杨七月哆嗦着：“大人法眼如炬，此事在官面上几乎没什么人知道，便是朝天司中，怕是也无几人察觉。”
    他整理了一下思路，说道：“京师的大阵的确非同小可，而且国朝前期三千年，不断地进行增补加固，便是到了如今，阵法不断推陈出新，想要真正破解和渗透京师大阵，也是一件不可能的事情。
    但是最近这千年以来，承平太久，朝廷上下少了戒备之心，对于大阵的修缮和维护，也就懈怠下来，所以某些边边角角的地方，才出现了可乘之机。
    据我所知大概是一百三十年前，京师大阵上，被打通了第一个【鼠洞】。这是我们私下里的称呼，出入的洞口都很小，勉强能够容纳一个人通过。
    近几年来，鼠洞数量增加，但我估计也不会超过十个。我们玉真楼知晓其中的五个，其他的都掌握在一些隐秘势力手中，就不是我们能够探听出来的了。
    不过这些鼠洞的规模都不大，这里毕竟是京师，即便是想要稍稍扩大，也会触动整个大阵，被皇城司发觉。”
    “另外这些鼠洞也就是能放跑一两个犯人，私自运输一些物品，想要大规模通行，暗中将叛军放进来这种事，是绝对办不到的。”
    停顿了一下，杨七月又说道：“大人，其实【鼠洞】能够挖通，最大的原因不在于我们这些人，而是京师中的某些真正权贵。只有他们有能力影响到大阵的维护工作，故意留出某些特定的位置，恰好可以用来构建鼠洞。”
    孙长鸣点了点头，随手丢出一份地图：“将你知道的五个鼠洞都标出来。”
    片刻之后，孙长鸣和阮三生离开了辨真楼，阮三生忍不住问道：“大人，后院下面藏着一个鼠洞？”
    孙长鸣点了点头，但是有些事情还是没有跟阮三生说。后院的那个鼠洞，看起来像是天然形成，而且又很巧合有一条地下暗河流过这个鼠洞。孙大人出来之前，已经出手用用灵种控制住了一只小虫子，进入其中查探这地下暗河到底通向哪里。
    孙长鸣将标有鼠洞的地图交给阮三生，吩咐道：“你去查一查，确认了位置之后不要打草惊蛇，派机灵的兄弟暗中盯住就行。
    杨七月说还有别的鼠洞，你也查一下。在京师中，你们比本大人更熟悉情况。
    另外把抄没这座宅子的案卷调出来，我要看一看。”
    “是。”阮三生领命去了。他首先把案卷调出来给孙大人送去，然后快马加鞭的去办另外两件差事。
    外界对于马上开始北冰圣女选婿之争，讨论的热火朝天，当事人之一的孙长鸣大人却在书房中认真的查看厚厚的案卷。
    可是这案子普普通通，曾经朝廷的三品大员，却被朝天司查出了贪腐大罪——正是柳值大人一手操办的。
    这官儿曾经在大吴朝南方担任郡守，刮地三尺收受孝敬，如果仅此也就罢了，最多是个撤职查办。但这家伙心比天贪，却胆小如鼠。他的郡中有一股流寇，为了不让这股流寇攻打自己治下的郡城，他竟然暗中派人贿赂了流寇！
    最后干脆再花一笔钱，请这股流寇离开自己的治地，去临郡烧杀劫掠！朝廷的脸都被他丢光了啊。就连皇帝知道了这事，也是气的当场下旨：株连、抄家！
    但是也仅仅是这些罪证罢了，这样一个人似乎也没必要在自家后院挖一个鼠洞出来。而且按照杨七月的说法，这位犯官也还达不到影响京师大阵维护和修缮，能够给自家后院留个鼠洞的权势。
    孙长鸣又仔细看了一眼卷宗，找到了当时负责抄家的朝天司千户的名字：侯之迁。
    他叫来本地的校尉问了一下，侯之迁是宋公权的心腹，当年案子虽然是柳值查出来的，但京师这边是中狱镇抚司的地盘，后来案子具体经手的都是中狱镇抚司的人。
    柳值就任总指挥使，宋公权隐退，中狱镇抚司全部交到柳值手中，侯之迁这些人不升不降，最近正郁郁不得志。
    孙大人询问了侯之迁的住处，准备亲自登门拜访，那校尉却主动说道：“大人要找侯千户？我去将他给您叫来。”然后不等孙大人拒绝，就飞也似的去了。
    在校尉想来，如日中天的孙大人要见一个过气的千户，还用得着亲自登门？一句话侯千户就该乖乖过来。孙大人要是真的亲自登门，怕不得把侯千户吓得当场失禁，以为往日做下的某些事情败露了，孙大人来清理门户了……
