“司令员同志，工厂区的防御工作，一直是我在负责。”维特科夫并没有因为这项特殊的任命，而变得得意忘形，相反，他谨慎地问崔可夫：“如果上级让我去指挥步兵第73旅，我当然可以无条件地执行这项命令，可是我原来的工作，该由谁来负责呢？”
    经维特科夫这么一提醒，崔可夫立即意识到自己的这位很少见面的副参谋长，居然还负责如此重要的工作，他把头转向了克雷洛夫，想听听对方是否有什么好的想法。
    虽说崔可夫没有说话，但克雷洛夫还是明白了对方的意思，他思索了一阵后，回答说：“司令员同志，我看可以让作战处长扎利久克上校来接替。他这段时间一直在协助副参谋长负责这项工作，是最合适的人选。”
    “好吧。”听克雷洛夫这么说，崔可夫立即表示了赞同：“参谋长，你把扎利久克上校叫过来，我们要给他重新布置任务。”
    “明白，我这就给他打电话。”克雷洛夫说着，拿起了桌上的电话。
    趁着克雷洛夫打电话的工夫，崔可夫对维特科夫说：“副参谋长同志，原本我计划到马马耶夫岗，去探望一下受伤的索科夫，但既然你是该旅的代理旅长，此事就由你代劳了。”
    维特科夫点了点头，表示明白崔可夫的意思，在停顿片刻之后，他又接着问道：“我可以离开了吗？我想尽快赶到马马耶夫岗去。”
    见维特科夫这么急于赶往新的战斗岗位，崔可夫的心里感到很欣慰，连忙冲着外面喊了一声：“来人啊！”
    随着喊声，从外面走进了一名警卫营的军官，他来到崔可夫的面前，挺直身体恭恭敬敬地问：“司令员同志，请问您有什么指示吗？”
    “是这样的，少尉同志。”崔可夫态度和蔼地说道：“你的旅长索科夫中校在战斗中负伤了，在短时间内无法再指挥战斗，因此我任命维特科夫上校为代理旅长。你的任务，就是负责护送他去上任，明白吗？”
    “明白了，司令员同志。”萨莫伊洛夫少尉小心翼翼地问：“不知我要带多少人，护送上校前往马马耶夫岗呢？”
    这位正在接受崔可夫任务的军官，就是索科夫手下的警卫排长萨莫伊洛夫少尉，自从上次奉命率领三排护送崔可夫到了新指挥部之后，就被留在了集团军司令部。崔可夫之所以在此刻要派他护送维特科夫前往马马耶夫岗，无非是想打感情牌，让步兵旅的指战员能更快地接受这位新旅长。
    “路上可能会遇到德国人，”把好不容易骗到手的战士，又重新还给索科夫，崔可夫的心里还是很不乐意的，不过为了维特科夫沿途的安全，他还是狠着心肠说道：“这样吧，你带20名战士，护送维特科夫上校前往马马耶夫岗。等到了地方之后，你们就不用再回来了。”
    萨莫伊洛夫自从上次护送崔可夫回来后，就被直接编入了集团军的警卫部队，不能再返回马马耶夫岗，因为此事，他懊恼了很久。此刻听说自己和一部分部下，能重新回到马马耶夫岗，顿时感觉喜从天降，连忙答道：“司令员同志，请您放心，我一定会把维特科夫上校安全地护送到目的地。”
    一路上，似乎都很顺利，甚至在通过一些敌人控制的地段，也没有发生战斗。眼看就要到北岗的秘密入口了，萨莫伊洛夫格外兴奋地对维特科夫说：“副参谋长……不对，现在是代理旅长同志，我们再往前走一百米，就能到达步兵旅驻扎的北岗入口了。只要我们进入了坑道，就不用再担心会遇上敌人了。”
    距离坑道入口还有五十米时，萨莫伊洛夫一行人就被从隐藏在弹坑里的几名哨兵拦住了。带队的上士目光从众人身上扫过之后，面朝着维特科夫礼貌地问：“上校同志，请问您是哪一部分的，到这里有什么事情吗？”
