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    五月里学宪按临院考，秦扬不负厚望，依然名列前茅，高高中了秀才。而秦显也算是不出意料，没有中，在周慧仁等先生的眼里，乃至黄知县也说的，秦显原本也就是过县试，府试都过不了的。
    想来可能是和秦扬一起读书一段时间，受了不少启发，所以府试的时候拔了一个高度，但是院试就没那么容易了。
    毕竟院试是非常严格的考试，学宪也是翰林院出来的，不会那么容易讲人情，更喜欢单纯看文章了。
    秦扬中了秀才，就可以去县学，他的杂役赋税也都可以免除，秦显虽然没中秀才，但是也算是童生了，可以免一定的杂役。而因为秀瑶给县里捐了钱，修学堂置办桌椅，每年都给县学送不少粮食、蔬菜、肉蛋，所以秦显也破例被允许去县学读书。
    其他大户看秀瑶捐助县学得了好名声，也纷纷效仿，所以县学如今好得不得了，不会再出现考生们还得自己自己去租赁桌椅的情况出现。
    黄知县更加欣慰，原本他想着修缮县学，但是自己初来乍到对那些大户人家也没有摸透，虽然前任提点过，可终归是没有亲自打过交道，若是一来就让他们出钱出物的，只怕人家也有意见。谁知道秀瑶是个通透的，他不过是流露出那么一点意思，她就让秦业送了银子去，还主动送些菜肉粮食的给学堂，至少可以改善先生们的伙食。毕竟朝廷规定的口粮有限，也只够解决温饱的，还得紧巴巴的，时日久了，嘴巴都寡淡得很。
    也因此，秦家在县里的名声一跃就上到了前面来，让一些大户人家不服气。
    也生出一些看着滑稽的事情，可秦家人在面外行得正坐的端，倒是也没有大问题，日子过得算是惬意。
    柳氏又忙着托人给秀容找亲事呢。
    夜里她和秦大福说悄悄话，“这人还真是不容易满足，就说我们自己，日子好了，说亲倒是更费心思。”
    秦大福笑道：“自然是的，日子穷苦的时候，儿子能说个媳妇，管她好看不好看的，能干好生养就可以。而闺女嫁人，管他家里有没有房子和地的，只要人能干家庭和睦就好。现在日子好了，你就要考虑门当户对了。咱家有房子有地有铺子有生意了，就不想找个家里什么都没的穷人家了，如今咱们扬扬也是秀才，咱们的门楣都高了起来，庄户人家也就不爱考虑了，尤其是秀容，我看比瑶瑶操心。”
    柳氏嗯了一声，“瑶瑶那丫头没什么好操心的，她自己主意正着呢。”
    秦大福突然坐起来，对柳氏道：“我瞧着咱们瑶瑶是不是喜欢荆亮那孩子，说起来那孩子也不错，人也憨厚，跟咱们家渊源也深，家里日子也好起来，瑶瑶去了也不会吃苦。”
    柳氏一怔，没接话，随即道：“瑶瑶还小呢，再说吧。”
    当初他三姥爷还开玩笑似的说要和她家结亲呢，不管是秀容还是秀瑶，哪个都好的。不过，当时她用话混过去了，和亲戚家，就是亲戚，要是再做儿女亲家，她觉得娘家那家规就对的，不好。
    固然能亲上加亲，但是也可能会毁了亲戚情分。
    他们和三姥爷家关系这么好，不必再走儿女亲家的路子，而且她觉得红木虽然好，可秀容是看不上的，秀瑶虽然和红木关系好，拉着他开铺子赚钱，扶持他自己开了一家家什儿铺子，但是要说结亲，她断定瑶瑶不会同意的，所以果断拒绝，以免后患。
    而三姥爷也知道她们的心思，所以现在也不提了，反而张罗着给红木定亲呢，柳飞都定了，他也不能落后。
    倒是荆亮，老大不小了，竟然还一直都没定亲，问起来就说是要拉扯弟弟妹妹。
    可如今弟弟妹妹也不小了，他那个弟弟也是童生了，虽然没考上秀才，但是也不差的。
    他怎么还没定亲呢，之前她说帮着张罗，他婉拒了的。
    难不成，他真是惦记着瑶瑶？
    可，也不像啊，他和瑶瑶虽然亲近，但是也不让人觉得有不对劲的，反而更像哥哥妹妹的。
