午膳之后, 公子回房小憩, 我与管事说身体不适, 要出去找个郎中看看，告了假, 从后门离开了桓府。
    我疑心秦王不会这么轻易放过此事, 特别留意了一下身后。
    桓府在城西贵胄聚集的阖闾门外，一向无多少闲人，道路静谧。我绕了几个路口，确定无人跟梢, 放下心来，径自往雒阳大市而去。
    大市是雒阳最热闹的去处, 无论油盐百事还是异域奇珍，皆可在此处寻得。且不似淮南, 须到集日才有商贩市集，这里每日都开市, 新鲜玩意源源不断，刚到雒阳之时，让我很是着迷。
    大市的街口，有许多摆摊杂耍的人, 不少行人驻足围观, 不时跟着喝彩叫好，将街口堵得水泄不通。
    我并不走进去, 挨着街口转而一边, 走进了慈孝里。
    此地不在大市里, 却也并不安静。许多商家的货栈设在此处，还有许多屋舍和客栈，专供来雒阳的游商或旅人租住，甚为混杂。
    这几日将要入秋，吹了北风，太阳不大，也有些凉爽。我在慈孝里坑坑洼洼的路上走了几丈，没多久，就望见了前方那棵秃了一半的老柳树头。
    我掏出那张写着谶言的纸，青玄抄得工整，从头行头字，斜线往下，赫然可见“慈孝里柳树头”。
    心中叹气，这般显眼的藏头诗，有经验的人一看便会知晓。过了这许多年，他还是这般全无心机……
    柳树头是慈孝里最有名地界，因为许多去大市杂耍卖艺的戏班聚集在此处。除了舞刀弄棒的，叠人吐火的，还有小童最爱看的耍猴逗鸟艺人，栅栏里关着各色禽兽，远远便闻到一股骚臭的味道。
    柳树头边上，有一间茶水铺，我走过去，跟店主人拱拱手，道，“店家，借问一声，此处的戏班，可有舞鹤的？”
    “玩鹤？”店主人打量我一眼，笑笑，“有好几个，不知小郎君府上要寻怎样的？”
    我说：“我家主人看过好些，寻常套路早腻了，不知可有新来的？”
    “新来的？有！”店主人笑眯眯，“只是行有行规，小郎君想必知晓……”
    “寻舞鹤的么？我家就是！”
    这时，一个声音插进来，我转头看去，只见是个高个子的青年，生得浓眉大眼，甚是精神。
    店主人拉下脸。
    不待他开口，青年拉着我就往别处走：“郎君随我来，要什么样的鹤舞都有，我给你看！”
    他脚步甚快，未多时，拐进巷子里，将店主人的咒骂声甩得远远。
    待终于停下的时候，他看着我，神色高兴又激动，“霓生，我就知你会来！”说着，他眼圈一红，竟似要哽咽起来。
    我虽气他还是这样卤莽，但此时看着他，也没有了脾气。我怕他果真会哭出来，忙拍拍他的肩头，像从前一样安慰道，“好了，阿麟，好了……”
    曹麟，是祖父的护卫曹叔的儿子，也是我从小到大的玩伴。
    祖父走南闯北，自然难免遇到些危险的事。不过云氏乃杂家集大成者，祖传的本事里，除了外人所知的谋略奇术，旁门左道，还自有一套武艺。其中内涵也甚杂，从防身格斗之技到潜行窥私偷鸡摸狗无所不包。祖父自幼研习，颇为精进，我曾见过他一人对阵几个壮汉毫发无伤。
    我身上的本事，亦是祖父所授。他说云氏的技艺本是传男不传女，但他的儿孙里只剩下我一人，也只好教我。且女子比男子易受欺负，须得悍一些才好自保。我虽不知晓为何有祖父在还要自保，但觉得习武有意思得很，甚是着迷，各类本事皆学得利落。
    不过祖父告诫过我，这些功夫自己知晓就好，不可随便示人。云氏乃是以学问见长，武艺与其他的旁门左道一般，不过辅佐，不足为外人道。用他的话说，云氏子弟若是遇到脑子都对付不了的事，那么定然是时运到头了，挣扎也无用。
    所以，他年轻时一向独来独往，从不必护卫。
    直到他遇到曹叔。
    曹叔名贤，据说原是个干江洋勾当的。一次，他被人黑吃黑重伤，扔在江里，祖父刚好路过，将他救起。祖父通晓医术，当年周游天下，除了问卜作谶之外，他也时常为人看病，内外兼修，技艺高超。祖父给曹叔疗伤，将他从黄泉路上拉了回来。痊愈之后，曹叔死缠烂打不走，甘愿为仆，执意要留在祖父身边。
    祖父被他缠得无法，刚好又觉得自己身边无人挑担做饭倒水打杂甚为不便，便勉为其难，将曹叔收了下来。
    在我的记忆里，曹叔白白净净，总是一派斯文。然而做事勤快，一丝不苟，打起架来也颇为厉害。遇到寻常小贼，他一人足以对付，不须祖父出手。
    我记得我第一次杀人，是在吴地的山间。那伙山贼来得太多，连祖父也没法安然旁观，只得出手。他要我好好呆在马车上，不可出去，但一个山贼想来掳我。我拿着匕首，一个翻身就刺进了他的脖子。我至今记得腥热的鲜血喷在脸上时的感觉，那人瞪着眼睛，在地上挣扎到死也没有瞑目。
    我十分理解公子征伐之后，为何好一阵子没有再去碰他的刀剑，因为我那时比他还要难受。接连好几日，我都在噩梦中度过。好几次，我在梦中被祖父叫醒，身上的衣服已经被汗水湿透。不过自前朝丧乱以来，流寇遍地，我并没有许多时日后怕，遇了几次打劫之后，我再也没了噩梦。我仍记得曹叔那时对我说的话，他说，人一旦拿起了刀，便再无回头之路。
