夜半三更。
    倪昆与苏荔正相拥而坐，你中有我，忽然一道闪电横掠夜空，像是一头张牙爪舞的巨龙，蓦地撕裂夜幕，将天地映得一片雪白。
    电光黯淡时，又有雷音滚滚而来，震得窗纸瑟瑟发抖。
    很快，豆大的雨滴簌簌而落，打在屋瓦上，先是嗒嗒几声脆响，继而绵密成片，汇成春蚕食叶般的沙沙声。
    当震雷乍起，窗纸震颤时。
    苏荔锁着倪昆的四肢不觉更加用力。
    两只晶莹剔透、精致秀美的雪白玉足，亦绷直足弓，玉趾蜷缩，足踝交叠。
    倪昆却是微微一顿，若有所思地往师琪居往的院落方向忘了一眼。
    “教主，怎么啦？”苏荔下巴枕上他肩头，声线带着丝丝魅惑的沙哑，“怎么突然分心啦？”
    倪昆皱着眉头，“感觉到了一股奇异的气息……”
    “教主也能感觉到气息？”苏荔轻咬着他的耳朵，调笑道：“你的灵觉，不是一向很不灵敏吗？”
    “小荔子愈发胆大包天，居然敢调笑本教主了！”
    倪昆握着苏荔纤腰的大手猛地下滑，在她臀上轻拍一记，又在她甜腻娇笑声中解释道：
    “我的灵觉，那不是不灵，只是比较高傲，对于没有威胁的存在，一概无视。不过今天倒是奇怪，竟然有所感应，却又不是威胁……”
    那种感觉，像是察觉到了某种位格极高，却又莫明没啥威胁的存在。
    “好啦教主，既然没有威胁，那还分心作甚？修炼要紧呢。”
    “……”
    倪昆没再多说，又往师琪院落方向望了一眼，一边继续行功修炼，一边若有所思：
    “蛟龙出行，必有风雷。夜里突然打雷下雨，我又莫明生出感应，方向还直指师琪所在……莫非是师琪梦得神启，得了什么天河龙神的神恩？此事不可轻忽，明天得问问她。”
    因着惊怖神尊附体威远伯世子，诱使其堕落的前例在，但凡与神祇相关，倪昆都不会怠慢。哪怕天河龙神无论法术还是理念，都是善神路数，但也不能就此轻忽大意。
    雷雨持续了整夜。
    直至黎明将至，方才渐渐停息。
    漫天乌云也随之消散，待得朝阳东升，天空又是清如水洗。
    五百陷阵营又开始训练。
    晨操还是全副甲械，摆着方阵站军姿，顺便以站姿修炼倪昆传授的呼吸吐纳法。
    这呼吸吐纳法学由浅至深，入门学习并不艰难。
    如此循序渐进，待至进行到艰难晦涩的阶段时，五百士卒气机已可略微相连，纵悟性稍愚之人，也能于气机相连之时，在队伍中悟性拔尖的同袍，乃至倪昆亲自带动下，并不如何艰难地继续修行下去。
    倪昆略作指导，纠正了一些士卒的站姿、吐纳节奏，便背负双手，默立场边，听苏荔给他诵读各种武道秘藉。
    不朽金身的道兵之术，只有呼吸吐纳法与阵法两种。
    呼吸吐纳法可强化道兵个体，并使所有道兵气机相连。
    阵法则有攻、防、幻、陷等多种变化，每种变化都各有妙用。
    但并没有具体的战技。
    所以倪昆还得亲自为道兵们量身打造几种战技。
    既是发挥集体力量的战阵兵卒，自然并不需要修炼太过精妙繁复的武技。
    倪昆找长乐公主要了大量刀盾、大枪、锤斧等兵器秘藉，先自己通通学会，然后融汇贯通，自行推演，去繁就简，去芜存菁，提炼出适合道兵修习的招式。
    招式当然不会太多。
    像长枪兵，统统只练一招倪昆提炼出来的“奔雷枪”。
    前期就练一个直刺，直到千锤百炼，枪出之时，隐有风雷之声，能如贯朽木般轻松击破两层铁甲，再才会开始练习“左右刺、回马枪”等几种不多的变招。
    陷阵营道兵人少，不适宜编练太多兵种。所以前期就枪兵、刀盾兵、锤斧兵三种——其实区区五百人编练这么多种兵器，都还有点嫌多。但既然是道兵，要求当然要比普通兵卒高上许多。等到前期各自兵器练成，每位道兵还得再逐步掌握其它兵器的用法。