    “瑶瑶还是先不急，要是闺女都嫁出去，我这心里空空的，不得劲。”柳氏拉过薄被给秦大福盖上，躺下，道：“那天我们去冯家，听二奶奶的意思，倒是想让咱们瑶瑶嫁给他们浩然。”
    秦大福困意袭来，嘟囔道：“我看咱们别操心瑶瑶，不管是谁，都得问问她。她要是不同意，你说什么都白搭。”
    柳氏也说是，心里却还是盘算着秀容的事儿，要说嫁闺女远了不常走动，牵挂着，倒还是近便的好。
    现在秀娴和徐振宜成了亲，如今就住在县里，徐振宜和齐风合伙开武馆呢，他们拉着秀瑶也入了一份子。
    这样大家住在一起，柳氏觉得挺好，可以互相照应。
    瑶瑶就说了，二姐夫家的武官，既能教老百姓强身健体，保护自己，还能让那些学有所成的靠这个吃饭呢。齐风的船帮现在可需要大量的人手呢，那些跟着出海的，不但头脑灵活，身体健康，还要会点功夫，否则遇上强盗什么的，那就是怂蛋一个了。
    随着生意越来越大，二姐夫的武馆只会越来越好的。
    柳氏心潮起伏的，又想到了瑶瑶落水那一年，她忍不住道：“他爹，你说瑶瑶这孩子，掉河里一次，回来真的不一样了，这要不是自己生的，我都怀疑是不是给人换了呢……”
    秦大福已经睡得迷迷糊糊的了，还是习惯性的听着，回了句：“这要是换的，那也是老天爷怜悯咱们，快睡吧……”
    盛夏热得很，县城大户人家也会藏冰，冬天最冷的时候，去河里开闸放水，冻住了，然后专门藏冰的人就去凿冰。差不多都一尺见方的，拉到专门的冰窖里去存着，然后夏天就拿出来卖。
    有专门藏冰然后卖的人，大藏冰铺子出售的冰不算贵，最热的时候，县里普通人家也能买个十来的，很大一块，放在屋子里可以生凉，做了绿豆汤可以冰镇着，吃起来很爽。
    因为秦家冬天送冯家不少暖棚蔬菜瓜果，所以夏天冯家就送秀瑶家冰。
    冯浩然领着小厮用地排车拉着两大块冰亲自来送。
    秦家人也不是很多，而且并不是每个人房间里都可以放冰，柳氏让将冰放在最宽敞的堂屋里，这样吃饭、做事也都可以去那里，凉快得很。
    秀瑶正在算账，柳正、孙小艺、圆圆几个孩子在那里读书，柳正领着他们朗读三字经，孙小艺和圆圆读一句然后就低头互相抢玩具，你扯我的衣袖我推你一下。
    很快，两个胖嘟嘟的小男人就挤成一团，不是你压着我就是我骑着你，不是拽头发就是拧耳朵，肥肥的小腿踢腾着。
    刚打完架的时候，圆圆就大声喊“再也不跟你好了，”回头不过一刻钟，又贱贱去找孙小艺玩，孙小艺就大声地训他，“我是哥哥，你要听我的话。”
    开始大人还给他们拉架呢，后来就由着他们去，反正有柳正这个孩子王盯着他们呢。
    他可不像扬扬那么能读书，憨头憨脑的，性子单纯，就是个孩子王。
    冯浩然穿着白色的丝衣，清凉风雅的出现在窗外，圆圆看见了立刻伸着小肥手，“小姨夫，给糖吃！”
    屋里正算账的秀瑶一听，一下子就弹跳起来，“肉圆子，你混叫什么呢。”上前就将他拎起来，这个小东西，自从上一次冯浩然来带了一包京里买的洋糖，这小子为了多要一块就混叫，也不知道谁胡乱教的他，让她知道一定给个好看！
    冯浩然笑眯眯的，夏天里顶着大日头来，脸颊潮红的，整齐的鬓角挂着汗珠。
    “瑶瑶，你别怪小孩子，他又不懂事，没事的。”
    秀瑶看了他一眼，什么叫没事，大事情了好不好，她纠正了圆圆几句，然后去招待冯浩然，“我娘熬得雪耳莲子羹呢，冰镇了，我去给你盛。”
    冯浩然就说好，然后在屋里等她，一边和几个小子玩。
    秀瑶回来的时候，就看他倒是成了孩子王，玩得不亦乐乎，怀里抱着圆圆，那小子正在吃桃子，汁液都滴落在冯浩然的衣襟上，冯浩然却混不在意的。
    秀瑶可看不下去了，赶紧上前将圆圆拎下来，“把叔叔的衣服弄脏了。”
    圆圆立刻笑眯眯的，“小姨你帮我给浩然哥哥洗洗。”孙小艺叫秀瑶姐姐，叫冯浩然哥哥，他非要叫小姨、叔叔，怎么都不肯改口。
