正式确认自己将指挥一个作战集群，对保卢斯的司令部发起最后的总攻，索科夫的心情顿时变得愉悦起来。他连忙招呼西多林：“参谋长，怎么还没有给指挥员同志们上茶。”
    西多林心领神会地笑了笑，立即安排人给几名师首长送来了红茶、面包、奶酪和干肠。等战士把这些东西都一一地摆在桌上后，他还笑着招呼众人：“各位指挥员同志，你们一定饿了吧，先吃点东西。”
    “有酒吗，中校同志？”第321师师政委的杜琴科有些不好意思地说：“我们来的路上太冷了，都在这里坐了半天，也没能暖和过来。所以最好能搞点伏特加，喝两口暖暖身子。”
    索科夫知道俄罗斯人好酒，所谓喝酒御寒只是一个借口。眼下的指挥部里，热的连军大衣都穿不住，怎么可能让人感觉不暖和。但考虑到面前这些人都是自己新作战集群的助手，也就没拆穿他们，便再次对西多林说：“参谋长，既然杜琴科上校这么说，那就去找两瓶酒来，让大家都喝点暖暖身子。”
    很快，两瓶还没有启封的伏特加就拿了过来。杜琴科揭开盖子，给各人面前都倒了一小杯，随后笑呵呵地说：“天气冷，大家都喝点就暖暖身子吧。”
    杜琴科给索科夫倒酒时，索科夫摆手拒绝了：“谢谢您，杜琴科上校，我从来不喝酒的，就不用给我倒酒了。”
    等众人都喝了两小杯后，马卡连科开口问道：“索科夫上校，关于夺取被敌人占领的中央火车站，您有什么计划？”
    索科夫的部队在车站里也曾经和德军进行过拉锯战，对车站里的情况，索科夫还是比较熟悉的。因此听到马卡连科的问题，他便回答说：“从种种迹象显示，德军的指挥部就设立在城市的中央区。我们当前要做的，就是把这一地区的敌人，与其它地区隔离开来。”
    “把敌人隔离开来？”马卡连科听到这里，不禁微微皱了皱眉头：“索科夫上校，我们如今只有四个步兵师、一个坦克旅和两个炮兵团……”
    “不对，应该是两个坦克旅。”西多林纠正他说：“我们师里还有一个配属作战的坦克旅，他们也应该计算入作战集群。”
    “好吧，就算我们有两个坦克旅，我们在技术装备上也没占据什么优势。”马卡连科继续说道：“要用四个步兵师，把十几万敌人分割开来，我觉得这根本就是不可完成的任务。”
    “将军同志，您太悲观了。”索科夫等马卡连科说完后，笑着说道：“其实如果我们的实际兵力算起来，远远不止四个步兵师。”
    “远远不止四个步兵师？”马卡洛夫好奇地问：“我想问问，除了我们的三个师和您的一个师外，剩下的部队在什么地方？”
    “将军同志，您来看这幅地图。”索科夫把自己常用的地图，退到了马卡连科的面前，对他说道：“我们的会师，成功地把困在斯大林格勒的敌人分割成南北两个互不相连的部分。如今我们要对付的只是南集群的敌人，将要和他们进行战斗的，不光是我们这个新成立的作战群，还有从城南方向攻入城内的第64集团军，以及在西南方向的第51和第57集团军。”
    “不错，我们的部队的确不少。”对于索科夫的这种说法，马卡连科表示赞同，不过他也提出了自己的疑问：“但我们和他们之间并没有任何协同，恐怕没有办法分散敌人的兵力。”
    “我如今有两个团，布置在这个位置。”索科夫指着别尔金团和第122团所在的位置，对马卡连科说道：“我已经命令他们对敌人展开攻击，尽一切可能把敌人赶往南面，让进入城内的第64集团军去对付他们。”
    听到索科夫的这种说法，马卡连科不禁眼前一亮。他仔细地查看了一下地图后，抬起头对索科夫说：“索科夫上校，真有你的，这办法真不错。把敌人赶往友军的进攻区域，交给友军来消灭，这样我们就能减少不必要的兵员损失，在接下来的战斗中，就能占据更多的优势。不知这两个团打算什么时候展开对敌人的进攻呢？”