    至于远程，暂且就让陷阵营与霹雳营协同作战，由霹雳营提供远程火力支持。
    道兵们自己的话，最多每人再携带两柄小斧头，冲阵或是防御时，先用倪昆教授的飞斧技巧，扔一波飞斧就算完事。
    倪昆原本没学过暗器，甩暗器只讲一个大力出奇迹。
    不过他学什么都快，随便拿几册普通的暗器秘藉翻一翻，融会贯通、推陈出新之下，暗器技术就不比那位暗器甩得花里胡哨的八臂罗刹稍逊，甚至犹有过之。教导道兵自是绰绰有余。
    在场边站了片刻，听苏荔念完一册刀盾术秘藉，倪昆闭上双眼，脑中“不朽金身”符文散发微光，灵光频闪之下，倪昆瞬间将那刀盾术学会学精，又与此前学的几种刀法融汇，再提炼一番，一门适合道兵修炼的刀盾术便新鲜出炉。
    “盾击就叫倚天靠，刀法就叫屠龙斩。”
    倪昆很随性地取了个名，正待叫苏荔再念秘藉时，见师琪坐着轮椅过来，便向她招了招手。
    师琪来到倪昆面前，坐在轮椅上欠身一礼，仰起清纯秀美的俏脸，看着倪昆致歉：
    “师琪惭愧。昨夜雷雨大作，今晨贪睡不起，来得迟了，教主恕罪。”
    倪昆笑了笑：
    “没事。整训禁军本就不是你的任务，你能来帮忙，我还得承你的人情，你又何罪之有？”
    顿了顿，他又看着师琪清澈明眸，直言不讳地问道：
    “昨夜那场雷雨，来得似乎有些蹊跷。俗话说，蛟龙出行，必有风雷。我昨夜似乎感知到了一丝异动，来自你所在的龙神庙……所以，可是龙神降下了什么神谕？”
    “这……”
    师琪一阵迟疑，昨晚天河龙神岂止是降下神谕？
    祂根本就是借她的身躯，来了一次短暂的神降，还给她下了任务。并予她一册“化龙之术”作为酬谢。
    不过龙神有谕，此事须得保密，不得告知任何人。
    这“任何人”，显然也包括倪昆。
    师琪一时左右为难。
    她本不想隐瞒倪昆，可是天河龙神看起来再好说话，那也是一尊神祇。昨夜梦中所见那山脉般绵延宏伟的庞大龙身，现在回想起来，仍令她震撼不已。
    神威浩瀚，她又怎敢轻易违逆龙神谕旨？
    正左右为难时。
    倪昆微微一笑，体谅道：
    “神恩如海，神威如岳，神祇之威，不容亵渎。你既说不出口，想来也是龙神有谕，无需纠结。”
    师琪感激地点点头：
    “多谢教主体谅。”
    倪昆正色道：
    “天河龙神虽是善神，但毕竟不是曾经在主界留下名讳的神尊，我们也不知道祂究竟是何根底。不像惊怖神尊那种有名有姓的老鬼，一看祂名号，便知其底细。
    “所以……就算侍神需虔诚，可若真有什么不对，还是希望你能对我坦诚相告。”
    师琪抿了抿唇，仰脸瞧着倪昆，认真道：
    “教主放心，师琪一定牢记教主教诲。”
    “嗯。”倪昆点点头，又关怀道：“身体可好些了？”
    师琪嫣然道：
    “劳教主挂心。双腿虽然仍是没有知觉，不过倒也没再继续恶化。精神和胃口也比从前更好啦。”
    “那就好。瞧今天这日头，一天操练下来，恐怕又要累倒不少人，得继续辛苦你帮忙治疗了。”
    “份内之事，教主不必如此客气……”
    又是一整天的忙碌。
    直至夜深，结束了一天的操劳，倪昆泡了个澡，又与苏荔对坐一桌，喝着小酒，吃着夜宵小菜。
    “教主，刚才你泡澡的时候，哼的什么歌？以前没听过呢。”
    苏荔运筷如飞，不停挑着肉食往嘴里塞，粉颊鼓囊囊的飞快嚅动，小嘴也满是油光，偏还能口齿清晰的说话，显然终于练出了边吃东西边清晰说话的本事。
    她现在已经得偿所愿，终于得了教主恩露，并且教主似乎也并不嫌弃她的胸襟器量。
