京城闹妖的消息，并没有传播开来，连太学里都没有传闻。要知道，太学中可是连朝堂上的朝仪都能探听出来的小说家的，但关于闹妖这件事，一点都没有声息。
    只有一个消息，刑部起火了，烧毁了许多卷宗案牍。
    刘知易在官厨吃饭的时候听到这个消息，听说是昨天夜里发生的，烧毁了半个刑部衙门。
    官衙起火，多少年没发生过的事情了，很快就成了热点。哪怕悬壶院的学生，并不怎么八卦，也有许多人说。要是放在儒家，恐怕很多人已经开始分析这场大火过后，会有多少官老爷丢了乌纱帽，空出多少位子；要是放在法家，会有许多学生分析，这场大火是人为的，还是自然的，谁应该负责。
    刘知易也想了一下，生出一点担忧，楚儿和汴媪案子还没有结，两个疑犯如今还在狱中。这场大火不会有影响吧？一想到这里，刘知易莫名有种感觉，这场大火跟这两人有关。
    只是他无法左右，只能静观其变。他心里装着的，始终是吕公密室里的古老秘籍，打算吃完饭就过去，一天都不打算回来了。所以临走时候，还偷偷卷了几个包子。
    刚出门口，被张恒拉住，一脸急色。
    “刘公子。有人请！”
    “谁啊？”
    刘知易奇怪，张恒收人好处办事，比如给刘知易送请帖之类的小事。一般刘知易不太计较，张恒也不会这么上心，一般都是放在宿舍就走。从不聒噪，也不会劝说。曾经发生过帮宜春院强请刘知易的事情，让刘知易回头交代了一番，他很懂事，不然这份工作做不久，从此就再没像现在这样，主动找上来。
    张恒道：“是榜眼谢编修派人来了，请您去怡红院商议要事。”
    难怪张恒亲自跑过来找他，原来是谢玄邀请。谢玄以三鼎甲的身份，可以直接入翰林院，作翰林编修。普通进士通过馆试才能进入翰林院，还只能做庶吉士，跟编修差了好几个级别。
    一个翰林编修，在官场上，面子堪比四品郎中。
    刘知易却一脸不屑：“谢玄？不去！”
    他对谢玄失去了好感。江南四大才子，以前称兄道弟，同出同入，同气连枝。结果王铄一出事，根本没人出面。还不如楚儿一个姑娘，至少楚儿在王铄落水后，哪怕疯癫了，还想着下水捞人。
    王铄的死讯刘知易报告给了刑部，谢玄这些人不可能不知道，到现在没有任何行动。让人不由感慨世情薄凉。之所以只看不上谢玄，是因为徐介已经外放，还发到了岭南当官，让人怀疑跟他为了王铄一案，敲击登闻鼓有关。官场上，没人喜欢这种爱惹事的同僚。至于沈权，在户部任职，作了一个小官，地位跟谢玄差距太大，起不到多大作用。
    张恒道：“刘公子。还是去一趟吧，车都来了，就在门外。再三交代，十万火急。听说跟刑部大火有关。”
    刑部大火？
    刘知易思索起来，莫非真的跟汴媪案有关？汴媪身份特殊，是密探头子，她的党羽或者后台为了救她，烧了刑部？不至于吧！还是说跟楚儿有关，为了彻底掩盖这个案子，干脆一把火把所有的证据都烧掉。甚至可能借助大火做更多事情，比如杀人灭口，毁尸灭迹。
    “为什么去怡红院？”
    刘知易疑惑道。
    怡红院是玉扣的地方，他一百个不想去，除非万不得已，他不想跟这个女人有任何瓜葛。谢玄又不是不知道，刘知易经常去的是宜春院，而且宜春院的怜月，跟四大才子关系密切，谢玄请他应该去宜春院才对。难道说这件事跟怡红院，跟玉扣有关？汴媪是刘知易从摩尼寺里找到的，线索是玉扣提供的，难道摩尼教也扯了进来？
    刘知易还联想到这几天玉扣天天写信，邀请他过去商量要事，难道也跟大火有关？
    如果真是这样，这个汴媪的身份更神秘了，恐怕不是普通的间谍头子那么简单。得是一条大鱼，身负一个重要使命，刘知易在什么都不知道的情况下，将汴媪的任务破坏了。
    想到这些，刘知易知道他必须去一趟了，这些疑惑已经扰乱了他的心，不弄清楚，他根本不能静下心去吕公密室参悟秘籍。
    “带路。”
    刘知易叹道。
    门口停着的，是谢玄的马车，朴素的两轮马车。马却不错，是正经的草原马，吃苦耐劳，既可以作挽马也可以做战马。以前价格很贵，动辄千两银子，如今价格低廉，已经落到了二三十两的样子。其中有刘大刀的一份贡献，他偷贩了太多了马到京城了。
    到了怡红院，直接去杏园，玉扣、谢玄二人早就在等着了。让人意外的是，楚儿竟然站在一旁，怀里还抱着一个孩子。
    “刘兄，好久不见！”
    谢玄起身迎接。
    玉扣一脸寒霜，笑容勉强，皮笑肉不笑。
    只有楚儿的热情是真的：“奴婢见过刘公子。”
    刘知易一一回礼，然后在侍女的引导下坐在桌旁。
    “谢兄。请我来此，有何事相商？还有，楚儿姑娘是什么时候出来的？”
    谢玄叹道：“昨夜。”
    刘知易知道有事情了，谢玄恐怕想要跟他说一些特殊情况：“与刑部大火有关？”
