十年前。
    程峰还是个吊儿郎当的纨绔子弟。
    因为他在大街上挑衅和侮辱秦元，结果被父亲押着来秦府负荆请罪。
    当时他还有些不服气。
    可是回去的路上。
    他听完父亲的一番话，突然就像变了个人似的，开始认真读书。
    四年后，他先后通过了童试、乡试和会试。
    最后他在殿试的时候，顺利夺得第一名，成了那一年的新科状元。
    那一年。
    大宣王朝的皇帝问他，想去哪里任职，宗人府和朝廷六部随便他挑。
    可程峰却回答说，自己只想回临江城当一个小小的父母官。
    对于他的选择，大宣皇帝非常失望。
    可最终他还是答应了程峰的请求。
    当时，原本有不少权势滔天的官员，打算将女儿许配给他。
    可是听到程峰的选择后，他们立马打消了这个念头。
    对此，程峰并没有后悔。
    离开京城后。
    他毅然决然地返回临江城，当起了一个只有五品官阶的城主大人。
    “呵，想不到，一介纨绔子弟也能成为临江城的父母官，真是可笑。”
    秦元看着对方那身有些晃眼的官服，忍不住调侃道。
    “怎么着，你能成为青云宗的弟子，我就不能成为临江城的父母官啦？”
    “就算你长得再帅，也不能把天底下所有的好事，全都一个人独占了吧。”
    程峰笑着回道。
    一开始，他对于眼前的这个同龄人，只有满满的嫉妒。
    可经过父亲的开导之后，他把对方当成了自己追赶的目标。
    如今，他终于可以挺直腰杆，底气十足地跟对方讲话了。
    只可惜，他却早已被现实磨平了棱角。
    再也没有了当年的争强好胜。
    秦元伸手在他肩膀上捶了一拳，开玩笑道：
    “程峰，看来当年你没有白挨那一鞭子啊。”
    不料，对方立马回敬他了一拳，然后吹胡子瞪眼道：
    “十年前的那一鞭子，我可一直记在账本上呢。”
    “所以你这次回临江城，最好给我老实点，否则……哼哼！”
    对于他的“威胁”，秦元并没有放在心上。
    呵，十年前我都不怕你。
    十年后我会怕你？
    开玩笑。
    就在这时，云清瑶轻咳一声，提醒道：
    “师弟，别忘了咱们是来干嘛的。”
    秦元这才结束了寒暄，从怀里掏出一张任务委任状递了过去。
    程峰将其接过，仔细看了一眼署名和印戳，点点头道：
    “没错，这正是我数个月前发出去的任务。”
    “只可惜来了好几拨修士，最后都是无功而返。”
    秦元从他手里取回任务委任状，直奔主题道：
    “我这次来城主府，就是想跟你打听一下这只狐妖的来历。”
    程峰见他们二人风尘仆仆，心中不禁有些感动。
    于是他微微一笑，回道：
    “不着急，咱们先找个安静的地方，一边喝茶，一边详谈。”
    片刻之后。
    众人来到了一间宽敞明亮的房间里。
    管家给他们上完茶水，非常自觉地退了出去。
    程峰这才出声说道：
    “这只狐妖是近几年才出现在临江城的，一开始，她只在城外的破庙里装神弄鬼。”
    “后来不知为何，她开始频繁出现在临江城里，甚至有不少人都见过她的踪影。”
    “从那以后，临江城里就一直出现命案，几乎所有的死者都是被吸干了精气。”
    秦元点点头，问道：
    “这只狐妖有没有明显的特征？另外它一般会在什么时候出现？”
    程峰低头想了想，回道：
    “它的原形是一只红色毛皮的狐狸，化为人形后，是一名身穿红色嫁衣的美貌女子。”
    “据知情人士禀报，这只狐妖基本上都是在子时出现。”
    “还有就是，这只狐妖好像特别喜欢读书人，那些被吸干精气的死者大多数都是书生。”
    “我了解的信息大概就是这些，哦对了，狐妖的境界大概是洞府境中期。”
    接着，他抬头看了秦元一眼，直言不讳地问道：
    “你行吗？”
    秦元正在喝茶，听见他这么一问，差点把茶水喷在他的脸上。
    瞧瞧，这是人说的话吗？
    我要是没几把刷子，会千里迢迢地接你这个破任务？
    还好，云清瑶出面解围道：
    “城主大人，我师弟可是洞府境巅峰的强者，修为比我这位师姐都高出了一大截。”
    “别说那只狐妖是洞府境中期，就算它是洞府境巅峰，照样不是我师弟的对手。”
    言语之间，充满了自豪。
    好像师弟比自己修为高，是一件非常值得高兴的事情。
    程峰点点头道：“嗯，这就好。”
    秦元喝完一杯茶，这才象征性地压了压手，说道：
    “师妹，修仙之人讲究清心寡欲，所以咱们最好还是低调一点。”
    云清瑶总算没有白活一大把年纪。
    她很快就明白过来，师弟这是在故作矜持。
    于是她十分配合地回道：
    “师弟，不管你再怎么低调，那只狐妖都不是你的对手啊。”
    对于她的捧哏，秦元表示非常满意。
    程峰当了好几年的官，自然听出两人这是在跟他唱双簧呢。
    于是，他在心里不禁喃喃自语道：
    “十年不见，这家伙装比的功夫又上了一层楼啊。”
    见情况了解得差不多了，秦元和云清瑶起身告辞。
    临走前，秦元问了对方一个问题：
    “如果我当初没有通过青云宗的入门测试，程彦还会带着你来秦家负荆请罪吗？”
    程峰笑容玩味地看了他一眼，回道：
    “秦公子，既然你心里已经有了答案，又何必明知故问呢？”
    接着他又说了一句意味深长的话：
    “为官之人，没有你想的那么纯粹，可这并不耽误他们成为造福一方的好官。”
    秦元低下头，若有所思。
    当他们离开之后。
    程峰正了正脑袋上的乌纱帽，一身正气凛然的姿态。
    然而就在这时。
    一个体态丰腴的女子走过来，伸手揪住他的耳朵骂道：
    “姓程的，孩子一直在屋里哭，你也不去哄一哄。”
    “整天就知道跟一帮狐朋狗友瞎混，我当初真是瞎了眼才会嫁给你！”
    程峰立马赔笑道：“娘子稍安勿躁，我这就回屋哄孩子去。”
    女子双手叉腰道：“这还差不多！”
    管家站在一旁，忍不住在心中喃喃自语道：
    “哎，老爷啥都好，就是性子有点软啊。”
    殊不知，两人却是乐在其中，乐此不疲。