官道旁边的一处山坡之上，一位六七十岁老者、一三十多岁的男子，正相对而坐。
    在二人中间，是一副漂浮空中，黑白棋子厮杀正激烈的硕大棋盘。若是不懂围棋之人，此时抬眼朝这复杂繁琐，黑白纠缠不休的棋局望去，立时便会被弄得头晕眼花，心神动荡。
    而这副硕大棋盘，浮现空中，棋盘时不时如同水面一样，泛起阵阵波纹，看上去有些虚幻。
    整个棋局，本无实体，全都是由这老者庞大惊人的内力凝聚而成的。
    别的不说，只凭借这化虚为实的手段，便足以知道，这位老者乃是天下之中，少有的绝顶高手！
    老者手持黑色剑鞘的无名长剑，手腕一抬，剑端之上，便是一道精纯真气激射而出。眨眼之间，便凝现出一枚黑色棋子，飘然落入棋局之中。
    而老者对面的中年男子，虽神态从容平和，自有一番气度，但见其一身气势，便知道他只是身居些防身武功，并不算多么厉害。
    只是就算如此，在对面老者那般威势压迫之下，此人依旧成竹在胸，毫无怯懦畏惧之色。
    便见其，不以自身功力驱使，反而是心念一起。
    天地冥冥之中，五行阴阳、日月星辰、山川天地之力随之而动，白色光辉在他的指尖，凝聚作一枚白色棋子。
    伸手一点，又是一子落下。
    黑白二气随之运转，整片棋盘之上，顿时宛若活了过来一般。
    恍惚之间，仿佛有黑白两色蛟龙挣脱棋盘而出。
    只听得龙吟阵阵，两条蛟龙身形腾飞于半空之上，相互之间爪牙撕咬，缠斗不休，战况惨烈异常。
    此时对弈二人，自然便是这刘基刘伯温，以及那纵横家门人章岳了。
    见刘伯温以自身之念，勾动天地之力，显露这一手之后，章岳则更是来了劲头。
    他长剑再次猛地一点，内力当即凝聚棋子落下。
    半空之上，黑色蛟龙气势为之一振。
    周身鳞片、爪牙、龙须，种种细节之处，显化更为清晰。蛟龙浑身，气势亦更为强盛，嘶吼着朝对面撕杀而去。
    刘伯温身形挺直，随手一点，尽显云淡风轻的从容之色。
    顿时之间，天地之力随之响应，凝聚出的白色棋子轰然落下，白色蛟龙亦是变更为强大，与黑色蛟龙相争，丝毫没落下风。
    看着两方僵持不下，章岳又是一子落下，赞叹道：
    “好啊，以文弱之身，引动天地之力为己用，获得堪比九阶巅峰高手的力量。小友惊才绝艳，如此另辟蹊径，可称得上前无古人的英杰了！”
    刘伯温亦是一指点出，白子落下随之应和，微微低头，回应道：
    “不过是恰逢其时，得益于冥冥之中，那翻天覆地的变化。使得天地之间种种力量，能够回应我等心念罢了！”
    章岳闻言，顿时昂头，朗声笑道：
    “哈哈哈，今后文人之道，习文读书，感悟天地真理，从而引动五行阴阳、日月星辰之类的天地之力，拥有种种不可思议的神异，这已经是近乎仙神的手段了。得逢前所未有的大变、大争之世，确是我等幸事啊！”
    这天地之间因为世界晋升而产生的种种变化，虽然普通人尚未有所感知。
    但对于章岳这些江湖之中的九阶绝顶高手，在阴阳家宗主须宿突破陆地神仙境界，天地有所感应之后，他们便已经知道这天地之间，迎来了前所未有的变化。
    能够窥探更高的境界，拥有更加强大的力量。
    天下诸子百家、武林宗派、各国宗室、勋贵世家之中，修行文武两道的杰出英才们，也将展露更为耀眼的光芒。
    这是前所未有的，注定比当初诸国定鼎，百家争鸣之时，还要精彩，还要让人心神向往的大争大乱之世！
    想到这里，章岳便越发心驰神往，神情激动起来。
    刘伯温轻笑一声，刚要回话。却忽然之间，将视线朝远处望去，然后他猛地一拍手掌，对着章岳爽朗地笑道：
    “来了！来了！”
