徐文亮缓缓点了点头，凝声道：“义德，你立刻知会巡抚衙门下辖各司衙、郡县的官吏，让他们管好自己的嘴。”
    “好，我马上去办！”
    “义德，你等等……”徐文亮一抬手，叫住转身欲走的陈义德。
    “大人，您还有什么吩咐？”
    徐文亮压低声音，凑到陈义德耳朵道：“你命人将前几天从胶东逃回来的那几个人都给处理了，不要走漏了消息，否则袭击钦差行辕……”
    济宁府，永清县，北原里。
    空荡荡的旷野中，除了一片巨大残垣断壁，焦土灰烬外，就只有满目的萧条之色了。
    而就在废墟的不远处正有几个骑马的人，不停的的对着这指指点点。
    很快几人就行到废墟边缘，为首的正是狄仁杰、李元芳和曾泰，而身后则是狄春和张环、李朗等八大军头
    曾泰对狄仁杰道:
    “恩师，这里应该就是北原里常平仓的废墟了。”
    狄仁杰点了点头，叹了口气道:“北原里可是青州最大的常平粮储备之所，储粮多达四百万石，占了青州所有储粮的近三成还多，是北地最大的常平仓之一，可惜啊，一把无妄之火，将其毁于一旦，成了现在这一派凄怆萧索之色。”
    狄仁杰深吸一口气，看向众人缓声道:“所以我们要尽快查清“火龙烧仓”的真相，找到证据，将那些奸恶之徒绳之於法，给青州上千万百姓一个交代，使得青州得以尽快安定下来，否则稍有不慎。
    青州一府一十九郡便有可能会天塌地陷，到时候北地局势动荡，又有外敌窥伺，我大周刚刚平和下来的局面，立时便会被打破……
    我等微服到此，就是向北原里的庾户们了解一下当时的情形，看看他们怎么说，尽快的破获此案！”
    曾泰点头回应道:“是呀，嗯师，这也许对我们尽快解开“火龙烧仓”之谜有所裨益。”
    狄仁杰闻言点了点头。
    忽然，一旁的李元芳道:“大人，您看！”
    狄仁杰转过头，顺着李元芳指的方向看去，就见不远处的小树林旁边有一座破落的小村子静静地伫立在那里。
    李元芳道:“大人，那里应该就是庾户们居住的村子了吧？”
    狄仁杰点了点头，道:“有可能，我们过去看看。”
    ……
    等狄仁杰一行到了小村子内，只见村中大部分的院子都院门紧闭，时值正午，但根本看不到任何的炊烟升起，村道上更是连个人影都看不到，也没有鸡啼犬吠，偌大的村庄跟死了一般寂静。
    狄仁杰一行牵着马缓缓的走进村中，看着眼前无比萧条的景象，狄仁杰不由长长叹了一口气。
    一旁的李元芳对狄仁杰惊讶的说道：“大人，这村子怎么会如此的萧条，连个人影都看不到？”
    狄仁杰凝着一张脸，有些痛惜的道：“这里的庾户们本就是靠着此地仓场而生，如今一把大火将仓场烧的干干净净，没有活计可干，庾户们自然是吃穿无着，这种景象也是可以想象的到的……”
    曾泰闻言摇了摇头道：“真是作孽呀！”
    “哼！这些贪官污吏们的真是该杀，他们犯的罪尽竟让这些无辜的百姓们衣食无着，实在是可恶至极！”一旁的李元芳也是冷哼一声，恨恨的说道。
    就在此时，不远处忽然传来一阵尖叫声，众人连忙循声望去，就见村里有几个孩童忽的跑了出来，前面是一个身材十分幼小的小孩子，手中死死的攥着一把看上去像野草一样的东西，拼命的向前奔跑着，而后面有几个年岁较大的孩子则猛扑上来，将前面跑着的小孩扑倒在地，一阵拳打脚踢，将那小孩子打的头破血流，可那小孩手里仍死死的抓着野草不肯放手。
    “住手！”李元芳忽的大喝一声，就要赶上前去制止，谁知那几个孩子抬头看到狄仁杰等人，脸色露出极度恐慌的神色，慌手慌脚的向村里跑了去，就连那个被打的小孩也麻利的爬了起来，飞快的向身后跑去。
