“那你还不想法子救我！你那土方呢？！快给我上啊。”艾斯拍打水面，顶着布满小洞的光头向老车夫怒骂，“我才长好的骨头，怎么又要软化了，你是不是骗我！”
    “那你就试试呗。”老车夫吸口烟，十分无所谓。
    “你……”艾斯沉住气憋在水里，思绪一活络，立刻要起身。
    “你确定你主人还会救你？”老车夫看穿他的心思，弹弹烟灰入池，把对方的心思掐死，“一次两次还好，你一直烦她，真不怕她烦了把你和你妹妹赶出去？”
    “那你说怎么办。”艾斯抬头看向老匹夫，“你不就是要我试试你这土方呗，能治好不？这可不能开玩笑的。”
    “能，只要你配合我。”老车夫端起烟枪，一本正经的讲故事，“之前有个贫民窟里的孩子也得了你这种病，负责治他的巫师恰好我认识，一来二去就跟着学了点。”
    “别别别，你干脆把那巫师找来。”艾斯对这字都不认识一个的老头十分怀疑。
    “他在很远的地方。”老车夫轻嘬口烟；准备起身离去。
    “别走！”
    少年撕心裂肺的叫声拉住他的步伐。老头嘴角一翘，回头又是风轻云淡的说：“想好了？”
    “嗯嗯嗯！”艾斯好似小鸡啄米般点头，接着张嘴吐掉又冒出来的污血，“快救我快救我，你让我干什么我都听。”
    “那先泡，泡完回马厩找我。”老车夫留下一道背影，传来的声音倒还听得清，“别忘了洗头，到时候头化了，你可别怪我没说。”
    人彻底离去，艾斯收起表情，把手从水里拿出来，一动不动的看着皮肤上的血洞，如猫般的眼眸微微下垂。
    那就做吧。
    把头沉入水中，艾斯闭眼放空自己。
    ……
    马厩内的篝火沉闷燃烧，老车夫看着火上锅炉摇动勺子，脸上皱褶饱经风霜。
    忽而闻到一抹香气，他抬起头，对白袍少年出声问：“准备好了？”
    “来。”艾斯简单的答，从袖口露出来的手满是绷带。
    “喝下去。”老车夫敲敲勺子，翘起二郎腿又指向门外马场，“再来回跑个十圈。”
    “好。”疑人不用用人不疑，艾斯秉着书里学会的词语拿过勺子舀汤，仰头咕噜咕噜的把热汤喝尽。
    他自己本来就是个一无所有的穷小子，对面这老头真有坏心，又能图他些什么类？
    想到这，艾斯从白袍内兜掏出那十枚红晶，大大方方的递上去说：“你把我治好，这些都你的。”
    “不送你妹妹去读书了？”老车夫没有接，而是看着艾斯的脸问。
    “钱没了可以挣，我死了谁来保护她。”艾斯大大咧咧一笑，没有裹绷带的脸面容清秀。
    老车夫轻轻点头，伸手接过艾斯掌心的钱，刚收手，对方却猛地用力握住他五指。
    再抬头，眼前的艾斯用很轻的声音说：“老头，我是真信你，要是我熬不过去了怪我的命，但你若是骗我，我死也要拉你垫背。”
    “那等你死了再说。”老车夫深吸口气，竟气笑了。
    做这种荒唐的事情，他还真是头一回。
    再看看眼前这不知好歹的贫民小子，老车夫端起烟枪猛嘬一口，把之前说的又改了一遍：“喝完去跑五十圈，没死再过来找我。”
    “嘿？”艾斯闻言瞪大眼睛，指着臭老头又要骂，“你……你这土方怎么还带变数的？靠不靠谱啊。”
    “不信就滚。”
    “好！”
    艾斯也憋住一肚子的气，把口鼻裹上绷带，撒开腿就冲着马厩外狂奔。
    老车夫瞧着他离去的背影哼了一声，起身走到角落里的石磨前，弹指把这巨石点成四分五裂。
    ……
    夜色靠近，门开，跑完马拉松的少年抬手倚靠在门边上，胸腔还在剧烈喘息：“五……五……五十圈！”
    “穿上。”
    老车夫伸脚一踢石块，艾斯随之看向地上放的这些“刑具”。
    “这是干什么用的？”
    艾斯抬起眼眸，露在衣外的绷带一改之前的白净，全是污血脓包排出的红褐色。
    “给你增重，减缓皮肤腐烂。”老车夫语言简洁的答，“在这里就别穿你那袍子了，脱来脱去不方便。”
    艾斯应声照做，这贴身的长袍脱下，藏在其中的腥臭立马爆发，把马厩里的马都熏的退后一步。
    老车夫捶捶腰，起身去把中午剩的汤又热一遍。
    “诶！”艾斯瞧住他的背影喊，“老头！我带上之后干嘛啊！”
    “就站着。”
    “呵！”艾斯听笑了，把袍子一扔，瞪眼吓住还在嘶鸣的马儿，弯腰去捡这些石具，“我倒要看看你能玩出什么花来。”
    五指握住一块石具，艾斯挺腰一拉；面色突然涨红。
    这尼玛什么石头！
    他改用两只手去搬石具，两条腿蹬直插入泥里，憋气用力把这胳膊大小的环形石具抱了起来。
    人重心不稳的后退一步，艾斯像抱娃娃那样搂住它，接着把左手往里面一钻；石头完美镶住他的胳膊，并在手腕处卡住。
    戴上石具的左手砸在地上，艾斯撑不住单膝跪地，目光之中，剩余的石具好似长着笑脸般嘲笑住他。
    老车夫再次热好锅炉里的汤；来到马厩，目光平静的看着跪在地上的少年，把锅炉放在离对方十米远的地上。
    “老头，这，这是什么石头。”自始至终就戴好一块的艾斯仰起头，嗅着汤味咽口唾液，“先喂我喝点，我肚子饿。”
    “自己过来拿。”老车夫拿出小木凳坐下，二郎腿一翘，气的艾斯直想一拳打在这老脸上，“就一块磨豆粮用的石磨，怎么给你打碎了都拿不住？”
    “真就是石头？？？”艾斯狠狠向前扯了扯；垂在泥里的左手纹丝不动，“这铁制的盔甲也没这么重啊！你是不是又耍我！”
    “这就是腐败病的特征。”老车夫慢悠悠的拿出烟斗；朝艾斯吹口气，“你看外表看不出门道，其实你的身体，早就开始软化腐蚀，之后你力气只会越变越小，最终瘫在床上等死。”
    艾斯听得眼眸闪动，再摸了摸左手上绑的石头；从质感和样貌来说，的确与普通石头没任何差别。
    到此，这名少年终于害怕起来。