    可胸襟之事已成了她的执念。哪怕教主赞过她平凡之中自有妙趣，小小荔枝也能甘美可口，她却仍自不甘平凡，还是欲与公主试比高。
    因此吃起肉来仍是毫不嘴软。
    倪昆是真的很想提醒她，你这年纪已经基本定型，不会有太大变化了。可瞧见她这干劲十足的样子，又有些于心不忍。
    罢了，便让她继续保持着这份美好又不切实际的期待吧。
    瞥一眼苏荔大口吃肉的逗逼模样，再想想她天鬼魔女状态下，那种妩媚妖冶的诱人气质，倪昆有些不忍卒睹地垂下眼睑，凝视着面前的酒杯，淡淡道：
    “那支歌叫做‘放肆’。”
    “放肆么？我听那支歌，似乎是在说一个喝大酒看人不顺眼，打架斗殴的故事？”
    “啊，似乎是……”
    “所以为什么你连喝大酒打场架也要写首歌出来唱？教主你是有亲身体验么？可我以前没见过你喝醉酒打架呀！”
    “啧，这歌并不是我写的，我就随便唱唱。”
    “骗人了吧？我在京师时，可是常去各种勾栏瓦肆晃荡的，什么淫词浪调没听过？可你哼的这些歌，我竟是从未听说过，怎么可能不是你写的？”
    “所以我说你一个姑娘家，当初成天去勾栏瓦肆晃荡作甚？”
    “那我当初不是去打探消息么？不然咱们怎么能找到长乐公主这条线？啊，这么说起来，我岂不是搬起石头砸了自己的脚，给你和长乐公主牵线搭桥？”
    见苏荔一副自怨自艾的模样，还用幽怨的眼神瞧着自己，倪昆只得转移话题：
    “歌真不是我写的……那我抄的那些诗，你不也没听过？”
    “所以你那些诗恐怕不是抄的。”苏荔目光炯炯，一副洞悉真相的样子，如果两颊不那么鼓，咀嚼的动作也不那么明显，倒也挺有几分气势：
    “承认吧教主，你根本不是捡到了未曾流传的前人诗集。咱们天命教都是些坏蛋老粗，没有那种文人骚客，你根本就是自己写的诗，只是不想承认罢了。”
    倪昆好笑道：“我若真有这种才华，干嘛藏着掖着不承认？”
    苏荔皱着眉头：“因为你……嗯，照顾我的心情，不想让我太过于自惭形秽？”
    倪昆眼角微微抽搐一下：“你想太多。”
    “哈哈，教主，你这口是心非的模样还真可爱……”
    “啧，你还真是越来越放肆了。看来我得对你更严厉一点，不然你岂不是要恃宠生骄，飘到天上？”
    “别，我会乖乖的……”
    “你做什么？说话就好好说话，干嘛突然钻桌子底下……住手，你嘴巴上有油，先去洗漱啊！”
    “咕……”
    ……
    倪昆原计划用三个月时间操练，使五百道兵初步形成战斗力——他所谓的初步形成战斗力，是指至少可以以轻微代价，联手剿杀一个近战类型的普通武圣。
    至于八臂罗刹那种远程武圣，张威这种拥有特殊血脉，天生神力的冲阵猛将不在其例。
    然而刚刚搬进新建成的兵营不到半个月，他的计划就被打断了。
    这天，倪昆正在新兵营点兵台上，看着下方五百陷阵营道兵演练第一种防御阵法，穿着一身火红劲装，齐腰长发只束了个简单长马尾的长乐公主，忽然策马飞驰而来。
    远远望见带着仁一、仁二的公主殿下，被尽忠职守的值勤士卒拦在营门之外，气得秀眉倒竖，粉面含煞，几乎要忍不住喝令仁一仁二开道强闯，倪昆满意地点了点头：
    “不错，虽然时间尚短，但我的兵，军纪已是练出来了。”
    苏荔不失时机地拍上一句：
    “教主英明！现在这支陷阵营，除教主之外，谁都不认。假以时日，便是带他们进宫清君侧，他们也不会皱一下眉头。”
    “你能不能别成天惦记着造反？”倪昆好笑地说了一句，朝营门方向大声说道：“放她们进来！”
