太阳已经西斜, 走出城门不远, 我让曹麟在一处僻静些的地方停下。
    阿白身上的布被揭下来, 它终于得以透气，站在地上扑腾了一下翅膀。我看着它, 愈发舍不得, 一边摸着它的羽毛一边给它喂小鱼。
    “你别喂了，它吃多少也不认账。”曹麟道。
    “吃多是福。”我说着，又给它喂了两条，转过来, 看向曹麟。
    “回蜀中的路你还认得么？”我问。
    曹麟道：“当然认得。”
    我往腰上的小囊里掏了掏，把剩下的钱都给他。
    曹麟忙道：“不用, 霓生，我有盘缠。”
    我瞅着他：“是么？你的钱囊给我看看。”
    曹麟支支吾吾：“真不用了……”
    我不由分说地把他的钱囊夺过来, 打开，果然寥寥无几。
    他从蜀中出来, 原本只不过是去淮南，可因为我的事，他又到了雒阳。我了解曹麟，他本是个花钱不算数的人, 且此番又是偷跑出来, 钱财未必足够，加上奔波许久, 他身上的盘缠必然早已捉襟见肘。先前我到他住处的时候, 就猜到是这样。那房子是最小最破的, 屋里的食物也不见许多，只有案上放着两个糙米饼。但就算这样，阿白也仍有小鱼吃。
    我叹口气，道：“这马车也给你，路上你要是又缺了盘缠，还能卖了。”
    曹麟犹豫道：“可……霓生，这是你赎身的钱。”
    这般时候他还牵挂着我，我心中不禁又暖了几分。
    “钱花了还会回来。”我眨眨眼，“莫忘了，我如今可是横行雒阳的豪奴。”
    曹麟也笑笑。
    我说：“还有我方才托付你事，莫忘了替我打听。”
    曹麟：“放心，不会忘。”
    我说：“你手脚利落些，莫再像今日这般惹了乱子。”
    “今日是今日，我也是着急才如此。”曹麟嗫嚅着，却道，“倒是你，那作谶之事过了这么许多年，朝廷仍这般忌惮先生，你在雒阳岂不危险？”
    我说：“忌不忌惮，看人。今日之事，不过是还有人惦记罢了。”
    曹麟紧问：“哦？何人？”
    “不过是无关紧要之人。”我说，“你方才也看到了，他们本事并无多少。且他们又不知我是谁，险从何来？”
    曹麟想了想，似乎觉得有理。
    “霓生，”他满脸歉意，“我本想来救你，未料倒给你惹了乱子。”
    我笑笑：“这与我们从前做的事比起来，算得什么乱子？倒是你，此番偷跑出来，回去恐怕少不得挨曹叔的打。”
    曹麟听得这话，笑了笑，不以为然：“我反正挨打多了，不少这一次。”
    “霓生，将来你拿回田产之后，如何过？”过了会，曹麟又问。
    我想了想，觉得虽有些遥远，但是这话题教人愉快多了。
    “从前如何过便如何过。”我轻松道，“如祖父一般，每日巡巡田，看看书，若有了兴致，便出门走一趟。”
    “可先生说过，天下三世而乱。”曹麟道，“我在雒阳打听过，皇帝身体日渐不行，只怕乱事不远。”
    这的确是个问题。
    在淮南时，我曾问过祖父那谶言的由来。他说自古以来以分封定国者，乱象无不出三世。前有周王管叔蔡叔之乱，后有前汉诸吕之乱，皆是如此。
    我想了想，觉得似有几分道理，又问，若果真乱了，我们如何是好？
    祖父笑笑，说他已经活得差不多，应该见不到了。
    “若有乱象，必首出雒阳。”他说，“你见势不好，便回蜀中去，待得安定了再回淮南。”
    这些话，如今想起，倍觉清晰。
    可惜祖父未算到我就在雒阳。万一生乱，我便要立即去蜀中么？
    此事我想过许多次。就算天下大乱，也终有会结束的一天。无论我到何处避乱，将来也还会回到淮南。只要田土在手上，屋舍可以重建，田地可以重垦。而无论乱与不乱，最紧要的，乃是钱财。所以，在事情变得不可收拾之前，我努力多挣些钱物傍身，也是有利无弊。
    “就算皇帝明日便气绝，这天下也不会即刻乱套。”我对曹麟说。
    曹麟问：“何解？”
    “你看雒阳那么多的权臣外戚诸侯，就算要乱，也须得明争暗斗上一阵子。”
    “你算的？”
    “我猜的。”
    曹麟：“……”
    我说：“你放心好了，若见势不好，我自会脱身。祖父说过，如天下大乱，就让我去蜀中。”
    曹麟眼睛一亮：“果真？”
    我说：“果真。”
    他终于放下心来，露出笑容。
    天色渐渐暗下，再是不舍，也到了分别之时。
    我把阿白抱回车上，将车帏封好。然后目送着曹麟坐到车前，扬鞭催马，驾车而去。
    我站在原地，朝他的背影招着手，一直到看不见。
    相别七年，重逢却只有一日。
    ——“蜀中远离中原，乃安宁之地，故而可去。”祖父当年曾补充道，“只是你去了之后，不到万不得已，不可去找曹贤，你须得谨记。”
    “你可定要来啊！”方才，曹麟回头，朝我大喊道，
    我望着远处的夕阳，心中长叹。
    *****
    之后，一连几日，“璇玑先生”几个字一直被人提起。但因为只留下了一首让人摸不着头脑的诗，渐渐地，自然淡去，只有一些沉迷于咬文嚼字探索隐喻无法自拔的好事之人仍在坚持。
