“大量敌机？！”索科夫听完西多林的汇报，本能地问了一句：“大概有多少架飞机？”
    “几百架，师长同志。”西多林有些失态地喊道：“观察所说至少有五六百架敌机，正朝着我们这里飞过来。”
    “什么，有五六百架敌机？”索科夫听清楚这个数目后，顿时被吓得魂飞魄散，他连忙用手指着西多林，激动地说：“参谋长，立即给各团下命令，让所有人都撤回坑道。”喊完这句话之后，他又补充了一句，“让观察哨也全部撤进坑道。”
    “让观察哨都撤进坑道？”听到索科夫的这道命令，西多林迟疑了一下，随后提醒对方说：“师长同志，要是把所有的观察哨都撤进了坑道，那谁来监视敌人的动向呢？”
    “我的参谋长同志，”见西多林没有立即去执行命令，却在这里和自己纠缠一些细节问题，索科夫急得直跺脚：“立即发出空袭警报，让所有人都撤进坑道，否则就来不及了。”
    说完，索科夫把一部电话机抓到自己的面前，用手摇动了几下手柄后，拿起话筒贴近耳边，对着话筒说道：“我是索科夫，立即给我接帕普钦科中校的团指挥所。”
    电话一通，他便迫不及待地说：“帕普钦科中校吗？我是索科夫，我现在命令你，立即把所有的战士都撤进下水道，敌人有可能马上就要对我们的防区实施轰炸，让战士们做好躲避空袭的准备。……对，一个不留，全部撤进下水道。”
    经过一番的紧张忙碌后，西多林向索科夫报告说：“师长同志，除了坚守在旧城区的缩编团三营外，其余的部队都已经全部撤进了坑道。”
    “很好，很好。”索科夫连说两个很好以后，浑身的力气仿佛被抽干了似的，跌坐在椅子上，用有些发颤的声音对西多林说：“参谋长，德国人出动了这么多的飞机，相信他们的轰炸一时半会儿是结束不了的。你要告诉战士们，在接到命令前，谁也不准离开坑道，否则我绝对不轻饶。”
    “师长同志，”伊万诺夫见到索科夫如此惊慌失措，有些不解地问：“我们又不是没遭到过敌机的轰炸，用得着这么紧张？”
    没等索科夫回答，桌上的电话铃就响了起来。西多林连忙拿起话筒：“我是西多林，您是哪里？……您好，司令员同志，请问有什么指示？……哦，敌人要展开大规模空袭啊？我们的观察哨已经发现天上的大批敌机。……是的，师长已经发出了空袭警报，让所有的部队都撤到了坑道内……”
    西多林放下电话后，对索科夫说道：“师长同志，司令员在电话里说，敌人出动了大批的飞机，准备对我们实施密集轰炸，让我们尽快做好防空准备。”
    索科夫点了点头，对坐在一旁的伊万诺夫说：“副师长，您听到了吧？既然司令员都亲自打电话提醒我们防空，证明德国人即将开始的轰炸，规模一定不会小。”
    几分钟过后，飞到了马马耶夫岗上空的数十架敌机，开始俯冲投弹。随着炸弹落下，整个马马耶夫岗立即变成了喷发的火山口，腾起的黑烟把山岗包裹得严严实实，滚滚黑烟里的爆炸声一片连着一片，一波响过一波。从远处望去，山岗上到处都是爆炸、到处都是火光。
    靠近坑道出口处的战士们，觉得自己就像是乘坐着小船在波浪滔天的大海上颠簸，强烈的冲击波激荡着坑道，不少人的牙齿磕破了舌头、嘴唇，甚至还有几名战士被震晕了过去。待在附近的指挥员见势不妙，连忙命战士们远离坑道口，并把震晕的战士送往卫生队。
    索科夫的师部情况要比外面好得多，但随着炸弹的爆炸，还是不断有尘土从头顶落下来。不一会儿的工夫，桌上、众人的身上都落了厚厚一层土。
    见到敌人的轰炸如此猛烈，原本还毫不在意的伊万诺夫显得有些慌神，他大声地问索科夫：“师长同志，敌人的炸弹不会把我们的坑道炸塌吧？”
    “可能有一部分地段的坑道，在敌人这么猛烈的轰炸中会坍塌。”见到伊万诺夫六神无主的样子，索科夫连忙安慰他说：“不过您待在师部还是安全的，只要敌人不使用钻地炸弹，要想摧毁我们的指挥部，也不是一件容易的事情。”
    “师长同志，我想问问。”长期处于透明状态的政委阿尼西莫夫忽然问道：“师部不会被炸塌，但卫生队那里呢，也没事吗？要知道，我们可以好几百名伤员在那里，要是被炸塌了，不少伤员恐怕就救不活了。”
