桔梗山之战结束时，夏树率领着在奇袭山谷战役中伤残的木叶忍者，循着来时的道路返回。
    砂隐如若溃败，必然会有残兵流窜的状况发生，而他们虽然人数众多，但大部分都是累赘，若是遭遇流窜的砂隐忍者，发生冲突与彼此避让的概率各半，所以还是按照最熟悉的路径撤退相对稳妥。
    不过饶是如此，依然遭遇上几次砂隐忍者，但由于对方人数不多，终究是有惊无险。
    “忍法·通灵之术！”
    嘭的一阵烟雾升腾，声音糯糯的蛞蝓被召唤出来。
    “夏树。”蛞蝓打招呼似的道了句，然后庞大的身躯就崩溃，化作数十份爬向一个个伤员，熟练的动作显然不是初次这么做。
    伤员之中有状况极为恶劣的，以医疗忍者所携带的医疗物资，做不到彻底的救治，夏树唯有召唤出蛞蝓，才能帮他们维持状态，等回到木叶后进行完善的医治。
    而在这个过程中，夏树自然而然收获一波声望，虽然就眼前看没多少用，但对将来的发展却意义重大。
    队伍走走停停，半夜又一日，终于从川之国南部踏入火之国境域。
    这时众木叶忍者都纷纷舒了口气。
    虽然火之国与木叶之间也有暗涌，但终究是自家地盘，踏在家乡土地上的踏实感，在别处是找不到的。
    “不要松懈，再前进一个小时，我们就可以安稳地休整一夜啦。”夏树见状高声道，“大家加把劲努力吧！”
    听到这个命令，稍微松懈的众木叶忍者们顿时抖擞精神，继续朝着前方行进。
    半个小时之后，往前探路的斥候回返，径直来到夏树的身旁。
    “松崎上忍，前方不远有一处荒废已久的村庄，我们可以到那里歇息休整。”斥候将发现汇报道。
    “既然如此，那就以荒村为终点，继续行进！”夏树挥手道。
    又过半个小时，队伍来到荒村，粗略收拾过一番，点燃篝火照明取暖，就此安营扎寨。
    一夜无话。
    翌日清晨，队伍调转行进路线，朝着木叶径直出发。
    “按照这条路线，我们将会经过火之寺。”一名对火之国地理知之甚详的木叶上忍与夏树并肩而行，语气沉稳地说道。
    “火之寺与木叶关系向来良好，既然将会途经而过，那就派人通知一声，以免到时候出现事故。”夏树略微琢磨，便如此命令道。
    “是。”
    上忍旋即退开，片刻之后，一名木叶忍者脱离队伍，朝着前方迅速而去。
    金乌西坠时分，一名壮硕远超常人的僧人，披着半身晚霞的橘黄色光芒，随意等待在荒草枯黄的路旁。
    “木叶的忍者，贫僧中惠，特在此等待众位。”
    铁塔般的中惠嗓音也自带一股铿锵之气，不过浑身却流露着善意。
    “见过大师，在下松崎，是这支队伍的领导者。”夏树上前行礼道。
    “见过松崎施主。”中惠缓缓道：“火之寺接到消息，就已经做好迎接各位的准备，此刻天色已晚，请在火之寺歇息一晚，明日再返回木叶村，松崎上忍意下如何？”
    “既然如此，当然再好不过，麻烦大师和火之寺。”夏树谢道。
    “请随我来。”中惠稍微颔首，说着抬手指向火之寺所在的山峰。
    跟随着中惠来到峰顶时，夜色已经彻底降临。
    火光从火之寺敞开的雄伟大门照耀出来，随之而来的还有肃穆庄严的诵经声，僧人们似乎还在做晚课。
    不过除做晚课的僧人外，此刻也有僧人等待在寺门之内，见到中惠带着这数百木叶忍者回来，连忙迎接过来。
    “中惠师兄，接下来的就交给我们吧。”一位略显富态的僧人上前双手合十，温和微笑道。
    “嗯。”中惠颔首，又对夏树一礼，然后转身而去。
    “这位忍者，贫僧中宝，寺内已经为诸位准备好食宿，以及一些独门药物。”中宝语气轻缓，不疾不徐地道：“请先随我到后院，将病人安置下。”
    “多谢大师，唤我松崎即可。”夏树谢道。
    火之寺所做准备充分且得当，即使数百来客，依然有条不紊地入住下来。
    随后不仅有僧人送来足量的晚饭，还有掌握医术的僧人带来火之寺的密制药物，为木叶的医疗忍者减轻许些负担。
    “中宝大师，火之寺对我等的帮助，在下铭记于心，不知可否引我当面向住持道声谢？”夏树这时询问道。
    “却是不巧，住持近日正在闭关修行。”中宝微笑道，“木叶与本寺向来交好，这些帮助还请松崎施主不必介怀。”
    “竟然这么不巧吗？”夏树叹气道，“既然如此，中宝大师，那就烦请您待住持出关后代我道谢。”
    “可以。”中宝微笑着点头道。
    安稳休整一夜后，夏树率领队伍伴着黎明，与火之寺作别，继续往木叶村的方向行进。
    虽然在火之寺没遇到人头三千万的地陆，但经过一夜的安稳休息，队伍的精力也恢复了八成，按照熟悉火之国地理道路的那名上忍估计，他们大概下午就能抵达木叶。
    一路顺畅，他们也果然在午后不久，抵达木叶。
    雄伟的木叶大门外，所有人都发出欢呼和笑声。
    对此，夏树自然不会阻止。
    欢呼声和笑声将把守大门的忍者吸引过来，但他们查看过后，也只是一笑而过，然后返回到各自的岗位上。
    若在平时，一群人将木叶大门这种门面的地方，搞得这么喧闹，他们肯定会上前驱赶，但对这些显然是从战场上返回的忍者，他们却非常宽容，因为这是他们独特的庆祝方式。
    夏树在木叶大门的看守中发现了平野仪一的身影，对方也发现了他，不过接下来他还要安排这些伤员，所以只遥遥打个招呼，然后便带领着这数百伤员，前往木叶医院。
    而在这个过程中，街道两侧涌出大量村民，对着他们大声呼喊，赞扬声如雪花般飘来。
    这种场面之中，夏树也不由将眼圈弄得微红起来，似乎已经受到氛围的感染，成为了火之意志的接班人。