船主舱中，布置稍微体面，有桌椅板凳，可一样促狭，长宽各只有三四米，只容得下一张桌椅、一张床铺罢了。
    船主十分客气，方才在甲板上，他也目睹了一切，虽然不像精通画道的楚儿看的那么清楚，却能看到二人与一群人厮杀的大概。
    “女侠、好汉。小人这就把二位的船费退回！”
    两个江湖好汉，乔装打扮成普通人家，许下丰厚的船费，搭乘自家的船，这种事一想想，船主就头皮发麻。
    刘知易笑道：“船费归船费，既给了你，你就收着。”
    船费是金川郡主的人给的，刘知易乐得慷他人之慨。
    一听不要船费，船主吓的脸色煞白，颤颤巍巍跪在地上。
    “女侠饶命，好汉饶命！”
    在他朴素的认识里，不要钱，那就是要命了。
    刘知易扶起他，看他都快哭了，明明是一个健壮的中年，身体缩的跟个干巴老头一样。岭南这种富庶地方，治理成这个样子，真让人寒心。
    刘知易不免语气带刺：“这就是岭南王治下的岭南？”
    金川郡主哼道：“如果是岭南王治下，怕不会如此恶劣。”
    她把责任都推给了节度使。但真的只是节度使的过错吗，如果不是岭南王家族和节度使旧部争权夺利，何至于此。朝廷横插一杠子，也不是好东西。
    对船主道：“老哥莫怕。我等不是恶人。想问老哥几件事。”
    船主不可能不怕，带着惊慌道：“好汉问便是了，小人知无不言。”
    刘知易道：“老哥跑金川江多少年了？”
    船主叹道：“有七八年了。”
    刘知易道：“生意可好做？”
    船主摇头：“山贼啸聚，水匪横行，豪强恶霸，贪官污吏，层层盘剥下来，落到小人手里的，就没几个钱了。”
    刘知易不解：“可我怎么听说，南商贸易利大，一船货出，一船金回。”
    船主叹道：“那是豪商。他们上通达官贵人，下接山贼水匪，他们缴的买路钱，微乎其微。岂是我等小买卖人家能比的。”
    问到有用的地方了。
    刘知易追问：“怎么还有买路钱？”
    船主道：“不交买路钱，寸步难行啊。此去岭东，千山万水，数不清的山大王，水龙王，哪一个伺候不好，就得落一个船毁人亡的下场。”
    刘知易叹道：“既然如此，老哥何不换个营生？”
    他觉得这跑船太危险了，如果是他，肯定早就不干了。
    船主叹息：“奈何一时心热，全部家私都压在了船上，不敢不跑啊。”
    又一个被套牢的小老板，日子过的可能还没一些白领强，强撑场面。
    刘知易问道：“老哥就不怕这一路上，万一有个三长两短的，岂不是得不偿失。”
    船主道：“倒也不用过于担忧。只要老老实实送上买路钱，这一路上的好汉，还是颇讲规矩的。不瞒好汉说，小人跑船七八年，就没遇到有不开眼的小毛贼劫道的。”
    刘知易奇怪：“这一路上，也没见老哥上哪儿缴买路钱啊？”
    船主道：“好汉有所不知。莽山、大泽里的大王们，都在各大水陆码头上设有堂口。钱都在岸上缴。”
    刘知易道：“原来如此。不知道这一路有几个堂口？”
    船主犹豫了片刻，不知道该不该说，最后还是选择坦白，刀斧加身，不敢不说啊。
    “岭南行船，分为三路，一路走太平沟，在太平镇上，有各路好汉的堂口，若往东去东郡，就给三十六排缴水钱；若往西去金川城，则给七十二寨纳山金。第二路在金川城，从金川城去往东郡，水钱山金都要缴纳；第三路在苦河大集，这里的堂口，除了收水钱山金外，还代收上交岭南王的太平银，如今改太平粮了。”
    船主说完，金川郡主已经黑起脸来，堂堂岭南王府，竟然跟山贼水匪沆瀣一气，一起收钱。当真和谐！
    刘知易幸灾乐祸看着她：“倒是方便！”
    他已经确信，那些所谓的水匪山寨堂口，恐怕是一些跟各路鬼神都有交集的地方土豪，做一些转手买卖，是黑白两道的中间人。
    金川郡主气的一言不发。
    刘知易继续发问：“交了钱当真没人劫道？”
    船主点头：“从未有过。”
    刘知易疑惑：“那山贼水匪是如何确定有没有交钱？”
    船主道：“二位可曾见到小人船头桅杆上挂的那面旗子？那是交钱后给的行牌。”
    刘知易又道：“难道不能造假？”
    船主摇头：“这旗帜经常变换，颜色、暗记都不相同，寻常人造不了假。进了大泽，还有三十六排耳目喽啰巡河，时常查验，不敢作假。”
    嘿，这还有缉私的巡警。
    不由惊叹，民间有高人啊，发明出了一整套高效的纳税体系。这不可能是松散的组织所为，肯定有一个强大势力确保纪律，否则肯定有人坏规矩。
    “若是有人坏规矩呢？”
    刘知易探问道。
    船主摇头：“小人不知，从未遇过。倒是听说早先常有一些水匪山寨不守规矩，收了水钱山金，照旧拦江劫道。后来就没有了。”
    刘知易确信背后有力量在推动这一切，不守规矩的山寨水排应该被清除掉了。
