我从大长公主院子里出来的时候, 心情轻松。
    那些什么玄术什么命契, 自然是我随口胡诌的。大长公主如今果然急得是坐不住，只要有药，来者不拒。所以我说出价钱的时候, 大长公主虽然满脸狐疑，仍想一试。
    我则知晓欲迎还拒之理, 推脱今日非黄道吉日行之不善云云, 从大长公主院中告退出来，回房睡觉。
    其实那价钱说出来的时候, 我觉得开低了, 有些后悔。二十金, 对于升斗小民们来说自然是触不可及。但对于桓府这样的人来说，这不过是出门做客时，备些体面礼品的所费之数。我应该说开高一些, 比如, 八十金。
    八十金……我心底痒痒的, 那足够买下祖父的田宅。
    这些年，我一直打听着祖父那些田宅的下落。不幸之幸，那田宅一直在官府手中，未曾卖出。
    倒不是淮南的官府不想卖，而是他们太贪。近年年景不好, 水患时疫频发, 田地荒芜, 地价一年不如一年。淮南官府的这个价钱, 比市上还高，自然无人问津。除此之外，还有一传言，说此地不祥，不仅原主人断子绝孙而亡，还累得颍川太守云宏一家倒了霉。
    这当然不是我在背后捣的鬼，毕竟那是祖父一生积累，我再回收心切，也不至于如此亵渎。这些流言要归功于我那些醉心八卦的乡人，不想祖父平日最烦的那些蜚短流长，如今倒是帮了大忙。
    夜色已深，我以为公子早已经安寝。不料，当我进到房里，只见他躺在榻上翻着书，并无要睡去的意思。
    “母亲与你说何事？”他见我回来，问道。
    我说：“无他，便是今日公子与南阳公主同游之事。”
    公子听了，似乎早有预料，一脸无趣。
    我看着他神色，觉得甚有意思，也不急着回房，倒了一杯水，放在他的榻旁。
    “公主之言，公子以为如何？”我问。
    “嗯？”公子将手中的书翻过一页，看看我。
    “你以为如何？”他不答，却道。
    我说：“又不是我要娶妇，公子为何问我？”
    公子把眼睛挪回书上，边翻边道：“你不是说你们奴婢最喜欢议论主人？此事大约已经嚼过了舌根，不若与我说说。”
    我忍俊不禁。
    “公子果真想听？”我问。
    “想。”
    我说：“大长公主之言甚是有理，公子与南阳公主甚为合衬。”
    公子看着我：“你也这般想？”
    我说：“那是自然。公子出身名门，外祖乃是皇家，与公子出身相配之人，自非公主莫属。此乃其一。其二，南阳公主虽今年只有十三，但无论容貌人品，皆人人称赞。且我听闻她平日亦爱好读书诗赋，与公子必可情趣相投。有这两般好处，公子还有甚可犹豫？”
    说出这般话的时候，我不禁想起惠风。虽然我撮合的不是让她跳脚的宁寿县主，但不知道她会不会生我的气。
    公子没说话，却是一笑。
    “如你所言，出身相衬喜好相仿便可配成一对，那我从府中挑一个会读书识字又喜好钱财的男仆给你，你也欣然应许么？”他说。
    我一愣。
    想一想，我也并非不愿意，如果那男仆是沈冲……当然，那是不可能的。
    “我与公子不可相较。”我说。
    公子冷笑：“都是不得自己做主，有何不可相较？”
    我知道他又犯了少年逆反的脾气，只得将话语放得和缓些：“公子不喜欢南阳公主？”
    “说不上喜欢不喜欢。”公子淡淡道，“我与她话也不曾说过几句。”
    我笑嘻嘻：“可是心中有了谁？”
    公子的神色忽而不自在起来，片刻，冷下。
    我识趣地闭嘴，不再多问。
    “公子还是早些安寝，明日还要去官署。”我说着，便要起身给他摊起褥子，公子却将我的袖子扯住。
    “我睡不着。”公子说，“霓生，你还未给我掐背。”
    我：“……”
    “快些。”公子不待我回话，已经转过身去，趴在了榻上。
    我只好重新在一旁坐下，在他的肩背上揉捏起来。
    一时间，谁也没有说话，室中安静得能听到屋外促织的叫声。他的里衣松散，露出结实而漂亮的后颈背。他的头发也有些垮了，垂在一边，为他线条利落的侧脸平添了几分柔和。
    “嘶……轻些。”公子不满地哼道。
    我只得把力道放小。他心情不好的时候就是这样，嫌这嫌那，又不肯干脆不做。
    “霓生，”过了会，公子道，“母亲若要将你配人，你也愿么？”
    我说：“岂有不愿之理。”心道，不会有那一天的。
    “你必是不愿。”公子却道，“你连吃食难吃些都要嫌弃，何况是人。”
    我忍俊不禁。公子不愧是被我荼毒了三年，已经甚是了解我。
    “我是奴婢，大长公主是主母，怎会问我愿不愿？”我说。
