协会大厅，坐在长凳上等待的贝琳达慢慢有些焦急。
    那扇门终于打开，她抬眸望着出来的人，脸上涌现出激动的笑。
    “你成功？！”贝琳达起身迎接走来的人，像第一次见那般围着艾斯转圈圈，“这是协会开拓队的衣服诶，竟然还有储物项链，看来会长非常重视你呀！”
    “还好。”艾斯笑着应对贝琳达，语中的朝气是近几年少有的。
    “她给你安排了什么任务？”贝琳达再三把玩艾斯胸前的吊坠，这才恋恋不舍的问到正事。
    “调查之前那块地方。”
    艾斯轻声的说，立起来的黑领遮住颈脖，让脸部轮廓显得十分消瘦，配上这双狭长的眸子，使周围人不由自主看向他；心思各异。
    “哦。”贝琳达点点头，再仔细看了眼这大变模样的人，说，“那跟我来吧。”
    两人穿过大厅走进研究室，室内的人非常稀少，只有一名秃头学者站在沙盘前冥思苦想。
    “这位是卡卡鲁大学士，钻石三星阵法师，也是之前那批调查山体源的人。”贝琳达上前向艾斯介绍，又将艾斯的来历复述一遍。
    “会长钦点的开拓者？”卡卡鲁闻言抬头，再看看艾斯年轻的面貌，伸手与其握了握手。
    “你好，我是艾斯。”艾斯笑着点头，把目光移向空荡荡的周围。
    “哦，艾斯。”卡卡鲁抓抓头皮，把贝琳达记录的新档案捧在了手里，“我们冒险协会的人大部分时间都在龙世界，其余人你以后会看见的，若是有缘的话。”
    “没事。”艾斯轻轻摇头，跟着望向沙盘，眸子微微亮起。
    这沙盘上的地貌，正是他之前所去的地方。
    “有发现什么吗？”卡卡鲁抬起眼皮，直直盯着艾斯看。
    “这我不擅长。”艾斯抿起嘴，左右在沙盘边踱步。
    贝琳达也跟在一边思索，研究室的三人瞬间进入状态。
    回忆起艾米运用箴言时的场景；灵光一现，艾斯忽然看向贝琳达，试探性的出声道：“我们之前去的森林内圈，会不会也类似于一个禁闭阵？”
    “禁闭阵？！”贝琳达与卡卡鲁对视一眼，都有惊雷在颅腔炸响。
    “好啊~”突然高潮的卡卡鲁浑身一阵颤栗，接着用瞪大的眼睛看向门外，激动大喊道，“弗吉尔！弗吉尔！快进来！你这该死的！”
    “我来了！”戴眼镜的炼金师踉踉跄跄的冲进研究室，再看看艾斯，把手中的包裹直接扔给对方，“这是协会记录的仪器，自己好好熟悉熟悉。”
    “走！”卡卡鲁又猛地伸手一推，把呆住的艾斯像是清垃圾那般清出去。
    研究室大门在鼻前轰然闭合，艾斯转头看向面色正常的贝琳达，伸手指了指门，眼角微微发颤。
    “他们都这样。”贝琳达忍住笑意出声，拉起艾斯往协会外走，“等他们有情报就会告诉你，接着就需要你去实践咯。”
    走出学院，今儿的阳光还是非常足，洋洋洒洒的，把所有冰川的样子烘烤干净。
    艾斯迎着天空抬头，将手掌放在眼前，透过指缝去窥视这抹光芒。
    “圣克鲁斯建城时就被传说级巫师改造，这城里，还有许多奇妙的地方呢。”
    贝琳达边说边走进一间酒馆；找了个位置，点上两杯十分古怪的棕水。
    两人入座，艾斯模仿贝琳达的动作搅动水杯，把这味道怪怪的水喝入肚。
    “这是奶茶。”贝琳达瞧的噗嗤一笑，点着周围的热闹客人炫耀，“这是最近才流行的高端饮品，比酒好喝多了，最适合学习的时候来上一杯。”
    “你不是这里的老师么？”艾斯低头端杯，很小声的问了句。
    “那是另一个巫师学院，这大学院是专门给普通人学知识的地方，而且以我的水平，哪能在这里教书。”贝琳达翻个白眼，又对艾斯叹息，“本来还想着教教你妹妹，现在只能当她的学姐咯。”
    “这地方还能住？”
    “当然了，学院这么大，多得是学生楼。”
    “那就好。”艾斯擦拭掉手心的汗渍，旁边走过的人忽然没端稳茶杯，直接向他倾洒过来。
    关键时刻，艾斯闪电般的探手托杯，连带奶茶一滴没漏。
    “谢谢你啊。”路人十分惊讶的看了眼艾斯的样貌，接过奶茶，又看见了艾斯披风上的大学院花龙标志。
    路人的目光变得灼热艳羡，艾斯在这样的目光中低下头，像个拘束的少年抱以热烈的笑。
    贝琳达沉默望着他的样子；竟被风迷住了眼。
    ……
    日落，逛完一圈商店的艾斯二人回到伯爵庄园。
    才刚过庭院，在小花园里荡秋千的艾米就快步跑了过来。
    “艾米，哥哥给你找到学校了。”艾斯伸手抚摸女孩的头，茶黑色的眸子微微弯起，有许多温柔碎影。
    “嗯！”艾米笑着望向他，发觉自家哥哥竟是大变模样。
    艾斯原先的一头乱发都被精心打理好往后梳，露出来的鬓角层次分明，配上少年消瘦立体的五官，有一丝冷清禁欲。那双狭长的桃花眸子更是定睛之笔，把少年的气质完全盘活，如同深不见底的黑洞，更如飞蛾所寻的那抹花火。
    灯光之下，他这薄削的唇颜色寡淡，抿起来的弧度更令贝琳达面有绯红。
    早知道不就带他去收拾了！
    回想起一路来的热情奔放，贝琳达恨恨咬牙，挽着艾米的手往主楼那边走。
    又到了家庭聚餐，已经做客有一段时日的艾斯自然不会忘记买些小物件回赠给惠勒伯爵。
    一瓶一瓶高档酒水上桌，这衣着华丽的大贵族也跟旁边的夫人一样，露出些温和的笑容。
    “艾斯呀，你现在是到冒险协会入职了吗？”伯爵夫人将喜爱的香水收好，再看艾斯，对后者的模样目光一亮。
    “是的，明天就能搬过去，这段时间叨扰了你们，真是不好意思。”艾斯笑着出声，这天天贵族长贵族短，人愈来愈有那股范了。
    “哦~”伯爵夫人微微点头，瞧了眼女儿，继续安静吃菜。
    惠勒伯爵到此用餐巾擦嘴，拍拍手，旁边的管家立刻将准备好的东西呈上来。
    “我的女儿年幼不懂事，这一路多亏了你照料，都是些实用的小东西，你和你妹妹就收下吧。”
    盖上丝绸的盘子拉开，其内的物件差点让艾斯无法保持住这幅彬彬有礼的作态。
    原来是一支羽毛靓丽的笔，旁边还有串玉石手链，更边上则是一枚金灿灿的储物指环，以及一卷火红色的羊皮卷轴。
    “这……”
    艾斯看着这些至宝吞咽口水，两个手放在桌上没点动静。
    就像……扒着井沿看一眼的蛤蟆。