又过了两日，医院女护士们适应了素面朝天的生活，低沉的气氛渐渐扭转。
    刘知易收到了开拔的军令，距离他入营，整整十天。
    老王爷派来了一队辎重兵帮忙，将医院的物资装船，力士团则指挥女兵集体前进，穿过大营后，在水寨前的码头边集结。
    码头上一片繁忙，物资、人员、牲口，按照军令，有次序的登船。
    不是所有人都能坐船的，步兵必须沿着江岸前行，反倒是骑兵可以乘船。
    医院算是得到优待，有一百多艘战船载着她们。
    刘知易也上了一艘战船，跟其他战船没有两样，没想到船上竟然有一个身份尊贵的人。
    金川郡主。
    这些日子，郡主在军营中十分低调，刘知易甚至没听人说过她，她从不现身，仿佛没进军营一样。
    这时候却出现在刘知易跟前，让刘知易不由想起，金川郡主要求他跟她寸步不离，原来不是说笑。
    刘知易见到郡主就要行礼，郡主马上抬手阻止，摆手让他进船舱。
    郡主未施粉黛，素衣白裳，但看着仿佛更美艳了，具体说不好，就感觉她仿佛更年轻了。
    “你看着我做什么？”
    郡主丹凤眼盯着刘知易。
    刘知易笑道：“感觉郡主好似年轻了许多。”
    郡主冷哼道：“休得放肆！”
    虽然在训斥，眉眼处闪过一丝喜悦。
    “在下说的都是实话。”
    刘知易道。
    郡主闷哼一声，鬓角微红，转移话题：“叫你来，是跟你商量一下行程。”
    说着在桌面上摊开一张地图，是一张大夏皇舆全图，铺满了整张桌面。
    “我们要顺流而下万里。然后进入楚河，逆流南下三千里，沿着太平沟翻过五岭。”
    郡主的纤纤玉指沿着夏江，划过中原八郡，从妊郡以东的楚郡大河，楚河河口往南划去。最后停留在五岭上。
    刘知易看着这张地图，夏郡以南是青龙岭，高俊的青龙岭西南到五岭之间，是连绵的巴山，直线距离并不长，不超过三千里。但是大军开拔，却要先往东万里，在往南折返三千里，等于绕了一个大圈，绕过了巴山。
    郡主见刘知易的眼神看着连绵的巴山，叹道：“你想什么？不用想了，巴山难渡。山虽不高，沟壑纵横。真走陆路，曲折迂回，也不下万里！”
    刘知易熟读典籍，当然知道这些情况。巴山南北三千里，东西绵长四千里，这一片广袤的地区，却只设了一个巴山郡，人口不足千万，就是因为山路难通。只有一些商人，不为艰险，用驴子拖着货物，进出一条条羊肠小道。倒是也能通岭南，可是迂回这些小道，还不如直接走水路呢。
    不过刘知易想的是基建问题，如果能打通一条高铁，夏郡跟岭南之间，其实很近，会大大加快发开这块热土的步伐。
    而且他还有一个疑问：“为何不从中原南下。”
    中原八郡，都是以河流为核心的部落聚居形成。往南有四郡，分别是妘、妫、姚、妊四郡，各有一条发源于五岭的长河，如果出了夏郡，直接从就近的妘河南下，至少节省了四千里水路。
    郡主冷笑：“你觉得呢？”
    中原八郡，是名副其实的诸侯，也许跟政治因素有关。大夏王朝开发岭南，中原八郡未必乐意见到。开国之初，大夏朝廷控制的地盘，无论人口还是税赋，其实都比不上中原八郡。朝廷控制了岭南，等于在中原八郡南方，形成了一个北上的基地。八郡一旦跟朝廷冲突，会腹背受敌。
    但那是以前，如今大夏王朝，经历太祖、文武皇帝励精图治，虽然有桓帝荒废政事，可根基深厚，还处在盛世。南方的岭南，北方的边郡，早就对中原八郡形成了夹击之势，此时为何还要绕过八郡，从朝廷控制的楚郡南下呢？
    郡主叹道：“南四郡背靠五岭，自然都有直通岭南的密道。但朝廷对八郡难以掌控，这些密道也向来不为朝廷所用。另外，那些密道都是旱路！”
    刘知易道：“大军通行，确实离不开水。太平沟功在千秋啊！”
    一条太平沟，往北，连接北流入夏江的楚河，往南，连接南流入金川江的苦水。相当于沟通来夏江和金川两条大河流域。
    “你倒是会说话。”
    金川郡主满意点头，这条太平沟是他家挖出来的。
    二十年前，岭南王父子平定金川叛乱，久攻不下。其中最大的困难，就是军资供给不上。金川叛乱，造成岭南几十年经营的财富荡然无存，岭南忠于朝廷的地方，不但无法提供物资，反而要靠朝廷接济，否则就无法度过危机。
    一开始军事物资都只能走旱路，一担粮食从中原运到岭南，十不存一。初代岭南王开始调集人力，花费七年之功才挖通了这条运河，运河一通，岭南王父子犁庭扫穴，半年之内就平定了金川叛乱，岭南恢复来太平，为求吉利，这条运河就取名太平沟。