    秀瑶拍了他一下，“乖乖地一边吃去。”
    孙小艺就鄙视他，“肉圆子，快滚过来！”
    柳正就一边往嘴里塞西瓜一边笑。
    冯浩然看着他们，一脸的向往，“你们家真热闹。”
    秀瑶给他盛了莲子羹，“你们家人更多，比我们热闹才对。”
    冯浩然却神色一黯，他抬眼盯着她，“瑶瑶，我，我要，”
    秀瑶凝视着他，“浩然哥哥，你要什么？不甜吗？要加点糖？大热天的还是别吃那么多白糖，上火生痰，吃点冰糖吧。”
    说着，她拉开抽屉，拿出一盒冰糖来，递给他。
    冯浩然接了过去，却不知道下面该怎么说，他认识她时间不短了，和她相处感觉和好，非常融洽。
    或者应该说她懂事，又善解人意，从来不会让他为难，他觉得和她在一起很舒服，平和、安静，心里暖暖的，爽爽的，有种说不出的欢喜的感觉。
    他想说他娘要给他定亲，想问问她，对他是什么想法，他不想和别的女孩子定亲，他喜欢的是她。
    可她在他面前，从来没有露出过别的女孩子对他流露的那种痴迷目光和神情。
    是不是，她不喜欢他呢？
    他问过几个妹妹，她们说要是喜欢一个人，就会想见到他，每次想到他就会面红心跳，虽然害羞，可还是恨不得时时刻刻与他在一起。
    可秀瑶，却没有给他这种感觉，他出现，她很高兴，他离开，她也面带微笑，从来没有流露出不舍的意思。
    或者……他叹了口气，神情就有些黯淡，郁闷自己不会表达。
    秀瑶关切地看着他，“浩然哥哥，你怎么啦？”
    冯浩然忙摇头，笑道：“没，没什么，我要告诉你，顾宁要来了。”
    秀瑶欢喜道：“好呀，宁少爷也好久没来了，上一次送了封信来都好久了呢。听说他去了京城，还在工部河道任职呢，真是了不起。”
    冯浩然一瞬不瞬地凝视着她，生怕错过她脸上任何一个细微的表情，提到顾宁，她很开心，双眼亮晶晶的，但是没有羞涩和脸红的迹象，更没有目光躲闪。
    那是不是说，顾宁在她心里和他一样呢？
    他还有点害怕她喜欢的是顾宁而不是自己呢，可，这样猜测她既不喜欢自己也不喜欢顾宁的时候，他又宁愿她喜欢顾宁了。
    只是，如果她喜欢顾宁，只怕也要麻烦吧，顾宁的家庭那么复杂，他虽然那么优秀，可他母亲软弱，父亲偏爱庶子和姨娘，爷爷不喜欢他们那一房，国公的爵位都不想传给顾宁的父亲呢。
    但是就算他们不关心顾宁生和死，不关心顾宁的学业，可他的婚姻他们却异乎寻常的热衷，至少想让他的婚姻能够为顾家某来更好的利益呢。
    这样算来，他又同情顾宁，觉得顾宁其实和秀瑶是很般配的，郎才女貌，一个在河道治理上有造诣，一个在农事上有天赋，也算是相得益彰了。
    他胡思乱想着，患得患失着，秀瑶和他说话，三句他说错两句，还有一句牛头不对马嘴，秀瑶叹了口气，“浩然哥哥，你到底怎么啦？”
    这状况，分明是思春了！
    她自然不会说的，表面还是单纯乖巧的少女一枚，一双灵动的眸子笑微微地看着他。
    冯浩然脸颊顿时通红，“我，我，我先走了，顾宁这两天来，来了以后我陪他过来。”说着慌忙起身，然后匆匆地跑了，出门的时候撞倒了孙小艺的凳子，又忙扶起来，对着一把凳子一个劲地说抱歉。
    看着他逃一样离去，秀瑶叹了口气，“他这是怎么啦？”
    冯浩然回到家里，却还是心神不宁的，又懊悔自己怎么突然笨嘴拙舌的了。
    正胡思乱想着，突然下起了大暴雨，他也忘了避雨，就站在雨里想，怎么都想不明白秀瑶到底喜欢还是不喜欢自己。
    “哥，你干嘛呢？”冯玉兰冒雨从外面回来，穿过抄手游廊恰好看到他。
    冯浩然没吱声，还是呆呆的，冯玉兰吓坏了，也不管雨了，冲过来就拉他，拖着他进了庑廊。
    冯玉兰的衣裳湿了，裙子上还沾了好多泥点子，绣花鞋更是踩了一脚泥。