    声音传至营门处，值勤士卒听见将主传音，这才搬开门口拒马，将公主与仁一、仁二放了进来。
    公主殿下策马直驱倪昆所在的点兵台，两脚一踩马蹬，直接飞身纵至点兵台上，瞪着倪昆气呼呼说道：
    “倪昆，你的兵好大的威风，连本宫都不认，居然非要查验我的身份腰牌！这是谁给他们的胆子？”
    “当然是我给的胆子。”
    倪昆呵呵一笑：
    “公主姐姐，你也知道禁军是什么德行。堂堂禁军大营，却连小商小贩，乃至青楼女子，都可以进出自如。军纪废驰至此，哪里会有半点战力？
    “我为你们家操练禁军，首先要抓的就是军纪。这新营呀，别说是你了，就算是我自己，进出之时，也是要查验身份腰牌的。”
    说着，又伸手去拉公主小手。
    公主柔嫩纤手被他握住，象征性地挣了一挣，见无法挣脱，也就罢了，只没好气地白了倪昆一眼，嗔道：
    “短短半月不到，你便将他们操练得军纪森严，大长公主都不给面子。可军纪是严了，到头来这支陷阵营，究竟是你的兵，还是天子的兵？”
    倪昆哈哈一笑：
    “咱们跟天子那不是一家人么？我的兵，和天子的兵又有何区别？总之你放心好了，天子要用兵时，我保证她指挥得动。对了，你打扮成这样，风风火火地直闯军营，是要做什么呢？莫不是……”
    他压低声线：“拿到了太后乃是假扮的证据？”
    “并没有。我这半月倒也进宫几次，寻太后说话，与她追忆往昔，可她竟对七年以前的事情对答如流……只要是太后该知道的，她全都知道。”
    公主回了这一句，又神情严肃地说道：
    “我今天可不是来跟你说太后的。倪昆，北蛮异动，边关出事，天子要御驾亲征了。”
    “什么？”倪昆诧异道：“北蛮又犯边了？”
    公主沉声道：
    “三天前，边蛮大汗赤虺亲率十万铁骑叩关，一日连破三关，已打破边墙，攻入北地边郡。警讯今晨方至，算算时间，以北蛮铁骑侵略如火的神速，北边数郡恐怕已凶多吉少。”
    倪昆沉吟道：“十万铁骑是号称？”
    公主道：“实数！”
    倪昆奇道：“就算有十万铁骑，大周边军难道统统都是纸糊的？就算野战不敌，守着城池关隘难道也做不到么？怎会被骑兵一日连破三关？还有昭王，他不是北军大都督吗？手下不是精兵如雨，猛将如林么？他又在干什么？”
    公主肃然道：
    “昭王七日之前，巡查边关各塞时，被刺客刺杀，据说行刺者，乃是一道‘影子’，自昭王座骑投影中忽然跃出，一击得手后，立刻遁入阴影，不知所踪。
    “昭王虽身着宝甲，没有被刺穿要害，但刺客兵器带有奇毒，昭王中毒之后，军中医士使尽手段，也只勉强保住他性命。至北蛮叩边之时，昭王仍处在昏迷之中，无法处置军务，也不知何时能醒，甚至能不能再醒来，亦是未知之数。
    “而就在昭王遇刺的同一天，边关数座城寨的主将乃至副将，亦都遭遇刺杀。被北蛮一日击破的三座边关城塞，皆是因主将被刺，军心惶惶所致。另外，据说北蛮攻城之时，还动用了霹雳炮……”
    “北蛮也有霹雳炮？”倪昆讶然道：“北蛮没这个技术吧？”
    “北蛮自然没有。”长乐公主摇头：“霹雳火乃是靖夜司研发，霹雳炮则是无生教所造。北蛮能拥有可实战的成品霹雳炮……要么是大周内部出了叛徒，要么是与无生教有了沟连。”
    倪昆摸着下巴，缓缓道：
    “北蛮能在一天之内，同时刺杀包括昭王在内的诸多边关大将，且侵攻如火，势如破竹，一日连下三关……这是对大将行踪、边塞布防了若指掌，军情泄漏很严重啊，看来北军之中，是出了内鬼了。”
    长乐公主道：
    “不错，定是出了内鬼无疑。总之现在昭王遇刺昏迷，边军大将多有遇刺身亡、重伤者，北军群龙无首，不可能挡得住北蛮大汗赤虺亲率的十万铁骑。
