酒楼大堂，刀客如同吓傻了一般看着静止在眼前的紫色雷光，现在是雷雨多发的季节，这却是他第一次这么近距离的看清一闪即逝的雷电。
    边沿的电弧近在咫尺，扭曲缠绕的紫色光柱弥漫着毁灭一切的气息。
    不仅是他，就连朝小树亦是如此，从小到大三十余年，他所见过的念师、符师不计其数，其中不乏所谓的知命境，这些人无一能够控制自然伟力。
    招雷，是不是就意味着可以唤雨？
    这位看起来有些脸生的朋友，究竟修行到了何等境界？
    朝小树转头看向周寂，周寂遥遥一指点向刀客眉心，笑道，“愿降否？”
    刀客眼见雷光又近几分，脸上的胡须和毛发像是被电弧吸引，直楞楞的朝弧光立起，不禁喉结滚动，顿时跪了下来，祈求周寂饶命。
    “我向来不喜杀人，如此倒是少一些杀戮。”
    周寂淡然一笑，挥手驱散雷光，扫了眼躺在地上装晕的漕帮弟子们，看向朝小树道，“朝小树，接下来就交给你了。”
    周寂说着洒然离去，满地血污不沾衣摆，刀客跪在地上，宽背长刀就在手边，视线余光瞄向犹如鬼魅般，踏血无痕的背影，犹豫一下，还是没敢重新抓起武器。
    “还未请教朋友姓名？”朝小树向前一步，在血地上留下一个深深的脚印，却见周寂脚步一顿，发丝随微风微微轻摆，身影好似同阳光夺目，侧头轻笑道，“若是下次见到，再告诉你。”
    .............
    人前显圣的滋味确实不错，可惜性别不对。
    周寂撇了撇嘴，从空空荡荡的街市穿过，四周逐渐变得喧闹起来，小道旁匆匆忙忙走过一群短袍壮汉，通过躲闪开来的街边小贩得知，这群人是本地的鱼龙帮，想来是刚从漕帮折返，前来支援接应朝小树的人。
    在城中又逛了一会儿，不知不觉便来到了一处长巷之中，巷中悠长深邃，却又带着浓郁的脂粉芬芳，周寂行之一半才反应过来，原来自己是到了长安城内鼎鼎有名的红袖招。
    说起来他已经好多好多年没有来过这种烟柳之地了，上次逛青楼还是在什么时候？周寂翻开尘封许久的记忆，眼中闪过一丝怀念之色。
    不过怀念归怀念，周寂并没有进去看看的想法。
    要来也是等晚上再来。
    毕竟这会儿天色还早，哪有人大白天去逛青楼的？
    周寂抬眸恰巧看到二楼围栏处，一个偷偷向下偷瞄的小脑袋，依稀听见楼内呼喊‘小水珠儿~’的名字，小脑袋赶忙缩了回去，蹬蹬蹬的跑去了别的地方。
    周寂哑然失笑，转身朝巷外走去，长巷尽头，恰有一位老者正朝红袖招而来。
    呃....还真有啊？！
    周寂忍不住多看了对方一眼，老者年近花甲，体型枯瘦，但那一双浑浊的眼睛里好似透出一种浩瀚如海、深邃如渊的底蕴，两人脚步不停，身影交错，周寂止步巷口回头看向老者背影，隐约猜到了对方的身份。
    天下第一神符师.....长安村内惊神阵的主人，颜瑟。
    不过，相较于糙汉子、老爷子，周寂更想多结识结识大美人、萌妹子，抬脚从巷口离开，颜瑟似有所感转身看向巷口，却发现长巷空空如也，早已不见了周寂的身影。
    回到酒楼，天色已近黄昏，从小二那里得知，白天的时候有一个中介牙子曾来找过他，可惜他白天没在，说是等到明天早上再来求见。
    周寂当晚去红袖招坐了一会儿，看着身旁莺莺燕燕，突然感觉少了些什么，直到一位姑娘拈起桌上的梨花糕，送入唇边，花瓣的甘甜唇齿留香，余味带着些许的苦涩，方才让他反应过来。
    原来身边少了个人，一个许久未曾提起，却又深藏心底的人。
    兴起而来，兴尽而归。
    走出灯火通明的长巷，穿过左拥右抱的人群，周寂一个人走在空旷无人的街道上，远处只有打更的梆子声在深夜回荡，没有月亮的夜空下，脚下便是连相伴的影子都看不到，明明早已习惯了一个人的周寂，不知不觉，竟感到了一丝微不可查的寂寞。