    公子沉默了片刻，忽而回头，目光明亮：“你随我开府，便无人可管你。”
    他近来说些豪言壮语的时候，总喜欢捎带上我。虽然很让我感动，但为了不让他飘飘然，冷水还是要泼一泼。
    “公子早晚会开府。”我说，“不过就算如此，将来公子娶了妇，我也会有主母。”
    公子不以为然：“就算有主母，我也是主公，还不是要终归听我的？”
    我心里叹气。公子再好，也到底是主人。说来说去，他也从未想过放奴，只要我不是奴婢，谁可拿我配人？
    “霓生，”这时，公子又道，“若府中不给你配人，你将来成婚，要找什么样的？”
    我愣了愣，一度以为是我揉按的时候用力太要紧，把他的声音晃散了，导致听错。
    “公子何有此问？”我说。
    “你问过了我，便不许我问你么？”公子道。
    我想了想，道，“我也不知……”
    “不知？”公子“哼”一声，“你平日最爱乱瞟别的男子，有甚不知。”
    我脸上一热：“我何时乱瞟别人？”
    “多了，尤其是我与别家子弟骑射蹴鞠之时，我与你说话，你也时常心不在焉。”
    我哂然，想了想，如此明显么？天地良心，我虽然也乱瞄过别人，但如果沈冲也在，我绝对只看沈冲。
    “公子此言差矣，”我说，“骑射蹴鞠乃赛事，瞬息万变，自然须得注目，为之吸引乃是理所当然。我既是围观不看场中，却看何处？”
    公子回头看我一眼：“果真？”
    我委屈道：“公子怎总不信我？公子但想，若论风华，谁人能及公子？”
    公子唇角弯了弯，转回头去。
    “这自不必言语。”他说，声音已恢复了骄傲的样子。
    *****
    两日后，便是我与大长公主定下的黄道吉日。
    她比我预想的要着急，公子刚出门去了官署，她就遣人来将我叫了去。
    才进门，我就被案上叠起的二十枚锃亮的金饼晃了晃眼。
    正要上前，家令徐宽将我拦住。
    “云霓生。”他打量着我，满是疑色，用他那把半男不女的嗓子对我道，“这是大长公主赐你的，你须得尽心尽力，不得徇私耍诈。”
    我一脸正色：“内官，此金乃大长公主飨告神灵所用，非赏赐奴婢，今日乃贞问之吉日，帝在上，切不可出言不敬。”
    徐宽正要再说，坐在上首的大长公主让他退下。
    “霓生。”她和颜悦色，“如你所言，我已将二十金备齐，可行事了么？”
    我掐指一算，道：“禀公主，此事午时可行，且待奴婢沐浴更衣。”
    桓府的北侧有一处浮屠祠，是当年公子染疫之后所修。大长公主一向敬神，依照方士之言，在府中立了一座浮屠祠供奉黄老，以趋利避晦，保阖家平安。
    我交代大长公主，那二十枚金饼须在巳时二刻放在神像前供案上，并在两边点上两只香炉，必以旺火焚香，以告天帝。这些金子是为神仙准备的，在正式卜问之前，须得将祠堂关闭，以免打扰神仙享用。
    大长公主对这般指点遵守得一丝不苟，我沐浴更衣之后，来到浮屠祠中，只见香烟缭绕，那些金饼叠在案上，整整齐齐。
    我对大长公主道：“此乃秘术，只容主宾，闲杂人等不可在场，否则凶吉难测。”
    大长公主颔首，对徐宽等仆从道，“尔等退下。”
    徐宽虽有不满之色，亦只得应下，行礼离开。
    门被关上，祠中只有我与大长公主二人。我请大长公主面北而坐，然后，手持一柄塵尾，在案前焚香，口中念念有词，绕着供案走了三圈。
    突然，我停下，一挥塵尾，“叱！”
    一阵白烟突然腾起，伴以馨香，待得散尽，案上黄金已经不见了踪影。
    大长公主看着，惊得瞪大了眼睛。
    我则神色平静，在案前蒲团坐下，取出龟壳铜钱，贞问数次之后，又用八卦推演。
    直至半个时辰之后，我才停下来。
    “如何？”大长公主忙问。
    “公主所问之事，奴婢已了然于心。”我说，“方才卦算，于大势，乃下坤上艮，喻小人猖獗而君子困顿，乃社稷之危；于公主，乃下坎上艮，喻道险且长，恐前程不利。”
    大长公主面色沉下。
    “可有破解之法？”她紧张地问道。
    “以玄术而谓，凡事皆有生门及死穴。”我说，“虽道路险阻，若不失时机，顺势而为，则可寻得生门，左右逢源，事半功倍。”
    大长公主神色一振：“生门在何处？”
    我说：“以公主之见，荀氏依托者为何人？”
    大长公主道：“荀氏得以崛起，把持朝政，皆因有太子。”她说着，一惊，“你是说……”
    我笑笑，看着她，“大长公主可知太子良娣荀氏？”