲。
    二人交谈完毕，项山心情相当不错，缓步走出房间。
    门口守卫的面无表情，高大魁梧的汉子，身形挺立，便是项山自身旁走过，亦是目不斜视。
    项山刚走几步，忽然瞥见汉子对自己视若无睹，眉头一皱，当即脚步一滞，双目紧紧地看着这名汉子。
    汉子神情依旧淡漠，默然无语，只当面前站着的项山是空气，径直无视。
    这幅对自己无视的模样，让项山心中莫名窝火。
    不过项山此时，却是没有发作。反而眼皮一动，在身上摸索几下，然后在腰间找到一块玉佩，然后毫不在意地随手塞到了汉子的胸前。
    他鼻孔朝天，轻哼一声，然后露出让人莫名厌恶的笑容，傲然道：
    “赏你的！”
    说罢，转身便离去。
    汉子脸上，终于有了一丝反应。
    他看着项山大摇大摆离去的身影，眉头微微一皱，眼中闪过冷意。
    “等事成，可让你亲自动手。这等小人，还想入我绣衣使效力？白日做梦！”那道深沉的声音，在汉子身后响起。
    冷脸汉子闻言，眉宇之间稍稍舒缓，低头闷声道：
    “谢大人！”
    此时的项山，对于身后二人的交谈，毫不知晓，脚步轻快地坐上了马车。
    此时，已经是深夜，夜色深邃，乌云遮月。
    巡防营已然开始例行巡视宵禁，迎面便和刚出来的马车撞上
    有将士当即上前拦下马车，还不待张口呵斥盘问，却当即注意到车夫手中提着的，写着“曲”字的灯笼。
    这个“曲”，明眼人一看便知，正是当今尚书令曲诚的曲家。
    “帮着主家临时办事，还请诸位将军行个方便！”车夫跳下马车，神态从容，语气客气，不卑不亢地道。
    为首的巡防营将领仔细地看了眼车夫手中的灯笼，没有说话，只是朝马车之中不断张望着。
    车夫见状，当即明白，开口道：
    “项管家！”
    项山闻言，眉头深深皱起，然后深吸一口气，猛地掀开车帘，便做出一副笑容，对着巡防营将士大大方方地拱手道：
    “在下曲府管家项山，替主家办差误了时辰，只得麻烦诸位了！”
    为首的巡防营将士闻言，沉吟片刻，终究还是行了个方便，拱手道：
    “既然项管家办完了差事，还请速速回去吧，莫要耽误。宵禁时刻，有人随意走动，上面责怪下来我等也兜不住！”
    项管家闻言，连连点头，拱手道：
    “多谢！”
    为首巡防营将领微微挥手，领着一众士卒朝远处巡防而去。
    马车夫见状，当即驾驶着马车，朝曲府而去。
    而此时，已然走远的巡防营将士之中，忽然一人压低了声音，开口道：
    “姚掌班，马车之中的那人，就是项山！”
    说到这里，那名身穿巡防营将士铠甲的人，面露兴奋之色，强行压低了声音，道：
    “妈的，看了他半个月了，总算露出马脚了。掌班，快回去禀报大档头，即刻派兄弟，封锁项山刚刚待着的小院啊！”
    只从话语之间，便可听出。这些看上去是巡防营将士的人，实际上乃是东厂的番子。
    刚刚做主放过项山马车的巡防营将领，此时面容严肃，沉声道：
    “先看好了，不要露出破绽！要不要动手，只怕大档头也需要请示督主。但若是因为咱们一个激动露出了马脚惊扰了这些人，导致功亏一篑，咱们可是要受家法的！”
    “是！”一众巡防营将士打扮的东厂番子，压低了声音，齐声应道。
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    云国，建昌府府衙之中。
    往日庄严肃穆的府衙之中，今日忽然不断响起惊呼怒喝之声，显得异常嘈杂喧闹。
    “海瑞，你想要干什么！”建昌府推府吴文，此时被两名便衣打扮的壮汉按住，身形不断扭动，口中不断怒喝道。
    吴文，当初亦是边军将领出身，虽不说武功惊人，但也是六阶的武者。只是这些年来下当官作威作福，一身武功早已荒废，纵使拼命挣扎，也毫无办法，就这么被这些不知身份的人压来。
    海瑞身穿官服，身形挺立大堂之上，眉头倒竖，眼神锋利，面容刚强冷厉，肃声道：
    “建昌府推府吴文，有勾结北安县县尉钱谦，销毁证据，诬陷无辜百姓之嫌。本官身为监察御史，自当彻查此案。为免瓜田李下，遭人口舌，便请你入大牢待一段时间吧！”
    吴文听闻这话，眼中顿时一瞪，然后忍不住再次拼命挣扎起来，口中吼道：
    “海瑞，你好大的胆子。你虽是御史，但不请示朝廷，经过吏曹批示，却也无权将本官押入大牢之中！你这般举动，胆大妄为，不怕被人参到你丢官吗？”
    海瑞闻言，冷笑一声，道：
    “吴大人误会了，此并非囚禁，只是暂时请你入大牢待上一段时间，以示清白而已。此举只是从宜之策，何须请示朝廷？”
    说到这里，便又听到外面，传来一声声怒斥之声。
    “海瑞，你这是纵容私兵冲击府衙，你想要造反！”
    “你好大的官威啊！海瑞，不想活了吗？”
    “放开我，我乃郡兵都尉，府衙无权拿我！”
    听到外面一众同僚的怒斥之声，吴文顿时一愣，旋即震惊地看向海瑞，忍不住道：
    “你、你，你到底想要干什么！难道，你想要将整个府衙官吏都尽皆拿下吗？”
    海瑞锋利的目光一扫而过，面无表情地道：
