雨在周宁返回别墅据点的半路上就停了。
    但天还阴着。
    在加上这个季节天黑的早，因此等回到据点，天已经黑了。
    安娜一点都不担心周宁会失败而回，所以她根本就没问结果，而是直接道：“伊丽莎白打算投靠水晶湖。”
    水晶湖算是这个地区比较知名的一个民间幸存者团体。
    距离这里大约五十多公里路，原本是个以度假村为主体的旅游景点。后来附近镇上的幸存者占据了那里。运营的不错。
    “我为这个思路点赞，你们现在的状态，以及人员数量，继续自立门户，的确牵强。”
    周宁说着指了指货柜车：“车里有属于你们的物资，同时也有房车功能，机动避难所，算是我和安娜借你重新开始的启动资金。”
    肿着眼的伊丽莎白道：“谢谢，我……”
    “抱歉，我怕听肉麻话。”又道：“况且，欠我们的，以后找机会还有就是了。”
    然后扭头问安娜：“怎么样，我们回家？”
    安娜点点头，对伊丽莎白道：“丽兹，我还是那句话，善良不是错，而是你最宝贵的财产。坚强起来，你行的。”……
    回基地的路上，安娜问：“你是怎么处理那些无耻之徒的？”
    “给附近的变异者和突奔种放了次饭。”
    “嗯，比较解气。”
    “我以为你会说我残忍冷酷。”
    “这次不觉得，只是感觉有点可惜，要是还能起到些杀一儆百的教育意义，就好了。”
    “就目前的大势趋向来看，效果不大。会有越来越多的团体或个人，尝试这类操作，毕竟成本低，收获大。”
    安娜叹了口气“本来今天心情还不错，现在却开心不起来了。”
    “这种情况不会持续太久。”周宁心里补了另外半句：“从某个角度讲，这类事频发，是因为死的还不够多……”
    周宁不久前刚进行了一次粗略的统计估算，联邦去年的人口统计，是3.43亿。而现在，大约有1.8亿。
    从音乐节病毒恐袭事件，到现在还不到50天，联邦就完蛋了将近50%的人口，这个比例可以说相当惊人了。
    但，随着大城市的第一个大的病毒爆发波潮结束，速率已经跳崖式的减缓。
    周宁预测，在未来一段时间里，联邦会再度损失数千万人口。而即便如此，联邦仍旧能够屹立于这个世界。
    毕竟1900年的联邦，是7600万人口。
    他认为，联邦再度迎来人口损失高峰，将会以大量现有的大型避难所被攻陷为体现。
    联邦人口高度城镇化，五年前的一份权威调查资料显示，联邦87%的人口居住在城市及其郊区。
    这就意味着，大部分联邦人口，并不具备耕种、乃至荒野生存的技术、乃至身体素养。
    这也是为什么当前情况下，大型避难所火爆的一大原因。
    大多数人们愿意通过收聚散落于城市各处的物资，来度过他们以为的、不会太长时间的困难期，然后在官方或准官方的组织下，恢复到他们所熟悉的生活状态。
    但这其实是一厢情愿。
    真相是，随着‘变异系列’这一基于人类基底的新物种的诞生，生存竞赛已经轰轰烈烈的展开。
    变异者们拥有两大竞争利器。
    大部分的人类，只看到了其中一样，代表‘同化’的病毒传染。
    却没能看到另一样，代表‘快速进化’的自身演变。
    现在的联邦、乃至许多国的人类，就像不久前经历了飓风洗礼般，惊魂稍定，开始从自家受损的不动产上翻捡统计，看还有多少可用物资，同时乐观的认为飓风已经过去。
    但实际上，病毒风暴是龙卷风，还会转回来。
    变异者们并不会像人们想的那样、因不事生产而缺吃少喝，在一段时间后，互相吞食、大量死亡。
    相反，它们会迅速完成一轮轮的适应性进化，变得更强。
    从目前的趋势来看，这种变强，将体现在智力的快速提升上。
    36月个后，变异者主体，就将比训练有素的导盲犬更聪明些。
    众所周知，章鱼，就有‘拧开瓶盖’的智慧。
    若是比导盲犬还聪明，那么目前的各大人类避难所主要依赖的高墙隔绝，就没那么保险了。
    而且，当人过于依赖一种事物时，时间稍长，警惕性就会下降，甚至变得迟钝、麻木。
    在这样的背景下，被很突兀的‘开罐头’也就不足为奇了。
    由于‘美娜’已然完成了对联邦、乃至全球电子网络的侵蚀，所以周宁并没有因龟缩一隅，就对天下事缺乏了解。
    相反，他现在可以说是全球消息最灵通的人。
    这些消息，会被‘美娜’筛选、整合，形成一个时时更新的综合态势图，然后由他根据自己的需要取用，以及结合以往发展规律等要素进行推测分析。
