啪！
    清脆的巴掌声让母子俩都懵了。
    芈氏是内宅女眷，这些年养尊处优，起居都有内侍使女照顾，能有多少力气？她情绪失控下的这一巴掌对普通人都不算重，更何况苦修内息武气的儿子？脸上不疼，但儿子的心是疼了，不可置信：“你打我？只是因为我想争一争，你就不顾母子情谊打我？”
    芈氏回过神，怔怔看着自己发红的掌心。
    面对儿子的质问，她忍下心疼，一改往日温柔和顺的模样：“为娘打你，不是因为你想跟人争，是因为你轻贱自己的命！十月怀胎将你生下来就是为了让你博一个‘崩’的死法？”
    说到最后，她泣不成声。
    眼泪簌簌流淌糊了精致妆容。
    有记忆以来，儿子第一次看到芈氏当着自己的面落泪，他第一反应就是心疼，想开口说些软话，道个歉。这些念头仅维持一瞬，在喉头翻滚的话也被他狠心咽回去，无比烦躁：“阿娘，你一介内宅妇人根本什么都不懂……人和人的死是不一样的，窝窝囊囊地活，倒不如轰轰烈烈地死。一条命算什么？”
    儿子所有话加一起，都没第一句带给芈氏的打击更大。大到她的眼泪都止住了，满脸惊错地看着儿子。她确实是不懂，不懂一向孝顺听话的儿子何时有了轻视她的念头，与他的父亲吴贤一样，轻视后宅妇人的见识。
    哪怕芈氏跟随吴贤的时间很早，先后生下二子两女，吴贤也不喜欢她亲自教导孩子。孩子在她身边长到六岁就要送到前院，没有修炼天赋的上族学，有修炼天赋的跟随重金聘请的夫子与武师修炼学习，从天边鱼肚白一直到二更。母子俩相处时间越来越少。
    现在更是每日晨昏定省才能看到他们。
    或许是交流太少，她对几个孩子，特别是眼前这个长子的印象还停留在他们幼年时。
    他们母子在后宅相依为命。
    她努力保护孩子，孩子也孝顺依赖她。
    从未想过，这句话会从孩子口中说出。
    “你就——非得争这个死法？”
    她确实不了解儿子的想法。
    芈氏这话反而让儿子情绪狂躁：“死法？阿娘是认定我一定会输吗？你不肯争就算了，我自己想争也要拦着？你是十月怀胎生了我，给了我这条命，但不意味着我就要跟木偶一样遵从你的意愿过活。你觉得能活着就行了，可有想过我愿不愿意一辈子矮人一头？”
    生来卑贱就只能用低头换取生存？
    之前是先王后的两个儿子。
    他们母亲出身高贵，他们自己还是嫡子。反观自己，母亲是舞姬出身，自己作为庶出确实没资格跟他们争。为了让自己和阿娘日子过得好点，这些年热脸贴他们冷屁股，处处恭顺，时时赔笑，还不能有半点怨气。
    好不容易搞死他们，结果被才六月的老幺摘了果子！自己以后还得跟老幺点头哈腰？凭什么？就问凭什么？凭什么他就不能争？
    位置落在老幺头上，他不服！
    芈氏看着全然陌生的儿子，仿佛第一次认识他：“你、你是魔怔了，你真魔怔了！”
    儿子道：“儿子从来没有魔怔。”
    他看着芈氏的眼神有些失望。
    “只是你从来没有懂过你的儿子。”
    说完这话，毫不犹豫转身离开。
    芈氏急忙追了出去，只看到在长廊尽头消失的背影。这一幕让她浑身力气都被抽空，顺着门框滑落，瘫坐在地，连二儿子何时出现都不知道：“阿娘，怎么坐在这里？”
    看到芈氏被泪水冲花的妆容，忙唤宫女带她去洗漱：“四哥的事儿，儿子听说了。”
    “你四哥让你来的？”
    芈氏打理下人还是有一套的。
    宫殿这边发生的事情没人敢乱传出去。
    二儿子道：“嗯，四哥说他情绪失控说了重话。阿娘，四哥其实也有自己的苦衷。”
    瞧着镜中神情憔悴的人，芈氏不发一言。
    二儿子继续道：“父王子嗣众多，一众庶出兄弟年纪又比较接近，私下哪能没有矛盾？四哥以前吃了许多暗亏，担心阿娘心疼就没说，儿子也懂四哥为什么想要往上爬，当人上人，实在是不想再过看人脸色、仰人鼻息的日子。两个嫡出兄长都死了，剩下都是庶出兄弟，为何没资格争一争大宗位置？”