    “北蛮诸多妖魔混血，且不忌催发妖魔血脉，素来残暴嗜血。其席卷边郡，必伴以大量血腥屠杀。若不将之阻挡在边疆，甚至可能被他们侵攻到内地州郡。
    “而内地州郡，就靠那些只能剿剿山匪流寇的郡兵，更不可能挡得住北域蛮骑。若不想内地州郡亦遭蛮骑血屠，天子只能御驾亲征，力挽狂澜。”
    倪昆叹道：
    “边军出内鬼，禁军是废物……这大周天下，还真是被你们一家扛在肩上……”
    长乐公主淡淡道：
    “既为社稷主，享天下供奉，当社稷危殆，百姓蒙灾时，天子自然要将社稷、百姓扛在肩上。这是历代大周天子都不容推卸的责任。”
    倪昆淡淡道：
    “那些蛀虫般的勋贵、世家、官吏也是这么想的。”
    “……”
    长乐公主一阵无语，叹道：
    “无论如何，北蛮入寇之时，首先遭殃的，始终都是无力自保的小民百姓。至于那些世家豪勋，有庄园堡垒，有高手护卫，有逃生渠道，甚至与北蛮有所勾连……就算遭殃，他们也是损失最小。”
    北蛮大军入寇，主要攻打汇聚着大量人口、资源的郡城、县城。
    也会派出小队，抄掠血屠四乡。但遇到乡间大户豪勋的坚固堡垒时，哪怕能打破，出于性价比，也多半会选择绕过，只勒逼一番钱财粮草便罢。
    所以每有蛮夷入寇，损失最惨重的，还真就是普通小民。
    “天子决定何时出征？”
    “自是越快越好。若一切顺利，最迟明日，就要誓师出征。”
    “又带禁军？”
    “除了禁军，还能带什么兵？”
    大周各方边关，都有边军屯驻，但也都有当面强敌需要警备，轻易不能抽调。
    而各州郡的郡兵乡兵，更是只能打打流寇山匪，能就地防御，护好桑梓便已不错，根本没有远征边关的能力。
    天子能带着出征的机动兵力，还真就只剩下禁军。
    “禁军那种废物……”倪昆摇了摇头，“天子还只是个十四岁的小姑娘啊。”
    虽然很烦天子的反复无常孩子脾气，可想到一个中二年纪的小姑娘，就要把天下扛在肩头，倪昆还是觉着这大周朝野，着实荒唐。遇事之时，竟连个能担大任的大将都没有，更没有可堪一战的精锐。
    只能说，八百年天下淤积的陈腐着实太深，这大周朝廷也确实是朽到骨子里了。
    大周天子至今仍未堕落，哪怕口口声声要做昏君、暴君的少女天子，值此危难之际，也愿御驾亲征，并不逃避责任，反倒是一个异数。
    “我将随驾出征。”长乐公主道：“不会让天子一个人承担。”
    她目光炯炯地看着倪昆：“你……”
    “哈！”倪昆抬手，轻轻一拍公主肩头：“这不需要问我的吧？你既要出征，难道我还会呆在后方，坐视你拼命不成？你我一体，你的事，自然就是我的事。”
    长乐公主嫣然一笑：
    “有你相伴，我心里就踏实多了。只是，这支陷阵营训练未久，可能派上用场？”
    倪昆笑道：“今日还不行。但出征途中，我将持续操练。待兵至北疆时，当能派上用场了。另外霹雳营练得也还可以，于北疆时，应该也能用上一用了。”
    至于其他禁军，也就是样子货。带着他们出征的目的，本就是等到天子搞定敌军主力之后，顺风收割、收复失地用的，不指望他们能派上任何用场，只求别拖后腿就好。
    次日一早，少女天子一身戎装，于禁军大营校场誓师出征。
    午时，长乐公主戎装加身，亲率前锋出城。
    倪昆率五百陷阵营、一千余霹雳营并五十尊大小霹雳炮，汇入前锋阵中。
    苏荔、师琪、偃师、蚁王、病郎中，乃至张威，亦都随军出征。
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