    谢玄点头：“这些时日，感谢刘兄替王兄奔波。在下也在密查，沈权暗中托人在夏江打捞。可惜一直没有找到王兄遗骨。”
    一句话打消了刘知易对谢玄的不瞒，看来此人并非无义，只是谨慎而已。甚至往好的一面去想，暗中密查，没有告诉刘知易，是不想连累他。刘知易都能猜到汴媪案跟朝堂有关，谢玄身为翰林院官员，没准都看过卷宗。
    刘知易拱手：“辛苦二位了。不过还请沈兄不用找了，王铄以精气为笔，以血肉作墨，画出了漫天神火烧裂了蚌妖的壳，天雷落下，蚌妖炸裂！”
    刘知易从王铄留下的画影中看到的就这些内容。
    谢玄恍然大悟：“原来在刑部作妖的是只蚌妖！”
    刘知易纳闷：“什么刑部作妖？你的意思是说，昨夜的大火？”
    谢玄详细解释起来：“昨夜，一只妖物潜入刑部，不知为何，放了大火。大火烧了案牍库，数以万计的案件卷宗被烧，连刑部大牢都烧了一半。几百重犯死伤逃亡，楚儿没有逃。半夜刑部尚书赶到，差人将楚儿移送教坊司，并手书一封，怜楚儿育儿不易，请教坊司酌情从轻发落。”
    玉扣接过话题：“这几日，楚儿和汴媪陷在刑部。刑部与金吾卫一直互相攀咬，推诿扯皮。金吾卫衙门要求处斩楚儿，释放汴媪。刑部坚持二人均应判流刑。一直僵持不下，我去活动了多日，也没有结果。想请公子来商议，呵——”
    玉扣冷笑一声。
    原来真有要事相商。不过刑部是对的，刑部必须依法处理，处决不公，人家骂的是刑部，不会骂金吾卫。
    刘知易拱手。觉得他有些误会玉扣了。
    后面的事情刘知易就猜到了，因为玉扣一直关注这个案子，所以楚儿一被送到教坊司，她马上把人提了过来。对教坊司而言，楚儿这种年轻漂亮的姑娘，本就是要送到青楼的。更何况她还是汴媪培养出来的花魁，虽然有杀手的素质，但琴棋书画的本领也精通。不然不可能去参加花魁大会。
    而玉扣之所以会一直关注这个案子，应该跟汴媪有关，那么汴媪呢？
    刘知易不由问道：“汴媪如何了？”
    玉扣道：“死于大火！”
    这么容易就死了？听到刑部大火的时候，刘知易就有所联想，没想到真的发生了。是被人杀人灭口，还是又一次假死脱身？
    显然玉扣不会相信汴媪就这么死了。
    刘知易也不信，但这跟谢玄有什么关系，今天是谢玄请他来商议事情的。
    “谢兄，你请我来，该不会是为了那只妖物？”
    谢玄点头。
    刘知易明白，如果是那只河蚌，谢玄确实有杀它的动机，这只妖物杀了王铄。在夏江之中，谢玄找不到它，可它既然进了夏京，那就容不得它再逍遥了。
    “谢兄需要我做什么？”
    那只河蚌作恶多端，以吞噬活人增加修为，这种祸害，必须除掉。
    谢玄保全道：“请刘兄相助，找到这孽畜！”
    刘知易点头：“义不容辞！”
    刘知易的法家修为已经是六品，法家搜捕追查的法术，他几乎都能用出来，刑部高手也就这个水平了。不过法家追查，不是算卦，必须有线索可依，这点谢玄很清楚，他从怀里掏出了一块焦黑的炭块。
    “这是刑部总捕头激战中，从妖怪身上砍下来的一块血肉。后来被大火焚烧，成了这副样子。”
    刘知易接过来，巴掌大小一块皮肉，外表被烤的焦黑，但里面还没有碳化。刘知易看了几眼，疑惑起来，拿过桌上的茶水，朝焦黑皮肉倒上去。拿手草草清洗了下黑灰，露出发黄的肌肤。
    “这是人皮！”
    刘知易惊讶道。
    谢玄疑惑：“这不可能！众目睽睽之下，总捕头砍掉了怪物的一块皮肉，那怪物钻入管沟逃走。形状如同泥鳅，怎么可能是人？”
    刘知易疑惑：“难道是搞错了？”
    众目睽睽之下，刑部高手砍掉了怪物身上的血肉，这不会错，可这血肉被大火焚烧后，未必就是那块血肉。也许是某个犯人的，或者搏斗中某个高手被怪物撕掉的血肉也说不定。
    “嘻嘻吓吓……你们没有搞错，就是老子的肉！”
    此时窗外突然传出一阵怪叫，如同厉鬼嚎哭，阴森可怖。
    众人打了一个寒颤，朝窗外看去，只见纱窗上一个影子闪动，一股怪风袭来，如同三九的寒风那样渗人。
    寒风刮过，一个黑影站在了屋子中间，耸着肩，锁着头，双目突出，瞪着众人！
    黑影身材诡异，身上穿着黑衣，又像冒着黑气，一张脸煞白，仿佛放在黑炭上的一块雪块，头发纠缠成一根根指头粗细，仿佛水草一样垂在身上，还滴答滴着水滴。同时散发出一阵阵腥臭味道，让人恍惚置身于鲍鱼之肆。
    “这是什么鬼东西？”
    此时众人心中同时升起这么个念头。
    只有楚儿突然浑身颤抖起来，身体几乎站立不住，一手抱着孩子，另一只手突然扶助桌子。
    嘴里呢喃道：“马，马老爷！”
    一听这个称呼，刘知易心中大半疑惑瞬间消解，原来是这样子！