    冯浩然回过神来的时候看了她一眼，惊讶地道：“你这是怎么啦？”
    冯玉兰脸颊一红，“没什么，上香回来的时候车轴坏了，陷在泥里了。”
    冯浩然忙关问她，如何回来的等等。
    冯玉兰微微低了头，故作轻松地道：“恰好碰上了秦家的马车，他把马车让给我，我就回来了。”
    冯浩然看了她一眼，“秦家？是秦业的吗？”
    冯玉兰摇头，“不是，是秦产的。”
    冯浩然哦了一声，又不说话了，冯玉兰看了他一眼，关切道：“哥，你怎么啦？魂不守舍的。”
    冯浩然顺口道：“你听到，娘和舅母她们在说……议亲了吗？”
    冯玉兰脸颊猛得红了，“我，我怎么没听到。”
    冯浩然垂眼看着院子里一个水泡，忽忽悠悠的，还有一片落叶，“她们说要我娶顾莹，我……”
    冯玉兰立刻明白怎么回事了，她和哥哥自小感情好，几乎无话不谈的，虽然长大了生出一些男女不同的心思，但是大事情或者是难以抉择的，却还是会说的。
    她笑道：“哥哥，顾姐姐多好啊，你要是娶了她……”
    “我不想娶她！”冯浩然斩钉截铁地道。
    冯玉兰愣了一下，突然明白了什么，“你，你，你喜欢秦秀瑶！”
    冯浩然脸颊涨红，双眼水亮，眉梢眼角都好像晕染上了水汽，带着一丝不易觉察的兴奋和反抗，“难道不行吗？秀瑶妹妹多好，聪明，知书达理，能干，体贴……”
    冯玉兰想了想，确实如此，不过，她摇头，“哥哥，你难道还不了解母亲吗？你要是娶了秦秀瑶对我们家没什么好处，对你的未来也没什么太大的好处，你要是娶了秦秀瑶，就是我们照顾秦家，若是你娶了顾姐姐，就是顾家照顾我们家。”
    冯浩然却不同意，“那我们以前不是也照顾秦家了吗？现在秦家已经发达起来，人家也会和我们互相帮衬的。”
    冯玉兰摇头，叹了口气，“哥哥，母亲是不会让你一辈子在家里管这些铺子田地的，若是要做官，那自然是顾家能帮忙，秦家有什么用？”她似乎意识到自己语气中有一丝轻蔑，赶紧端正了态度，继续道：“就算他们家出了个秀才，能不能举人还不一定，就算中举，能不能中进士还两说，就算中了进士，能不能谋个实缺更难说呢。哥哥，你觉得母亲会答应吗”
    冯浩然的脸色立刻煞白，“我去问母亲，我要她亲口告诉我。”
    冯玉兰半羡慕半怜悯地望着他的背影，轻轻叹了口气，这时候奶妈上前道：“小姐，那马车还回去了。”
    冯玉兰嗯了一声，“可曾送上谢礼？”
    “小姐放心，不会失礼的。”
    冯玉兰就不说话了，转身又追着冯浩然走了两步，却觉得不妥，便道：“咱们回房去吧。”
    冯浩然去二奶奶屋里的时候，她正在小憩，头有点疼。
    虽然兴冲冲地来了，想着要问个究竟的，可自小在二奶奶面前的恭恭敬敬又让他不由自主地就放轻了脚步，心里那股灼烧的感觉似乎也在慢慢地平缓。
    从小都是这样的，自己若是有什么和母亲不一致的想法，就会被说是叛逆，母亲虽然表面不说，但是会让他去撞个头破血流，最后回来给她道歉，说再也不犯了。
    于是犯过的再也没有犯，没犯过的也因为他的好胜心切去尝试过，结果无一不是自己败了。
    他的人生，就是一条已经规划好的路，是母亲给他规划好的。
    当初三婶和娘争夺掌家权，祖父偏向三房的时候，他气愤母亲被欺负想要帮她，可母亲却让他专心读书。
    结果没几年，母亲不但把当家权要了回来，他也已经是秀才，颇得祖父赏识。
    如今，二房在家的地位却不是当初三房能比的，现在也不是哪一房能撼动的。
    他想要就这样了，挺好的，可母亲却又说想让他入仕。
    他想不明白，可他心底里隐约有个声音告诉他，没必要和母亲争执，因为最后事实都会证明母亲是对的。
    可，可他不甘心，不甘心放着喜欢的女孩子不娶，却去娶一个不喜欢的。