    萨莫伊洛夫连忙凑近维特科夫的耳边，小声地说：“上校同志，我们的坑道是不对外开放的，因此对陌生人盘查得都比较严。”
    “上士同志，”听萨莫伊洛夫这么一说，维特科夫点了点头，随后客气地回答上士：“我是新任的代理旅长，是准备前往旅指挥部的。”
    “代理旅长？！”上士听到维特科夫这么说，顿时有点傻眼了，因为索科夫负伤的消息，还没有向各营传达，因此他得知面前的是代理旅长，心里首先想到的就是上级为什么把旅长撤职了。这么一想，他立即面无表情地问：“对不起，上校同志，我没有得到上级的命令，不能放您进坑道。要知道，我们的坑道是不允许外人随便进入的。”
    旁边的萨莫伊洛夫见维特科夫碰了一个钉子，连忙上前解围：“上士同志，我是警卫三排的排长萨莫伊洛夫少尉，是奉命护送代理旅长前去上任的，请你立即放行。”
    “对不起，少尉同志。”上士并没有因为萨莫伊洛夫的军衔比自己高，就对他客气，反而打着官腔说：“没有得到命令前，我不能放你们进入坑道。”
    萨莫伊洛夫在加入步兵旅之前，曾经是内务部队的，从来没人敢用这种态度和他说话，因此他有些恼怒地说：“你不放我们进入坑道，要是耽误了正事，你付得起责任吗？”
    “少尉同志，”上士不卑不亢地说：“我只是在履行自己的职责，没有得到上级的命令之前，我是不能放你们进入坑道的。”
    就在萨莫伊洛夫即将暴走之时，维特科夫一把拉住了他，冲他使了个眼色，示意别这种冲动，随后客气地对上士说：“上士同志，请你给你的上级打个电话，好吗？”
    对于维特科夫的这个请求，上士不好反驳，只能无奈地说：“好吧，你们先在这里等着，我去给营长打个电话。”
    坑道的入口附近，就有一部可以直接向营部报告的电话。上士很快就打完了电话，重新回到了维特科夫他们的面前，他用礼貌而疏远的语气说道：“上校同志，请您在这里稍等一会儿，我们营长马上就出来。”
    等了没几分钟，维特科夫就看到一群人从坑道里出来，走在最前面的是一名挂着大尉军衔的指挥员。萨莫伊洛夫主动向维特科夫介绍说：“代理旅长同志，来的这名大尉是四营长布里斯基大尉。”
    “四营长？！”维特科夫听到这里，有些惊诧地说：“步兵旅居然有四个营？”
    “不止四个营，”萨莫伊洛夫连忙纠正说：“准确地说，是五个营。除了一营到四营外，还有一个192营，是由原来的步兵第192师缩编的。”
    维特科夫正打算再问详细一点时，布里斯基已经来到了他的面前，挺身立正后，向他报告说：“上校同志，我是四营营长大尉布里斯基，请问您到这里，有什么重要的事情吗？”
    维特科夫冲对方点了点头，随后自报家门说：“你好，布里斯基大尉，我来做个自我介绍，我是集团军副参谋长维特科夫上校……”布里斯基听到这里，忍不住用眼角余光瞥了一眼执勤的上士，心里暗想，自己的部下不是说，这人自称是代理旅长吗？怎么又变成了集团军副参谋长？
    没等布里斯基想明白这个问题，维特科夫又继续说道：“我在一个小时前，刚刚接受了新的任命，担任步兵第73旅的代理旅长。”
    听到维特科夫这么说，布里斯基不禁浑身一震，他吃惊地问道：“上校同志，我能问问，上级任命您担任代理旅长，那原来的旅长索科夫中校，又是怎么安排的？”
    维特科夫听到这里，脸上露出了惊诧的表情：“怎么，大尉同志，难道你还不知道吗？”
    布里斯基一头雾水地反问道：“知道什么？”
    “难道你不知道，你们的旅长索科夫中校在战斗中负伤了，在短时间内无法指挥战斗。”维特科夫对布里斯基说道：“因此上级才任命我为代理旅长的。”