    “在你们来这里之前，我已经给两位团长下达了命令，让他们展开对敌人的行动。”索科夫抬手看了看表，继续说道：“他们此刻应该正在和敌人展开战斗。”
    “两个团的兵力太少了。”杜琴科插嘴问道：“需要我们派部队去增援吗？”
    “怎么增援？”杜琴科的话刚说完，就遭到了马卡连科的反驳，“我们的部队还在路上，就算要派去增援。等他们赶到地方，至少也是明天中午了。”
    “没关系，这两个团的战斗力极强，我相信他们完全有能力，把敌人从现有的区域赶走。”为了让事实更加有说服力，索科夫强调说：“其中有一个团，跟着我到过很多地方，不光有着丰富的战斗经验，也建立过很多功勋，我对他们非常信任。”
    既然索科夫已经把话说到这个份上，杜琴科也就不好再提派兵增援的问题，而是改问道：“那我们师到达之后，应该部署在什么位置。”
    “你们看，”索科夫拿起桌上的红蓝铅笔，在地图上敲了两下，往下说道：“这是第124团的防区，由步兵第321师接防；这是第125团的防区，由步兵第304师接防。”
    “索科夫上校，我想问问。”满脸通红的梅尔库洛夫，有些口齿不清地问：“你们换放下来的部队，您打算把他们部署在什么位置。”
    “还能在哪里？”索科夫用铅笔敲了瞧别尔金团和第122团所在的位置，补充说：“当然是把换防下来的两个团，都部署在这里。这么一来，我们就有足够的兵力，把敌人从现有的防御地段朝南面赶，让北上的第64集团军部队消灭他们。”
    索科夫考虑到在接下来的战斗中，炮兵和坦克部队所起的作用巨大，便试探地问马卡连科：“将军同志，您知道坦克旅和炮兵团的情况吗？”
    “两个炮兵团都是76.2毫米加农炮团，总火炮的数量大概为42门，各配备了两个基数的弹药。”马卡连科对索科夫所问的数据很熟悉，张口就来：“至于坦克旅嘛，装备的都是清一色的t-34坦克，大概有49辆。”
    听完马卡连科所报出的数据，索科夫在心里默算了一下，觉得数量虽然少了点，但也聊胜于无。“将军同志，等坦克旅和炮兵团赶到以后，就暂时安顿在你们师的防区，至于他们何时、以何种方式参加战斗，我到时会专门通知你的。”
    “上校同志，我想问问。”梅尔库洛夫再次开口问道：“这样数量的火炮，能对德军的炮兵阵地实施炮火压制吗？”
    “我想应该问题不大。”索科夫的本意，是打算采用“大炮上刺刀”的战术，让这些加农炮抵近射击，因此对德军的火力压制，要比想象的效果更好。
    …………
    第二天中午时，索科夫陆续接到了各师师长的汇报，他们纷纷报告，说自己的部队已经接替了原有部队的防御，正在抓紧时间抢修工事。
    “让战士们好好休息，”索科夫想到如今天寒地冻的，有些冻土地段就算用炮弹炸，也只能炸个白印子，与其让战士们挨饿受冻，还不容让他们在各自的掩蔽部里休息更贴切一些。“没有我的命令，谁也不准投入战斗。”
    “明白。”接到索科夫命令的各师师长，都毫不含糊地接收了这道命令。“我立即让战士们停止修筑工事，都回各自的掩蔽所休息。”
    阿尼西莫夫趁着西多林打电话的工夫是，试探地问索科夫：“师长同志，我不明白，您为什么不让战士们修筑防御工事？”
    “很简单，”索科夫向对方解释说：“如今外面的气温太低，土地已经上冻，如果让战士们修筑工事的话，就必要用炮弹炸出一个个窟窿。你想想，我们的战士如果为了修工事，而浪费了必要的体力后，还不见得能修好工事。”
