艾舍莉的父亲生前是一个木匠，因此房子造得很大，大到将我与珍妮用两个房间安顿下来之后，依旧有一间空余。客厅很宽敞，有温暖的阳光透射进来，将房子烘出原木的清香味儿。只是这样一栋漂亮的房子里却承载了那么多的不幸——她的父亲死于兽人的袭击，母亲则害了重病。
    走进我们的房间的时候，她母亲的房门开着。我向里面瞥进去，发现那是一个脸色苍白，手腕缠着绷带的中年妇女。她的身体陷在厚厚的被子里，一双无神的眼睛直视着我，嘴里只能发出“嗬嗬”的声音。
    艾舍莉急走两步关上房门，有些局促地解释道：“她的病不传染的，也很安静，我保证不会给你们带来任何不方便……”
    我轻轻皱了皱眉，问她：“她病了多久了？”
    “一年了。”她低声说，“也不是一直都这样……每隔二十多天就发作一次，一发作身上就会疼上六七天，疼得连话都说不出来……”
    她一边说一边带我走近房间，帮我掀开床上的被子，我则把珍妮放了上去。我没有解开她的披风，我还不想让她知道这是一个贵族。
    “请医生看了吗？附近的医生？”我为她盖好被子，长出了一口气，觉得抱她上床这个动作几乎耗尽了我身体里的全部力气。
    “请过了……就是因为花钱请了医生现在才不得不招呼你们，我们实在没有钱了。”她抿着嘴唇，站在房门的阴影里说，“医生放了几次血，可是一点都没有好转。他们说这病治不好了，我……”
    她这样说着，几乎要哭起来。我也同样觉得挺无奈——我没力气，又发着高烧，头脑一片混乱，实在懒得费力气调理自己。本想请一个医生来帮忙，哪知道竟然是些只懂得放血疗法的货色……
    我无奈地叹了口气，从袍子里摸出一个欧瑞银抛给那个姑娘。银币在阳光里闪了闪，划出一道弧线来。但女孩没有接住，银币掉在了地上。她眼角还带着泪花，手忙脚乱地俯身到地上去追那个险些滚进门缝的小东西。
    我忽然觉得心里又有点不好受了……不知道是不是因为病痛的关系……
    “先带我去看看你母亲吧，然后用这去钱去给我采购些材料。”我对她说，“可以的话，就把给你母亲治病的药材也一起买了。”
    “……嗯？”她蹲在地上看着我，背着光，细长的眼睛睁得大大的，“您说什么，先生？”
    被病痛折磨的我非常不愿意再重复一遍自己的话……哪怕她是因为惊讶或者说喜悦才问出这个问题。然而当我触及她的眼神……那种柔软的、哀伤的、惊讶的眼神和将她的轮廓剪成了半片金黄的阳光，我忽然觉得自己心底有些东西再一次不受控制地释放了出来。
    我很想把这最近反复出现的情感归结于病痛带来的软弱，然而我发现……那种令我胸口酸胀心头酸楚的感觉……竟然让我如此着迷。
    我真是要疯掉了。
    “带我去看看你的母亲。”我再次用不容置疑的语气说，同时努力让自己的心平静下来，“如果你不想让她继续受折磨的话。”
    她终于听懂了我的话，几乎是抢着在我的面前打开了门，将我让了进去。房间里干净整洁，没有让人厌恶的气味。这对于一个长期居住这重病人的病房来说很难得，至少证明这个姑娘很会照顾人。
    我走到床前，用左手挽起右手的长袖，轻轻拿起她的手。那女人试图把手抽出来，然而只是无力地抽搐了一下就再无力动作了。这只因为长年劳作而显得粗糙的手并不漂亮，指甲缝里还有洗不掉的黑色污渍。手指的关节肿胀充血，几乎无法并拢。我轻轻弯了弯她的手指关节，病人的脸上露出痛苦的神色……却叫不出声。
    我放下那只手，摇了摇头。艾舍莉的脸色瞬间变得难看起来，就连从窗户里透进来的阳光也无法抹掉上面的那层黯淡。“真的治不好么？先生？”她用最后的希望问我。
    “我只是觉得，这些医生连这样的病都束手无策，简直是……”我用有些混沌的头脑想着一个合适的词语，“蠢材。”
    “就是说……”她愣了一愣，然后惊喜地叫出声来，“治得好吗？”
    “痛风而已。”我耸了耸肩，“再让那群蠢货给她放血，她就会死掉的。我给你开一个单子，你按照上面写的去买齐我的东西，然后我来处理吧。”
    “好好好！”她连忙答应，然后快活地在她母亲的额头上吻了一下，“妈妈，这位先生说他能治好你！你再不用受这些苦了！”
    那床上的女人转了转呆滞的眼睛，费力地牵了牵嘴角，似乎想露出一个笑容。我不知道该如何回应她，干脆转身走出了房门，去自己的房间里从包裹中扯出一块羊皮纸给艾舍莉列出清单。
    小姑娘几乎是飞跑着出去的，然后我才想起，我似乎忘记嘱咐她弄点吃了的。但罕见的睡意很如潮水般袭来，使我顾不得胃里的痛楚了。我弄了些水给珍妮润了润嘴唇，然后回到房间脱掉自己的长袍躺倒在床上，很快就在灼热的呼吸与胸口的疼痛中睡去。
    这一觉睡得很不安稳，一段又一段噩的梦从脑海里挤出来，浮现在意识层面。我几乎又能感受到将自己转化为巫妖之体后身上的那种痛楚，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬我的内脏，挣扎着想要冲破我的胸口。
    我似乎回到了世界树下，站在精灵们建造的那华丽优美的祭台上。乳白色的光辉包裹着我，净化着被我分离出身体、却一直在体表萦绕不去的“恶”的特质。近乎全知全能的感受再次回到我的意识之中，我能同时感知到上百里范围内微风的流动，树叶的碰撞，枯枝的折断声，上万人的盔甲撞击声，因为紧张而急促的呼吸声，脚步引发的大地微微震动。
    我同时倾听这一切，却能将它们一一理顺。我分得清风的细语和林木的呼啸，也分得清每一个人的心跳和血液流经伤口时所受到的阻塞。