孟夏听到石阚的提问，确实不知道该如何回答。
    “请先生教我。”这回孟夏真心实意。
    石阚不语。
    孟夏又是一揖不起，“还请先生教我。”
    石阚看孟夏态度诚恳，“那好，那就随我入世。体验这众生疾苦，人生百态。”
    顿了顿又道“春闱还有半年多，时间紧张，很多地方去不了，邕州离乾州很近，咱们就在乾州和邕州转一转。带你看看这百无一用的书生可以做些什么？”
    见石阚依旧没有完全原谅他，孟夏摇头苦笑。
    “先生，现在就走么？”
    “废话，一来一回，赶在冬至前回来。”
    石阚感觉孟夏浪子回头，哪里还有萎靡不振的样子。他心想，给你小子拐出乾州，再怎么塑造孟夏都是他说了算了，在镇北王的地界上，在书院这种官方性质比较大的地方，石阚很多思想不能也不敢灌输给孟夏。
    孟夏面露难色说道：“先生可否容我一天时间。”
    石阚不悦道：“孟子宁，这可是你来求我，若你不想去，便不去，我绝不强迫你。”
    看到石阚又开始小心眼了，孟夏赶紧说道：“先生，学生绝不是托词之言，学生原本想近日去祭拜母亲，但先生召，不敢辞，因此想今日去祭拜，顺道回府收拾一下行李。”
    “那你便去吧，明日我们再出发。”
    “学生明日来接您。”
    孟夏退出房门，走出书院。坐上孟府车架，“去祠堂。”
    孟家祠堂是老侯爷封侯之后立的，里面供着祖牌不多，也就五六位块。最高的那位牌子是孟夏的高祖，也就是孟御的太爷爷。为什么没有再往上，按照老侯爷的说法是孟家他们这一支，人丁薄弱，加上常年战乱，再往上是谁，叫什么，老侯爷也不知道。
    孟夏的母亲和大哥的祖牌都在祠堂里供着。
    孟夏走进去，先是上了香，然后跪在蒲团上，用力地叩了三个头。起身后，先是擦了擦几个祖牌，然后靠着柱子蹲坐下来。
    “娘，大哥，子宁来看你们来了。”
    “娘，十七年了，您知道么，爹爹他从不给孩儿过生辰，以前父亲给二哥，对还有大哥，过生辰的时候，孩儿总是问爹爹，为什么他们都可以过生辰，为什么孩儿没有？后来十三岁那年，孩儿拉着瑾儿和二叔一起过了一次生辰，回去的路上，孩儿看到二叔流眼泪了。娘，您见过蛇流眼泪么？哈哈哈哈哈。”
    孟夏笑着，眼里泪水划过脸庞。
    “爹爹知道后，孩儿本以为他会打我一顿，但是他什么也没说。再后来孩儿也再也没有过过生辰。”
    “大哥走了以后，孩儿跟爹之间的话也越来越少，大哥待孩儿很好，很照顾孩儿，不像二哥，满脑子除了打仗就没别的。孩儿想要修武给大哥报仇，爹爹他也是不许。孩儿总在想，为什么爹爹他不能像待大哥、二哥那样待孩儿，如果娘您还在的话，一定会替孩儿撑腰的。对吧，娘。”
    “娘，再有一个月，孩儿就要冠礼了，但是孩儿估计是回不来了。爹爹这次请来的先生，学问很高，让我随他去游学。明年春闱考试，孩儿要考个状元回来给您。”
    “孩儿一直以为爹爹他不在乎我，昨天，二叔他告诉我，爹爹其实一直在为孩儿修武谋划着呢，其实爹爹他是认可我的。对了，娘，你不知道吧，别看这些年爹爹和二叔都不曾教孩儿修武，但是孩儿的身体已经是淬体圆满了，还有瑾儿他家那套枪法，哈哈哈哈，孩儿早都学会了，只是不曾演练过。”
    “二叔说，待我入朝后，便安排我和瑾儿的婚事，娘，孩儿要给您领儿媳妇来看您了。”
    “大哥，再等等子宁，子宁一定会去北蛮，血洗蛮族，为大哥报仇。”
    “娘、大哥，子宁走了。”
    孟夏说罢，又叩了三个头。
    出了祠堂，孟夏转身来到了苏府，又是双脚一蹬，跃上了苏府后花园外墙，刚要跃下，只见墙内一人正好步行至此，也抬头望着他。那人年近五十，却气质不俗，面如傅粉三分白，唇若涂朱一表才。鬓挽青云欺靛染，眉分新月似刀裁。
    那人看见孟夏要翻外墙，脸上一黑。“孟子宁，好端端的大门你不走，非要显示你能登高不成？”
    孟夏看见那人却是脸上一红，“苏，苏，苏伯父。”
    来人正是苏瑾儿的父亲，乾州右布政使苏谈、苏文渊。
    “还不赶紧下来，好歹也是名门之后，翻人墙头，成何体统！”
    “伯父教育的是。”孟夏低头道，这就是女婿遇上老丈人，该怂就得怂。
    “来找瑾儿？”
    孟夏点头称是。
    “去吧。瑾儿在房间。”
