沈山河愣愣的让了条路，毫无恶意的傻笑着挠了挠头，道，“少爷，你方才唱的真好听。”
    他小麦色的肌肤被窗户外透进来的阳光镀上一层温暖的颜色，让人觉得他更加憨厚可靠。
    高玉绳离去的步子慢了下来，这是他第一次听见别人的夸赞，
    他低了低头，鼻子发酸，小声问道，“真的吗？”
    “真的！”
    沈山河给予了由衷的肯定。
    后来，两个年纪相仿的少年渐渐玩到了一起，在很长一段时间里，沈山河是他唯一的听众。
    沈山河说，如果这辈子能一直听高玉绳唱曲，就这么老去，好像也挺不错的。
    可惜事与愿违，和平的日子转眼就到了头。
    战火纷燃，很快席卷了高玉绳家所在的城池，百姓流离失所，越来越多的人死于战火之下。
    高玉绳的家也不能幸免。
    那个夜晚，敌军突袭，整个城镇陷入巨大的恐慌，逃窜之中，很多亲人都被无情的杀害。
    只有沈山河，自始至终拼命护着高玉绳，两人连夜逃了出去，不敢停留，一路向北，向着本朝都城所在的地方。
    战争最是无情，他们哪还来得及带细软银两、干粮衣裳呢？
    两个少年，什么都没有，只有两双手，两双脚。
    所谓由奢入俭难，高玉绳再与家人不合，也过惯了吃喝不愁的日子，这骤然由云端跌入谷底，是个人都受不了。
    他很快就得了风寒感冒。
    吃不饱、穿不暖、睡不好，加上根本没钱买药，他骨瘦如柴，一个小小的感冒也一直不见好转，为了给他治病，两人在一个镇子里歇了脚，沈山河到处去找苦力活做，赚来的钱也全部都拿来给他买药的。
    那段日子可谓是人生中最黑暗的时刻，唯一的光便是始终陪在自己身边的沈山河。
    后来，沈山河做工碰上了善心的雇主，得知他的境况后还额外允准高玉绳同他一块去家里住下，虽然只是下人居住的简陋屋子，但比起在野外风餐露宿，条件已经是好了很多。
    在沈山河的精心照料下，高玉绳的身体逐渐好转，两人年纪渐长，沈山河愈发魁梧结实，生的剑眉大眼，不苟言笑时看上去还有那么几分不好惹。
    高玉绳则不同，越是瘦高清秀，身材匀称，白白净净的。
    他没有忘记唱戏这回事儿，如今既没了家人的束缚，他仍想在这方面闯出些名堂来，沈山河也是一如既往的支持他。
    没多久，镇上便来了个戏班子，据说是要进国都给皇上唱戏的。
    高玉绳抓住了这个机会，在他的不懈努力之下，加上他本就天赋非凡，他很快被戏班子的老班主赏识，收做了弟子，教他规矩、培养他的技艺。
    同样的，沈山河也因为做事勤劳、任劳任怨，得以与他同进了班子里，虽然只是个干杂活的，但到底两人还是仍旧在一块。
    一同出发北上之前，高玉绳寻了个晴好的日子，与沈山河至江边。
    摆一简单的香炉，插上几根香，上临苍天，下踏大地。
    两人诚心下跪，祈愿道，“我高玉绳。”
    “我沈山河。”
    “今日在此起誓，皇天厚土为证，日月可鉴此心，今生今世愿义结金兰，成为兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
    誓言已定，日后二人便以兄弟相称。
    在北上的路途中，高玉绳的唱功渐渐炉火纯青，他的身形风骨浑然天成，天生就该披上袍子，扮上旦角。
    他唱的戏越来越出名，人也跟着越来越出名，快到国都时，已有好些达官贵人亲点他唱曲，其中最受欢迎，他唱的最好的一曲，便是《霸王别姬》。
    再后来，老班主寿终正寝，将戏班子托付给他，他的唱法、身板融百家之长，‘京剧’的名称也一点点响亮了起来。
    但就在日子越过越好的时候，意外再次出现了。
    有一位大官看中了高玉绳唱曲的技艺，想将此等才子圈养起来，独自享有他的才华，便建造了一处极为奢华的梨园，邀请高玉绳及他的班子入驻其中。
    他那时恰三十出头，正是最红火的时候，人红是非多，为了避免卷入世俗纷争，他答应了官员的邀请，自以为能在此梨园中闲云野鹤一般，每日不过唱戏品茶、教导弟子，这样了却余生，也是不错的。
    一开始梨园的生活的确和想象中一样的美好，可在过了将近一年之后，事情开始发生了奇怪的变化。
