守城的兵勇们，目光齐齐落了过去。
    早起进城的百姓们，停住了脚步，一起转身。
    但也又更多的人，从城门内缓步走出。
    走在最前的那一位，鬓发银白，身披麻衣，手里撑着龙头拐杖，年岁已然十分苍老，却是腰身挺直，步履坚定。
    可不正是顾家老夫人，亦是当朝最尊贵的恩圣公主到了。
    她的身后，顾家五位少夫人，皆是一身重孝，个个都是身形羸弱，面容憔悴，却不允丫鬟婆子来扶，深一脚浅一脚的踩在积雪里。
    再往后，便是嬷嬷、奶妈们牵着，挽着，抱着各院的小少爷、小小姐，孩童身上也是穿着重孝，最小的那个还在襁褓当中，懵懂的经历着这一切。
    另外还有顾府的护院、家丁、忠仆等，出了城门，便以扇形之势环围住了顾家的主人。与别家不同，顾府的护院、家丁、忠仆九成以上是出自于军中，也曾背负着铁血顾家军的荣耀，只是后来，或重伤、或有轻残、或年老，这才从军中退出。
    他们没有家人没有去处，顾家便收留了他们，名义上为仆，实则兄弟相待，从不曾有人轻贱了他们。
    就是这样的一队人，身上还留有明显的军中气质，他们站在那儿稳若泰山，一双双锐眼注视着周围的动静，各司其事，护卫着顾家老小。
    出的城来，却见早有人等在那儿了。
    顾老夫人看到了那道背影，端坐在马背之上，脊梁笔直，哪怕一时没看清楚她的脸，也瞬间就认出了是谁。
    “阿年……阿年……”
    才唤了一声，顾惜年已翻身下马，迅速的走到了跟前，接住了顾老夫人的手臂，低唤了声：“祖母。”
    今日的顾惜年，不似寻常那般妆扮，看上去更是英姿飒爽，气度不凡。
    即便是顾老夫人，一望之下，也恍惚以为这是顾家的哪个正值当年的少年郎。
    “你以前在军中，也总穿成这样，真的好看，好看。”
    顾老夫人拍了拍她的手背，“祖母还记得你身披银甲，手持银枪，一马当前，万夫莫敌的英姿，仿佛就在昨日。”
    “祖母请节哀，今日……必是不容易，您一定要撑住。”
    顾老夫人轻轻合上眼，微微摇头：“我能撑得住。”
    话虽然如此说，她的声音已罕见的颤抖，经历过了多少大风大浪，也曾亲历过挚亲的离去，但一次走了六个，皆是最英武出色的顾家男儿，她的心头血肉，顾老夫人在没见到他们的尸身时，心里便总存着些许期待，而今日便要实打实的见到了，她忽然惶惶不安着，时间越是向前行，她的身体仿佛便随着寒风摇摆的更厉害，虽然顾老夫人其实从始至终都没动过，为了撑住那口底气，她昂着头，宛若一颗不屈的老树。
    但，眼底的脆弱却是清晰可见的，越是对老夫人了解的深，便越是能够看清这一点。
    “养心的药丸，带了么？”顾惜年问一旁站着的嬷嬷。
    嬷嬷点了点头。
    顾惜年稍稍放了心。
    顾老夫人眼中划过了一抹暖意，她拍拍顾惜年的手，再此无声的强调自己没事。
    顾惜年下马，段小白跟着也翻身而下。不过，他沉默寡言，并无要跟顾家人寒暄的意思，整个人站在了顾惜年身后的暗影里，变成了一抹不太被人注意到的影子，存在感降到最低。
    “那边，有队伍到了。”城墙上方的副将，手指着远方。
    其实不用站的太高，也能看到那只队伍了。
    大约有三十人左右，护着几驾马车，在雪中缓缓而来。
    “回来了。”余氏捂住了嘴，眼泪险些崩溃流出。
    其他几位少夫人性子更软柔些，早已抑制不住情绪泪流满面。
    “长嫂，您来扶着老太太。”
    顾惜年吩咐完，又转头看着其他嫂嫂：“二嫂扶着三嫂，五嫂扶着四嫂，丫鬟婆子们护好你们身边的小主子，能抱着的全抱紧了，能拉着手的就要紧紧抓住。
    顾家大劫，需要彼此支撑着走下去，还有些精神气力的就要好好照顾好需要关照的亲人，决计不能出了任何差错，知道吗？”
    一声号令，宛在军中。
    那种抑扬顿挫的说话方式，莫名的有感染力。
    被点到名字的，心底悠然生出了一种责任感，下意识的便按照顾惜年的话去做。
    顾惜年的安排好挚亲这边，清冷的目光转向了外围的忠仆、护院身上：“顾家所属听令，各自向前十步，紧跟在顾家人身边，家中长辈、女眷、孩童皆是在此，诸位务必护之周全，不要因乱生了变故，拜托了。”
    说罢，她的左手竖起了两根手指，轻点右肩，行的是顾家军的军礼。