    实际上也正如这位校尉所想，侯之迁接到了传话立刻赶来，一路上都是心中忐忑，等见到孙大人，发现孙大人面色和蔼心中的大石才算是放下了一半。
    “不要紧张。”孙大人安慰一句，将案卷递过去：“找你来是想问问这个案子。”
    侯之迁一看，是好几年前自己经手的一个案子，他仔细回忆起来，孙大人问什么说什么，孙长鸣暗暗皱眉，从侯之迁这里，还是只能得出一个结论：就是一个普通的贪腐案，只不过这个犯官所作所为太丢人现眼了。
    “罢了。”孙大人遗憾摆手：“没什么事了，侯千户请回吧。”
    侯之迁抱拳告退，心中却纠结起来：他并不了解孙大人的为人，实在判断不出来，这到底是一次机会，还是一场劫难。自己现在的状况是身居闲职，但只要不作妖，自然可以衣食无忧过完下半生。
    可是早年间意气风发过的人，又怎么甘心于这样的平凡清淡？
    他的脚步越来越慢，已经快走到门口了，终于是一咬牙决定赌一把，他转身而回扑通一声跪在孙大人面前：“大人，有件事情属下应该坦白，是杀是罚全凭大人做主，属下不敢隐瞒大人。”
    孙长鸣眼神微动：“说！”
    “这犯官……厉宝刚可能有个后人。”侯之迁飞快说道：“当初办案株连抄家，属下曾经查到一条线索，他在京师中，似乎有一个养在外面的女人，而且还生了孩子。
    但是一应线索似乎是故意被什么人隐藏起来——大人也是朝天司出身，必然明白能够做到这一点的，都是案子经手的我朝天司人员。
    属下当时本想查下去，但是……”他迟疑下，满头冷汗说道：“当天晚上属下家中后门，就被人挂上了一只储物锦囊，里面有五万枚灵玉！”
    孙长鸣一声冷笑：“所以你也被收买了，就放过了这条线索？”
    侯之迁重重叩首：“属下有罪！”
    孙长鸣起身来：“先带本官去找那个外室。”
    “遵命。”
    侯之迁飞快爬起来，领着孙大人来到了京师中一条僻静胡同，却愕然发现，早已经人去楼空，外室的宅院早已经换了主人。
    “查！”孙大人一声令下，可是查出来的结果却更加匪夷所思：这宅院的外室在户册上被勾销了！
    按照大吴朝的户籍制度，一户人家只有死绝了才会被勾销。而左邻右舍证明，那一对母子是搬走了而不是死了，邻居们记得母子是忽然消失的，随后新主人搬进来。新主人也是从牙行买下的这宅子，没有见过原房主。
    只有对门的邻居记得，半夜他起来如厕，看到那一对母子被人严密保护，上了一辆马车，随后就再也没有出现。
    而追查户册，则发现当时负责的衙门书吏四年前失足落水而死，但是他的家人却依旧生活富足。
    一条条线索都被斩断，这一对母子仿佛人间蒸发。
    孙大人心中冷笑：果然有大问题！厉宝刚这种犯官都被抄家灭族，还有人花费这么大的力气保护他的后人，必然是幕后之人和厉宝刚之间有了交易，厉宝刚死守秘密，幕后之人为他留下一丝血脉。
    孙长鸣将马其志叫来，指着侯之迁：“你们两人配合，找到当年经办此案的中狱镇抚司诸人，本大人要一个结果！”
    孙长鸣又看着侯之迁，道：“办的好了，可以将功赎罪，以后你就跟着马其志，办得不好，数罪并罚，听清楚了吗？”
    “清楚！”侯之迁大声回答：“多谢大人给机会。”
    孙大人一挥手，两人立刻出去做事。孙大人感觉此事背后迷雾重重，怕是会牵扯出一场大阴谋。他将心神转移到了在后院地下探索的灵种虫子身上，这虫子已经到了地下暗河，孙大人感觉到暗河水流阴冷，而这种阴冷并非是单纯的温度，夹杂着一丝丝的邪气！
    虫子在暗河中逆流游动，速度十分缓慢，很久才发现一条无眼怪鱼，竟然也是妖兽，虫子往上一扑，体内灵种析出钻入了怪鱼体内。
    “大吴朝国运不稳啊，否则便是有地下暗河，整个京师也能镇压的邪气不能接近。”
    虫子尸体慢慢沉入水底，那怪鱼一甩尾巴往上游而去，速度快了十几倍。这条暗河竟然极长，怪鱼约么游动了几十里，前方忽的出现了一个岔道，两条水流在此处汇聚，而且每一条水流中，都有邪气飘散——孙大人一时间也不知道该选哪一条。