    至于公子，曹麟写的诗实在是惨不忍睹，公子与我讨论过几次之后，也开始嫌弃起来，说如璇玑先生那般可指点高祖的高人，作诗必不会这般生硬，大约是伪作。
    我不置可否。
    其实，我希望人们信以为真。特别是秦王，他最好坚定地以为璇玑先生另有其人，之前是他寻错了去处，从此不再来烦我。
    不过从这以后，我都不再听到秦王的消息。
    倒不是他销声匿迹，而是公子入仕之期已至，我须得忙碌起来。
    每天天还未亮，我便要一边打着哈欠一边起身，毫无怜悯地将一脸起床气的公子拖起来，伺候他洗漱更衣。这比从前伺候他上学更麻烦，因为官署有官署的规矩，我不能再像从前那样敷衍了事，让他仗着美貌，随便穿点什么也能独领风骚。
    如今，我须得老老实实地为他修理鬓角，将他每一根头发梳好，束得整齐光亮，再给他戴上议郎的冠。一次下来，须得近一个时辰。
    不过若非如此，我几乎忘了我有多久没有这样仔细地看过他。
    公子的头发黑得似墨一般，比女子的粗些，却颇为顺滑。我为他梳理的时候，有时会忽然想到诗书上那些形容美人的词句。
    再想想外头那些为他痴恋的闺秀们，我心里摇头，祸水。
    公子第一次穿上朝服的时候，所有人都眼前一亮。他的身形挺拔，宽大的朝服在他身上并不显累赘，反而有一股肃穆之气，更衬俊美。
    “我儿是个大人了。”大长公主感慨道，欣喜地用锦帕拭眼角。
    送他去官署的路上，我见到了沈冲。
    二人车驾相遇，他端坐在车里，穿着太子冼马的官服，儒雅俊秀。我已经许久未见他这身打扮，只觉看也看不够。
    与公子寒暄过后，他看看我，莞尔：“你也来送元初入朝么？”
    配上沉厚的嗓音，简直是绝响。
    我道：“正是。”
    “日后便不可再像国子学那般轻松，须得辛苦你日日早起了。”沈冲道。
    我微笑：“自当如此。”
    可惜沈冲要去的东宫与公子要去的官署不在一个方向，二人说了一会话，便分道扬镳。
    到了官署前，公子下了车，整了整衣冠，对我道：“霓生，你回去吧。”说罢，他整了整衣袂，向晨曦中的高门重檐中走去。
    *****
    公子早出晚归，我便也得了许多空闲。
    桓府的仆婢们消息灵通，知道公子不在家，来找我算卦的人也比从前多了许多。当然，府中规矩多，他们一般在午后主人们都在歇息的时候来找我，算卦之余，聚在一起交换八卦。
    近来贵人们皆是些琐碎的消息，倒是听说皇帝又染了风寒，在宫中卧病了两日，政务也大多丢给了大臣。
    贵胄们对此议论纷纷，关心的自然不是皇帝身体，而是之后的事。传闻，太子听说雒阳城外二十里的高贤寺近日来了西域高僧，携有一顶佛骨金浮屠，内藏舍利，可镇恶宁心，甚是灵验。太子于是即刻出宫，亲自往高贤寺去将那金浮屠请来，献给皇帝。不料皇帝最厌恶在宫中行僧道之事，太子将金浮屠献上时，只冷笑道，朕夜不能寐，连西域高僧都知晓了？太子闻言，面上半红半白下不来台。幸好荀尚当时在场，以太子孝心一片云云劝解，皇帝的神色才和缓下来。
    “哦？”一人道，“太子莫非连圣上的忌讳也不知？”
    说事那人不以为然：“太子一向我行我素，何时有过忌讳？”
    有人叹道：“这位太子，传言每每皆无好事，将来天下便要传在他手上？”
    旁人嗤道：“这有甚可操心，我等不过仆婢，天下谁来坐不是一样？”
    众人皆笑。
    公子虽入朝，却仍不乏游乐之事。数日后，我再度跟着公子入宫，不是去官署，却是去宫中的校场。
    太子一向爱好马射，时常呼朋引伴，在宫中的校场一比高下。
    这些天天气凉爽，太子玩心又起，召集几十贵胄子弟入宫马射，其中也有公子和桓瓖。最难得的，是沈冲也在其中。他是太子冼马，此番也被太子召了来。
    众人分成三队，太子、平原王、城阳王各领一队，其余人等抽签。公子分到了太子名下，沈冲分到了平原王名下，而桓瓖跟着城阳王。
    到了校场之中，只见尘雾淡笼，马声嘶嘶，好不热闹。
    射御之事一向为贵族们所喜，每个人的随身之物，小到一枚箭簇，大到坐骑，皆值重金。而平日精心保养伺候，便是为了在这般场面上一展风采，供人品评。年轻的子弟们各骑着膘肥体壮的宝马，穿着轻薄而鲜丽的衣裳奔跑过场中，粗着嗓子嘶吼，与平日里文质彬彬的模样截然相反。
    天底下，简直没有比这更让人心血澎湃的事了。
    场边上站满了人，而挨着校场的楼台之上亦是热闹。除了来参加马射的男子，许多女眷也入宫来，坐在楼台上喝茶赏景，居高临下地张望，兴致勃勃。
    公子的射御着实不错，一轮过后，已拔得头筹。
    沈冲今日穿的衣裳甚合我意，白底云纹，衬得他面目更是清俊。汗湿的薄衫贴在他的胸前和腰间，简直让人无法移开眼睛。
    我侍奉在场边，观看得正兴起时，一个小婢来到，说淮阴侯的女儿沈嫄要见我，让我到楼台上去。
    若是别家闺秀，我大概会直接说没空。不过沈嫄是沈冲妹妹，爱屋及乌，当然还是要友爱些。
    我整了整衣冠，答应下来。