    母族实力和生母出身只能算是筹码，他们真正的本金还是“吴贤之子”的身份，兄弟们的起点其实都一样。偏偏他们阿娘一直小心翼翼，哪怕手中握着内廷大权，也还是见谁都礼让，似乎谁都能蹲他们头上拉屎。
    性格温和不是坏事，但不能对谁都温和。
    不仅如此，还一遍遍叮嘱兄友弟恭。
    这个词在老吴家就是笑话啊。
    一母同胞的兄弟就算了，跟其他隔着肚皮的庶出兄弟兄友弟恭个屁？你想人家是亲兄弟、亲手足，人家只当你是舞姬生的崽种。
    什么都不懂又喜欢一遍遍说教。
    时日一长，四哥当然逆反。
    芈氏：“……”
    儿子被欺负这些事情，她确实不知。
    “……可你们都是你父亲的孩子……”
    二儿子叹气伸出一只手掌：“阿娘，不算那些夭折没齿序的，我有整整五十三个兄弟姐妹。头几个孩子还能被他稀罕，后边那些，一年到头能见他一面？作为生父尚且如此不重视，更何况是那些会见风使舵的下人？”
    有些东西不争就没有了。
    不是安分守己，东西就会从天而降。
    四哥有些话是偏激难听了点儿，但确实是心里话，也都是这些年受过的委屈。芈氏发现二儿子也挺陌生了：“问题是，值得吗？高国风雨飘摇，你们父亲都战败被俘虏了，高国还能……还能坚持多久？为了不值一文的虚名，拼上自己的性命，真的值得吗？”
    二儿子看着她的眼睛，给了肯定答案。
    “阿娘，值得的。”
    “因为这就是四哥追求的。”
    “对四哥而言，万人之上这个位置，哪怕他只能坐一天，也是值得的，你何不成全？”
    他们不是看不出高国内忧外患。
    但，哪怕是当亡国之主，也是多少庸碌庶民穷极一生也无法达到的高度？不是每个人都那么爱惜性命，有些人为了活着可以放弃尊严，但也有人为了尊严能放弃性命。
    四哥的尊严在王位。
    芈氏听闻此言彻底崩溃大哭。
    痛哭过后，发胀的脑子也冷静下来。她镇定擦拭泪水，压下心痛：“为娘知道了，来人，传我命令，请王芳仪来商议要事。”
    芈氏作为内廷品级最高的妃嫔，除了王后这个头衔，其他都与王后无异。她要是派人去请谁，对方不来都不行。二儿子听到这话险些没反应过来，因为王芳仪就是老幺的生母，阿娘她……这个时候将对方请过来做什么？
    二儿子：“阿娘？”
    芈氏：“你们不是想争吗？”这一句直接将二儿子问不会了。
    “确实是想……”
    他发现芈氏的眼神一扫往日慈爱温和，变得幽深黑暗，纯粹到看不出一点情绪。
    芈氏压下内心翻涌的情绪，果决道：“既然要争，那就趁着今日，待明日上朝，老幺的位置被确定，你们再想争就是大逆不道，多少朝臣愿意支持？今夜动手，正正好。”
    造反，宫变。
    尽管他们的人马并不多，但她有优势，内廷上下都是她的主场，那些庶子的生母很容易就能成为人质，有这些人在手便能叫其他人投鼠忌器。只要将内廷先控制起来，再联合外廷人手将消息压下。明日朝会，一锤定音。
    “你们父亲禅位给老幺，肯定不是他本人的想法。两国交锋失利，再推一个什么都不懂的幼主上去，臣民如何能安寝？”
    六个月的孩子，能不能长大还两说。
    这下轮到二儿子给整不会了。
    “阿娘……”
    芈氏自顾自道：“王芳仪是新主生母，新主登位，她就是王太后，阖宫姐妹日后都要仰她鼻息，提前讨好也没什么不对。特别是那些年轻，但还没有诞育子嗣的……”
    有孩子还好，当寡妇也是有孩子的寡妇。
    其他人就惨了，孤身一人的寡妇。
    作为妃嫔还不能回家，只能在宫内终老。
    芈氏雷厉风行，又有她妹妹帮衬，仅用半天就将宴席安排妥当。宫内妃嫔大多消息闭塞，没有收到外廷的消息，芈氏又与人为善，并未疑惑这场宴席的性质，大部分都回信赴约。少数几个收到风声的妃嫔则是心中惴惴，但也不敢在这个节骨眼跟芈氏起冲突。