    孙大人展开了一幅京师的地图，又展开了一幅京师周边的大地图，对照自己宅院的位置，以及怪鱼所在的大概位置，摸着下巴下入了沉思。
    ……
    太液湖。
    自从皇帝出巡，这里边更加冷清，中间只有一位公主来小住了几天，呼朋唤友弄了一场聚会。
    驻守在此地的御林军仍旧市每日例行巡逻，比之以往是越发懈怠了。
    这一天夜里，有一只稻草扎成的人偶，只有巴掌大小，却是灵活迅速，穿过了层层防御，来到了太液湖边，悄然入水一路向下。
    一直到了水底洞窟中，原本用巨卵培育“真龙”的地方——可是这里空空荡荡，人偶显得错愕，旋即暴怒，在洞窟中来回查看，双拳紧握！
    片刻之后，人偶在水中诡异的燃烧起来，很快化作了一片灰烬沉在水底。
    人偶躲开了御林军的关卡，却没有发现当它潜入水底洞窟的时候，旁边有一只饲养的低阶妖兽，趴伏在水底，懒洋洋的睁开了双眼。
    宅院中的孙大人忽然心有所感、若有所思。
    ……
    北原使团的驿馆中，一座漆黑的房间，巫祝老妪忽然睁开双眼，幽碧宛如恶鬼，透着震惊和愤怒。
    “龙种不见了？！”
    “几十年的谋划，怎么会在最关键的一环出了大纰漏。”
    巫祝老妪立刻取出一只牛角，联络了大酋长：“首领，大事不妙。”她报告了龙种的事情，大酋长愤怒的连声咆哮，似乎还打碎了一些东西。巫祝老妪不敢随意开口，终于大酋长冷静下来，沉声吩咐道：“现在我们只能依靠圣女了，你盯紧一些，桑岛人不可信、圣女不可全信！”
    “遵命。”
    ……
    今日整个京师热闹非凡，市井之间议论纷纷，因为今天是北冰圣女“选婿”的好日子。地方定在了皇家书苑，去年的龙蛇榜也是在此地举行。
    京师中，最顶级的权贵，都想办法在皇家书苑中弄到了一位子现场吃瓜。差一些的也有资格在皇家书苑外，随时接收里面传出来的消息。
    市井小民也有办法，聚集在各大茶楼、酒肆之外，里面的说书先生会随时“播报”。
    四位皇子率先出行，每一位都想要在北冰圣女和使团面前，展示自身的实力，队伍浩浩荡荡自以为很有排场，结果到了皇家书苑外碰上，发现大家都是：六境尊者相伴，多位大修随行，数百甲士环绕，前呼后拥。
    就显得毫无新意。
    北冰圣女这边，其实早就准备好了一切。但是他们想等到所有的“备选夫婿”都到场，然后再动身。
    然而让北冰圣女十分暴躁的是：眼瞅着日上三竿了，其他四位皇子已经抵达皇家书苑小半个时辰，那位氓江都司、东狱镇抚司指挥使孙长鸣大人，却还不见踪影！
    巫祝老妪看了看时辰：“圣女，我们的队伍抵达皇家书苑需要一定的时间，不能再等了。”
    圣女自我安慰：“那便出发吧。那个姓孙的不来最好，反正我绝不会选中他，他不来倒是省去了许多麻烦。”
    北原三十六部的使团，穿着他们的传统服饰，沿途表演着北原人的各种杂耍技艺，引得无数民众为官跟随，连连叫好。
    北冰圣女坐在步撵上，今日盛装打扮，如同雪域上的一朵白莲花，圣洁美丽让人不敢直视。
    队伍按照预定的速度抵达了皇家书苑，却还不见那个孙长鸣出现！北冰圣女的脸色便有些难看了——她在不知不觉陷入了一个怪圈：她其实暗中希望孙长鸣自动放弃，可是孙长鸣真的不来，她又觉得受到了轻视，就很不忿！
    是本圣女的腿不够长，还是脸蛋不够清纯？他竟敢如此轻慢我！
    还是巫祝老妪悄悄在她耳边提醒：“圣女，四位皇子都看着你呢。”北冰圣女这才惊醒，换上了一个雪后春阳一般的笑容。
    孙大人……倒是起来了：磨磨蹭蹭得起床，吃了憨妹做的早饭，随意穿上官袍看了看时间，诶，还来得及喝个茶休息片刻。
    阮三生已经冲进来了：“我的孙大人啊，您怎么还在这里？柳大人和吕老大人严令，让我今天监督您，不能半路逃了，至少要出现在皇家书苑！”
    孙长鸣莫名其妙：“两位大人掺和这事做什么？”
    “不能有辱国体！”阮三生说道：“您要是不去，就是我朝对北原三十六部失信。”