    “只是在下有一个疑惑。既然有太平沟沟通南北，为何岭南人口稀薄？传闻，太平沟上行船，必须得有岭南王发的船照，否则寸步难行！”
    岭南王府控制南商贸易，靠的就是卡这条唯一的运河，大宗贸易必然要走水路，岭南王控制太平沟，向往来商船征税，虽然获利匪浅，可间接影响了岭南经济。
    金川郡主冷笑：“你以为是岭南王府阻断了南下的脚步？”
    郡主话里有话，刘知易有所猜测：“难道是朝廷？”
    郡主没有多言，算是默认。
    刘知易不由感叹。天下经过盛世，人口已经过剩，岭南却得不到开发。岭南可是一个只比中原稍小的地理版块，大金川发源于巴山，沿途接纳五岭南流，莽山北流的无数条河流，水量充沛不输给夏江，流域长度超过一万里。冲击出了无数平原谷地，开发出来，不输给中原。
    武帝之时，岭南人口刚过千万，一场金川之乱，到如今人口都没有恢复，岭南虽然划分为东西两郡，总人口反而不足五百万。这还不如夏郡一个县，刘知易家乡所在的北陵县都有千万人口。
    五百万人，洒在东西一万多里，南北四五千里的广袤原野上，几乎很难看到人烟。
    金川之乱前，文武两位皇帝，都对开发岭南十分重视，原因是朝廷对岭南控制有力，派遣了大量文官治理岭南。可金川之乱后，岭南王势力重回岭南，朝廷间接失去了对岭南的控制，从此开始限制岭南发展。
    原来影响岭南的是政治！
    朝廷不去发展岭南，不主动迁移中原百姓到岭南，靠自然繁衍，无组织的开发自然，岭南人口涨不上去，耕地开拓不了，始终不会有大发展。朝廷不主持开拓，岭南地方没有资源进行开发，临近的中原诸侯更不想看到临近出现强大势力，另外他们也不想自己人口流失，就连已经人满为患的赢郡，都长期执行禁制人口流动的政策，更何况其他郡呢。
    金川郡主道：“朝廷连刑徒都不愿意流放到岭南，倒是让岭南民风变得温和了。”
    她话中充满讥讽。
    开发边地，除非有强势郡主，愿意冒着民变的风险强行迁移百姓，流放是一个增加人口的主要手段。可金川之乱后，朝廷流放罪犯的地方，就换成了北方边郡。八亿人口的大夏，每年流放的各种刑徒不下数十万，是一股丰沛的人力资源。
    刘知易叹道：“听闻金川之乱后，岭南人户不足百万。”
    金川之乱是一场大乱，被压制了几代人的岭南蛮族，一旦翻身，进行了惨无人道的报复，无差别杀了太多人。而且他们还掳掠人口，贩卖到荒林中，跟哪里的蛮族换取武士。很难说清当年有多少人被卖入荒林为奴，总之金川之乱后，商人们开始从荒林中贩卖南蛮女子，很快成为一条产业。
    金川郡主颇有些得意：“二十年来，岭南两郡，持续不断从南蛮手中赎回百姓安置，才有了如今的五百万人户。”
    岭南王在岭南威望高，也有这样的原因，他是百万生民的救世主。
    刘知易叹道：“单凭官府和岭南王府的财力，能做到如此很难得了！”
    金川郡主听出刘知易的言外之意，问道：“你有什么想法？”
    刘知易道：“这种事情。官府可以做，其实百姓也可以做。千万万万的富户去做，效果会更显著。”
    岭南财政有限，每年能赎出来的百姓有限，但如果千千万万私人都去熟人，岭南五百万人，一人从荒林中赎回来一个同胞，岭南人口也能翻倍。
    金川郡主摇头：“岭南严禁蓄奴！”
    刘知易点头，这就是症结。
    因为官府禁制蓄奴，初衷是为了恢复人口，普遍认识是，蓄养奴仆会降低人口。尤其是奴仆的户口很多都不登记，是隐匿人口的主要原因。禁制蓄奴后，在岭南人人都容易生存，倒也不会有没有主人养活，就活不下去的人。
    可是这样一来，就打击来私人从外部吸纳人口的动力。事实上，从效率上讲，也影响来开发岭南的步伐。毕竟开发原始环境，需要进行庞大的前期投入。开荒，没有三五年没有成效，小门小户的自耕农很难有持续开发土地的积累。所以岭南经济发展缓慢，尽管资源丰富，却很难开发出来，开发不出来，又吸引不到更多人口。只能自然繁衍。
    “你有什么主意？难道打算蓄奴？”
    金川郡主问道，刘知易每每有让人惊叹的想法。
    刘知易摇摇头，既然岭南已经禁制了奴隶制，恢复起来是开倒车。或许奴隶制短期内是适合岭南目前的生产力的，但人类走要向前看。
    刘知易在想有什么替代的组织方式，能绕过奴隶制。