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18.秦王(下)
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    我并不太赞成公子与秦王来往。皇帝在筵上与秦王兄友弟恭,但他对秦王的防范亦是心照不宣的事实,公子想达成那肱股重臣的宏愿,便须得谨言慎行。
    公子却不以为然,道:“我乃秦王外甥,见一见何妨?我一个将入朝的议郎,莫非还要去投秦王帐下?”
    我想了想,确实。
    秦王虽然算是公子的舅父,但毕竟七年不曾见面,而大长公主这边看上去也并没有要带着全家去跟秦王套近乎的意思,公子自己去报上姓名乃是不妥。高门贵胄总要讲些面子,这般场合,公子见秦王,最好找个引见之人。
    幸好,谢浚也在宴上。他的父亲谢悯为太学博士,且与太子妃谢氏同宗,此番也全家入宫赴宴。
    我去找到谢浚,转达了公子的意思,谢浚欣然应允。
    “我记得,你叫云霓生,是么?”他看着我,问道。
    我说:“奴婢正是。”
    谢浚颔首:“你告知元初,宴后秦王到西侧凉殿歇息,元初往凉殿便是。”
    我应下,回去向公子覆命。
    筵席散后,天色还早。沈太后用膳后便回了宫,皇帝病体新愈,也精力不济,与沈太后一前一后离开了筵席。宫苑中傍晚景致正好,宾客们得了解脱,或是与熟人聚首闲坐,或是到宫苑中去游览。
    沈冲和城阳王陪着沈太后回宫去了,公子借故留在席上,却有好些仰慕者走上前来,与他说话。公子应付着,那神色,似乎是耐着性子。
    我并不打算跟着公子去见秦王,看左右没人看着,悄然走开。
    今日宴上的各色小食甚为丰富,我看着早已又饿又馋。宫厨中的庖人老张,找我算我几次命,甚是熟悉,我一直盘算着去找他要些吃的来。行宴的宫殿很大,若有心,足可谎称迷路,吃到公子跟秦王会面完再回来。
    我正跟在几个宫人后面走到花园里,忽而听到公子在后面唤我名字。我讶然回头,只见他竟不知何时跟了来。
    公子脚步甚快,未几便到了我的面前。
    “你去何处?”他问。
    我见败露,婉转道:“公子,我想去看看庖中可还有小食,去取些给公子。”
    公子兴致勃勃道:“不必去取,霓生,你随我去见西凉殿。”
    我只得道:“公子,我饿了,想自去庖厨中吃些。”
    公子却道:“你方才不是吃了许多?你还要吃什么,我让人去取来,送到西凉殿。”
    我无语。
    有太后和大长公主在,公子在宫中一向待遇甚佳,差遣寻常的内侍宫人送食取物不在话下。
    我突然又像想起什么一般:“方才大长公主让我过去一趟,险些忘了。公子先去见秦王,我随后就到。”说罢,就要转身回殿上。
    不料,还未走开,衣袂被公子扯住。
    “她叫你去不过问些家长里短,何时说不得。”公子瞪起眼,“是你教我莫与人说,我便让青玄留在了殿上,你莫非要我一个人去?”
    我:“……”
    旁边有人路过,好奇地将目光瞅过来。
    公子放开手,昂着头,恢复淡漠优雅之态。
    “快些随我去,莫教他们久等。”他低低道,声音里仍藏着兴奋。说罢,款款离开。
    我心底翻个白眼,只得跟上。
    *****
    西凉殿建在一片池畔,殿阁的花园连着水榭,虽值仲夏,却甚是凉爽。池上和风吹拂,能听到宫中的乐伎在远处缓声而歌,是上佳的休憩之所。
    我跟随公子来到的时候,谢浚和秦王已经等候在水榭里。看到公子,谢浚微笑上前。
    “元初,”他说,“我方才正与殿下说起你。”
    公子与他见了礼,旋即走到秦王面前,行礼道:“外甥桓皙,拜见殿下。”
    “你我既是甥舅,何须如此拘礼。”秦王将他扶起,将他打量,称赞道,“翩翩如玉,果有当年桓司空之风。”说罢,他笑笑:“孤当年离京之时,元初还是小童,如今已当上议郎。我虽常在边陲,仍时常闻得你的名声,方才子怀与我说起你征伐之功,真乃少年英杰。”
    公子谦道:“殿下过奖。”
    秦王颇为随和,与公子和谢浚三人在水榭中坐下,与公子说起了西北平叛之事,相谈甚欢。
    我和青玄等侍从隔着丈余跟着,望着繁花锦簇的景致,百无聊赖。
    他们谈论了一番兵法之后,只听秦王道:“石燕城之战虽险,然孤以为,其要害之处乃在遮胡关。孤观战报时,有一事甚为不明,须得元初解惑。”
    公子问:“何事?”
    “元初在遮胡关时,如何察觉了鲜卑人有地道?”
    公子道:“不瞒殿下,此实非我之功。若无霓生,只怕我等已为鲜卑人所破。”说罢,他回过头来。
    我愣了愣,只见众人的目光都跟着他落在了我身上。
    公子将遮胡关之事告知秦王,秦王听罢,也看着我,饶有兴味:“你叫云霓生?”
    我只得上前行礼:“奴婢云霓生,拜见殿下。”
    “你会问卜之术?”
    “禀殿下,正是。”
    “原是异士,不知师从何门?”