    孙长鸣撇嘴，柳值大人多半不在乎这种事情，自己要是真的不去，他回头说不定很开心的调侃自己丢了个漂亮媳妇儿——所以说这话的一定是老古板吕老大人。
    “好了好了，我这就出发。急什么呢，时间还早……”
    阮三生看看，距离选婿开始只剩下一刻钟了。
    孙长鸣一顿足，嗖的一声飞腾出去，脚尖连续在屋顶上点过，不片刻功夫就出现在了皇家书苑外。
    阮三生在后面跟着，一路举着朝天司的令牌，大声跟下面被惊扰到的巡街衙役、朝天司、皇城司校尉们解释：“朝天司办案！”
    孙大人出现在皇家书苑中，北冰圣女第一个就看见了，冷着脸哼了一声。让四位皇子暗中无比开心：圣女不喜孙长鸣，果然是只对本殿下倾心。
    孙大人完全不知道，在四位殿下的心目中，他是那个最大的“情敌”。
    严阁老看了看时辰，呵呵一笑道：“时辰已到，请圣女宣布选婿的考题。”
    孙长鸣看了看，四位皇子并排坐在一起，身后站着大批的追随者，每一家都显得“兵强马壮”，只有自己是孤零零一个。
    偏生也不知道是谁暗中使了坏，四位殿下身边再也没有空余的位置，也就是说孙大人没地方坐。
    孙大人才不尴尬呢，轻飘飘的走到柳值大人身边坐下来。
    柳值大人和吕广孝老大人坐在一起，周围都是朝廷重臣，他年纪轻轻坐在这里……众人想了想，好像还真有这个资格！于是对比一下，立刻就显得四位皇子只是靠着身份加持，同孙大人一比，于国家社稷并无寸尺之功。
    到底是谁尴尬呢？
    四位皇子的脸色当场就变了，好在北冰圣女注意到了这一点，立刻起身站出来，用悦耳的声音宣布道：“诸位殿下……和这位孙大人请看。”
    圣女玉手轻扬，有一道七彩流光自掌心飞出，升到了众人头顶上空数百丈，然后飞快旋转展开了一片似真似幻的世界！
    不过众人能够看到的，只是这个虚幻世界的一小部分，更像是一个“入口”。
    里面山川秀美，鸟语花香，宛如世外仙境。
    有几位老辈修士神色肃然，想起来了一件宝物：“这是北原三十六部三大神器之一的【九界天】！”
    北冰圣女微微一笑：“正是。”
    大吴朝群臣露出了几分羡慕之色，严阁老更是赞叹道：“传说中的八阶神器啊，大酋长居然将此宝托付，可见圣女在北原三十六部地位无比尊崇！”
    天轨逆变之后，不但六境以上的修士数量稀少，六阶以上的法器也越来越少。历史上那些著名的八阶、九阶法器，渐渐地都失去了踪影，很可能已经叠落层次，或者彻底损毁。
    北原三十六部的三大神器，便是北原最著名的三件八阶法器。而其中又以这件【九界天】最为“神秘”。
    据说这件宝物乃是古老年代两位第九大境的至尊死战，双双陨落之后，他们的诸多“小天地”反而互相融合、最终演化而来。
    也有人说此宝本就是先天而成，绝非人力炼造。
    这件“洞天型”的法器中，一共有九个不同的“世界”，比如今所有第七大境的小天地都要广阔无数倍。不仅如此，里面还藏有各种机缘，或是高阶法器，或是灵丹妙药，或是古老传承。
    九大世界自行演变，就算是北原三十六部的历任大酋长，也说不清楚里面的“真相”；但是北原三十六部每一代，都会决出十二位杰出天才进入【九界天】，而他们也都能从其中获得一场大机缘，未来成为整个北原举足轻重的人物。
    有很多人猜测，这件【九界天】应该是九阶，却不知为何一直被定为八阶。
    孙长鸣悄悄对身边的柳值大人说道：“北原人疯了吗，让圣女带着这样一件神器来到我大吴，就不怕我们杀人夺宝？这可是八阶！”
    相比之下，苍稷剑姬虽然也是八阶，比起【九界天】就黯然失色了。
    柳值面色如常，道：“这只是一个入口，【九界天】根本不在此地。”孙长鸣恍然。
    北冰圣女从自己的头上，拔下自己头上一根剑形发钗，轻轻投入【九界天】中。发钗化作了一条蹁跹游龙，遁起金光消失在那一方天地之中。
    北冰圣女接着说道：“其实考验的，就是我跟诸位的缘分。最先带着这根发钗走出来的人，便是我的夫婿。”
    “这发钗上，有我的一丝气息，诸位可以凭借这条线索进行搜寻。”