    章岳听到刘伯温所言，心中一动，半空之中的棋盘宛若湖面，一阵晃动，然后便消散开来。
    半空之上，原本那厮杀的两条黑白大龙，也随之不见。
    他站起身来，朝刘伯温注视的方向望去。
    只隐约看见，官道尽头的一队人马，车马众多，阵仗不小，正朝这里赶来。
    刘伯温扭头看向章岳，笑着道：
    “老先生如何？这赌局，算是在下赢了吧！”
    章岳听到刘伯温的话，眼睛微微一动，脸上露出笑意，道：
    “倒非是我不认账，只是咱们之间的赌约，赌的是瘟疫肆虐，云皇到底是会派人前来救治，还是不闻不问，任由北境百姓自生自灭。”
    说到这里，老者抬头看向远处，继续问道：
    “如今不过是远远看到一队人马前来，具体身份尚未有定论，小友如何笃定自己赢了呢？”
    刘伯温闻言，却是一副成竹在胸的从容平淡，朗声道：
    “如今整个云国北境，都已经知道了常宁县的情况。这个时候，还有这么大队人马途经一路之上防守严密的云军关卡前来，除却云国朝廷的队伍，还能够有谁？”
    章岳闻言，连连点头，当即朗笑一声，大大方方地道：
    “好，好啊！那这一赌约，便是小友赢了。”
    说话之间，官道尽头的车马队伍，已然靠近了一些。
    阵仗不小的车队旁边，有云国将士一路护送。
    车队之上，悬挂着的旗帜随风飘荡，翻飞的旗面之上，显露出“御敕官药局”的字样。
    除此之外，更为引人瞩目的，还是那车队最前方树立的，那支由萧承御赐，象征着皇帝权威的云龙旗了。
    “官药局？”
    刘伯温看向远处的车队，思索片刻，不由点头笑道：
    “又是个新的官署衙门啊……听闻当今云皇陛下，有锐意进取之心。对朝政制度、机构大刀阔斧改革，常常将三公九卿衙门统合，成立新的衙门官署。想必这官药局，便是新成立的，主管医药的官署机构了！”
    章岳闻言，当即回应道：
    “三公九卿制度，于天下施行已经数百载，臃肿不堪，相互之间职责不清，给了官员之间相互推诿的余地。尚书台听命皇帝，又在尚书台下置各曹尚书，分管各项事务。明确臣子职责，加强皇权，确实是好一招妙棋！”
    说到这里，章岳微微一顿，接着道：
    “至于这官药局，应当是如今稷下学宫之中，那刚刚出世的方技家……”
    刘伯温见状，沉吟片刻，却又是一笑，重新将话题聊了回来，继续道：
    “此前我二人，各以一个承诺为条件，相互赌斗。老先生既然输了，在下便拿那个承诺，再请老先生赌一局，如何？”
    章岳微微一愣，扭头看向刘伯温，有些错愕地问道：
    “用老朽的承诺，就请老朽再赌一局？你可知道，这承诺……”
    章岳忽然顿住，又是摇头失笑一声，道：
    “呵呵，倒是老朽多话了。以你的才华、智谋、心气，这是没看上这份承诺啊。呵呵，好，你要赌什么？赌这北境瘟疫是否能够解决？”
    刘伯温嗤笑一声，摆手道：
    “以当今云皇的心胸志气，手段能力，既然已经派人前来，又怎么可能无法解决瘟疫？”
    刘伯温微微一顿，神情正经起来，沉声道：
    “这局便赌一赌，在解决完北境瘟疫之后，云皇又该如何对待夏国西南子民！”
    章岳闻言，却是不由得望向刘伯温，打量了许久，有些拿不准地问道：
    “小友请说条件吧。”
    刘伯温见状，继续道：
    “若是这次云皇能够摒除旧冤，对夏国西南诸郡百姓施以援手，便是在下赢了。那就请老先生，随在下一同前去中庆城，为云皇效力！”
    章岳闻言，心中一动，神情颇为复杂地看着刘伯温，道：
    “小友深入险地，前来这建昌府，原来是为了这件事。难怪你之前说，要前来看看自己一生所学，是否值得托付效忠……”
