从汉阳到鄂州，乘大船顺长江而下，一夜也就到了。
    卢富蜷在舱底睡了一觉，直到被人拍醒。
    “兀那汉子，走。”
    他看到有人站在舱门处招了招手既不知对方是谁，也不知将要去哪，浑浑噩噩就跟了上去。
    当了逃兵不过数日光景，在军中打磨出的精神气竟是就在这连番的遭遇中被消磨了许多。
    但卢富必定还是有着与普通流民不同的一股劲在，才会得到吕文福的赏识，他隐隐明白如果没有这份赏识自己会是什么下场。
    走上甲板，他被人带到船舷边上等着，因为达官贵人们正在下船。
    此时正是天光初亮之际，只见远处下船的队伍里还跟着一队女子，个个衣着绵绣，手里抱着乐器。
    原来吕文福只是往汉阳接个人就带了这么多漂亮的小娘子。
    卢富一看就有些看呆了。
    他小时候也见过乡中那位荣养在家的老相公与某位花魁娘子来往，谈论琴棋书画。那花料娘子的轿子到时，他在村口看了一眼，只觉是天上的神仙下凡来了。
    对“读书当官”这件事的敬畏，便是从此深深烙在卢富心里。但后来在淮右从军，从来也都是文官才能指挥战事。这两年在秦王治下，反而没怎么见到哪位官员有那种风雅、高贵。
    便是重庆的高安抚，出门也都没有什么排场，也只有今日，他才又见到这种场面……
    又等了一会，达官贵人的队伍离开了，其余护卫跟上，船上便只剩下带着卢富这一队人，以及正在岸边挂锚的船工们。
    “走吧。”
    “对了，阿卯呢?”
    卢富转头四看，发现从舱底上来到现在都没再见到这个小船工。
    “我们不认识什么阿卯阿丑的，走。”
    卢富被人推着，转头四看，没找到那个瘦削的人影，只看到船舷边有一抹被擦过又没擦干净的血迹。
    血迹旁的木板缝隙中像是卡着什么。
    卢富想尽量走得慢些，努力眯着眼看去。
    那是一根被吮得干干净净的鸭腿骨……
    “噗通!”
    一具尸体被抛入长江。
    战船从江陵城边重新驶向江心。
    “娘的，谁叫你们乱抛尸体的?!”
    “那是跳上船的敌兵……”
    “老子管他是不是敌兵！天气那么冷，起了瘟疫怎么办?老子和你耍甚鸟。”
    骂骂咧咧之中，那艘战船抵达了大战船的下方。
    浑身沾着污血的麻士龙又瞪了江陵城一眼，接过绳索，奋力攀上了主战船。
    “将军！怎么就退了?再让末将强攻半个时辰，保证杀入江陵！”
    一跃上甲板，麻士龙便大步向姜才去，越说越是焦急。
    “将军没看到吗?！西段城垣的守军已经被我们吓退了，这种时候怎么能鸣金?！“
    话到这里，他定眼一看，分明见到姜才手里揣着一支望筒，于是不由奇怪起来，暗道自家将军这是越来越不会打仗了。
    姜才也没有多作解释，冷着脸道：“听令行事便是，明日继续攻城。”
    麻士龙无奈，用力擦了一把脸上的血，大声应道：“是！”
    此时竟有种当年随孙虎臣打仗的憋屈感。
    姜才又观察了一会，转过身自去与一名信使说话。
    “该让援军过来了，想必麻士龙很快也会支援……”
    “了解，末将出发后援军已抵达重庆，顺江而下很快便到……”
    麻士龙默默走开，挠了挠后脖颈，心头蛮不是滋味。
    当年他随姜才在淮左抗虏时，姜才以骁勇著称，可谓淮右军中第一，没想到如今打个江陵城畏首畏尾的，全失了当年的威风。
    再转头一看，方才从江陵城墙上逃开的守军们已经又探头探脑地回来了。
    今日错失良机，吕文德的援军很快就要到了，之后就算再攻下江陵，也只能对峙于长江，那一整场仗便陷入了被动。
    若说行险一搏也许有机会取胜，往后必然是越来越难了。
    “伐宋不坚决，还不如守着三峡呢……”
    鄂州。
    从收到江陵战报至此已过了十余天，长江边上千帆待发，再次备战准备西征李逆。
    这已经不是第一次了，过去几年间吕文德曾两次下令整军，但一次是朝廷收回成命，一次是李瑕不等吕文德出发便击败了孙虎臣。
    荆湖水师将士们中不少还抱着期待，指望这次还是打不成。
    果然，吕文德显得不太着急，到了四月初八，还没从鄂州动身……
    “想不通李逆是如何想的，没有十万水师，他绝不可能攻破我军的防线，却只派一万余人来。”
    午时过后，荆湖帅府之中，将领参谋们谈起江陵府的战事，皆感到有些摸不着头脑。
    “李瑕也派不出更多人来了，地方上需驻军，边关需设防线抵抗蒙元，再加下他刚攻克了兴庆府，还在河套与蒙元对峙。”
    “不错，何况水师并非轻易可得，李瑕军中多为骑兵、步卒，水师不足。满打满算，至多三万水师，船只五千艘。”
    “三万水师已是高估他了。扣掉守备汉江的兵力，以及援军，确实只能派遣万余水师。”
    “真敢出兵，狂妄。”
    “江陵府的消息到了……称李逆攻势凶猛，若再有援军，只怕守不住。”
    “这么快就要守不住了?”