    维特科夫的话把布里斯基吓了一跳：“不可能，这不可能，我昨天还和旅长通过电话，他还一切好好的，怎么会负伤呢？假的，你说的肯定不是真的，旅长待在自己的指挥部里，怎么会负伤呢？”
    “大尉同志，你不要激动。”维特科夫等布里斯基把话说完后，慢条斯理地说：“具体的情况，我也不太清楚。只知道索科夫中校从城里视察回来后，在路上和几个迷路的德军遭遇，发生了小规模的交火。他在战斗中不幸负伤，我出发时，他还在手术室里进行手术呢。”
    维特科夫的话刚说完，萨莫伊洛夫连忙补充说：“没错，布里斯基大尉，代理旅长说的都是真的。我们的旅长负了重伤，正在卫生队里做手术时，因此崔可夫司令员才临时任命副参谋长同志为代理旅长。”
    布里斯基出来的时候，就看到了站在维特科夫身边的萨莫伊洛夫，他当时心里还挺奇怪的，旅长的警卫排长怎么会和一名陌生的指挥员站在一起。听到萨莫伊洛夫说出的话，他顿时心乱如麻，他做梦都没想到，索科夫会在这种时候负伤，而且如今还在手术室里做手术。
    看到布里斯基一副方寸大乱的神情，维特科夫不禁微微皱了皱眉头，他觉得面前的这名大尉似乎有点不够稳重。不过他急于到旅指挥部上任，也不愿意在此地多耽搁，便板着脸对布里斯基：“布里斯基大尉，我需要立即赶到旅指挥部，不知能否进入坑道？”
    听到维特科夫这么说，布里斯基立即清醒了过来，他连忙把身子一侧，客气地说：“代理旅长同志，请跟我来，我带您到旅指挥部去。”
    布里斯基带着维特科夫和萨莫伊洛夫他们朝坑道走去，在经过政治副营长身边时，他冲对方做了个打电话的手势，示意他立即联络另外的几位营长，把旅长负伤的事情告诉他们。副营长看到手势，立即心领神会，冲布里斯基点了点头，表示自己会尽快打电话的。
    副营长首先给第192营的营长果里亚大尉打去了电话，慌乱地说道：“大尉同志，出事了，旅长负伤了。”
    果里亚前段时间曾随索科夫北上去迎接友军，索科夫炸坦克负伤后，就是他亲自带人护送回来的。此刻听到四营副营长的电话，不以为然地说：“你怎么了，朋友？旅长负伤有什么大惊小怪的，要知道，他在奥尔洛夫卡负伤后，还是我带人把他带回来的……”
    副营长没等果里亚说完，就急匆匆地打断了他：“你搞错了，大尉同志。你说的是上次负伤，而我要告诉你的是，旅长今天又再次负伤了，如今还在手术室里抢救，上级刚刚还给我们派来了新的旅长。”
    “什么，旅长又负伤了？”果里亚被这个意外的消息吓了一跳，特别是上级还派来了新的旅长，更让让吃惊不已：“你们的营长在什么地方？”
    “陪着新任的旅长去了旅指挥部。”副营长在电话里急匆匆地说：“好了，大尉同志，我还要给另外几位营长打电话，就先挂了。”
    果里亚握着传来盲音的电话发了一阵呆之后，把话筒往桌上一扔，就急匆匆地跑出了营指挥所，沿着坑道朝旅指挥部的方向跑去。他急于搞清楚索科夫的伤势究竟重不重，是否真的已经到了无法指挥战斗的程度。
    不过他跑出没多远，又停住了脚步，叫过手下的一名军官，吩咐他说：“立即召集一个班的战士，跟我到旅指挥部去一趟。”
    军官听到这道奇怪的命令，不禁一愣，心说带兵去旅指挥部做什么，难道准备进行兵谏？不不解地问：“去旅指挥部做什么？”
    “上级忽然派来了新的旅长，我要去看看是怎么回事。”果里亚面无表情地说：“假如旅长负伤只是一个撤掉他的借口，那么我带到旅指挥部的战士，就能派上用途了。”