    一夜无话，转眼已至天明。
    之前找的中介牙子已经早早地在客栈楼下等候，见到周寂下楼便赶忙迎了过来。
    跟着他前往城东，沿着内城河畔一路走去，停在了一处街道的尽头。
    周寂看了眼旁边清雅幽静的小湖，再看了眼依湖而建的一座两层小楼，房子不算很大，后面还附带一个小院，看起来确实不错。
    可惜这个房子位于一条街道尽头，哪怕这条街道再怎么冷清，本质上也是间商铺。
    走上二楼，站在围栏前看着面前湖景，周寂略作思忖便答应下来，决定买下这套商铺，独自在院中等了一会儿，牙子便领着一个中年剑客从屋外走来。
    即便没有回头，周寂也能听出他的呼吸紧张，心跳极快，想来便是牙子自己也没想到，仅仅只是买卖店铺的一件小事，竟劳烦传说中的大老板亲自随他来走一趟。
    “没想到，这间店铺竟是你的产业.....”周寂有些无奈的转过身来，看向面前的朝小树，低头扫了眼桌上的地契，‘临四十七巷’五字映入眼帘，牙子端着笔墨在旁静候，一脸讨好的将其摆在周寂跟前，然后赶紧退下。
    朝小树笑道，“朋友现在可以把名字告诉我了吧？”
    人前显圣被打脸，世界最尴尬的事莫过于此。
    周寂摸了摸鼻子，这才和朝小树互通了姓名。
    闲聊几句，周寂得知昨天那个刀客已经带着剩下的几十帮众投靠了朝小树，如今漕帮也被朝小树控制，原本只是做牙行中介生意的鱼龙帮一跃成名，短短两年就成为长安城内鼎鼎有名的大派。
    再次对周寂昨日的出手表达感激，周寂倒是不怎么在意，就算昨天他不出手，刀客也不是朝小树的对手，只不过死的人更多一些，鱼龙帮吞并漕帮的时间更慢一些罢了。
    见周寂不以为意，朝小树只好感激记在心里，转而问道，“周公子买下这间店铺，不知是想做什么生意？”
    “唔.....这件事我倒没来及细想。”周寂看了眼空空荡荡的大厅，又看了眼桌上摆放的笔墨，眼前一亮，笑道，“那我就开一间‘笔斋’，闲暇时卖卖墨宝吧？”
    “笔斋？”朝小树微微颔首，笑道，“适才看周公子署名，书法极为不凡，开家笔斋倒也不错。”
    想到就去做，周寂抬脚朝屋外走去，朝小树和牙子连忙跟上，远远就看到周寂站在街上，并指为剑朝门楣虚划。
    朝小树出门一看，只见门楣匾额已被抹平，最右边留出一字的空白，空白旁边，笔锋如剑，亦或者剑锋似笔，木屑纷飞中，显露出锋芒毕露的‘笔斋’二字。
    明明是三个字的样式，却只有两字，朝小树疑惑的看向周寂，周寂反倒满意的点了点头，拍了拍手，回到了店里。
    夏去秋来，秋末冬至。
    笔斋内的陈设渐渐多了起来，看起来倒也不至于像是之前那么空荡，周寂也慢慢找回一个人生活的感觉，闲暇时偶尔会溜进旧书楼给那位女教习写信，得知周寂在城东临四十七巷开了间笔斋之后，她倒也曾来过一次，只是随着天气入秋，寒冬将至，她便变得越发不喜出门，有时一整天都会坐在桌前描楷，只有在书院考核的那几日，才出面主持过后面的三试。
    也就是这一年，天南海北聚拢而来的数百学子，终有一人脱颖而出，以六科甲等之名引起了书院的轰动。
    当然，陈皮皮的六科成绩再怎么好，也只是在书院引起轰动，最整个大唐都为之震动的，却还是陛下长女，大唐帝国的长公主李渔殿下，被派往荒原，与金帐王庭和亲。
    “夜幕遮星，国将不宁”的批语由朝廷流入市井，便是周寂也从街角小贩那里听人提起过，这个理由虽然荒谬，但在这个时代背景下，却是连一言九鼎的唐王都无法扭转的大势。
