张秀娥已经累得眼皮都睁不开了，点点头同意了余长东的提议，又往火堆里添了些树枝，这才躺在火堆旁沉沉睡去。
    等到醒来的时候，天已经蒙蒙亮了，身旁的篝火不知何时已经熄灭。
    耳边传来一阵阵水鸟的鸣叫声。
    休息了一整夜，张秀娥好了不少，发现身体没有什么不舒服的，便急忙把盖在身上的外衣穿好。
    穿好外衣，她才发现她这么一通动作，余长东居然没有醒。
    “余老板？”张秀娥吓了一跳，伸出手去探余长东的鼻息，这才发现余长东呼出的气息都一阵滚烫。
    坏了，肯定是昨夜泡了水，又没把衣裳脱下来，着凉生病了！
    张秀娥急得团团转，连忙把余长东推醒。
    好在余长东虽然烧得厉害，却还不至于烧糊涂了。
    张秀娥半背半扶，也不知找了多久，终于在河滩边上找到一个住在茅草屋里的人家。
    开门的是一位老大娘，满口的交州话，张秀娥指着余长东，“大娘，我朋友他发了高烧，能不能借个地方给他煎药？”
    老大娘压根听不懂官话，但也看得出来余长东十分难受。
    她见两人不像坏人，也就赶紧把人迎了进去，张秀娥又想问问她哪里才能找到大夫。
    这下子两人就鸡同鸭讲了，说了半天双方也没弄明白对方的意思。
    这个地方连个村子都没见着，人生地不熟的，更别提找大夫了。
    好在张秀娥之前跟着刘善全学了几手，虽然没有真的给人治过病，可受凉感冒这事，她还是能给试着治一治的。
    她拜托老大娘照顾余长东，自己便提了个竹篓，到附近山上找药材去。
    大概找了半天的时间，终于把几味药材找全，赶紧就回去熬了药，把药汤给烧得不省人事的余长东给灌了下去。
    ……
    东陵河上，已经入秋了，交州的阳光还是十分毒辣。
    太阳高高挂在天上，晒得人一阵眩晕，可东陵河上的船仍然比往常多了一倍。
    除了河两岸官府的渡船，还有不少私人船只在河边来回寻找着什么。
    一艘官船上，伍金良站在船板上，双唇晒得起了皮，一双眼睛却仍然在河岸上搜索，不放过任何一丝风吹草动。
    “伍总管，都已经从昨夜找到现在了，都没找到一点踪迹。依在下的经验，恐怕希望已经不大了。”负责此次搜寻的官员斟酌了一番说道。
    伍金良和商老板获救之后，伍金良带着老船工在东陵河里找人，商老板则马不停蹄地回交州城报了官。
    官府的人见是商老板没有怠慢，立即派了官船过来寻找。可即便是官私加一起十几只船，一同找了这么久，还是没找到两人的踪迹。
    每年东陵河上落水的人那么多，以交州府衙官员的经验，不是侥幸上了岸，就是尸体已经被冲去了下游。当然，后者的几率比较大。
    交州临海，东陵河又是直通南海的大河。东陵河的水流量大，若是直直被冲了下去，下游也不一定找得到尸身，很可能已经被冲进海里喂鱼去了。
    当然，官员也是人，面对心急如焚的家属，也没好把话说得太绝。只是话里话外，只要听得明白人话的人，都知道他大概是什么意思。
    然而，在真正见到尸体之前，伍金良怎么可能愿意相信这个结果？
    是他把张秀娥带出来的，出了这么大的事，他要怎么和沈清交代，怎么和春柳交代？更何况，张秀娥更是他这么多年来，第一次如此心动的女子，要是张秀娥真的葬身东陵河，他万死难辞其罪，只好以身相殉了。
    伍金良没有回答，商老板急得不得了。
    交州府衙的官员不知道，张秀娥那是什么来头，他打定主意和南北杂货做生意，哪还能不知道张秀娥和身份？
    几乎是官员的话音一落下，商老板就赶紧急切地说道：“刘大人，你可知道那张老板是什么人？她可是都察院左副都察的亲妹妹，还是镇国公府的亲家，若是找不到她，那上头的人可都是要怪罪的呀！”
    刘大人被商老板请出来，原本只是卖商老板一个人情，谁知道这失踪的人里，居然有这种大人物。
    他脸色立即一变，“商老板，有这种事情你怎么不早说？”
    话音落下，他就赶紧叫来船上的官差，急急命令，“刚才的话你都听到了？赶紧把这事向知府大人禀报，再去调一倍的人手来。这东陵河附近的村子，都派人去询问，看看他们有没遇到商老板所说的那两人。”
    “总之，活要见人死要见尸，无论如何都要给人家一个交代！”
    官府的增援很快赶到，伍金良却因为急火攻心，加上在太阳底下暴晒了一天，两眼一黑晕了过去。
    等伍金良被人抬回交州城的广聚楼，兰香才知道，张秀娥一夜未归，居然是和余长东一起落水失踪了。
    沈清派兰香跟随张秀娥到交州，就是为了让她照顾张秀娥的。没想到，交州气候炎热，青州都已经凉快下来了，交州还宛如盛夏。
    到了交州没多久，兰香就中了“瘴毒”，水土不服，上吐下泻的。
    张秀娥请来郎中给她开了药，想着去石陵一天就回，便没让她跟着。哪里想到，就一回没跟着，张秀娥就落水失踪了。
    “伍掌柜，您说什么，婶子她掉河里去了，现在人还没找到？”兰香眼前一黑，差点没晕过去，一张小脸没有一点血色。
    旁边广聚楼一个女管事急忙扶了她一把，她才缓了过来，急切地说道：“伍掌柜，请您派个人给我，我要给我家东家写信，把交州的情况如实汇报给她。”
    提到沈清，伍金良本就苍白的脸色，更加不好看了几分。
    可沈清毕竟是张秀娥的女儿，比起他来说，沈清才是最有权得知真相的人。
    想到这里，伍金良也就没有拒绝，立即让人找来个人，把兰香亲笔写的手书交给他，快马加鞭送到青州去。