    原本那位官员只是隔三差五要请高玉绳去唱上一出，现在却基本每天都要点高玉绳的戏，而且经常是在晚饭过后，一唱就要唱到深夜。
    还有好几次，干脆深夜派人来叫高玉绳。
    高玉绳涉世未深，一心只有唱戏这一门子事儿，心中对这位大人是毫无防备，但他的结拜兄弟沈山河可不这么认为。
    沈山河觉得那老东西是没安好心，一肚子坏水，故而屡次在深夜高玉绳给官员唱戏后，欲要将其留宿之际，出现在跟前，杀他个措手不及，说起话来又是客客气气，只说是高玉绳身子骨弱，晚上必要保证安眠才可。
    借着这话，十数次在官员面前安全带回了高玉绳。
    只是高玉绳虽无恙，但沈山河就没这么幸运了。
    官员自有一套办法对付沈山河。
    那就是征兵。
    战争虽未波及此处，不过却也没有停止，朝廷年年都要征兵，身强体壮的适龄男子，都要入伍，上前线。
    官员给出了最后通牒，高玉绳与沈山河中，必有一个要去应这道征兵的旨意。
    战场风云突变，生死难测，沈山河不会让高玉绳去的。
    他何尝不知道此事乃是那位大人一手设计，可人在屋檐下，要顾虑与低头之事太多了。
    沈山河找到高玉绳，笃定道，“贤弟，明日就是招兵的日子，我自会去向大人明说，让他送我入军中，你安心留在班里……”
    “不行，阿山哥，我不同意，”高玉绳径直打断他，说话的语调温润如玉，道，“还是由我去向大人说，让他出面摆平此事，能让咱俩都不必去上战场。”
    他拉住沈山河的袖口，劝道，“你我都是经历过战争之人，好不容易从战争中存活下来，不要再羊入虎口了。”
    “阿山哥，冲锋陷阵多有死伤……你若真是去了，我怕这一去就是永诀。”
    沈山河反握住他的手，拉他到桌边坐下，拍了拍他的肩膀，叹息道，“贤弟，有件事我要叮嘱你。”
    “大人虽然表面上对戏班子的事儿很上心，对你很好，但我看他没安什么好心，你一定要长个心眼，提防于他。”
    高玉绳担忧的望着他的眼睛，道，“我知道了，但你也要答应我，咱们可是在天地之间发过誓的兄弟，我不同意你去参军。”
    沈山河看了他好一会儿，好似败下阵来一般笑了，笑的爽朗，掩去了眼底的哀伤，忽然转了话题，道，“好，最近班里事儿多，我都好久没听你唱戏了，今晚月色真美，不如你再为我唱几句可好？”
    高玉绳欣然应下，道，“当然好。”
    他起身，率步先出了屋外，踏着清冷的月光，看着沈山河跟在他身后转圜出来，站在门口的阴影中，他朗然一笑，摆了身形，清了清嗓子，悠悠唱来。
    “汉兵将吾困，四下楚歌声。”
    “大王意气尽，贱妾怎聊生。”
    “大王休要把锐气败，还须早早作安排。”
    “大王他把妾身恋，难舍难分泪涟涟……”
    谁曾想，等到第二天早晨，高玉绳醒来之际，已遍寻不得沈山河的踪迹了。
    桌上压着一封信，信下面还有一方精致的手帕。
    他将信打开，果然是沈山河的字迹。
    “贤弟，见字如面。”
    “为兄这一世，与你能成知己，实为幸事，如今到了紧要关头，唯有我应征入军，方能护你一时安宁，大人他居心不良，若我三年探亲之期未归，你一定要早作打算，离开梨园，另寻别处安身。”
    “你放心，我在军中会照顾自己，这儿有一方手帕，是我上街采买时，见邻街那位绣娘的绣工极其出彩，便托她为我做了这一帕子，本想在你生日之时送你的，现在给你，其中心意不变。”
    “你的唱功极佳，各方面都是一等一的好，为兄愿你能在自己的理想之路上开花结果。”
    “或许人这一生，有何名，便应了何命，我父亲为我取名‘山河’，初心便是希望我能保卫河山、为国效力，如今真到了这般时候了。”
    “勿念。”
    “沈山河之笔。”
    他就这么走了。
    高玉绳脑子到现在还没反应过来，他拿起那一方帕子，果然是细腻精巧，极其趁手。
    他把帕子收好，一路直奔出了梨园，往官员的居所去了。
    奈何真是送上了门，再不得自由。
    一见他少有这种气势汹汹的模样，官员便知他定是为了沈山河之事来寻自己。
    便道，“高班主，沈山河那小子今日卯时便去应征了，此时怕是随军出发走了已有个二百里地了，你就是想追，也追不着了啊。”