    苏谈看着逃也式的孟夏，无奈摇头。
    孟夏来到苏瑾儿房门前，轻轻敲了敲门。
    姑娘未出嫁之前，闺房是不允许男子进入的。及笄之前倒还好说，及笄之后若是随意男子出入闺房的话，会被视为女德有问题。
    苏瑾儿听见孟夏声音，赶忙答应了一声“三哥！”
    正要起身出去时，孟夏赶忙道，“瑾儿，你先别开门，我就这么说，说完我就走。”
    苏瑾儿虽然不知道他要干嘛，但还是答应。
    “好”。
    “瑾儿，父亲他昨日许我修武了。”
    “真的么三哥？太好了！”苏瑾儿发自内心的开心，虽然两人早有婚约，也互有情愫，但是苏瑾儿也期希过孟夏身穿金甲，于万军之中取敌将首级的大英雄。
    “我今日已向孟先生请罪了，明日我会随他去游学。”
    “瑾儿。”
    “我在听。”
    “明年春闱后，我便娶你。”
    苏瑾儿心中一颤，脸上一红。
    再推开门时，门外已无一人。
    “我等你。”苏瑾儿声如蚊呐。
    不识情愁枉少年，两小无猜结因缘。千里崎岖不辞苦，仗剑江湖为红颜。
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    三个月后。
    邕州，淄林县。
    “老师，您说若是将徭役制度并入税收，是否可以减轻老百姓的压力？”
    “徭役制度起源很早，最早可追溯到周王朝，将徭役并入税收，确实可以缓解百姓之压力，但是仅限于王朝鼎盛时，现在的大楚，你平时所处的环境，歌舞升平，太平安康，不过是镜花水月。大楚面对的可不只是北方的敌人。南方妖族进攻的态势愈发强烈。”
    “而且一旦妖族与大楚发生冲突，蛮族和巫族也不会作壁上观。”
    老人坐在一棵树下回答面前正挥舞着镰刀的青年，这青年穿着虽说不上衣着褴褛，却也极为朴素，只是又与其外貌极其不搭。二人一问一答。
    “子宁，你双手别停啊。二牛啊，刘家婶子家里的小娃娃找到没有啊？”
    这二人正是那入世游学的石阚和孟夏。
    “唉，别提了老爷子，都找了这么久也没个信儿。咳，这几天有着孟小哥儿帮衬，我这至少可以提前半个月干完这活了。弄完这地，我也得接着帮忙找一找”田地里的一脸憨厚的大汉听到石阚的话，赶紧抬起头说：“孟小哥儿，您歇会吧，我这收一亩地，您都收三亩了，快喝口水吧。”
    孟夏淬体境界，动作很麻利，但是来来回回做这么一个动作，肩膀也确实有些酸麻。听了汉子的话，到了一旁喝了口水。
    这三个月来，石阚带他在乾州和邕州看过这么多年他不曾见过的一面，见过为了三分地而骂街、见过老鸨子鞭打个中人、见过击鼓鸣冤无人理、见过山林草寇拦路抢财。也见过滴水之恩涌泉报的义士、见过割肉喂母的孝子。
    这一路上凡是能帮一把的，二人也都会帮一把。同时，也正是这一路，他见识到了大儒的浩然正气。在他们从乾州赶往邕州时，路遇劫匪，石阚只是凝气喝了一声“滚”，便将所有山贼震跑。
    而且这三个月，石阚的才情并不止于讲义上的内容，他更善于站在老百姓的立场上响问题和解决问题，
    路过淄林县，石阚便安排他到这帮助这家秋收。
    “小陈兄弟这说得是哪里的话，我们师徒二人，一路漂泊，难得小兄弟给我们一个下榻之地，能让我徒儿卖点力气不算什么。”石阚悠哉悠哉地说。
    “行了二牛哥，你要是再客气，这老爷子又得叨叨我了，再加把劲儿，干完好收工。”
    “咣啷啷！走水了！走水了！”
    孟夏和石阚一惊。
    “子宁，快去帮忙。”
    孟夏放下镰刀，赶忙奔着呼喊声跑去。
    “孟小哥儿，等等我，我也去。”那陈二牛也赶忙奔了过去
    着火的地方离他们不算太远，孟夏毕竟肉体不凡，跨步如飞，看到前户人家那里有水井，抓起井边的两个桶，赶忙打水，一手一个就奔着起火的房屋去了。
    孟夏赶到时，周围不少邻里都赶过来救火，也就一炷香左右，将火便扑灭了。
    “呜呜呜呜呜。”
    这时他才注意到，一女子跌坐在旁，掩面痛哭。
    “你这挨千刀的，你死了我可怎么活啊！？”
    孟夏忙向屋内看去，果然，屋内床榻上竟有一人。赶忙向屋里走去，床上那人早已断气，浑身烧伤。
    “这，这不是金玉楼的王账房么！”