    “您说得对，师长同志。”经索科夫一解释，阿尼西莫夫觉得好像还真是这么回事，便点了点头，如实地回答说：“的确没有必要让战士们在修筑工事时，浪费他们的体力。”
    这时桌上的电话又响了起来，索科夫拿起电话一听，发现是崔可夫打来的，连忙恭谨地说：“您好，司令员同志，请问您有什么指示？”
    “索科夫上校，我给你打电话，是为了通知你两件事。”崔可夫慢条斯理地说：“一是你所指挥的作战集群正式成立，并以你的名字命名，由您正是担任该集群的司令员，西多林为你的参谋长；第二，也是一个好消息，是关于步兵第304师的。最高统帅部大本营为了表彰该师在伟大的卫国战争中，所建立的伟大功勋，以及所表现出的英勇顽强，特将他们改变为近卫第67师。”
    “司令员同志，这真是一个令人振奋的好消息啊。”索科夫心里很清楚，越是这种消息越能鼓舞指战员们的士气，便连声地向崔可夫道谢说：“谢谢您，司令员同志。我会立即把这个好消息，告诉全作战集群的指挥员。”
    索科夫一放下电话，连忙对西多林说：“参谋长，立即和梅尔库洛夫上校取得联系，我有好消息要通知他。”
    “什么好消息？”索科夫和崔可夫通话时，西多林正在埋头整理收到的战报，压根不知道两人都谈了些什么，此刻听完索科夫的吩咐，便一边拨电话一边问道：“师长同志，是振奋人心的好消息吗？”
    “是的，当然是振奋人心的好消息。”虽说步兵第304师刚划归自己指挥，可这样的喜讯，对提升部队的士气是非常有帮助的。不等西多林再追问，便主动说，“司令员同志刚刚通知我，说为了表彰该师在战斗中所表现出英勇顽强，以及所取得的巨大战果，最高统帅部大本营，决定授予该师近卫师的荣誉称号，并改变为了近卫第67师。”
    “师长同志，这可是天大的好消息啊。”搞清楚怎么回事后，西多林兴奋地说：“我立即给他梅尔库洛夫上校打电话，把这个好消息告诉他。”
    电话接通后，西多林对着话筒说：“上校同志，还是我，是参谋长西多林。”
    梅尔库洛夫有些不悦地问：“还有什么事情要补充吗？”
    西多林并没有计较对方的态度，而是笑着说：“我给你打电话，是有一个振奋人心的好消息，要立即告诉你。”
    “振奋人心的好消息？”听到西多林这么说，梅尔库洛夫显得格外开心：“参谋长同志，那您快点说来听听。”
    “我们刚刚接到上级的通知。”西多林在电话里笑着说道：“为了表彰你们师在战斗中所表现出来的英勇顽强，以及所取得的战果。最高统帅部决定，授予你们近卫师的称号，并正式改编成近卫第67师。”
    “太好了，太好了，这真是太好了。”听到这个意外的喜讯，梅尔库洛夫激动地连说了三个“太好了”，“参谋长同志，谢谢您。我代表全师的指战员感谢您，感谢您给我们带来这样的好消息。”
    西多林放下电话后，有些纳闷地问索科夫：“师长同志，好像有点奇怪？”
    “奇怪，怎么奇怪了？”
    “按照惯例，凡是部队改变为近卫师，师长是上校的，都会被晋升为少将。”西多林有些疑惑不解地问：“既然步兵第304师改编成了近卫第67师，为什么师长没有被晋升为少将军衔呢？”
    “参谋长同志，谁告诉你，说近卫师师长就必须是少将军衔？”索科夫听到西多林这么说，不满地说道：“我和伊万诺夫上校都是近卫师师长，也只是上校。”
    经索科夫一提醒，西多林立即发现近卫师的两位师长，不管是上任还是现任，居然都是上校军衔，一个将军都没有，不禁老脸一红，连忙岔开了话题：“师长同志，你打算什么时候发起对中央火车站的攻击？”