    “所以，本官不是在针对推府大人，只是查案手段而已！只待水落石出，推府大人若是自身清白，本官自会赔礼道歉！”
    说罢，海瑞随意地挥了挥手。
    押着吴文的两名便衣打扮的汉子，当即押着吴文，朝早已收拾好的府衙大牢走去。
    吴文拼命地扭过头来，吼道：
    “海瑞，你会后悔的！”
    海瑞闻言，冷哼一声。
    一旁的郅都走上前来，压低了声音，道：
    “大人，边军出身的府衙官吏，此时都已经被暂时押入大牢之中了！”
    张汤抬眼朝大堂之外望去，明明并没有露出一丝狠辣之意，可是门口那些底层府衙官吏、差役，此时但凡与张汤对视，皆是浑身微微一颤，低头不敢望去。
    张汤见状，亦是凑到海瑞的身旁，低声道：
    “大人，火候差不多了！”
    海瑞看着已然被震慑住的一众府衙底层官吏，轻声道：
    “好，借着这个时机，去审！把往日与那些官员走得极近的吏员差役都带走，一一盘查审问。这里面，一定有知道的人！”
    这些当官的身份摆在那边，没有萧承的圣旨、吏曹批文，海瑞暂时没有资格去以犯人的待遇去对他们严加盘问。这些人笃定于此，也必然盘问不出什么的。
    但剩下的那些底层官吏，眼前自家上官被抓，心中慌乱之际，只要动用些许手段逼问，总会有马脚露出的！
    到了那个时候，有了罪证，一切就好处理多了！
    郅都此时，却是隐有担忧之意，忍不住道：
    “大人，府衙之中拿人，这消息瞒不住的。更何况，还有沈睿广在背后使坏。到了那个时候，只怕朝中必然收到弹劾大人的奏折啊……”
    海瑞闻言，眼皮一垂，坚定道：
    “既然陛下授我御史官职，我便需竭尽全力，为陛下扫除这些魑魅魍魉，何惜此身？”
    说到这里，海瑞却是微微顿了顿，沉声道：
    “不快，要快些！我不知道，陛下对我的信任，究竟到了何种地步！”
    郅都和张汤闻言，眼中顿时一厉，沉声道：
    “请大人放心！”
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    常宁县中，葛朱看着密室之中堆积地满满的金银，眼中闪过一丝兴奋雀跃之色。
    这笔生意成了，不知道东家该给多少分红。便是一厘，那也是上万两的银子啊……
    再次检查一番之后，葛朱满意地点了点头，转身走出了密室，小心翼翼地将密室锁上。
    就在这个时候，葛朱突然听到门外，响起数声细微的敲击之声。
    门外，有葛朱的心腹伙计，喊道：
    “掌柜的，您在房内吗？”
    葛朱眉头一皱，轻咳一声，不快道：
    “什么事？不是让你暂时别来打扰我的吗！”
    门外的伙计闻言，声音有些畏缩地道：
    “掌柜的，是东家那边，又来人送物资了！”
    听到这话，葛朱微微一愣，沉声道：
    “物资？东家那边之前不是说，暂时不会送物资前来，以免惹有心人注意的吗？”
    “这我也不知道啊……要不，掌柜的您亲自来看看？”
    葛朱闻言，沉默片刻，有回头检查了一下密室是否锁好，然后挂上画像，将密室的门死死遮住，这才打开房门，走了出去。
    葛朱的心腹伙计，忙不迭地领着葛朱朝外走出。
    二人刚出院落，便看到县城的街道之上，绵延数里的车马，拉着满满的粮草物资，朝城中府库的方向而去。
    葛朱见状，眉头更紧，疑惑不解道：
    “为什么，又送来这么多……”
    如今常宁县瘟疫已定，城中难民正在各府、郡、县衙门的组织之下，有秩序地分批离去。所以此时的常宁县，并不需要那么多的物资。这个时候再像此前那样，只会让他们和夏国做生意的事情，引起别人的怀疑关注。
    此前金堂峰便早已示意，暗中送来物资。
    所以今日这么大的动静，才会让葛朱微微愣神。
    而就在这个时候，便听到一声轻咳。
    葛朱扭头看去，便见一身形中等，相貌精明的年轻男子，缓步走到他的身前，对着他微微拱手，笑着道：
    “葛掌柜，幸会，幸会啊！”
    葛朱见到来人，顿时一愣。
    眼前的男子，他此前并没有在金堂峰手下见过。
    年轻男子见其愣神，当即一拍脑门，笑着道：
    “倒是忘了介绍。在下沈万三，添为沈氏商行东家……”
    一句话，顿时让葛朱浑身一震，露出震惊之色，有些结结巴巴地道：
    “你、沈、是沈老板啊，当真是久闻大名……不知这是怎么了，劳得沈老板亲自来此啊？”
    沈万三闻言，朗笑一声，和气道：
    “金老板今日之后，只怕难以顾忌到这里了。所以陛下的意思，是今后便由我，来主管北境物资供应之事。”
    葛朱心中有些发冷，双膝发软，却还是强装着镇定，脸上挤出笑容，茫然不知所措。
    “不知、不知我东家，可知道这件事？”他颤声问道。
    沈万三闻言，眉头一动，道：
    “之前不曾，但现在，应该是知道了！”
    葛朱此时哪里还不知道沈万三的意思，浑身冷汗直冒，脑中一片混沌，踉跄几步。
    而就在他差点跌坐之时，一双大手，忽然从背后搀住了他。
    葛朱下意识地回头望去，便见一位壮汉站在他的身后，对着他狰狞一笑，道：
    “葛掌柜，督主有令，请你去咱们东厂坐一坐！”
    葛朱张了张嘴，面色苍白，浑身瘫软下去……