    狄仁杰等人见状，连忙向前追了过去，在转了个弯后，便来到了一座破败的茅草屋前，此时茅屋的门正大开着，在狄仁杰示意下，李元芳快步向前伸手敲了敲门，但过了许久也没有人回应。
    狄仁杰见状，眉头一皱当先便走了进去，茅草屋内只有两间，外面的屋里盘着灶台，看样子是生活做饭的地方，而里间则有一块破破烂烂的布帘子隔着。
    “有人在吗？”狄仁杰又喊了一句，但还是没有人回答，见此李元芳掀开里间门帘走了进去，过了片刻便走出来道：
    “里面没人。”
    “奇怪，刚才明明看到那个小孩子跑了进来，怎么会没人？”狄仁杰有些奇怪的说道。
    这时李元芳忽然来到灶台旁，一抬手，手指在嘴边一竖，示意众人安静，便见其伸手忽的将灶台上的大铁锅端了起来。
    “啊！”的一声，灶台下方忽传来一声女人的惊叫声，把屋内的众人下了一跳。
    正这时，一个蓬头垢面、满脸黑灰的中年妇女从灶台内爬了出来，跪在地上连连磕头道：
    “差爷饶命！差爷饶命啊！俺家只剩下我和孩子，没有人造反啊！”
    狄仁杰连忙上前将中年妇人扶起道：
    “别害怕，我们不是差官，只是过路的行人。”
    中年妇女闻言抬起头来，见眼前站着是一位十分富态，面容又和善的老者，这才将心稍稍的放了下来，犹不敢置信的问了一句：
    “你……你们真的不是差官？”
    狄仁杰看着眼前惊吓过度的妇人，一脸可怜巴巴的样子，不由心中涌起一阵酸楚，点了点头温声道：
    “这位大姐，我们真不是差官，只是过路的！”
    妇人这才颤颤巍巍的站了起来，疑惑的道：
    “老人家，你们怎么会走到俺们北原庄来？”
    “不小心迷了路，才闯到贵宝地，本想来次借宿歇息一晚，谁知村子里竟然会是这样……”
    这时里间的门帘被掀了来，狄仁杰刚才见过的毛头小子跑了出来，妇人赶忙将他拉到身边，狄仁杰见小孩手中还紧紧的攥着先前的那一把草一样的东西，不由开口问道:
    “孩子，你手里拿的什么？刚才我看你被几个孩子追打，就是想要夺你手中的东西。”
    小孩廋弱的身子缩在妇人身后，轻声道：“这是俺采的曲曲菜，俺娘得了病，已经好几天没吃东西了，俺就想采点曲曲菜给俺娘吃，谁知道石蛋儿他们看见了就想抢，俺没跑过他们……”
    李元芳惊呆了，看着小孩手中像草一样的东西，道：
    “你们，就吃这个？”
    小孩有些不解的点了点头，不明白李元芳他们为什么这么惊讶，而那妇人则是一把抱住小孩，紧紧搂在怀中哭喊道：
    “二狗，你这个傻孩子，娘不是告诉你了吗，娘不饿，叫你不要乱跑，你要是有个三长两短的，娘还怎么活啊！”
    “娘亲，俺是看你已经几天没吃东西，俺就想去摘些曲曲菜，给娘你补补身子……”
    听了母子的对话，让狄仁杰几人不由泪目，他们从没有想到百姓们的日子已经艰苦到这等程度了，狄仁杰不由的向前，拍了拍二狗儿的脑袋，轻声道：
    “一会儿，爷爷请你们吃面好不好？”
    二狗儿几乎不敢相信自己的耳朵，问道:“真的？”
    狄仁杰摸了摸二狗的头，用力点了点头，转身对狄春吩咐道：
    “狄春，你和李朗到附镇甸去买些米面回来，要多买些！”
    狄春忙点了点头道：“好的，老爷！”说着便与李朗快步离去。
    “大姐，这村中还有多少人？”狄仁杰问道。
    妇人听到狄仁杰问话，连忙说道道：“俺也不知道，俺只知道村里的男人们犯了大罪，都逃进山里去了，没有逃的也被县里来的差官们抓走了，就剩下些俺们这样的老娘们和孩子，还有跑不动道的老人，这不前几天又来了一批官军，也没说干什么，见人就抓，俺和孩子躲在炕洞里，这才躲过了一劫……”
