宫中忽然传出消息，说是皇帝又要派顾含章替他办事。
    姚弘愈本来心中一凛，毕竟皇帝最近才派张重山去了宁州。
    张重山刚进了都察院，就立了场大功，坐稳了左副都察御史的位置。
    他难免担心皇帝已经全然偏向另一派，姚家失了圣宠，在京城的地位只会日益下降。
    现在得知，原来是顾含章主动请缨去磁州平匪患，不由长舒了口气。
    “急什么？建元，你都这么大的人了，遇到事情不要立即乱了阵脚，要学会平心静气对待。”姚弘愈说道。
    姚建元也知道自己着急了，可他能不着急吗？
    姚家树大招风，京城与他们家不对付的又不止顾含章一个。
    可顾含章伤了小妹的心，害得小妹落到今天这个境地，自己却春风得意，姚建元听了自然心中不愤。
    “父亲，是儿子心急了。要怪就怪这姓顾的实在太可恶，若不是他小妹怎么会……”姚建元每次提起顾含章，都忍不住咬牙切齿。
    姚弘愈这段时间以来也为家中事烦恼得不轻。
    不过，他又不是内宅妇人，姚紫仪发了几回疯，闹得他的头炸裂似的疼，他也就懒得管了，把家中事扔给姚夫人和大儿媳黄氏。
    姚建元也知道姚弘愈听不得这些，未免小妹又被教训，也极少在姚弘愈面前提姚紫仪。
    两边都刻意回避，姚弘愈好长一段时间没管幺女的事，忽然听儿子提起，也不知怎么的，竟从姚建元脸上捕捉到一丝异样。
    兄长对妹妹疼爱有加，这是手足和睦。
    可姚弘愈怎么觉得，姚建元刚才的神色里，还带了一丝身为男子的嫉妒？
    不过，这丝异样只是一闪而过，很快姚建元就恢复正常。
    姚弘愈也没放在心上，不屑一笑，“顾家那小子毕竟还是太年轻，一心想要立功，也要看看那是什么功。”
    “磁州内部形势向来复杂，天高皇帝远的，民生又不好，平息匪患谈何容易？”
    “一波未平，一波又起，白跑一趟罢了！”
    姚建元发热的头脑，也终于冷静下来，心中一阵畅快。
    “父亲果然英明，儿子这下明白了。贪这一时之功，以后只要磁州再有匪患，人人都能拿这事说上一句，便都是他顾含章办事不力。”
    “他以为自己是建功，实际上却是背锅去的，以后有的是麻烦找上门！”
    姚建元能够听明白，姚弘愈满意地点了点头。
    他就姚建元这么个嫡子，姚建元资质其实还算不错，只是三十多出头了，还在那么个小衙门里办事，多少还是因为他没有把心完全放在仕途上。
    男子汉大丈夫，出生于世就该建功立业，光耀门楣。
    一心挂在内宅里，把大好的时间都浪费了，那怎么能行？
    “建元，以后紫仪那丫头的事，你还是少管一些。”
    “她是个姑娘家总待在家里也不是回事，我记得你结识了些今科的进士，若是有好些的人选，家世低一些也无妨，总不能一辈子待在家里不嫁人。”
    姚紫仪不嫁人也就罢了，可她底下还有小辈呢，有这么个姑姑留在家里，还有什么好人家愿意上门说亲？
    “……父亲的话，我知道了。”姚建元脸上的笑意微微一滞，眼中一丝暗芒闪过。
    姚弘愈今日还有应酬，下人进来催促，也就没有和姚建元多说。
    “好了，你下去做事吧。若是今年年中的考核不错，我与你祖父便厚着脸皮走动走动，将你的职位往上调一调。”
    说完这话，姚弘愈就起身进了房间换衣服去了。
    姚建元脸上笑容终于消失殆尽，双手负在背后，眸光沉沉地往外走。
    正好有个下人端着一尊金佛进来，差点和姚建元撞了个正着，姚建元看他的目光跟要杀人似的。
    下人整个人都呆住了，连礼都忘了行，等到姚建元离开这才长出口气，急忙询问院里的人。
    “大少爷，这是怎么了？”
    院里的人虽然没有直面姚建元，但也吓得够呛，面面相觑地摇了摇头。
    姚建元刚从屋里出来还好好的呢，脸色说变就变，他们又不是姚建元肚子里的蛔虫，哪里知道他这到底是怎么了？
    ……
    沈清一行人坐了十几日马车，终于到了磁州境内。
    也不知道，这两周之间的边界是怎么划得如此准确的。
    还没到磁州的时候，越往北植被虽然越稀疏，但至少还能见到大片绿色。
    一到磁州没多久，眼前就便经常有大片大片黄色的土地。
    白霖来过磁州好几回，对这样的景象司空见惯，指着路边大片裸露的土地解释道：
    “磁州的土不肥，庄稼都长不大。可百姓都是靠天吃饭，就只能卖力地种，越种土地就越不好，糟蹋得很了就慢慢变成沙子了。”
    “想吃肉的话就得养羊养牛，牛羊也得吃草，这边的草吃完了到那边吃。每块草地都啃得秃噜皮，河边的沙子都往河水里流。”
    沈清和春柳坐在马车里，静静地听着白霖介绍。
    土地沙化不仅是人为的问题，百姓也是没办法，为了生存只能索取。
    治沙种树的经验，都是一批又一批人，花了几十年的大好青春，一次次实验得来的。
    磁州的百姓吃穿都成问题，哪有那个思想觉悟，磁州官府一个匪患至今都没平息，更别提有那个组织能力，把人都组织起来改善土壤条件了。
    要填饱肚子，就得与天斗与地斗，斗赢了才能活下去。
    春柳听完白霖的话，沉默了一会儿，才忍不住感慨，“小时候跟着我娘在家里种地，还抱怨日子不好过来着。出来看看才知道，中了地就有饭吃的日子多好过。”
    “白霖，该不会整个磁州都是这样吧？那磁州人的日子过得该有多苦啊？”
    白霖摇了摇头，“也不都是这样，这一片格外难一些，再往北边走靠近磁州城那一片还是不错的。”
    否则，要是整个磁州都那么穷，其他地方的商人也不可能跑来磁州做生意。
    磁州土地不肥归不肥，但能够挖煤的地方，普通百姓敢冒危险下矿，还是能挣到银子的。
    他们说着话，马车行进的速度渐渐缓下来，前头就有护卫来传话。
    “沈公子，前面官道旁有个挺大的茶水摊，咱们停下来休息一会儿吧！”