    在这样的基础上，周宁认为，终究会有一个平衡点出现。
    当达到这个平衡点时，变异者将不以捕猎人类为主要食物来源。
    同时，人类也不再以劫掠其他同类据点为主要生存手段（整体看，仍旧会有，但不代表大多数）。
    人死的不够多，是针对该平衡点的一个比较具象的说法。
    像天夏，他就不会用这个说法。情况不一样。
    天夏在e病毒以‘突袭’为主打策略的第一波打击浪潮中，并没有败下阵来，而是顶住了。
    国力损失不大，社会秩序、生产秩序都健在。整个国家就像台被激活的机器般在运转。
    这也是他为什么将e病毒的疫苗设计方案送给天夏的一大原因。
    不光是爱屋及乌，还在于人之道，补有余而损不足。
    给联邦意义不大，他们拿到了，也是先将自己的下场整明白了，一帮资本、权贵、政客为代表的既得利益者，以疫苗为利器，巩固地位权势，富的越富……
    天夏拿到，却能够发挥世界工厂的优势，迅速量产，然后以一国的姿态，来进行世界级的资源再分配。
    而在周宁眼里，国度，是代表文明的基本单位。
    因此，他将疫苗设计方案给天夏，有较高概率为这个世界的人类，保住一堆文明之火。
    而不给联邦，政客权贵们，就得在其他方面做出更多的妥协，来达到维持和运转社会的目的。
    这方面，游离于国立、州立避难所之外的各拾荒团体、生存团队，就很有代表性。自由度更高，官方与之互动也得付出更多代价。
    并且，这些团体能长时间的存在，是能够影响到官方对待治下民众的施政策略的。
    压榨剥削的太狠，这些民众就跑去投靠避难所外的这些团体了。
    所有才有那句话：人类的所有问题，归根结底都是政治经济学的问题。
    而这些，安娜能理解，伊丽莎白就不能。
    伊丽莎白的不能，不是因为智商低，而是让她去选择，她宁肯选择疫苗化作政客权贵的新皮鞭，只为能早点开始治病救人，早一分钟都是好的。
    而在周宁看来，政客权贵拿到疫苗皮鞭，借助当前大势，开文明的倒车到封建、甚至奴隶时代，结果更糟。
    毕竟他在荒沙世界，已经见识了由机枪大炮保护的封建体系、乃至奴隶体系了。
    来这个世界再为由核武保护的封建体系、奴隶体系的建成而添砖加瓦，他没办法向自己交代。
    真要不介意这些，为什么称孤道寡的不能是他，而要成全那些素不相识的妖艳贱货？
    伊丽莎白显然不具备周宁这般、宏大深远的考虑问题的视角。
    不过从某种角度讲，对她而言，有朴素的认知，也就够用了。
    没有那个能力，想太多那叫庸人自扰。
    “丽兹，或许我们投靠马特·周更好一些。毕竟水晶湖那边我们都没有熟人，而且关于那边的好，也只是道听途说……”
    换了身干爽衣服的伊丽莎白看了眼自己的男友凯尔，边用手梳拢还有些潮湿的头发，边道：“水晶湖不行，就去其他据点，总是能找到我们的容身之所。有这机动避难所，我们并不需要太急。”
    “明明有着更好的资源，为什么不利用起来呢？为了生存，我们已经不止一次委屈自己，在朋友那里示个弱就不行啦？”
    伊丽莎白摇头：“我的倔强和坚持，不是因为所谓的尊严，想要证明自己很行，证明自己坚持的那些也是对的。
    而是我能忍受因为自己能力不足，没办法去做某些事，但不能忍受明明有能力做，却选择不做。”
    凯尔忍不住带着几分抱怨口吻道：“我们自己都活的艰难，为什么硬撑着做好人？况且这次的事故，教训还不够惨痛？”
    伊丽莎白没说话。
    凯尔也没继续发泄，而是道：“我觉得你该好好想想。”随即便做别的事去了。
    伊丽莎白看着凯尔的背影，无声的露出一个涩笑。
    安娜跟她说，善良不是错。
    凯尔跟她说，做人要稍微自私点。
    她不是埋怨凯尔，她只是失望。
    她不是不知道自己都活不好还去帮别人，不但给自己添麻烦，还显得很蠢。
    她只是在想这样一个问题：当她的这份善良，作用于凯尔身上时，凯尔表示很满意，并且直言这是喜欢她的一个原因，善良、乐于助人的品质，人性闪光点，吧啦吧啦……
    现在，这一优秀品质用在他人身上，却成了近乎缺点的东西。
    两套标准啊。
    一比之下，她就觉得，在这个事上，凯尔还不如周宁。
    周宁虽然不喜欢她的‘圣母’，但是能理解和尊重，并一早就言明，因为这份不喜，不适合朝夕相处，而是一别两宽，各生欢喜，有困难的时候，能帮就帮。
