它们都饱餐了。
    月出时候，清爽明亮的光破开乌云，又有极为少见的繁星点点。夜风中，整个城堡沉静的好似一座巨大山峦，仍由鸟虫的交响乐响奏；坦坦然的笼罩住一切，连带路边的昏黄灯光都拢入怀里。
    略有点微妙的茫然，这是维多利亚诺福克第一眼看到的景，也是他第一次来访。
    薄薄水汽里，自口鼻溢出的热气在灯光中飘舞。维多利亚诺福克接住随从的手下车，左右观察，呵口气，平复跳得有些快的心，面露感慨。
    “总算是来了呐……”
    马车前头的八匹骏马也在悠闲甩鼻，些许低头去找石子路边的草，些许活动有些热的蹄子；踩出哒哒声，是虫鸟之外的另一种音乐。
    大管家莫瑞斯就在门牌边等他——黑色羊绒外套朴素，精心打理过的短发仍旧有些稀疏，尤其是前额，都秃得有些尖了。
    跟着，与莫瑞斯同行的庄园仆人很快将维多利亚诺福克的马车和所有琐事都收拾的得体干净。
    “去车上等我。”
    吩咐随从一句，维多利亚诺福克取下皮手套，迈步来到这位管家前面，伸手；转为拍拍对方手臂，“简艾斯呢，他在忙什么？”
    “正在二楼书房里整理资料，应当很快就结束了，所以特意让我在这里等你。”莫瑞斯抿出无懈可击的浅笑，双手合在前头，眉眼稍低些表示恭敬，“需要为您脱去外套么。”
    “好。”维多利亚诺福克点点头，看眼暗色庄园大门上的门牌，也不着急进入，反而停在门牌前瞅瞅转转，张开手，一面方便对方动作，一面说，“这座庄园的面积好像比我想象中的大，我记的紫藤花不曾允许这样的建筑出现。”
    “但是它就伫立在这里。”莫瑞斯将维多利亚诺福克的暗紫色外套收入手臂上，低头等会，露出恰到好处的笑容。
    维多利亚诺福克的心情更佳，微笑背手，一时觉得鼻子都通透许多。
    那也是；几日的光景说短也长，从那夜之后好像没睡过什么好觉，连那点感冒的症状也加厚许多，因为尤得小心点，所以都没找过医师。
    维多利亚诺福克想着想着嘴角弧度更浓，往前头伸手点一下；抖落蚕丝衬衣上的水珠，于月光和花香里平稳迈步。
    其实越走视野是越加宽广的。
    前院花园的喷泉花草都写满了讲究，喷泉石雕是精雕的“克里莫斯”，这类款式是顶级贵族们的最爱；除去其上禁忌和昂贵宝石来说，能发光的喷泉本身就是一种亮点，足以让前来拜访的宾客赞叹。
    维多利亚诺福克收下花园喷泉里的种种细节，忽的偏头看住花园里的蓝色花；蹙眉，朝着带路的莫瑞斯摆手，来到这片花丛内。
    “这是……”
    他俯身去闻，夜晚正浓的甘露在花瓣上晶莹发亮，像是一朵朵蓝色的梦幻，写有柔情，又像极了某位知名流浪者的十四行情诗。
    维多利亚诺福克彻底迷醉了——伸手掰下一小枝放在鼻前细闻；朝大管家莫瑞斯投去歉意眼神，跟着将这朵花儿别在了胸口。
    “这应该不是他种的吧。”他问，且表情沉静。
    “您说的没错。”莫瑞斯加重了语调细节，抿出酒窝，却又不再开口了。
    只是平摊在空气里的答案已呼之欲出。
    维多利亚诺福克头一次流露出认真脸，舌头转一圈口腔，咧嘴，露出满是大白牙的笑：“带我去见艾斯吧，这家伙的心思可真多。”
    闻言，莫瑞斯没有露出多余情绪，朝着宏伟城堡伸手，带着对方穿越了全然是中庭瓷器艺术品的豪华前厅，以及挂满大师画作的阶梯、游荡着昂贵鲸油的走廊。
    这一路的地毯都软得似糖。
    维多利亚诺福克越走表情越自然，手自然停在腰间，摆动幅度很低，与双腿平行出一种独特韵律，是骨子里的顶级贵族素养。
    “帝国伯爵维多利亚诺福克到。”
    莫瑞斯停在紫檀木做的门前，先轻轻敲敲；在里头这声“请进”里低下眉眼。
    门打开。
    略有些冷的风扑面吹缩毛孔。
    维多利亚诺福克下意识伸手搓搓隔壁，刚来到前厅，便被脚下这魔尾草编织的地毯吸引住了目光。
    “竟然是荧光紫呐。”
    他忍不住在地毯上来了两趟舞步，再抬头，找到靠坐在会议桌边的黑发少年，也找到了对方的温和浅笑。
    “噢……”
    双方无需多说的相互拥抱，挂在窗外的风铃轻响，点点异香，也遮住了之前残余的气味。
