大明崇祯十二年八月十一日，申时，天空中一朵朵乌云逐渐汇聚起来，大有乌云压城城欲摧之势。
    张诚在匠营那边又流连了差不多一整日，才来到云州驿馆，便觉得天空霎时就暗了下来，犹似黑夜一般。
    驿丞吕大春正热情的招呼着张诚，他也是一口一个大帅的叫着，才将张诚等人迎入驿馆内，便觉天空昏暗，乌云压城。
    而云州守备池渊，仓上堡千户田振尚，以及魏知策、石铁根、林芳平等诸人便都留在客厅中，相互品茶闲谈了起来。
    “吕大春，你且留下！”
    吕大春急忙吩咐驿卒赶紧点起灯烛，又亲自将张诚请入里边的静室内，为他奉上香茗，正要转身离去，却被张诚唤住。
    吕大春十分乖巧的侧身立在一旁，等候着张诚的吩咐，脸上仍是那副一如既往的微笑，他的笑脸给人的感觉就是很温和，很真诚的样子。
    “吕大春，你在此任驿丞已六年有余，可曾想过换换位置吗？”张诚品着香茗，漫不经心的问道。
    吕大春内心无比的激动，他那脸上的笑容在一瞬间都有些凝固了，旋即便恢复如常。
    “噗通！”
    他竟直接跪在张诚身前，叩首拜道：“小人吕大春愿供大帅驱策，誓死效忠大帅！”
    “哈哈……”
    张诚大笑起来，他说道：“你们呐，一个个都说誓死效忠，你等真的都死了，还有哪个来为本帅办事呢？
    本帅只要你等为吾实心任事，共克时艰，开创出北路的新局面，咱们一起过好日子。”
    “小人省得，吕大春愿追随大帅，为大帅效命，定会实心任事，请大帅放心。”
    张诚满意的看着跪在地上的吕大春，又温言说道：“行啦，起来吧，本帅这月就要成亲，各地来客繁多，确需有人专事打理诸务，所以有心调你去赤城堡中任事，代本帅迎接各方宾客。”
    吕大春眼中一丝光芒闪过，能来参加张诚婚宴的人物，哪个不是有着一定品级的大员，以他这种无品级的小人物，能有这般机会还不死死抓住。
    他轻轻起来，躬身立在一旁，才轻声说道：“请大帅放心，小人定必尽心尽力做好接待事宜，只是……”
    张诚抬起头看着仍旧一脸笑容的吕大春，问道：“但说无妨！”
    吕大春面上笑容不改，却有些惶恐之色道：“小人乃是一不入品之人，只怕在前来恭贺大帅新禧的各路贵客之前，失了大帅的脸面啊！”
    “哈哈……”
    张诚一眼看破吕大春的小心思，不由放声大笑起来，他不以为意的说道：“无妨，你是我的人，哪个敢不给你面子，啊？
    这样吧，你先掂量一下，推荐一合适的人选，接替你来出任此地驿丞，两日内就动身前往赤城参将署吧。”
    “是，小人记下了，大帅您先休息一会，小人去催催酒菜。”
    …………
    八月十二日，宣镇东路保安州的麻峪口堡北二十余里外，独石步营乙部宿营地。
    成三虎刚给擦拭保养完毕的鸟铳套上铳套，他扎好了套口，放在营帐外的架子上，才又掂起脚掌将身子上下颠了几颠，双手再环抱于胸前，左右来回的使劲猛力拧了拧腰身。
    只听成三虎的腰骨处传来“咔咔”的两声只有他自已才能听见的轻响，顿时就觉得浑身舒泰，颇有些神清气爽的感觉。
    “直娘贼的，今日总算是消停了嘞！”成三虎晃了晃他那粗大的脖子，想起了离开北路后这几日的遭遇。
    今天已经是他们出北路后的第四日了。
    自从过了样田堡以后，已是连续行军三天，除去头一天还比较平静，可自打过了雕號堡，就开始一天闹上一次莫名其妙的敌袭。
    他等在上官们的指挥下，拼命的抢占高地，依地形布阵排兵，全力待战，可每当他们鼓足了劲、杀意上头之时，那些突如其来的敌袭匪骑却又纷纷的不战而退。
    每日为防匪贼袭扰，都要结成硬寨，外掘壕沟，布设远近明哨、暗哨、流动哨，却又从未真见任何匪贼踪迹。
    隔日拔营起寨时，又得费力将前一晚千辛万苦立起的硬寨，拆除栅墙、填平壕沟、平整粪坑等等，又是一番好折腾。
    尤其昨日午后，又是数百匪骑来袭，全军再次结阵待战，却依旧是不战遁走，大军急行十里，千总爷便下令提早宿营，仍是结成车城硬寨，外掘壕沟，布设各处明暗哨。
    为防匪骑袭扰，仍如前日一般，只是昨日却是换做步营甲司与游骑在外结阵，蓄力警戒，而换乙司负责掘沟挖壕，一番折腾下来，人人都是累个半死，硬寨结成，敌袭却始终未见。
    …………
    今日起寨拔营后，虽未再遇匪骑袭扰，却是全营急行军，虽然仍是每急行十里停歇一次进行整队，但午时却未曾埋锅举炊，所有军兵统统都是边走边嚼着干粮充饥，补充些体力。
    连日行军备战，大家的心里都在叫苦连天，却是没有一名军士敢于出言抱怨，自独石步营建立以来，将主爷张诚大帅一直在推行新军法，那可是绝非儿戏的。
    那个胆敢触犯啊？
    尤其是当乙部甲司的把总刘长亮，竟也是下了战马，与众军卒们同样是一路步行，这也凭空涨了许多的士气，让众军士们精神为之一振，更少了好些个怨言。
    靳勇和陈忠一直秉承着张诚的教诲，好好利用此番出战从各个方面多多的操练军卒。
    今日他们虽未曾安排遇袭的戏码，却也是以发现匪情为由，先急行军三十里，又换路折返二十里，整日急行五十里的路程，极大地操练了军士们行军的能力。
    大军终于在申时，赶到预先定下的宿营地，又是结成车城硬寨，外掘壕沟，布设各处明暗哨。
    今日就换成乙部甲司的军士们来掘沟挖壕，而乙司则与游骑担负起在营地外结阵警戒之事。
    成三虎与众军士一起在栅墙外，挖掘出一圈壕沟后，人已累得快要瘫倒一般，就在这时，他听见甲长谭河生大着嗓子喊道：“都打起精神，整理好壕沟，今晚有腊肉吃嘞！”
    一听有肉，众人便又恢复了气力，他们迅速整理好壕沟，抗锹架镐，个个都是面有喜色的结队奔营门处行去。