正当午时。
    城门处来往的行人依旧繁多。
    徐衍来到城门口，看到城墙上贴着海捕文书，好奇之下凑过去瞧瞧。
    文书上通缉一些重犯，多为横眉立目的凶煞之相，杀人越货者居多，赏金都在百两左右。
    不少钱呐，一个一百两，十个可就一千两了。
    徐衍默默算了算。
    即便进不去司天监，赏金猎人也算一个活计。
    看到最后，徐衍微微诧异。
    其他的通缉犯是百两银子，最后这个居然多达千两，而且画像还是个柔弱的宫女，与前边那些凶悍的面孔形成强烈反差。
    杀人越货的才值一百两，一个宫女却值一千两，这是犯了什么大罪？
    好奇之下，仔细瞅了瞅海捕文书的内容。
    宫女的罪行是盗取了慧宁宫的一盒子走盘珠。
    周围有不少人围观，七嘴八舌的，徐衍大致听出了原委。
    原来慧宁宫是皇后寝宫，丢失的珠宝引起皇后震怒，不少太监宫女因此事被杖毙，而主谋的宫女则逃之夭夭，至今下落不明。
    怪不得赏金那么贵，触了皇后的霉头哪有好果子吃。
    这要被抓住，还不得大卸八块喽。
    看了会儿热闹，徐衍走进城门。
    大商皇城，人口百万。
    长街四通八达一眼望不到尽头，人群熙熙攘攘，摩肩接踵，好不热闹。
    “卖糖人儿喽！五彩的糖人儿甜着喽！”
    “酥饼！糖心儿的酥饼。”
    “红枣，最好吃的大红枣哩！”
    走在喧嚣的街头，徐衍四下观望，入眼的满是喧嚣热闹。
    一国之都，果然极尽繁华。
    抱着逛逛古都的心思，徐衍信步而行。
    走过茶馆，听到里面有说书人婉婉道来。
    走过酒家，见到里面有豪客在划拳行令。
    走过长街，看到人们形形色色各奔西东。
    走过古巷，捡到一方绣着白水仙的娟秀手帕。
    “公子，可否送上楼来。”
    徐衍抬头，见楼宇二层探出个女子，模样俏丽声如黄鹂，在她旁边还有不少姐妹在掩口娇笑。
    “是个书生呢。”
    “年纪轻轻，风尘仆仆，是来赶考的吧。”
    “模样真好，眉清目秀的。”
    “没准人家是未来的状元郎呢。”
    楼上传来莺莺燕燕，徐衍有些摸不着头脑。
    飞来的桃花运？
    不太像，谁家养那么多闺女，一群一伙的。
    瞄了眼大门上的招牌。
    翠云楼。
    门口的伙计凑了过来。
    “白花儿手帕一方！恭喜客官！我们翠云楼的姑娘在大商可是数一数二的，绝不会让您失望，能用这白花儿手帕的姑娘更是翠云楼里的花魁，至少每位二百两起价，您拿着手帕上去，可抵二十两银子呢。”
    原来是个青楼的九折门票。
    徐衍将手帕团成一团扔在伙计脸上，扬长而去，头都没回。
    楼上的姑娘也不恼，叽叽喳喳的说笑起来。
    “呦，还是个自命清高的，瞧不起我们这些风尘子女呢。”
    “瞎说，人家一定是苦读圣贤书，不屑于混迹勾栏瓦舍，将来是要出人头地的。”
    “公子多风流，没有我们女人，他们读再多的书有什么用。”
    “没准是人家看不上你们这些庸脂俗粉呢。”
    “你才是庸脂！你才是俗粉！姐妹们收拾她。”
    “好痒好痒！我错啦姐姐们，放过我吧，呀！”
    楼上的姑娘们打闹在一起，没人听到远去的书生嘴里的呢喃。
    “二百两！玩不起……”
    走出遍布青楼的街巷，徐衍才知道在大商皇城，丢手帕居然还有这么一层含义。
    皇城实在庞大，半天时间逛不到多少地方。
    黄昏之际，寻了处偏僻的小客栈落脚。
    别看客栈不大，收费可不低，一两银子只能住十天，换成铜钱是一百钱一晚。
    寸土寸金的国都，看来什么时候都一样。
    交付押金，入住客房。
    屋子比较干净，被褥都是新的，仅提供早点，午饭晚饭得自己解决。
    小客栈有专门的后厨，可以点菜吃酒，门口挂着价格表。
    徐衍扫了一眼，不便宜。
    这种时候终于章显出身为尸体的好处。
    不用吃喝，甚至住店都不是必须的，更没有饿死一说。
    坐在屋子里，徐衍回想着白天的所见所闻。
    皇城确实繁华，由此看来大商即便不是鼎盛时期，也绝非衰败的国度，皇帝或许痴迷于九龙柱那等外物，但国力应该不弱的。
    尤其在街上的时候，偶尔能看到一些脚步稳健气息绵长的身影。
    这些人年纪各异，模样不同，但气质与普通人有着绝对的差距，他们目光更有神，感知敏锐，走在人群里往往能让身边的普通人不由自主的避开。
    一定是修行者！
    徐衍基本能断定，大商皇城的街头巷尾，有着不少的修行者存在。
    夜幕降临。
    外面大厅里传来阵阵喧哗。
    饭点儿到了，小客栈变得热闹起来。
    徐衍走出房间，在大厅里寻了处座位，一边喝茶一边听着旅客们谈天说地。
    人们从天南海北的趣闻，谈论到兴师动众的九龙柱，从皇朝大事谈论到勾栏瓦舍，又从衣食住行谈论到修行界。
    在大商，修行者的存在并非隐秘。
    从人们的谈论中，徐衍总结出关于修行界的大致规则。
    修行，有着固定的等级境界，最初的境界叫做炼气境。
    炼气境的心法不难弄到，大户人家只要肯花钱就能买到，但不允许随便外传，如果花费得起大价钱还能请来炼气境的修行者辅导传授修炼经验，甚至有修行者成立镖局，可以花钱雇佣。
    修行者虽然不少，但实力参差不齐。
    从旅客们的口中徐衍了解到，修行真正的难点在于第二个境界。
    筑基境。
    至于筑基境究竟难在何处，小客栈里的人们众说纷纭。
    “我觉得炼气境是秀才，而筑基境就是考状元，谁肚子里的墨水多，谁才能力拔头筹！”
    “应该是积累，长年累月的积累功力，一朝破晓，方可踏入新的境界。”
    “还是灵丹妙药的功效大些，据我所知，那些筑基境的高手无一不是靠着灵丹成为筑基的。”
    “照你这么说，豪门世家的后代都能有修为喽，只要有银子金子，灵丹也能买得到。”
    “那是当然了！大户人家出现修行者的几率肯定比穷人家的多。”
    “我看未必，穷人怎么了，有志者事竟成，只要肯吃苦，未必不能修炼有成。”
    大厅里，一帮旅人争论得面红耳赤，好不热闹。
    徐衍听得有趣，插口道：“得看天赋吧，没天赋，皇亲国戚也只能是普通人，有天赋，街边的乞丐穷小子也能拥有一身修为。”
    众人纷纷点头。
    天赋看不到摸不着，重要的程度却有目共睹。
    “天赋，的确很重要，尤其对第二个大境界来说。”
    旁边桌，一个年轻人语气温和的说道，举起手中的酒杯，朝着徐衍遥遥一敬。