朱红的灯笼照开眼前的青石板路，奔驰的健马在车队前后不断逡巡，马蹄踩在青石板上发出悦耳的撞击声，混合这马兜铃清脆的声响，刺破了这寂寥的夜色。
    夜深入水，寒彻周天，惨淡的星辉透过厚重的晚云。
    手持火炬的骑手们背负着绘着龙腾之形的火红旗幡，在车队前后不断地巡游。
    马车之中，一双纤手贴着兽脚鎏金小炉，借着这热力温暖她的手掌。
    “夫人。”
    一个梳着丸子头的婢女捧着刚刚烹好的香茗。她明眸皓齿，笑起来酒窝浅浅的。
    “夜色深了，您还是别用茶了。”
    那夫人看上去不过三十年纪，头上戴着一支沉香木钗，手里捧着一卷古书，她微微一笑，狭长的凤目看着这贴己的丫鬟。
    长夜漫漫，不用些清茶，又如何捱过这一夜去？
    “咱们从建康出来几天了？”
    “自打出了京城，一路向东，走了也有四五日了。”
    “京城是京城，建康是建康。”她笑着摇了摇头：“我大梁的京城是神都洛阳，建康是行在。外面那些人弄混了不要紧，你若是弄错了，会让别人笑话的。”
    大丫鬟倒是牙尖嘴利。
    “由他们笑话，不过是笑话王家，总笑话不到我们谢家头上。”
    “这些话，也就在这车里说。”这夫人正色道：“我听听就算了，出去不要乱讲，王谢本是一体。”
    她侧着耳朵听了一下。
    “马蹄声乱了，絮儿，你去外面问问，到底是怎么回事。”
    大丫头点了点头，在车门边上摸出一件素白色的狐裘披在山上，小心翼翼地走了出去。
    这辆马车前有六马，车辐宽广，车厢之中摆着锦榻、书架，陈设极为奢华，一口红泥小炉内滚着热水。
    她一向爱素雅，可夫家如此家风，却到底逃不过这一层富贵。
    不多时。
    “夫人，前面有些污秽，队里的人张罗着清理。”
    那名为絮儿的大丫头从外面挤了进来，带来一股铺面的寒意。
    “什么污秽，是冻死的难民尸体吧？”
    “嗯。”
    “这些粉饰太平的话不必说给我听。”
    那夫人叹了一口气。
    出京之时，便听人提起，说慈州这边生了变故。却没想到这般惨烈。
    他们沿官路而来，一路上满是疮痍，四处可见逃荒的难民。若只是如此还则罢了，天气却一日冷过一日。
    寒冬竟然比往常时节来的更早更猛烈。官道两旁除了难民，处处可见冻僵的死尸。
    夫人从小居于建康，所谓人间疾苦不过是在书上读到，近日眼见耳闻，尤其触目惊心。
    车轮吱呀吱作响，却是缓缓停了下来。
    “真麻烦，怎么又停了？”
    大丫头不满地嘟囔几句，拿起狐裘又要出去。
    “算了，等等吧。”
    夫人出言道。
    “可能又有什么事情，不得已停下了。”
    他们前几日遇见过一次尸变。
    或许是怨气凝结，不知道怎么回事，整个村子的人都化为了活尸，刀枪不入，嗜血如命，到处寻觅难民为血食。
    或许是变成活尸之后脑子不够灵光，居然伏击他们的这路车队，结果被铁骑剿灭，杀了个干净，可也因此浪费了半天时间。
    “天天这样，不知道什么时候能到慈州府。”
    “你很想去慈州么？”
    “听说那里是大梁最繁华的港口之一，不知道多少东海来的好东西都在市面上，碗口大的珍珠，一人高的珊瑚，还有东海来的修士……”
    夫人听着一笑。
    她小的时候也随长辈去过几次东海，见识过那里的风光。
    当时也觉得十分震撼，后来长大之后重新回想，却总觉得有些别扭。
    “夫人，前面有两个极为扎手的人物，我们正在处理。”
    一个骑士骑行回来，在外面低声通禀。
    “是修行中人吗？”
    “不清楚路数。”
    那夫人在里面道了一声：“辛苦。”
    健马，竹笠。
    苏彻骑着一匹黝黑的健马，手握缰绳看着陆柏同前面的队伍沟通。
    自从半月前离开郭北县，苏彻便没有一夜是合眼过的。
    除了诛不尽的饿鬼凶灵还有不知道多少等着救援的难民。
    “止步。”
    陆柏的脸色比苏彻还要糟糕些，他骑在一匹黄骠马上，左鞍挂剑，右鞍藏弓，头上同样戴着一顶破旧的竹笠。
    “你是何人，敢拦我们车架。”
    最前面的骑士身披铠甲，勒住战马，向着陆柏喝道。
    “莫要挡路，小心刀剑无眼。”