    出嫁那天，周寂并没有前去和朱雀大街围观长公主出嫁，而是悄悄溜入书院，想要看看夫子是否回山。
    以往他来书院都是等到晚上没人时，再在旧书楼的桌前留字，这会儿天色大亮，书院里的学子皆因大唐和亲一事搅得心神不宁，周寂一路穿过草甸，来到一座古旧书楼外，却发现楼前站着一个身着黑色描金长袍，散发着不怒而威气势的中年男子，朝门内遥遥一拜，像是询问着什么。
    过了片刻，那人长叹一声，慢慢挺起了腰身，刚刚的那一拜是为家中女儿，挺直的腰身是为大唐的百姓。
    看着那人失落离去的身影，周寂悄然从长廊走出，叹息道，“想必他就是大唐的国君了吧？”
    ‘夜幕遮星，国将不宁’
    女教习似乎并不惊讶周寂的到来，不动声色的将描帖加进书本，起身来到门口，和周寂隔着门槛而立，“三人成虎，人言可畏。便是再怎么相信自己的女儿，舆论至此终究会动摇本心。”
    抬眸看向周寂，疏离平淡的眼眸半年多来似乎并未改变，女教习淡淡的说道，“夫子回来了，同意见你。”
    女教习说罢转身朝楼梯走去，木质的楼梯发出咿呀轻响，两人相错一阶，身高近乎持平，周寂仿佛能闻到一股淡淡的草木清香在鼻尖萦绕，他并不讨厌这种味道，就好像前面的女教习并不讨厌两人之间只有一阶距离。
    登上第二层，女教习脚步一顿，周寂险些撞到她的身上，有些尴尬的摸了摸自己鼻子，女教习回眸扫了周寂一眼，柔夷轻抚书架，一扇大门从书架两侧开启，显露出书院后山的绝美风光。
    上山的路不止一条，而二层楼通往的便是一处半山坡上。
    远远看去，身后浓浓迷雾，另一侧幽长的山道在迷雾中若隐若现，随女教习一路向前，哗哗的溪流声从林间传来，一截一截的平整青石将两片高矮不一的水潭隔断，上游临近飞瀑，水花飞溅，湿气扑面而来；下游水流轻缓，静静淌入远处静谧的湖面。
    两人一前一后，踩着微湿的田垄，走上一道木桥，便来到了平静如镜的湖面上。
    湖间一只大白鹅时浮时沉，在水中捕食小鱼，无论成功还是失败，它都骄傲地仰着头颅，或咽鱼下腹，或甩干羽毛上的水珠。桥上的脚步声引得大白鹅注目而望，但它明显并不怎么怕人，反而像是在好奇，显得极富灵性。
    外界的世界已入寒冬，山间的草木却如春夏繁茂，周寂隐隐从这只大白鹅的气息中感知到一丝危险，别看这只是一只体型稍大的大鹅，怕是朝小树碰上，也不一定是它对手。
    眼看女教习走远，周寂喉结滚动，目光从大鹅身上移开，灵力如此精粹的大鹅，要是用铁锅炖起来，肯定很香。
    继续走着，周寂看到了一位穿着淡黄色衫裙的女子，正在湖畔拈架绣花；而远处或是有人抚琴吹箫或是有人淬火打铁，或是有人对弈棋局，每到一处众人都会向女教习道声‘三师姐’，同时看向周寂的眼神好奇中带着些许玩味。
    来到湖畔上方的又一处山坡上，十几间房屋坐落其间，还没等两人走近，周寂就看到一只高高的发冠在林间露出一角，一种凛然高傲之气透过树林迎面而来，却被女教习不动声色的挡在了周寂身前。
    “见过二师兄。”
    君陌微微颔首，朝余帘回过礼后，傲然而立，上下打量着周寂，眼神中闪过一丝惊讶，“难怪敢把书院当成自己家一样随意出入，堪比知命的境界，远超知命的修为，阁下倒是有几分底气。”
    周寂心有所感，转头看向君陌身后，不知何时，院落之中出现了一个须发尽白，看起来仙风道骨的老人，正和君陌同样惊讶的看向他。
    同为惊讶，其中意味却又截然不同。
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    （原作陈皮皮好像是‘五年前的六科甲等’，这里为了契合叶红鱼的年龄，改为十年前。）