    她当时的确觉得有些气，但现在想想，这其实也是一种朋友相处的方式。理性且不缺真诚。
    而凯尔这种，相比之下，反而差了点意思。
    这不是好不好的问题，而是两个人在一起，一方过度隐忍，这种关系不健康，要么扭曲，要么爆。
    什么叫不合适，这应该就算。最基本的三观认知不合。
    这段时间以来，经历的事又多又杂，伊丽莎白感觉自己的人格，处在迅速成熟的快车道上。
    以前在她看来很浪漫的一些她跟凯尔的生活琐事，现在已然能看清其背后的利益交换的本质。
    就像这次事故，凯尔的嘴脸就变得很难看，埋怨、疏远……
    可能因为事故刚发生，时间还不够长，并没有直白的体现出来。
    但两人毕竟是情侣，对方的态度变化，很容易就感受到。
    然后安娜和周宁来的很巧，救场也及时，不但为罹难者报了仇，还拿回了被洗劫的物资，并支持了机动避难所。
    凯尔明显做出了一次较大的态度调整。
    这调整，背后难道没有安娜是她的闺蜜，并且能提供相当强力的支援的因素在里边？
    她并不是鄙夷凯尔的功利。
    而是说，成人的世界，纯粹的感情并不多。
    偏偏她心目中的男女之间的美好感情，对纯粹性要求有些高。
    她所追求的浪漫的本质就在这里，而不是对方费心思的营造一个氛围，讲个段子玩个梗，以及几句甜言蜜语。
    当然，她并不会因为觉得凯尔功利了，浪漫不在了，就干脆分手什么的。她也有她的容忍，也知道现实远不及理想丰满，尤其是现在这种动荡的大环境下。
    她只是暗叹美好的东西迅速的褪色了，剩下的，只是为了活着而活着。
    安娜和周宁回到基地后，经历了消毒流程，又简单洗漱了一下，便换了居家便服，各忙各的。
    周宁去做饭。对于烹饪，周宁谈不上多喜欢，但也绝对不抵触。
    而三个人中，又以他的厨艺最好，于是就是他经常做饭。
    而安娜的博士学位可不是假的，是合格的助手，因此她先去查了一遍周宁正在推进的那些生化项目。
    之后，又借助网络，确认了一下伊丽莎白那边的情况，晚饭已经做得，跟结束了训练的约翰一起，三人吃饭。
    气氛有些沉闷，但这是常态。
    周宁和安娜都是那种闲话不多的人，而且周宁家教就有食不言、寝不语这条。
    约翰也在经历了小美那堂课后，变得寡言了许多。
    饭后，今天轮安娜负责刷洗盘碗。
    周宁则跟约翰遛弯消食，这不是常态，约翰有事要跟周宁商量。
    “马特，你还记得瘸腿佩姬吗？”
    周宁翻找了下马特·周的记忆，“你是说在你送外卖的那家快餐店工作的佩姬？”
    “对，就是她。我觉得她其实才是我需要的女人。”
    “过日子的那种需要？”
    “嗯。”
    “实际上，以你现在的条件，完全可以挑选比她优秀很多的，全方位都优秀。”
    “需要重新熟悉，而我不想浪费那个时间。”
    “这样啊……”周宁再次检索相关记忆，并进行分析。
    单亲家庭，倔强叛逆，未婚先孕，被男友打断腿，独自抚养女儿，因为是‘过来人’，看上了性格憨厚，还算勤勉，更没什么恶习的约翰。但约翰嫌弃其瘸腿有孩……
    “你联系到她了？”
    “嗯，在迪克老爹营地。她的孩子病了好几天了，再耗下去，她就只能卖自己看能不能换点药。”
    “所以，你是出于怜悯？”
    “有，但更多的还是觉得她比较合适，而我又有需要。”
    周宁想了想，又道：“你不必考虑我们这个小团体对专职的主妇的需求。
    工具人随时都可以刷一个来用，我只是想一步到位。
    另外，我自己也并不像将自己打造成一个彻头彻尾的工作狂人。
    所以做饭什么的，是能看做一种为了保持自身认可的生活习惯、而刻意营造的结果。”
    约翰‘哦’了一声，略作思忖后回复：“即便不考虑专职主妇的需求，我也想要。
    这不是单纯的哪里跌倒，哪里爬起。而是我发现随着渐渐对追求力量产生了瘾症，心态也在不断膨胀，并且更快。
    我的理智告诉我，佩姬那样的才合适，但野心却让我越来越想入非非。我觉得趁现在还来得及，找一根温暖的绳子，束缚住自己的心，是个不错的选择。”
    周宁拍拍约翰的肩膀：“你能有这样一种自律自省的思路，我都替你感到开心。走，我陪你去。”
    “现在？”
    “当然，外面不过是我们的猎场，哪怕是夜晚。”
    约翰翘了翘嘴角“说的对！”……