    此时的刘伯温，显然也没有再隐瞒的意思，继续道：
    “若是云皇能够出手救治夏国百姓，便是证明其乃是心有伟略，志在天下的雄主。我刘基，便当效忠，以实现自身抱负。”
    章岳幽幽一叹，摇头道：
    “这一场赌局，小友未免有些取巧了吧。云皇虽然年轻，但凭其手段心智，谋略远见。这次不出手相助，为自己获得西南百姓支持，以攻伐夏国奠定基础的可能性，实在太小了！小友这还未曾投效呢，便想要为云皇，赚得我纵横家相助？”
    刘伯温神情不急不慌，看向章岳，轻笑道：
    “这可不一定！要不然在下，也没必要跑到这里等着啊……以夏国朝堂的反应速度，若无人推动，只怕西南诸郡百姓死光了，赈济之策也没商议出来呢。夏国在西南本就名声极臭，到了那个时候，云皇出兵，西南诸郡百姓还不是赢粮景从，喜迎王师？”
    刘伯温呵呵一笑，继续道：
    “左右不过是一场赌约，若是老先生不愿，倒是也无妨！”
    章岳张了张嘴，话锋一转，却是不解地问道：
    “老朽本就在云国国境之上，小友为何会笃定，老朽这次，不是前来投效云皇的？”
    刘伯温闻言，当即道：
    “纵横家最重天下诸国之间的局势，云皇清除权臣，重掌大权后，短短时间之内便已经雄踞天南。纵横家对此，不可能无动于衷。而且刚刚老先生言语之间，显然对云国朝堂局势颇为清楚。所以很显然，老先生绝对不是刚刚踏入这云国国境的。”
    刘伯温说到这里，又是指了指前方的常宁县，继续道：
    “而且此处乃是云国边境，若是老先生有心投效，又怎么可能不在中庆城中，而出现在这里呢。唯一的可能，便是老先生并无投效云国的意思。这是就要离开云国之际，恰好被在下遇到了吧！”
    章岳闻言，不由感叹道：
    “小友如此天纵英才，早当闻名诸国才是。只是为何此前，于天下之中寂寂无名？”
    刘伯温微微抬头，身形昂然，一震衣袖，笑道：
    “刘基非生而知之者，若非有二十多年寂寂无名的苦读，又何来如今这一身才学本领？”
    此时的章岳，心中一阵叹息，已然是生出后悔之意。
    正如刘伯温刚刚推测一般，他虽未曾面见当今云国皇帝萧承，但此前也是在中庆城之中，隐藏身份待了很长时间的。所以他对于萧承的雄才伟略，并非一无所知。
    章岳从未怀疑，萧承会放任北境百姓自生自灭。
    之所以和刘伯温玩了个必输的赌约，不过是这段时间见刘伯温智谋才学世所罕见，这才动了为纵横家找个合适的传人的想法，想借着这个承诺，与刘伯温继续接触下去，考察其人品。
    若说刘伯温刚刚以这个承诺，让章岳答应投效云国，那并无为云国效力之心的章岳，纵然心中惭愧，也会是毫不犹豫地拒绝。
    但刘伯温此时，竟然以这个承诺，请章岳再来一场赌约。
    而且这次的赌约，也相当有意思。
    若是刘伯温赢了，那云国皇帝萧承，便是一位值得投效的雄主明君。既然是明君雄主，你章岳还有什么理由，宁愿选择违背自己的承诺，也不去投靠呢？
    把问题抛给对方，掌握主动权，让对方自己去思考，云国皇帝是不是一个值得投效的君王。这样的手段，可比另一个人在耳边不断劝说，更有作用。
    只能说，刘伯温对人心的掌握，实在是有些恐怖。
    这一套手段下来，章岳顿时是陷入两难之地，心中不由生出迟疑犹豫之意。
    章岳犹豫许久，拒绝之言始终是无法说出口，终究是一咬牙道：
    “正如你所说，此事尚且属于未知之数。这一场赌约，老朽接下了！”
    “到了这个时候，老朽也不愿遮遮掩掩了。这一场若是你输了，便要拜入我纵横家门下，如何？”
    刘伯温闻言，却是微微躬身，回道：
    “刘基，多谢老先生看重！”