    就算他满怀着一肚子委屈，想要来跟母亲争论的，可一听到母亲在小憩，头有些疼，他立刻就下意识地遵从了自己的习惯，担心母亲会不会不舒服。
    他站立了片刻，那些丫头似乎早就得了吩咐，也没人来打扰他，等他转身要走的时候，内室传来二奶奶的声音，“怎么不进来。”
    “母亲！”冯浩然快步入内，给二奶奶请安。
    二奶奶扶起他来，揽着他在罗汉床里坐了，“这是怎么啦？衣服湿哒哒的，头发也湿漉漉的，青萝是怎么服侍你的？”
    二奶奶面色一沉，就要发作的样子，冯浩然立刻道：“娘，我在外面淋的，不关她的事儿呢。”
    “那随你的小厮呢？”
    冯浩然生怕连累小厮立刻就说自己打发他去做别的事情了。
    “我，我去秦家送冰了。”
    二奶奶嗯了一声，“然后淋了一身雨回来？”
    冯浩然忙摇头，“不是，是回来才淋的。”他又怕母亲觉得去秦家淋了雨没人管，赶紧澄清。
    二奶奶叹了口气，“你到底要说什么？你是我的儿子，难道我不会不知道吗？”
    冯浩然猛得扭头看着她，双眼异乎寻常的明亮，“娘！”
    二奶奶笑了笑，“你听见我和你舅母给你议亲，不满意顾莹，你觉得你喜欢秀瑶，是吧。”
    冯浩然脸颊红了，就算本来就是要来理论这个事儿的，可到这时候要说鼓起勇气之类的话也有点难为情，毕竟哪里有人是自己主张自己的婚姻的。
    二奶奶笑微微的拉了他的手，“好儿子，你告诉娘，你为什么非要秀瑶妹妹。”
    冯浩然立刻就说出了一堆理由，秦秀瑶聪明温柔、知书达理、体贴能干……
    二奶奶淡淡地道：“这世上这样优秀的女孩子只有她一个吗？又为什么非要是她呢？她是咱们家的好亲戚好朋友，就算你不娶她，咱们还是一直关系好得很，你也可以常去看她，她也可以常来看你，这样哪里不好？”
    冯浩然竟然一时无法反驳，可他心里觉得母亲说的不全对的，似乎在讲歪理，虽然是这样说，可他觉得不是这样的。
    他想要的是秀瑶做身边的那个人，可以每天在一起，一起吃饭一起睡觉一起玩耍一起奋斗……
    二奶奶看他脸色，又道：“你了解她吗？你知道她喜欢什么讨厌什么吗？你看到的只是她想要别人看到的那一面，稳重大气，智慧温柔，可她不为人知的那一面，她告诉过你，让你看到过吗？她和你交过心吗？她会当着你的面流泪吗？她对着你脸红过吗？她跟你流露过想要长住我们家的意思吗？”
    她连珠炮一样发问着，将冯浩然都问住了，一个都不能回答。
    “好儿子，娘从小就让你记住，永远不要去摘那个最好的，也不要去碰那个最差的。最好的就远远的欣赏，是友非敌就好，你能拥有的，就是比你稍微逊色一些，你可以掌控的。你到现在还不懂吗？”
    冯浩然咬着唇，不吭声，他没法反驳，可觉得也不是全对，母亲每次跟他讲的道理，他都需要一段时间才能懂。
    可这一次，却是那么痛，过一段时间是多久，可能就物是人非了。
    二奶奶看着他一副别扭的样子，叹了口气，道：“你也不用和我闹别扭，我也不强迫你，你只管去跟秦家试试看。你也看看秀瑶是不是喜欢你，喜欢到你这样，想要嫁给你的程度。”
    听母亲竟然松了口，冯浩然就好像突然活过来的枯木一样，他蹭得站起来，“母亲，您说的是真的了？”
    二奶奶慈和地望着他，点头，“自然，母亲什么时候骗过你。不过我还要把丑话说在头里，你不管娶了谁，你都是冯家的子孙，你们也不可能搬出去另立门户的，这是我唯一的要求，其他的，你自己去办。”
    冯浩然没有多想，兴冲冲地跑出去，夏日天长，又是一场大暴雨，外面空气清新，这时候正舒服呢。
    他高声喊了小厮备车，然后就去找秀瑶。
    到了秦家门口，却发现一个少年瘪着嘴坐在墙根下生闷气。
    冯浩然没去理睬，小厮却认出来了，“哟，那不是桃源村周家，周二爷家的周沐少爷吗？”