    我觉得此言甚有水准，曾与曹麟分享。他不以为然，说那是他父亲从一个杀猪的嘴里听说的。
    曹麟大我两岁，在我来到祖父身边的时候，他和曹叔就已经在了。虽说他二人是父子，但我从未见过曹麟的母亲，只听说他其实是曹叔捡来的。
    我觉得这应该是真相，因为曹叔那般斯文，寡言少语，怎么看也不像会生出曹麟这样的话痨。
    他乡遇故人，我自是也欣喜不已。
    “曹叔在何处？”我问曹麟，“阿白呢？”
    曹麟把眼泪擦干净，道：“阿白就在屋里，我父亲还在成都。”他说着，吸了吸鼻子，“我带上阿白去淮南给先生看，不料到了淮南，乡人说先生已经故去，你下了狱，被卖来了雒阳，我就赶紧来寻你。”
    原来如此。
    我问：“是曹叔让你来的？”
    “不是，我自己偷跑来的。”曹麟说着，可怜兮兮，“霓生，我想你们了。”
    我看着他，心中感慨万千。
    *****
    曹麟说的先生，就是祖父。而阿白，则是曹叔养的鹤。
    祖父博学多才，在装神弄鬼方面可谓天赋异禀。他曾告诉我，算卦问卜，其数不出周易。这行干得好的人，不过精于察言观色，总比别人多想一路。而作谶，则如登高望远，经天纬地，以测局势之变。比起滔滔不绝地讲道理，人们总是更愿意相信鬼神天命，如果你不想多说又想教人信服，那便假托天意，往往有奇效。
    他当年走上这邪路，亦出于偶然。
    那是他年轻四处周游的时候，时常为盘缠发愁。不过云氏的那种本事，普通人用不着，他只有时不时地去做为人看家护院之类的短工，凑点饭钱。有一回，他在离家千里之外的地方又花光了盘缠。正发愁之时，当地干旱，打了十几口井也不见有水。祖父学过水经，勘查一番之后，对乡人说他知道何处有水。乡人将信将疑，按照祖父所言去打井，果然有了泉水。乡人们大喜，问祖父如何得知，祖父如实以告，乡人不信，说他们也去找了通读水经的博士寻水，一无所获，祖父一个年轻书生，岂有这般本事。祖父只好说，此乃他夜观天象所得。乡人们闻言，即心悦诚服，不但给祖父送了许多食物，还给了他盘缠。祖父受此启发，日后再遇到窘境，便如法炮制，渐渐声名鹊起，因有人赞他“璇玑窥天”，有了璇玑先生的名号。
    祖父是个心思活泛的人，名利相连，他一心想着重振云氏家底，自然没有不用的道理。他深知常人的心思，对仙道神佛之类神神化化之事最易着迷，庙观之属，更是敛财宝地。
    起初，他也不过看看水旱，测测风水。后来，时局渐渐动荡，贵人们时常担忧命数，热衷起求神算卦，祖父的谶纬之术也大行其道。再后来，天下大乱，诸侯们更是在意天命，厮杀之余，喜欢去听方士异人的高见。祖父游走于各个山头之间，靠作谶收取重金，如鱼得水。
    据他说，他得到酬劳最多的一次，就是那时刚刚以荆州刺史之身起事的高祖所赐。祖父说，高祖虽不是诸侯中最强的，但以他数场征伐的所见，谋略最为出色，且识人善任，可谓枭雄。不过祖父说他当年并未想许多，所谓十三年得天下，不过是按高祖与各诸侯的态势粗略估算而来。他见高祖时，更多的是极尽吹捧之能事，夸高祖有王霸之气云云，好拿钱走人。当年高祖也的确大方，被祖父夸过之后，顺利地打下了徐州，回师便将祖父找来，痛快地赐了他百金。这钱财十分要紧。祖父已觉得中原战乱太深，不可久留。得了这钱财之后，即刻回乡，接了全家迁往蜀中躲避战乱，直到十三年后，高祖定都雒阳，淮南安定，才返回故土。
    可惜几年之后，我祖母就去世了。祖父一度消沉，后来我父亲娶妻，住到了县城之中，祖父才又重新出去游历。也就是那时起，璇玑先生重回江湖。他借用羽人的典故，做了一身白羽裘，又养了一只鹤。果不其然，这身行头玄而猎奇，加上高祖之谶，璇玑先生之名传遍四海，为世人追捧。问谶之资，亦一路水涨船高。
    这期间，曹叔一直在祖父左右，直到七年前，祖父最后一次作谶之后，决定告老还乡。而曹叔想到蜀中定居，二人就此别过。
    祖父一向慷慨，将一半资财分给了曹叔父子，带着我回了淮南。而二人向来遵守行事的规矩，从那以后，曹叔再也没有出现过，我也再未见过曹麟。
    “你怎敢冒充我祖父？”我埋怨道，“自从当年祖父作了那谶，朝廷便禁绝谶纬，到处要抓他。你这般莽撞，难道不怕引火烧身？”
    曹麟不以为然：“谁人能抓我？且雒阳这般大，我要寻你，此法最易。”他说着，颇为得意，“你看，我不就寻到了？”
    这话不无道理，我笑了笑。
    正想再说话，我发现曹麟盯着我，目不转睛。
    “怎么了？”我问。
    曹麟脸上有些赧色，嘻嘻一笑，挠了挠头。
    “霓生，你长大了。”他说。
    我往身上看了看，又看看他。曹麟也长大了不少，除了眉眼，身上的别处已经看不到当年单薄的样子。
    “那是自然。”我得意道。