    狄仁杰的眼圈瞬间又红了，温声说道：“大姐，你到各家去看看，还有没有人，都将他们叫出来吧，我请他们吃面！”
    妇人脸色一愣，有些犹豫的道：“那……那，万一官军们要是在来了呢？”
    狄仁杰见妇人有些犹豫，便笑着说道：“大姐，不用怕，有我在！”
    妇人犹自不信的道：“你一个老人家能有什么用，能打的过官军吗？”
    不待狄仁杰回话，一旁的李元芳插嘴说道：“别看他是一个老人家，可是能顶的上千军万马！”
    妇人还是犹疑不定，半信半疑的道：“真的？”
    狄仁杰笑呵呵的抚着胡须，道：“自然是真的，官军只要敢来，看见老夫就会吓跑的！”也许狄仁杰的笑容太有感染力了，妇人也就没在说什么，而是点了点头向屋外走去……
    不过一会儿的功夫，茅草屋前便站满人，足有二十来口，但都是些老弱妇幼，狄仁杰坐在人们的中间，问道:
    “村里面就剩下你们几个了？”
    这时，其中一个年岁最长的老者长叹一声，点了点头，狄仁杰有些不解的问道：
    “老人家你能跟我说说，村里的人到底犯了什么罪，怎么都给抓走了？”
    老者又长叹了几声，半响才道：
    “不瞒你说，我们也不知道犯了什么罪，是官府的差官，说…说我们私自纵火，烧毁朝廷粮仓，说我们是…是造反！”
    狄仁杰神色一凝，不动声色的问道：
    “这事我在路上也听说了，听说青州有十七座粮仓被天火焚尽了，这火难不成是你们放的？”
    “怎么可能，我们怎么可能砸自己的饭碗？要知道我们北原庄这数千口人可都指望着常平仓场吃饭呢，要是我们自己把仓场烧了，我们吃什么呀！”老者闻言差点跳起来，有些激动的说道。
    狄仁杰闻言点了点头，这一点他倒是极为认同，“官办粮储之地曰常平，民曰庾户，或谓之仓户，户有庾丁，专司营建修缮、庶杂防火之务。”庾户与仓场本就是花与茎的关系，相互依存，自然是不可能砸自己的饭碗。
    在大周宣武四十九年，宣帝命各州郡皆于州府、郡城空旷之所置常平仓，出官银籴粮贮之以备赈济，荒年借贷于民，秋成偿还，设督粮官以专管，每年造册报于户部，遂为定制。
    “那为什么不报官？”狄仁杰问道。
    那老者叹了一声，摇了摇头，苦笑道:“怎么没有去报官，县里的差人说说我们放火烧了仓场，大伙儿自然是不干了，找到县里去理论，谁知道县里的官老爷，根本就不给我们说话的机会，把几个带头的抓起来狠狠地打了板子。
    等大伙儿们回到庄里，是越想越气，就推举了十几个人去州里的藩司衙门告状，没想到这位藩司大老爷更狠，直接说我们是刁民，聚众闹事，阴谋造反，要砍头啊！官家这是不让我们活了，没钱，又没地，现在连仓场也没了，我们吃什么呀，难道说眼瞧着这数千人活活饿死？”
    狄仁杰摇头长叹但：“这是官逼民反啊，老人家，你放心吧，你们的冤屈很快就会天下大白的！”
    老者叹了一口气道：“唉！希望吧！”
    “对了，老丈，这粮仓真的是天火所烧？”
    “天火？”老者一愣，过了一会儿才回过神来道:
    “老先生这是听谁说的，要真是天火怎么会烧仓场呢？难不成这老天爷也不想让我们这些穷苦老百姓活了？别的地方我不知道是怎么回事，反正我们这北原里绝对不是天火，不过！这火起的奇怪，倒是真的……”
    “哦？怎么个奇怪法？”狄仁杰神色一闪，忙问道。
    “老先生，你也许不知道，这仓场是最忌火的，为了防备仓房失火，每个仓房之间设有近三丈宽的隔火道，而且庾丁们夜里巡逻的时候，只能走中间的二尺禁道，任何人都不得踏出禁道范围，否则便会以居心叵测，阴谋破坏仓场的大罪论处，而且都是三五人一队，相互监视，以免出现不测。”