    而受此礼者，凡是从顾家军退下来的那些，皆是回之以同样的军礼。
    非是顾家军的佣仆，只是抱拳敬礼。
    当这些人按照顾惜年的要求，朝着顾家的女眷围的更近时，身后原本被半堵住的城门之内，忽然有许多百姓冲了出来。
    这些百姓，有的额上系着白布，有个发间别着一朵小白花，还有的身穿重孝。
    一个两个……五个八个……十个二十个……
    天知道，城门内还有多少百姓。
    天知道，还会有多少人出现。
    顾惜年的心底，掩不住一种满是悲凉的情绪，她不必回头，却是能听到许多许多脚踩着所发出的沙沙声、咯吱声，但很快，雪面就被踩平，变的光滑。
    而从城内往出走的人流，却始终没有断。
    阳光，从雪面上反照了出来，比任何时候都要明亮刺眼。
    可那飘飘荡荡，自空中飘荡而下的清雪，却从不曾停止过。
    “老夫人，诸位夫人，老朽来一起，迎一迎顾家的英烈们归家。”孙道年身穿白衣，在头上系了一根白色的缎带，沟壑丛生的老脸上，泪痕犹在。
    君如斯同样举手抱拳：“恩圣公主，我也来了，我来接我的两个徒儿，我来看看他们，看看也是好的……”
    两个老头，说着说着，便控制不住的哭了起来。
    顾老夫人同样是在抹着眼泪，“二老能来，老身替顾家道一声感激。”
    顾惜年也已到了跟前，先跟孙道年见了礼，尊一声恩师。
    孙道年这才宽抚了几句，又说王锦廷昨夜出去办点事，清早他们二老出门时，王锦廷还未归来，想是被风雪耽误了行程。不过事前说好了的，若是时间上来不及，大家便分开同来。
    今天这样的日子，他们是一定不会缺席的。
    顾惜年面露感激之色，但没有多说客气的话。
    “孩子，去吧，师父在呢。”孙道年摆了摆手。
    君如斯哑着嗓子开口：“阿年，等会见到二郎和五郎，你命人来唤我，我得过去……我得过去看看我的徒弟，他们是怎么了。”
    顾惜年恭敬抱拳：“是。”
    说话间，队伍已来到了城门附近，距离顾家人不远的地方，车马停了下来。
    顾惜年望向了余氏，“烦劳长嫂守好了祖母，阿年过去。”
    来的是军中之将，顾惜年更熟悉一些。
    余氏便点头，应许了她的安排。
    非常时期，顾家寥落至此，顾老夫人早已下了令，繁文缛节统统放在一边，家里的媳妇也好，外嫁的女儿也好，年老的长辈，年幼的孩童，只要认为自己是顾家人，便可为顾家出一份力，不必在乎俗世里那些所谓的规矩。
    人都不在了，家也要散了，还谈什么规矩不规矩的。
    因此，顾惜年虽已出嫁，却是以顾家嫡女的身份来接丧的。
    顾惜年走到了这只护送着父兄遗体归京的小队面前，对上了一张生满了横肉的脸，那是领队的副将，但——面孔很生，并不认得。
    顾家军中有名有姓的三十三位将军，一百三十一位军前效力的副将，顾惜年全都认得。
    可是这一位，她是真的想不起。
    况且，他身后带着的三、四十人，也全都是便装打扮，看走路的姿态，站定时的身姿，又确定是军中出来的人。
    护送灵柩归京，如此重要的事，在顾家军内随便拉出一组人都能做的妥妥当当，怎么会交给陌生人。
    “喂，你是顾家的谁？我们把尸体运回来了，赶紧让人来做个交接，特么的这一路可累死了，带着这些个累赘，走也走不快，大好时光竟是耗在道上了。”
    那人一见到了顾惜年，便滔滔不绝的开始抱怨。
    显然，也是不认识顾惜年的。
    他口中丝毫没有敬意，将英烈之躯称之为“尸体”“累赘”，话里话外间满是不耐。
    军中将士即使性格粗狂，人情世故却还是懂的，哪有人会在这样的日子，摆出如此态度。更别提顾家军内，军纪严明，顾鹰身为主帅，在将士们心目中，也是宛若神祇一般，一呼百应的人物。
    即使已死，也不敢像此般随意轻践。
    顾惜年按捺着怒火，没有立即发作，她的眼中藏着危险，盯着在前头说话的男人。
    “报上名来。”
    男人把脑袋一昂：“你谁啊。”
    “顾家军，顾惜年。”
    六字，响彻天地。
    被顾惜年用那样的语气念头，莫名的充斥着杀伐之意。
    那男人显然也是知道这个名字的，脸上的嬉皮笑脸立时收了起来，取而代之的是一种极其细微的紧张。