    “缇骑办事。”
    陆柏手中举着一面黑铁腰牌：“还不止步？”
    “缇骑？”
    最前面的骑士看了一眼陆柏，狠狠地往地上啐了一口。
    “我们在京城里打得最多的就是缇骑。”
    “那你可以试试，在慈州也打一打。”
    陆柏冷冷一哼。“要动手就快点，我没时间陪你穷耗。”
    “怎么回事？”
    一个身披玄甲的骑士打马而来，他看服色应当是这队骑手之中领头的。
    “这两个人自称是慈州的缇骑，说我们队中有问题要拦下来检查，估计就是缺钱买酒。”
    那骑手扯着嗓子喊叫：“这京里京外没什么两样，眼睛里面就认钱，肚子里面只有酒……”
    “未请教？”
    领头的骑士勒住战马向着陆柏抱拳行礼。
    “大梁律例，缇骑办差，只亮明身份，不报姓名。”陆柏晃了晃手里的腰牌。“规矩你比我明白。”
    今天碰见个较真的。
    领头的骑士看了一眼陆柏身后的苏彻，也指了指自己身后的龙腾幡。
    “能用龙腾赤幡的只有一家，兄弟知道吗？”
    大梁法令虽算不上严密，经常有逾制的事情发生，但是对于龙纹还是管得很严，特别是旗号，非皇家不能用。
    大梁中能用龙形旗号的只有一家，那便是琅琊王氏。
    “你们有危险。”
    “我们队伍里有贵人，请兄台高抬贵手。”
    陆柏看了看这领头的骑士，缓缓地摇了摇头。
    “朝廷的律令，写出来并不是当废纸用的。”
    苏彻一夹马腹，向着队伍之中冲了进来。
    “有刺客！”
    “保护夫人！”
    琅琊王氏的卫士们乱作一团。
    苏彻左手握住缰绳，右手握住剑柄，腰间长剑出鞘。
    “狂徒！”
    卫士们拼命拦阻，苏彻手中长剑一抖，便将他们扫得东倒西歪。
    连一个七品都没有。
    苏彻直冲其中最华贵的那辆车，剑锋凛冽，剑气横空。
    一剑横扫，将拉车的六匹健马一并斩杀。
    收剑入鞘。
    苏彻一夹马腹，向着来时的方向走去。
    “老陆，走人，下次莫要同他们费这些口舌。”
    马蹄铿铿，两人顺着深沉夜色，向着另外一个方向奔驰而去。
    琅琊王氏一众卫士，只有目送他们而去。
    “卑职无能，惊扰夫人。”
    领头的骑士转身跪倒在那辆华贵的马车前。
    “此事一定要禀明家主，不能让这缇骑就这么……”
    “抬头看看吧。”
    那骑士抬起头，原来那位明眸皓齿的夫人不知道何时穿了一件赤红的狐裘，已经站在了车厢前面。
    “不是我，是那边。”
    她扬了扬下巴，身边的侍女眼中满是惊惧。
    领头的骑士向旁边一转头。
    躺在地上的哪里是六匹马的残尸，分明是六头青面獠牙的恶鬼，他们上身各生四臂，周身生满了青麟，已经给剑气斩碎。
    “饿鬼之中有一种名为狡捷的，擅长变化生灵，喜欢在睡梦之中吸**气。”夫人说着：“应该就是这些了。”
    领头的骑士咽了一口唾沫。
    这些恶鬼什么时候混进自家车队的？自己竟然一不留神犯下了渎职大错。
    “夫人，纵然如此，刚刚那缇骑冲撞我琅琊王氏车队，一定要……”
    “我说算了。”
    那夫人听着渐渐消逝在深沉夜色之中的马蹄声。
    “是。”
    领头的骑士又将头颅埋低。
    他知道这位夫人平时温婉，却是真正可以做主的。
    “去把马换过吧，留心些，莫要再有这样的事情发生了。”
    言罢。
    这位夫人转身回到自己的车中。她捧起那杯没有饮完的茗茶缓缓喝着，重新翻阅着手上的古书。
    “夫人，您认识刚才那人？”
    “不认识。”
    “您别骗我了，您看他的眼神可跟看陌生人不一样。”
    “是吗？”
    “那当然。”
    她将书页翻过一页。
    的确有许久没有见过了。
    “我以前在宫里见过他几次。”
    “啊，他是公公吗？可惜了，看他相貌还算可以……”
    “你就当他是公公吧。”
    那夫人盯了婢女一眼。
    “他现在是慈州的理刑副千户，以后少不了要打交道的。”
    “那他不是公公咯？”
    “你把他当成公公，对你有好处。”
    夫人将书本合上不在说话。