    “放心吧，政委同志。”对于阿尼西莫夫的担心，西多林向他解释说：“当初在修建坑道时，师长就专门吩咐工程人员在下面多修了一层，用来安顿伤员。我说的对吧，师长同志？”他的最后一句话是对着索科夫说的。
    “啊，对对对，就是这么回事。”索科夫当初修建地下一层，最初打算用来囤放弹药、食物和水的，但后来发现能存放的物资并不多，便索性把这个区域交给了卫生队使用，此刻听到西多林这么说，连忙顺水推舟地说：“我就是担心敌人的炮击和轰炸，会导致坑道倒塌，使里面的伤员再次受伤，便命人在下面一层修建了供卫生队使用的坑道。”
    “参谋长同志，”索科夫不愿意在这个问题上继续纠缠，便转身面向西多林说道：“你给北岗打个电话，问问叶尔沙科夫中校，他那里的情况如何？”
    西多林和叶尔沙科夫聊了几句后，用手捂住话筒，扭头表情严肃地向索科夫汇报：“师长同志，叶尔沙科夫中校报告，说有十几名战士担心轰炸时，会有敌人趁机摸上来，便待在了坑道口警戒，结果被爆炸的冲击波活活震死。”
    得知有战士被爆炸的冲击波震死，索科夫脸上的肌肉剧烈抽搐了几下。他用手朝西多林一指，说道：“参谋长，告诉叶尔沙科夫中校，在轰炸彻底停止前，敌人是不可能发起进攻的，命令他把所有人都撤得离坑道口远一些，免得造成不必要的伤亡。”
    伊万诺夫见西多林松开捂住话筒的手，把索科夫的命令向叶尔沙科夫传达，便小声地提醒索科夫：“师长同志，坑道口不留人观察，万一敌人真的趁机摸上来，到时我们就会被敌人堵在坑道里。”
    “别担心，副师长同志。”索科夫对伊万诺夫说道：“如今马马耶夫岗正面的是罗马尼亚军队，他们没有胆子在轰炸结束前，就来进攻我们的阵地。就算发生了什么意外，让敌人摸到了坑道口，他们要夺取坑道也不是一件容易的事情，我们的坑道出口很多，可以从别的坑道口出击，去狠狠地教训他们一顿。”
    不光索科夫所在的马马耶夫岗，遭到敌机的猛烈轰炸，整个城北工厂区都遭到了轰炸，而街垒厂和捷尔任斯基工厂成为了德军的重点轰炸目标，无数的建筑物在爆炸声中轰然倒塌，掀起了漫天的尘土。
    “司令员同志，街垒厂和捷尔任斯基工厂的情况很糟糕。”克雷洛夫在接到了两座工厂守军的报告之后，苦着脸向崔可夫报告说：“厂里的守军和工人伤亡很大。”
    “参谋长，立即通知他们撤到安全的地方，”崔可夫听说守军伤亡惨重，连忙向克雷洛夫下达命令：“等敌人的轰炸结束后，再重新进入防御阵地。”
    “来不及了。”克雷洛夫一脸痛苦地摇摇头，说道：“由于敌人的轰炸太猛烈，厂区里守军的所有行动都停止了，因为他们只要一离开工事，就会遭到敌机的攻击。很多伤员无法救治，只能暂时停放在避弹壕和掩体里，等夜幕降临后，再把他们转送到后方的野战医院或救护所。”
    崔可夫抬手看了看表，眉毛立即拧成了一个疙瘩：“离天黑还有两个小时，伤员们能支持那么长的时间吗？命令卫生员，不惜一切代价，一定要尽快把伤员撤下来。”
    “不行啊，司令员同志。”克雷洛夫听到崔可夫的这道命令，连忙劝说道：“近卫第37师为了救护伤员，前后派出了21名卫生员，但都在轰炸中牺牲了。既然非要下达这样的命令，不光于事无补，反而会增加更多不必要的伤亡。如果我们的卫生员都牺牲了，那接下来的战斗中，谁在战场上救护伤员呢？”
    “好吧，参谋长同志。”崔可夫长叹了一口气，无奈地说道：“那就等到天黑之后，再派卫生员去救治伤员，希望他们能坚持到那个时刻。”他抬手在额头上使劲地拍了两下，懊恼地说，“如果不是敌人掌握着斯大林格勒上空的制空权，我们又缺乏足够的防空武器，我觉得不会眼睁睁地看着我们的伤员躺在避弹壕里等死。”
    “司令员同志，别担心，会好起来的。”克雷洛夫安慰崔可夫说道：“等到浮桥架好，新的增援部队和各种技术装备，就能源源不断地进入城内，到时我们就可以报仇雪恨了。”