许子明虽然朝三暮四，但也并非是个不念旧情的。沈莲莲肯和他退婚，一时间他又觉得沈莲莲格外可怜起来。
    王癞子这种人，怎么能与自己相提并论？沈莲莲失身给王癞子，恐怕真的有什么不得已的缘由。
    这份缘由许子明不想深究，既然不再打算迎娶沈莲莲，这事就与他彻底没关系了。
    许家被抄家时，许子明已经是半大的孩子了，虽然现在没了身家，骨子里还把自己当那世家出身的大少爷。
    他们许家做事最讲究问心无愧，若是沈莲莲胡搅蛮缠，他还狠得下心从此不见。可沈莲莲此时如此柔弱不能自理，若是他连这点事都无法满足，万一沈莲莲出了什么事……
    “好。”想起从前种种，许子明心中也十分感慨，“毕竟相知一场，你有什么要求，只要我力所能及，一定替你办到。”
    沈莲莲摇摇头，带着泪水的脸颊上露出一个苍白的笑容。
    “子明，我别无所愿。明日我亲自给你摆场宴，只希望你不要推辞……”
    许子明原本想着，两人既是不成了，从前沈莲莲用在他娘身上的定是得要回去。说不定，还要另外索取一些钱财。
    没想到，沈莲莲非但绝口不提，还主动开口好聚好散，请他吃顿散伙饭。
    沈莲莲都如此低姿态了，许子明也不是铁石心肠。
    “好，莲莲明日我一定前来。”
    许子明一口应下，没敢在沈家院子门口待太久。
    他要和沈莲莲撇清关系，就不能再让人生出更多误会。今天他才得知，顾含章已经回京城了，他相信沈清一定对心中对自己一定还有旧情。否则，离开自己之后又怎会找了个和自己有几分相似的男子？
    许子明大步流星从沈家院子离开，只觉得肩头的负担骤然轻了。
    他真是傻，直到现在才明白自己要的是什么。
    他心底的姑娘一直是沈清，至于沈莲莲……更像是一个做了一夜就醒的梦。
    盯着许子明的背影，沈莲莲闪着泪光的双眼逐渐冰冷。
    好歹也是未婚夫妻，和自己解除婚约，许子明就这么如释重负？她已经在许子明身上付出这么多，怎么可能轻易放许子明走？之所以这么说，不过是以退为进，暂时降低许子明的防患罢了。
    ……
    夜里，朱婉宁回到书院，院子里黑漆漆的，一点光线也没有。
    累了一天回到家里，连一口热饭都吃不上，沈老太骂骂咧咧地进了厨房，厨房里很快传出摔摔打打的声音。
    沈莲莲打小当千金小姐养大的，生火都不会，更别说做饭。
    反正已经撕破脸皮，朱婉宁也懒得理会沈老太，赶紧进了房间找沈莲莲。
    沈莲莲坐在角落里，鬓边的头发被眼泪黏在脸上，外头灯笼的光线打在她脸上，印出一双兔子似的眼睛。
    “娘……子明来找我了。”
    朱婉宁心里咯噔一声，连忙把闺女抱在怀里，问清楚了事情，朱婉宁只觉得耳边嗡嗡响。
    男人果然没一个好东西！
    莲莲对许子明那么好，为了这么点事情，许子明居然还惦记着解除婚约！说要解除婚约，却连一点诚意都不拿出来。许夫人花她的银子没有一百也有几十两，就想这么含糊带过去？简直是异想天开！
    “咱不怕，莲莲相信娘，许子明绝对不会和你退婚。”朱婉宁摸了摸闺女的脑袋。
    沈莲莲惊喜地坐直身体，“娘，您真的有法子？”
    沈文博走得早，她就这么一个亲生骨肉，自然看不得沈莲莲受委屈。
    朱婉宁眼中透着一丝与气质截然不同的狠戾，却无比真实，仿佛在她虚伪的假面上生生撕出一道口子。
    “莲莲放心，娘一定让许子明八抬大轿把你抬进许府去。”
    这不但是为了沈莲莲的前程，更是为了她自己的后半辈子争取。老沈家这种乌烟瘴气的地方，如果不是为了闺女着想，她早已经设法离开。等沈莲莲嫁到许家，沈莲莲是家里的掌事娘子，她就是许家的掌事夫人！
    朱婉宁的表情让沈莲莲无比心安。小时候朱婉宁露出这样的神情，说要带着她搬到书院去，没过多久娘俩就把张秀娥和沈清挤走了。后来朱婉宁又说，要让她过上千金小姐过的日子，很快她就有了漂亮的衣裳和首饰，来往的对象不是书院的学子，就是镇上富户家的姑娘。
    只要朱婉宁露出这样的表情，就没有一件事情是她办不到的。
    沈莲莲脸上终于露出笑容，“娘，我就知道您最疼我了！”
    许子明哪里知道娘俩的想法，回到家里就冲他娘把事情说了。许夫人得知沈莲莲居然这么痛快答应，总感觉有些不对劲儿。朱婉宁那是好相与的人？怎么可能轻易罢休？
    不过既然对方答应了，许夫人也不想继续拖下去。
    从她们这里往上数三代，许家就没丢过这么大的人！
    至于朱婉宁花在她身上的那些银子，许夫人和许子明一样选择性地无视了。
    “既然同意退婚，你和沈莲莲还是不要再见了。咱们是清白人家，千万不要和这种人牵扯不清。”许夫人对沈莲莲十足地厌恶。
    许子明嘴上答应着，心里的念头却仍然没有动摇。
    沈莲莲都这么退让了，只想请他好好吃顿散伙饭，若是这样他都不去，岂不显得太过凉薄？
    第二天，他和许夫人说，上午下了课便朝沈家的院子走。
    沈家院子静悄悄的，厨房里飘出一阵浓郁的食物香味，闻起来就知道一定非常美味。
    院子的门没关，显然是沈莲莲特意为他留的门。
    听到推门的动静，沈莲莲从厨房里钻出来，朝许子明露出一个笑容，还和以前一样温婉可人，连她自己都没发现，她光洁的额头上沾了一道黑灰。
    没有哭闹，没有痛骂。沈莲莲很了解男人的心思，一切都像两人刚认识那会儿。
    “莲莲，这些都是你做的？”望着满桌丰盛的菜肴，许子明不禁动容。
    沈莲莲低头娇羞地嗯了一声，含情脉脉地给许子明倒了杯酒……