    维多利亚诺福克率先松开这个人儿，瞧着对方这张温顺无害的脸，笑得喊道：“你真是一名了不起的收藏家艾斯，这里有很多东西都很难搞到——独特的花，刻有知名禁忌的喷泉，还有我脚下这与黄金等值的魔尾草地毯……你是要长住在这里吗？我记得紫藤花学院只有三年的学期。”
    “嗯哼。”简艾斯耸耸肩膀，也环视一圈书房布局，念，“我与学院之间有契约保障，是克里曼沙在的时候签订的，准确来说，我只要不损害紫藤花学院的利益，这栋庄园就会一直属于我。”
    “这样么。”维多利亚诺福克挑了下眉。
    此刻书房门打开，几位仆人将盛有点心零食的盘放在桌上，戴着时髦领结的巴里德将手中酒端起来向这两位年轻人展示；得到双方点头后开启酒瓶，将两个高脚杯倒入半数。
    “你好像感冒了。”
    简艾斯依旧坐在会议桌上，穿着白色皮靴的脚有一没一的点上椅脚，显出几分随性和放松。
    “这是当然了。”维多利亚诺福克瞥眼对方，一点也不讲客气的拉开一张软椅入座；直接起了一阵鸡皮疙瘩，十足惊讶的低头喊，“这椅子怎么这么冷呢？你在皮革里面加了冰块么。”
    “这书房的布局就是这样。”
    简艾斯接过巴里德递来的酒杯，迎着夜风喝一口，语调始终温和，“可能与巫师禁忌有关，反正我不大懂，也不想懂。”
    “哦。”维多利亚诺福克点点头，稍稍再感知一会儿屁股的冷，有些爽的眯起眼睛。    两个高脚杯的空中碰撞出清脆声音。
    简艾斯就这般靠坐在会议桌上，维多利亚诺福克也舒服后躺在软椅里，双腿抬起来搭桌，双方构筑的画风无比和谐。
    “你知道吗艾斯。”维多利亚诺福克抿一口年岁正好的慕合怀特（mourvedre），舒爽吐出酒气，向这个人儿眨了眨眼睛，“我原以为必定在星期四见面，想不到时间还提前了，是生意方面的进展顺利么，还是又出现了新的情况呢。”
    “你觉得呢？”简艾斯不答反问，笑弯的桃花眸子写满了温和。
    “我觉得你应该是进展顺利。”维多利亚诺福克举起高脚杯，隔空一敬，仰头喝了大口。
    简艾斯微笑跟随，伸手让巴里德为其添酒，行为举止都附和贵族礼仪。
    其实他早已闻到这位朋友的些许激动——心跳不会说谎，略微收缩的鼻翼内的气味，更不会编写谎言。
    阴柔的桃花眸子一时有光了。
    稍稍低头，简艾斯藏起一切异样，将高脚杯就放在桌前，朝安排好一切的巴里德抬了下下巴，便让所有仆人都出去。
    书房的门再次闭合。
    维多利亚诺福克像是还停留在慕合怀特（mourvedre）的美妙滋味，不但用舌尖去品，鼻子也吸几口气来。
    “你没有去看医生么？”简艾斯在桌上点心里找到自己爱吃的那款，用刀叉穿了点，混着酒水一并入喉。
    维多利亚诺福克摇摇脑袋，扯松拉夫领，十分自然地道：“我心心念念都是你的事，自然没有找医生，也没有去光顾岛谷和娼妓街。”
    “这样说太让我羞愧了。”简艾斯笑得摇头，颈上琉璃金项链绽射光华。
    维多利亚诺福克若有其事的点点头，顺势往上道：“所以你要怎么补偿我呢？我可极少体验这种朴质生活。”
    “我会让你满意的。”狭长的眼眸垂下，抿口红色寡淡的酒，舔唇；像是鲜明胭脂，“我相信你已经了解过我的许多往事了诺福克，好的坏的你大体都知晓，你也应当能猜到一些人事，和我目前的处境详情。”
    步入正题的语让瞳光变暗，维多利亚诺福克端着高脚杯在灯光下欣赏，遗传了父母的鹅蛋脸十分内秀，恰好皮肤有些黑，才修饰了那点斯雅气质。
    “有很多事我也了解过了。”维多利亚诺福克组织好语言；淡淡的笑，“一位中级武士被报价四千亿值得所有顶层贵族的关注，尤其是在加尔、查理这种综合型庞然大物参与的时候。”
    “这确实是你吸引我注意的地方。”
    这位继承者用大拇指堵住鼻腔，用力吸两下，笑得自信又张扬，“不过有句话你应该也知道：当一件生意的利润达到百分之三十时，任何参与者都清楚这件生意会有血，当利润达到百分之五十时，就算阻挡在面前的是帝国传说，我们也会想尽办法将他装入麻袋扔下河，或是吊在菜市场砍下脑袋。”
    “所以，你明白我的决心了吗？”
    维多利亚诺福克张嘴露牙——极白，却分明闪着血色的光。