    “你就是……顾小爷？”
    军中流行用的是花名。
    顾家五位公子，被称之为大郎、二郎、三郎……
    唯独顾家嫡女顾惜年，女子之身，却是常年跟在顾鹰身畔，被视为男儿般教养着。
    每年冬天，边关皆是不太平。
    几场战事下来，顾惜年凭着一杆银枪，生生是打出了威名。从那时起，军中上下，见了她，都要称一声小爷。
    俨然是将之视为是与顾家五子一般惊艳才绝的人物。
    “你，名字。”顾惜年的牙根咬的紧紧的，任何胆敢侮辱她父、她兄之人，她都不会放过。
    “小的……小的名叫周安，小的奉岑铁伦将军之令，护送灵柩回京。”
    周安的气势弱了几分，可转念一想，顾家都已经败落到这步田地，死的干干净净，就剩下眼前这么一个女娃子，往后肯定是不成了的。
    难不成，顾鹰不在，顾家五子不在，她还会再去军中做那个威风凛凛的顾小爷不成？
    周安一想通了这些，腰板顿时挺了挺，脸上的横肉颤了几颤，“既然你们顾家的人迎出来了，也省了我的事，喏，身后那五口棺材，装的都是你顾家的人，你就带走吧。”
    说完，把手一挥，懒洋洋的跟着身后那几十人说：“弟兄们，咱们千里迢迢的送人回来，也甭指望领什么赏，随我进城去，找个地方歇着吧。”
    顾惜年把手一抬，拦住了去路。
    周安昂着脑袋：“还有什么事啊？要给赏了吗？”
    顾惜年冷冷的问：“我父兄的棺木，为何只有五具？”
    周安耸了耸肩：“这话还用问？你们家顾三郎的尸体在荒郊野外被野狼给叼走了，没寻回来。”
    顾惜年听见这话，心里就像是被刀子给割了几下似得疼。
    “没有派人去寻？”
    周安白了她一眼。
    不过，瞬间就被顾惜年眼底的流窜过的杀意给惊到了。
    是人便有趋利避害的本能。
    他的声音都不自觉的跟着小了些。
    “派去寻了，没有寻到嘛。”
    心里捉摸着，就想要离开了。
    没走半步，又一次被顾惜年拦了去路。
    “我还有很多疑问，你先别走，随我回顾家。”
    周安脸色不太对，“我的职责是将这些棺材送到顾家人手上，现在见了人了，给了你们便是，我为什么还要跟去顾家？”
    “怕是，由不得你。”顾惜年语气平静，像是在阐述一件再普通不过的事。
    周安这才注意到，从顾惜年的身后，有很多人围了上来。
    这些人里，有装束一样的女侍卫，也有男男女女老老少少的百姓。
    也是在这是，周安才发现，城门处竟然聚集了这么多人，而这些人可并不像是晨间早起要进城、出城的，他们聚集在那儿，目光从四面八方集中过来。
    周安跟着一激灵，冒出了许多汗。
    “行行行，去就去，本也是打算送到顾府门前的，多走一段路也没什么。”
    说着就要命令着手下出发，想尽快的从这么多双眼睛的注视之下挣脱。
    “顾府家丁听令，接过棺木，我们将顾将军和顾家五位少爷抬回府去。”
    一声令下，顾家的忠仆最先走上前，紧跟着护院、杂役全都上了。
    但这些，远远还不够。
    盛装着英雄遗体的虽是最薄的棺木，却也十分有分量。
    再加上雪天，路滑。
    一口棺材至少得八到十二人来抬，才能稳稳当当。
    可顾家此刻，哪儿有那么多人？
    顾惜年红着眼眶，猛然一转身，面朝着诸多百姓抱拳，朗声道：“壅关长道，埋葬了顾家六条人命；然，今日来到城门前，与顾家人一同迎亲人归家的，皆是了解百年顾家的百姓乡亲；
    我顾家本是子嗣繁茂，在我父那一辈，兄弟十人，却遭遇四国混战，为了保民之安，我伯父、叔父共有九人战死沙场，无一个人逃，无一人退，皆为护民而死；
    我父顾鹰，乃是顾家唯一仅存的骨血，却仍是领兵驻守边疆，一日不曾退，一日不曾休；后来，人丁凋落的顾家再次开枝散叶，有了我五位哥哥，父亲教养着他们长大，传的是武艺，教的是大义；
    而今，父亲与哥哥又是为了保护边关之民不被侵扰而惨死战场，不负当日之誓；
    诸位皆是我父、我兄舍命保护之人，那么今日，顾惜年恳求各位，仗义出手，帮我顾家，将父亲和兄长的棺木，送回顾家去。”
    顾惜年说着，单膝跪在地上。
    “拜托了。”
    ……?