失去了束缚的热气球随风而动，在不断升高中往南方飘去。
    “热气球会飞？”
    “飞得好高，都快看不清了。”
    “快去瞧瞧飞到哪里去！”
    大明门看热闹的人群一片哗然。人群拥挤着向南面的正阳门、永定门蜂拥而去。
    “徐大人放心，老大人不会有事的。我们绝对能热气球的安全。”宁瑾端着架子，面无表情地回应徐溥儿孙们的质疑。虽然他事先也不知道热气球会飘这件事。弘仁殿每次做实验都会用绳拴住。太子爷宣传热气球之旅的时候也没提过。
    徐家人从囚牛商行得不到满意的答案，也不敢冲到太子面前质疑，只能赶紧找人骑马追热气球出京。
    朱厚照理所当然被弘治帝叫到帷帐中。
    刘健、谢迁、英国公、马文升、周经等朝中重臣也都找了过来。徐溥为官数十载，为人公平持正，提拔了很多有能之人，深受百官爱戴。
    这也是弘治帝轻易绕过徐溥鼓动江南百姓阻拦税粮入京的原因。弘治帝没必要为了时日无多的徐溥，打破仁厚宽容的人设。
    “照哥儿，怎么回事？”突发状况未能熄灭弘治帝的好心情，问询时眼中带笑、声音温和。
    朱厚照先给太皇太后、皇太后等一众长辈行礼，再一本正经地解释道，“启禀父皇，热气球根据孔明灯原理做成。孔明灯会飞，热气球当然也能飞。”
    “热气球飘动的方向由风向决定。京师刮西北风，热气球就会往南方飘去。热气球飘的高度，由燃烧释放的热气决定。燃烧的火苗越小，热气越少，热气球飞得越低。热气球上的导游会根据燃料调节热气球的飞行高度。”
    “降落的时候会抛下铁锚减速。吊篮底部装有一层弹簧垫，能形成有效的缓冲，不会把人摔伤。”
    “徐老大人年事已高，孩儿特意关照过导游降低飞行高度。”
    “孩儿可为热气球的安全性担保。”
    至于不让皇帝爹的热气球飘走，想必所有人都会理解。
    朱厚照娓娓道来，举手投足间的自信神态让刘健稍加心安。
    “一百两能买200石大米，也可以在京师外城买一套四合院。更是能让普通百姓之家三代人过上好日子。孩儿能开出如此高价，自有其道理。体会过热气球之旅都会觉得值得！”
    听了这话，刘健彻底安心。太子殿下想要靠热气球赚银子，绝对不会砸了招牌。
    刘健摇摇头，一脸的恨铁不成钢。堂堂皇太子，天资聪敏、心智过人，偏偏钻在钱眼里。
    “热气球能飞多远？”英国公瞪着铜铃般的大眼睛，呼吸急促。
    性子急躁的马文升插话：“热气球能同时搭乘几人？”
    朱厚照平静地凝视两人，微微一笑，“本宫参考兵书，思考过热气球的军事价值。理论上，热气球能承载小规模军队快速调动。还可以方便斥候探查敌情。或是打仗的时候，从天上抛掷蒺藜陶弹。但是热气球受天气影响太大，且无法保证落地地点，估计实用性不大。不过，乘坐热气球绘制舆图，绝对能保证准确性。”
    “耳听为虚眼见为实，两位大人要不亲身体验一回？”朱厚照搓动中指、食指，羞涩地看向两人，“两位大人已经支付了一百两的费用。如果再加五十两，能体验一把极限飞天。本宫还会提供望远镜，让两位看得更远、更清楚！”
    做出了玻璃怎么能不配望远镜？
    战国的墨子发现小孔成像原理。只要朱厚照说出望远镜的想法，心灵手巧的工匠就能做出实物。限于玻璃的透明度等问题，做出的单筒望远镜至多不过放大三倍，估计只能看清楚300米之外的东西。
    聊胜于无，能多捞一点是一点。
    “什么是极限飞天？”英国公一脸狐疑。
    朱厚照随便估算了一下：“装载最多的煤炭，飞到热气球所能到达的最高处。看风速情况，估计一个时辰后能飞到固安，说不定还能飞越浑河。”
    “好！”英国公和马文升银子掏得非常爽快。
    朱厚照让高凤回弘仁殿取来五个单筒望远镜。由于是首次尝试，工匠们没能把握住望远镜的倍数，五个的倍数各不相同。
    当然先得给皇帝爹过目。
    弘治帝左手握住黄铜制成的镜筒，按照朱厚照的教法右手转动目镜，一眼看到远处前门大街行走的行人的五官。
    弘治帝倒吸一口冷气：“若朕刚才在半空中用此物，看清整个京师！”
    遗憾爬上弘治帝的脸。弘治帝知道朝臣不会容忍他第二次乘坐热气球，尤其在知道热气球能飞之后。可惜了！可惜没能看清芸芸众生。
    刚才在半空中听到排山倒海的“万岁”声，如棋盘一样的紫禁城就在脚下，瞬间激发了弘治帝内心深处的无限豪气。百姓的“万岁”呼声汇聚成一股力量冲击到灵魂深处，令他切身感受到帝皇肩上的责任。他是万民之主，享受万民拥戴的时候，也要替万民做些什么。他不能任性！
    朱厚照拿出并不成熟的单筒望远镜，存着自己的小心思。想让皇帝爹后悔背后偷偷搞小动作。但看到皇帝爹脸上的落寞，马上心软了。“父皇站在万岁山顶用此物，也能看得很远。孩儿让工匠们继续钻研，争取望得更远。”
    “朕怎么没想到呢。”弘治帝再一次笑开了花，每一根头发丝都散发着喜气。
    朱厚照叹了口气，皇帝爹还是个大孩子啊！
    皇帝爹19岁登基，宪宗爷爷登基的时候18岁，曾祖父英宗登基的时候才9岁！可怜见的，都是在年纪轻轻的时候，担起养家的重担。
    “嘶！”朱厚照惊觉能快乐玩耍的日子没多久了。等他登基，谁知道维生系统每日所需的关注度会是多少。
    皇帝爹一定要长命百岁啊！
    英国公、马文升拿到单筒望远镜震惊三连，催促宁瑾加快速度安排他们上天。等徐家人在永定门外五里处找到浑身哆嗦的徐溥时，两人乘坐的热气球已经飞向高空，目所不能及也。
    徐溥安然无恙的降落，使得热气球之旅的生意大爆特爆。
    庆元侯、瑞安侯、寿宁侯、保国公、惠安伯等争相找宁瑾预约。像惠安伯之类的年轻勋贵，选择一百五十两的极限飞天。朱厚照笑眯了眼。办《京报》的本钱有了。
    文官们也蠢蠢欲动。只不过一百两的巨额门票费用让他们裹足不前。哪怕能拿的出的官员，也要考虑出钱后会不会被言官找上门。
    “老夫也想从高空一睹风光。殿下可否赊账？”刘健问。
    朱厚照扯起嘴角，笑得张扬，“赊账谈不上。本宫出一百两，请首辅大人给《京报》写五篇稿。”