第二日, 大长公主梳洗了一番, 入宫去了。
    直到傍晚，她才回来。
    进门时，她唇含浅笑, 看那模样，我知晓事情已成。
    晚膳之后, 她照例将我留下，道, “太后已无异议。”
    我微笑：“奴婢恭贺公主。”
    “接下来便是宫中内卫。”大长公主道。
    我道：“正是, 此处最是紧要。无殿中诸将策应，诛杀太傅便无从下手。”
    大长公主皱了皱眉, 道：“殿中诸将乃左卫殿中将军庾茂与右卫殿中将军程斐所辖, 程斐与主公相善，倒是好说话, 却不知庾茂其人忠心如何。”
    我说：“桓瓖公子任郎中, 与庾茂甚善。殿中诸将不满太傅久矣, 若由此入手, 当有可图。”
    大长公主深以为然。
    桓瓖在皇宫中宿卫, 不过也正是因此, 他不像公子那般每日早出晚归。第二日，恰逢他轮换下来, 大长公主遣人在他出宫时送了口信。桓瓖从离开皇宫之后, 直接来到了桓府。
    果不其然, 说到荀尚, 他满腹牢骚。大长公主微笑着听了，问道：“听说左卫殿中将军庾茂，最是刚正不阿，他如何言语？”
    “将军与荀氏有隙，素来不善。”桓瓖道，“然此人待我等一向和气，殿中诸将亦多顺从于他。”
    “如此。”大长公主道。
    见已经摸着了门路，大长公主也不再绕弯，将他说出了捕杀荀尚的心思。
    如我所料，对于此番阴谋诡计，桓瓖十分兴奋。
    但说到策动庾茂，却面露难色。
    “据我平日所察，庾茂此人乃皇后一系，若要策动，只怕还须从皇后身上入手。”
    “皇后？”大长公主皱了皱眉。
    桓瓖道：“皇后亦为太傅所迫，连圣上也见不得。且太子一向对中宫无礼，欺辱平原王，皇后必是恨之入骨。”
    “此事须从长计议。”大长公主神色肃然，叮嘱道，“今日我与你所言，乃事关重大，切不可声张。如今时机未到，你元初等几个表兄弟我也不曾告知，你须得严守，否则一旦泄露，我等皆身死无处。”
    桓瓖笑嘻嘻：“公主放心，侄儿自是知晓。”说罢，却意味深长地瞥了我一眼，行礼告辞。
    “皇后。”他走后，大长公主将手指在案上扣了扣，陷入沉思。
    我说：“公主欲见皇后？”
    大长公主道：“就算我想见，皇后身在深宫，如何轻易见得？”
    我说：“皇后总要去向太后问安，或可经此安排。”
    大长公主摇头：“中宫受荀尚监视最甚，我今日入宫见太后，周围亦多出了许多生面孔，若非太后借故身体不适，我服侍她回寢殿，亦不得间隙密谈。”
    我知道只不过是其一，其二，乃是因为桓肃与庞后的弟弟上虞侯庞宽有隙，大长公主与皇后也一向井水不犯河水，贸然要去提联手之事，只怕面子还拉不下来。
    “还是先联络谢氏为宜。”大长公主道：“只是近来禁绝游乐聚宴，我却无从碰触。”
    我说：“无须游乐聚宴，已有现成的由头。”
    大长公主讶然：“哦？”
    我笑了笑：“公主可知，江夏郡公近来病重了？”
    *****
    隔日之后，大长公主带上了些贵重的滋补之物，到江夏郡公府上探望病重的谢暄。
    我也跟随大长公主同行。这是她的意思，自从那日为她出谋划策，她就常常找我去叙话，如今开始办正事，则更要带上我。
    我并无所谓，拿钱办事，一包到底乃是规矩，就算大长公主要将我调离公子的院子，我也毫无怨言。不过大长公主显然不打算这么干，事情再要紧，公子也是她的宝贝儿子，我也仍然要留来为他挡灾。
    江夏郡公谢暄卧病已有两年，不过近来病势愈沉，到府中来探望的人不少。其中，也包括了太子妃和她的父亲富平乡侯谢歆。
    这自是我事先打听好的。
    于是，太子妃和谢歆正在谢暄病榻前时，大长公主凑巧来到，探视之后，众人也自然到堂上去叙话。
    太子妃今年二十七岁，容貌秀丽，不过今日所见，却是比从前憔悴不少。皇太孙也跟着太子妃来到府中，坐在她的身旁，端庄文静。