    “陈奕这个江陵知府在做什么?玩忽职守，尸位素餐……”
    “……”
    “够了!“
    坐在上首的吕文德忽然大喝了一声，骂道：“哇哇烦得有完，尽是些鸟话，半句有用的没有！”
    他把手外的战报往案下一拍，“啪”的一声重响。
    “一群囫囵书生，当老子是好哄的！仔细看战报了没?姜才攻不下江陵府吗?有守将把西南角都献给叛军了，姜才还攻不下江陵。老子看他娘就是故意的，哪个领了老子俸禄的猢狲来说说这是为甚?！”
    说罢，吕文德目光在堂上扫了一圈，最后落在最信任的幕僚陈元彬身上。
    “你来说说。”
    “是，少保。”
    陈元彬行了一礼，走到地图后，略略沉思，开口说了起来。
    “诸位先生说得不错，李瑕该有二到三万水师，船只五千余。学生推测，他分了一半水师兵力攻江陵，不是意图下长江攻破鄂州，而是意图把荆湖的兵力都吸引到江陵……”
    一名身披盔甲、样貌清秀的少年兵士上前，顺着陈元彬的指点，把摆在下游的鄂州的兵棋向上游移，移到了江陵府的位置。
    还有一杆“吕”字的大旗，同样被插到了江陵府。
    “少保请看，这样一来，鄂州就兵力空虚了。”
    吕文德果然站起身，走到地图后扫了一眼，骂道：“驴球。”
    陈元彬又道：“而李瑕还有一到两万的水师。”
    那清秀的兵士又去拾起两枚黑色的兵棋，摆在重庆，缓缓推向江陵。
    “不是在那里。”陈元彬道：“从汉中顺汉水，突破襄阳防线。”
    两枚黑色的兵棋缓缓被推到了襄阳的位置上。
    “继续。”陈元彬道：“继续推。”
    那清秀的兵士一脸茫然，转头看向吕文德。
    吕文德遂挥了挥手，让他走开。
    这间议事堂许久没用了，他才安排这样几个亲兵在这边值守，要他们看懂地图就太难了。
    李陈元彬于是上前，亲手拾起那两枚黑色的兵棋，沿着汉水，从襄阳经潜江、江川，在汉阳注入长江，顺长江再向东推不远，就是鄂州。
    此时，摆在鄂州的还有三枚红色兵棋，陈元彬想用两枚黑色兵棋把它们推倒，却是犹豫了一下，低声解释了一句。
    “多保……那一两万人，许是李逆亲征。”
    “嗯。”
    陈元彬又道：“而少保已亲赴江陵，留在鄂州驻守的将领远无少保之盖世之能。”
    说罢，他重重吁了一口气，手指稍稍用力。
    推演到这里，意思是李瑕该攻下鄂州了。
    “去你个泼娘！”
    吕文德却是一脚将陈元彬踹开破口大骂。
    “老子给你荣华富贵，你说老子十万小军还能让狗猢狲取了鄂州！放你娘的屁，忽必烈当年都没取鄂州。”
    陈元彬脚下一个踉跄，故意往地上一摔，也不敢应。
    但吕文德脾气来得快，去得也快没多久也就消了气，目光再看向地图。
    只见两枚黑色的兵棋立在鄂州，而往临安的一路上，还一枚己方的兵棋都没摆。
    虽然只是推演，他仿佛已能看到大宋朝堂上的君臣慌乱不已的情景。
    好一会儿。
    “这次，老子猜准李逆的想法了?”吕文德哈地一声笑了出来，“都到这一步了，他还敢这么冒险?”
    李瑕过往打仗总喜欢孤军深入，以奇制胜。如今已越来越多人能猜中他的打法，真的还敢行险?
    吕文德心里带着这般疑问，很快却得到了解答。
    就在这日晚些时候，那边吕文福派人来说接到答鲁普蛮了，同时也接连有急信传来。
    “报！江陵府又送来求援书了，称李逆叛军已增兵至三万人，求少保支援……”
    吕文德不答，冷着脸将江陵的信使赶走。
    他招过陈元彬，写了封信给吕文焕，还在吹墨之际，吕文焕的急信也到了。
    吕文德不认字，依旧由陈元彬念给他听。
    “少保，襄阳吕将军急报，探得李逆已亲至汉中，不日将率水师攻打襄阳，恳请少保支援。”
    “狗猢狲，敢在老子面前耍聪明，死期到了……”