    她们是有母族依靠，但这依靠隔着重重宫墙，若真有危险，也不能第一时间赶来。
    也不是所有人都愿意搭理芈氏。
    一些资历深的就找借口回绝。
    “不太对劲。”担心有变，她们就想给外廷传信，结果连宫门都打不开。一番折腾，这才知道宫门被人从外头反锁，各处出口还有人把守。俨然一副要软禁人的架势，有人气疯了，“混账——谁允许你们这么做？”
    “你们呜呜呜——”
    她们的叫骂声戛然而止。
    梅惊鹤只留下一抹冷笑。
    控制内廷并不麻烦，麻烦的是如何不惊动外廷其他势力，悄无声息将宫廷守卫都控制住。芈氏这些年到处施恩，也帮了不少寒门说情，势力不大，关键时刻也能派上用场。
    看着似乎与平常无异，实则暗流涌动的内廷，戚苍咋舌道：“要我说，你这个便宜姐姐可比她的孩子有出息、有脑子。瞧瞧，第一次出手搞宫变，就搞得像模像样。”
    各种流程有条不紊，不似新手。
    梅梦道：“她是个聪明女人。”
    这段时间接触，梅梦发现芈氏骨子里有一股韧性，这人表面上看着温柔如水，骨子里刚硬如铁！真正的外柔内刚！只可惜，芈氏身处的环境太糟糕了，身边还有心比天高的儿子，注定要被拖下水！不过，这一切都与梅梦无关。她如今只在意一件事情——
    望着天上即将圆满的月亮，她喃喃。
    “开始了！”
    外头风雨飘摇，内廷热闹繁华。
    吴贤这些妃嫔女眷，容貌最次的也是中上之姿，燕瘦环肥，人比花娇。虽未刻意盛装出行，但那一身绫罗绸缎仍旧熠熠生辉。待人来得差不多了，她们之中比较细心的人才发现今日的座次有些奇怪。王芳仪的位置怎么被挪到前面去了？是宫人粗心大意弄错了？
    直到宴会开始也没人纠正。
    这，就耐人寻味了。
    更奇怪的是王芳仪直到开宴也没出现。
    芈氏：“王芳仪方才命人过来，说是孩子在晌午的时候突然高热，连乳娘的奶也不肯喝。她一直守着孩子，也没心思过来。”
    这话是真的。
    芈氏派过去的人还被拦在了外头。
    很显然，王芳仪也知道了吴贤禅位给她儿子的消息，意外之喜让她连替吴贤伤心的时间都没有。听到芈氏邀请她过去，她直接找了借口拒绝，准备平安熬过这两日再说。
    芈氏也没有强求。
    其他妃嫔没觉得不对。
    当下医疗技术不高，幼儿夭折率也不低，六个月的孩子很可能一场高热就没了。大家都是生育过的人，明白当母亲的心情，便也体谅王芳仪。芈氏看着众人，笑着命人开席。
    直到酒过三巡，她才宣布了吴贤的消息。
    不少人有了醉意。
    听到这话，吓得激灵，瞬间清醒。
    酒杯失手砸中桌案的声音此起彼伏。
    芈氏仿佛没有听到。
    “……今日，内廷怎么格外安静？”
    这个时候应该也打更了。
    对啊，今日一直没听到打更声。
    不仅打更声没有，连巡逻动静都听不到。
    跟着有人疑惑低语。
    “确实安静，我那个混世魔星最爱闹的……还总是欺负他兄弟，今儿怎么这么乖？”
    不少妃嫔赴宴都带了孩子。
    芈氏一直提倡兄友弟恭这一套，希望能让同龄的王子王姬多多接触，玩得多了，关系自然亲近。她这个提议得到吴贤大力支持，其他妃嫔为讨好吴贤只能照做。次数多了，不用芈氏刻意通知，她们也会带着孩子出来。大人在主殿，孩子就待在侧殿，有专人伺候。
    年纪大点儿还好，小点儿的就喜欢哭闹。
    哭闹一个就带起一片。
    今儿——
    他们似乎过于安静。
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    科一其他都还好，就扣分罚款讨厌。