    “想当年，先帝对谢公甚为敬重，曾请谢公到宫学中讲授经学，妾与圣上皆曾受教，乃有师生之谊。可惜如今圣上龙体欠安，否则，闻知此事，必也与妾来探望。”她说着，眼角湿润，举帕清点。
    在座众人闻言，无不露出感慨忧心之色。
    我偷眼瞅了瞅谢妃，她低眉垂眸，神色并无波动。
    谢歆忙道：“圣上必有天佑，可逢凶化吉，公主切莫过于悲伤才是。”
    大长公主颔首，叹口气：“君侯所言甚是，却是妾失态了。”说罢，她微笑，看向皇太孙，露出慈爱之色。
    “多日不见，太孙可是又长高了？”她向太子妃问道。
    太子妃的脸上终于有了些神色，淡淡一笑，向大长公主道：“长高是不曾，就是前些日子受了凉，发热一场，瘦了些。”说罢，她让太孙上前去，让大长公主端详。
    大长公主拉过太孙的手，打量着，神色心疼：“怎会着凉？必是宫人们伺候不周。”
    太子妃道：“宫人倒是尽心，只是他夜里睡不安稳，总踢开褥子。”
    大长公主有嘘寒问暖一番，感慨道道：“看着太孙，妾便又想起当年来。犹记得太孙出世时，先帝来看，将他抱在怀中，高兴不已。而圣上幼时，亦似太孙这般聪颖懂事。想来待他长大之后，必是一位威服四海的明君。”
    此言出来，在座众人神色皆微变。
    太子妃望着大长公主，目光动了动。
    “公主过誉。”谢歆忙道。
    “甚过誉？”大长公主不以为然，“皇太孙乃圣上亲自所封，自是龙凤之姿。”说罢，看了看谢歆，道，“君侯甚是精神，妾记得，君侯的岁数与相差无几。”
    谢歆道：“在下已年近六十。”
    大长公主笑笑：“妾亦五十有余。”
    她叹口气，“我等这般岁数，已是半截入土，此生还有何企盼？不过惟愿后辈平安顺遂，无病无灾。如太孙般，妾为姑祖，岂有不爱之理？且圣上如今病势，想来诸位亦知晓，一旦山陵崩，太孙便是圣上身后所托。”
    谢歆唯唯应着，与身旁的兄弟相觑。
    大长公主又说起些小儿日常病症，对太子妃嘱咐了几句。太子妃答应着，面上已有了感激之色。
    在堂上又闲聊了半个时辰，大长公主望望天色，说时辰不早，起身告辞。
    谢氏众人忙起身行礼，簇拥着将大长公主送到门前。
    大长公主正要上车，似想起什么，回头对谢歆的夫人郭氏道：“妾那娣氏昌邑侯夫人，想来夫人也识得。”郭氏道：“昌邑侯夫人的兄长王侍郎，与我家有亲，侯府亦相距不远，逢年过节皆有来往，甚是相熟。”
    大长公主颔首，道：“她府中从江南移栽的秋牡丹，今年长势甚好。听闻夫人亦喜好花木，待那花开之时，夫人带上家中女眷，与妾同往观赏，如何？”
    郭氏莞尔，礼道：“公主美意，却之不恭。”
    马车辚辚走起，往回望，那些人仍在门前张望，似恋恋不舍。
    大长公主已有些疲惫，闭目养神。
    “他们散了？”过了一会，她问。
    我答道：“还不曾，仍在门前。”
    大长公主唇角弯了弯。
    我说：“公主方才甚为恳切，谢妃等人当是已动心。”
    “不可操之过急。”大长公主缓缓道，“谢歆此人，如谢暄一般圆滑，非三言两语可打动。”
    我了然，不再多言。
    “你近来总在母亲那边么？”夜里，我服侍公子入寝的时候，他突然问我。
    我说：“公主身边的女官张氏病了，时而便唤我去服侍。”
    公子皱眉：“府中这么多人，为何要你去？”
    我说：“许是大长公主觉得我伶俐。”说罢，我看着他，“不然，公子以为是为何？”
    公子道：“母亲近来总为朝中之事忧心，可是寻你去问卜？”
    虽然不全对，但也中了七分。
    我不置可否，道：“公主寝食不安，若卜问可解忧，亦未尝不可。”
    公子道：“社稷之事，求问鬼神终非正道。”
    “哦？”我说，“以公子所见，何为正道？”
    公子道：“自是以肱股之力，匡扶帝业。”
    “如此，谁能匡扶？”
    公子没有言语。
    “霓生，”过了一会，他开口道，“我今日在殿上，已经请辞。”
    我愣了愣，以为我听错了。