    我恭敬答道:“奴婢无门无派,不过是祖传小技,全凭运气。”
    秦王颔首,对公子道:“孤从前闻古人可凭星象贞问卜知敌情之事,尝不以为然,不想竟是确实。如此说来,元初文武兼备,身边亦卧虎藏龙。”
    公子道:“殿下过誉。”
    秦王笑了笑,继续与公子说兵法。
    他说话时,再不曾看我一眼,如旁人一般,当我是个无足轻重的奴婢。
    我转开头去,望着渐暗的天色,继续赏景。
    *****
    公子没有食言,让宫人去取了宴上的各色小食给我,盛了满满一只食盒。
    回桓府的路上,我一边吃着,一边听公子抒发他对秦王的钦佩之情。
    “若圣上当初不曾将秦王换下,河西战事恐怕不会拖过仲夏。”他感慨道。
    我说:“何以见得?”
    公子头头是道地分析:“秦王在河西时,已将秃发磐驱赶至凉州北部戈壁之中,断其水粮,几乎置于死地。后圣上令荀尚换下秦王,攻势阻断,秃发磐得以喘息,重整旗鼓。若不曾有撤换之事,秦王不必厮杀,只消利用戈壁绝境便可将他困死。”
    我一笑,道:“可若是如此,公子亦无以封爵入朝。”
    公子“哼”一声,不以为然:“那又如何,我要封爵入朝有甚艰难,又不是只有去河西一途。”
    他自恋起来的时候,万不可反驳。
    我咬一口香糕,附和地笑道:“公子所言甚是。”
    公子在宫中待了整日,晚上,他很早便安寝了。
    我躺在偏室的榻上,过了许久,才迷迷糊糊地睡着。
    在一处颇败荒废的道观里,我躲在只剩下半边的泥塑神像身后,望着堂上说话的众人。祖父一身羽衣,端坐上首,正与来宾说话。
    他每次这般装扮,再配上那副一本正经说话的声音,我都觉得好笑得很。
    我尽量忍住,可发出的声音仍惊动了坐在神像面前的人。
    那是个十七八岁的少年,身上的衣饰虽不华丽,但看得出不是寻常人家之物。
    他不满地转过头来,目光正正与我相对。
    我忙捂住嘴。
    祖父仍在说着话,声调平缓,我听得半懂半不懂。不多时,他提笔蘸墨,在铺开的白纸上写下了几个字。面前的人忙翘首围观,待得看清,哗然一片。
    我前面坐着的那个少年突然站起身来,质问道:“不知先生有何凭据?”
    祖父看他一眼,抚须道:“天意何须凭据?”
    少年怒道:“妖言惑众,是为可诛!”说罢,便要上前。
    我一惊,忙从神像后面跑出来,用力地把他推开。
    少年猝不及防,一个趔趄,几乎跌倒。他又惊又怒地瞪着我,眼睛好像要冒出火来。
    我正想再去打他,忽然被拉住,怎么也挣扎不开……
    “霓生……霓生!”我被人用力推着,没多久,睁开了眼睛。
    朦胧的睡眼中,却见是青玄。
    他不满地看着我:“说甚梦话,嘀嘀咕咕。日头都上半空了也不见你,公子让我来看,你果然还在睡。”
    我揉揉眼睛,望向窗外,果然天已大亮,自己居然睡了那么久。
    青玄还在絮叨:“你快快起来,不然公主那边的女官过来查看,又要多言……”
    我躺在榻上,望着房顶,摸了摸汗湿的额头。
    原来都是梦啊……
    *****
    大长公主与豫章王一向交好,中元节之后,她在家中设宴,邀请豫章王许久。
    王后陆氏在王府中养病,此番亦不曾来。豫章王带着世子和宁寿县主来到,两家人坐在堂上,其乐融融。
    大长公主问起陆氏的病势,甚为关切。
    豫章王道:“来雒阳之时,她在路途中颠簸劳累,有些不好。蒙圣上体恤,入京后常派太医探视,服了些药石,已是好转。”
    大长公主颔首,道:“我府中有些宝芝,都是数百年的,你今日带些回去,也聊表我心意。”
    豫章王忙道:“这般重礼,岂敢轻受。”
    大长公主嗔道:“许多年不见,你倒是见外,连客套都会了。”
    赵王笑起来。
    大长公主叹一声,道:“想当年天下丧乱之时,高祖及先帝南征北战,我等兄妹亦相互扶持,诸多往事,细想无不感慨。可惜安定之后,你便就国去了,与我等聚少离多,如今日这般两家聚首,竟是首次,岂不让人感慨。”
    豫章王亦动容,亦叹:“公主如此盛情,孤却之不恭。”
    豫章王世子年纪不大,但举止似豫章王,甚为稳重识礼。
    相较之下,宁寿县主甚为机敏,能说会道,惹得大长公主笑声连连。
    “怀音这般可人,却不似你,想来是随了王后。”她对豫章王道。
    豫章王笑而摇头:“她自由如此,任性惯了,家中谁也管不得她。”
    宁寿县主嗔道:“赴宴之前,父王还与我说大长公主大方通达,虽是女子却不输男儿,要我效公主之贤。如今我多说两句,父王却又不喜。”
    众人皆笑。
    “你父王自从前就是这般,只看得别人好,谦虚过甚。”大长公主笑着说罢,又对赵王叹道,“你这般说,到教我想起我这元初,亦是放任惯了,谁也管不得。”
    公子蓦地闻得大长公主提起他,露出无奈之色。
    “儿何时不恭顺母亲。”他说。
    大长公主笑一声,不多言语。
    豫章王摆手道:“元初公子一心报国,少年子弟有这般心性乃是好事。在国中,孤便早已听闻公子名声,后来又闻得他征伐立功之事,何人不是交口称赞。”
    大长公主道:“都是些虚名,何足挂齿。”
    众人又闲聊一阵,大长公主对宁寿县主甚是喜欢,又问她平日在家读些什么书,喜好做什么。
    宁寿县主一一答来。
    大长公主颔首,称赞不已。
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