    夜里不行船，天亮后，船再次前行。
    大船北边，是金川江北岸，放眼望去是连绵的山林，跟远方的高山连成一片。往南望去，大致如此，只不过遥远的莽山越来越远，平地逐渐往南延展。
    莽山往东南延伸，莽山东麓地势平坦，一直到大海之滨，被沿岸山脉切断，形成一个倒三角形状的广阔湿地地貌，称之为莽东大泽。没人知道莽东大泽有多大，因为岭南开发太短，尚来不及摸清地脉。只是猜测，往东南去的莽山应该跟沿海山脉在南方相交，且没有出口，大泽之水无法往南泻入大海，只能聚集在莽东大泽之中。北部通过数不清的河叉跟金川江沟通在一起，金川江丰水期，水流则泻入大泽之中，枯水期，大泽之水则倒灌金川江，这种调节作用，让金川江下游水流常年保持丰沛平稳，非常利于通航。
    莽东大泽这种地形，十分利于水匪藏匿，因此水匪从未消亡过。当初夏太祖雄心勃勃，征服岭南之后，甚至一度想要填平大泽，派十艘战舰进入大泽探查。太祖水师往南深入万里，都没能发现大泽尽头。一路都是沼泽、密林，瘴疠遍地，十艘探险船进入大泽，回来的只有一艘。最后让大泽得了一个万里大泽的名号，也让莽东大泽成为不可深入的禁地。
    万里大泽，指的是纵深，沿着金川江的东西宽度，实际只有三千里。可一个横向三千里，纵深上万里的巨大水泽还是很惊人的，真的能填平，那可是相当于一个中原大小的广袤平原，足以养活十万万人口。
    可惜太祖有雄心，没机会，太祖之后，后世皇帝，连雄心都没有了。
    第二日日中，商船行驶至大泽中游。往南看去，有几条交错的河道汇入金川江，船主说，那十几条河道通往大泽，经常有三十六排水匪喽啰在河口巡河。交代刘知易，过这一段江面，要小心一点，万一遇到了巡河的头领，千万不能顶撞。
    船主的嘴大概开过光，就在要驶出这一片大泽入口之际，几艘小船突然从南岸河边茂密的水草中划了出来。
    船主叹息一声，命令大船就近靠岸，让水手准备好美酒。
    刘知易听劝，乖乖的回船舱待着。
    等了将近半个时辰，才听到甲板上有动静，又等了片刻，竟然有人下船舱。
    很快有敲门声响起，很粗暴。
    刘知易让几个女人稍安勿躁，自己亲自过去打开了舱门，外面有三个水匪，一个头目，两个喽啰，船主点头哈腰的跟在一旁。
    头目穿着一身短装，脖子上系了一条红丝巾，衬托着俱黑的肤色，审美不同寻常。两个喽啰也是短装打扮，皮肤粗糙，看着像普通渔民。
    “你们去东郡探亲的？”
    头目看着刘知易问道。
    刘知易笑道：“去探亲的。”
    头目歪着头看向船舱里的女眷，经过易容的几个女子，都属于姿色普通那种，头目看了一眼，露出一丝不屑。
    船主上去拉着头目的手，刘知易看到他轻轻塞了一块银锭，约莫五两。
    头目扭了下头：“走！”
    这就算查验完了，作风跟朝廷小吏差不多。
    看着他们转身，刘知易松了一口气，他可不想惹事。
    结果金川郡主突然喊话：“站住！”
    头目回头，斜眼瞧着金川郡主：“小娘子是舍不得老子？”
    两个喽啰哈哈笑着起哄，船主又快哭了。
    只见金川郡主手里拿着不留手手上的那只扳指。
    “不认识？”
    郡主手指头挑起扳指，露出挑衅的眼神。
    小头目定睛一看，连忙抱拳：“原来是盗门的英雄，失敬失敬！”
    郡主冷哼：“我要见三十六排总盟主金甲忽律。”
    要见总盟主？
    小头目十分戒备：“敢问英雄是？”
    金川郡主不回答，反而一指刘知易：“他就是盗门南方太守不留手！”
    小头目一惊，用审视的目光看着刘知易，一个俊俏公子，会是盗门的八方太守？
    刘知易暗叹一声，知道郡主又要搞事情了。
    招招手，那枚扳指飞向他，刚好戴在拇指上。
    手掌一翻，摊开，手心里有一锭银子，正是刚才小头目收的那锭银子。
    小头目惊讶，在腰间摸了摸，果然银子不见了。
    刘知易哼道：“能取你银子，就能摘你的心！”
    小头目大惊：“小的有眼不识泰山，不知不留手前辈驾到，有失远迎！”
    金川郡主道：“不知者不为罪。带我们去见金甲忽律吧。”
    小头目为难：“这位女英雄恕罪，三十六排七十二寨头领正在开英雄会，不能见客！”
    这个消息很意外，刘知易和金川郡主都很吃惊，山贼水匪沆瀣一气，竟然在召开大会，这是有大动作了！
    刘知易还没想好下一步的计划，金川郡主已经出手，一指剑气，将小头目裤裆打了一个洞。
    “再敢说半个不字，这辈子就别做男人了！”
    小头目咽了口唾沫，双股打颤，拱手道：“英雄饶命。容小人回去禀报。”
    郡主摇头，指了一下旁边的喽啰：“他们回去就行了。”
    小头目无奈，只能吩咐手下回去禀告头领，有盗门的英雄拜码头。