谢晚春虽然是折别人园子里的花被抓了个正着，但一点羞愧之意都没有，很快便端出从容的模样点了点头：“好啊。”她打量了一下那个丫头，顺嘴问道，“你也是这府上的人？”
    那小丫头低着头，声音低低的：“是啊，我叫梅香。”
    谢晚春闻言便又问了一句：“我听说你们府上的下人都已被遣走了，怎地你还留在这里？”为了保证安全，锦衣卫应该已经把所有的下人都遣走了才对。
    梅香的头低得更低了，她手指抓着自己的衣襟，抽了抽鼻子，可怜巴巴的回答道：“不是我一个人留在这，还有王妈和刘叔。王妈和刘叔都是随着老爷从外头过来的老人，家里离这远得很又无亲无故的，也就没回去了。我，我是被王妈捡来的，自小就长在府里，没处可去。”说到这，梅香的眼睛便慢慢的红了起来，眼泪簌簌的往下掉，哽咽而又惶恐的说道，“现在老爷出事了，我们三个以后都不知该怎么办
    谢晚春不觉蹙了蹙眉，轻声道：“这么说，你们三个都留下来了？那，你们往日里的活计是如何分配的？”
    梅香声音抿了抿唇，勉强应声道：“王妈是负责厨房的，刘叔侍弄花草，我就负责洗洗衣服什么的。”
    谢晚春点点头，沉吟着又问道：“你们老爷如今也已三十了吧？就没个夫人或是子嗣的？”
    梅香想了想，点点头又摇摇头：“我听王妈说过一回，老爷以前有过一位夫人，后来好像走了，也没留下个子嗣。从那以后，老爷就没有再娶，只是拿那只鹦鹉当孩子养。”
    谢晚春想起刚才那只大叫“王八”的鹦鹉就觉得不自在，不由自主的低头看了自己手上提着的王八八一眼。
    王八八的乌溜溜的绿豆眼也很凑趣的跟着眨了一下。
    正在说话间，她们两人不知不觉间已经一前一后的走到了园子的另一头，果是看见开得正盛的玉簪花，一片一片洁白花朵争相怒放，花海皎洁芬芳，还有一个正蹲在地上拾掇着花草的驼背老人。
    梅香仰起头，清脆脆的叫了一声：“刘叔！”
    那个被叫“刘叔”的老人这才回过头来，凶煞煞的瞪了梅香一眼：“你个臭丫头，这时候怎么跑园子里来了！我和王妈不是和你说过了，不要乱跑。老爷才刚出了事，你是想死不成！”
    刘叔长了一张长长的马脸，头发花白，瞪大眼睛的模样颇有几份厉色，偏偏梅香却浑然不怕，凑上去抱住刘叔的手臂摇了摇，解释了几句后又赶忙介绍起谢晚春来：“我刚刚在另一边看到这位夫人。”
    谢晚春这从容自若的抬步上前，道明了身份，只说是想要讨一盆玉簪花。
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    晚上的时候，谢晚春抱着一盆刘叔特意给她选的玉簪花去找王恒之，顺便兴致勃勃的把今日听到的说了一遍。
    王恒之听完后抿了抿唇，轻轻的阖上眼，半响才应声道：“薛夫人并不是离开了，而是死了。五年前，正值天降大雨，怀着身孕的薛夫人不小心滑了一跤，竟是难产。薛县丞跑遍全县、跪地磕头，也没找到个愿意帮忙的稳婆，后来只能跑回家里，眼睁睁的看着薛夫人一尸两命。”
    谢晚春这才有些恍然：梅香看着只有七八岁的年纪，五年前必然没有记事，王妈说起已故的薛夫人时大约也不过是隐晦的说一声“去了”，所以梅香才迷迷糊糊的以为这位夫人是离开了。
    王恒之此时微微叹气，开口道：“首辅大人素来厌恶贪腐，但有贪官必是杀一儆百，可却常常是杀而不止。京中尚且如此，到了江南这个地界，清官远比贪官更难做。”他的语声轻而冷，似窗外轻纱一般缓缓笼下的月光，无处不在，“薛县丞考了十多年，才考中了个同进士，然后被派到这里做县丞。他那时候还年轻，只带了妻子和几个老仆，一心想要做个为国为民的好官。结果，稻县从衙役到知县，各个都贪，只他一个不贪，只他一个被排挤在外头。就连那些最‘朴实’的百姓也生怕会因为与他打交道而生出事端，不敢与他有太多往来。只有薛夫人一个知道他、支持他，开了菜地，自种了菜补贴家里。只是最后，她也死了。”
    谢晚春也渐渐收敛起面上调笑的神色，她几乎不能想象——当那个那初出茅庐、一身傲骨的薛县丞跑遍全县却找不到一个愿意伸出援手的人，走投无路，无能为力，只能眼睁睁的看着爱妻带着腹中未出世的孩儿含恨而死，心中又是何等的感受？
    他一心只为百姓，可又有哪个百姓真的敢把他放在心里？
    先有国才有家，可倘若家破人亡，当真还有人肯坚守住自己心中的信念？
    王恒之也没有再拖沓，直接说了下文：“现下这个宅子，便是薛县丞后来买的，他也学着那些人一般去贪去抢，买了新宅修了园子，只是再没有娶妻生子。因薛县丞后来‘洗心革面’，陈知县又马上也要高升他处，于是陈知县便有意提拔他，还把他引见给了知府大人。后来，薛县丞发现县中每年交上的银子似乎都有固定的去向，细心查探才发现最后那银子最后竟是流入了京里。然后，他才密告上京。”
    薛县丞已死了，没有人知道他究竟是为了查出幕后真相而卧薪尝胆，还是中途醒悟后决然上告。
    他终究是带走了所有的秘密，只除了那些账本。
    谢晚春从榻上起身，走到他身侧，轻轻的握住他的手，语调不知不觉间柔了下去：“你是想要在吴御史来之前，顺着薛县丞的账本挖出那些从江南官场直到京城连成一线的贪官？”
    王恒之并没有隐瞒的意思，徐徐点了头：“是，无论是吴御史还是靖平侯，他们实际上还是为皇上做事，他们心中最要紧的事就是找出齐天乐。江南官场已然烂的有如烂泥，真要查起来，必然是一场大地震——皇上那头最怕麻烦，恐怕还没下决心。所以，我才要趁着吴御史没来，先查明薛县丞的死因，找到账册，找到那些贪官，揪出他们在京城的保/护/伞。”
    谢晚春瞧他一眼，眉梢微微抬了抬，忽而状若无意的问道：“找到后全杀了？”
    王恒之微微顿了顿，摇头苦笑道：“还不至于，水至清则无鱼，总有些是似薛县丞那般被迫的。该杀的要杀，该罚的要罚，该放的自然也要放。”
    谢晚春忍不住笑起来，上前搂住王恒之的脖子，躲在他怀里笑：“这要是换做周大首辅，必是要全杀了干净的。反正天下爱做官的多得是。你还真是”她把头埋在王恒之怀里，咬着唇，意味深长的道，“真是心软。”
    周云和王恒之皆是年少高才，世间难得的才俊，但或许是因为这两人的出身不一样，他们性情和处事上都不大相同。
    周云乃是庶子，虽有胡三通这个舅舅帮衬一二，但从小时起便吃尽了苦头，受尽了冷眼。他本人却仿佛林间翠竹，百折不挠，依旧笔直苍翠。直到周云十八岁得中状元，拜薛老太傅为师，这才算是扬眉吐气。很多认识周云的人都说周云心思缜密、处事圆滑，与薛老太傅这个老古板大不相同，乃是个天生该混官场的奇才。