“虫怪？
    不，虫人。”
    鼠父转过头来，绿豆般的小眼，一扫周围，冷哼一声道。
    “谎言！”
    “傲慢！”
    “……”
    黑暗中，成千上万的虫人，正在齐声高呼，并震颤着飞翅。
    远望过去，那场面，如一阵风，吹过绿麦田，荡起阵阵麦浪。
    “原来如此！”
    鼠老，祂露出一副恍然表情，喃喃道。
    “这几年，我一直隐于幕后，观察你的动向。
    我一直奇怪，为何三宫侵染信仰，却不见你出面来制止。”
    “肃！”
    马修转头，对着黑暗虚空喝了一声，那声音瞬间停止下来。
    接着，他面对鼠老，道：“伯撒，你缘何判定，我未制止三宫？”
    在剑拔弩张的氛围下，鼠老与马修二者，似乎都来了谈兴。
    “呵！
    你虽偶现神迹，惩戒异教徒。
    但是，这其中的种种动作，皆令我觉察出了三分的刻意。
    我似乎置身于一个舞台，周围的一切事物，只是迷惑感官心理的假象。
    于是，我走了。
    我远离了乌拉尔，走到你无法影响之地，精心思索一切。”
    鼠老乐呵呵的道。
    最后，祂感谢了马修，祂在马修的身上，学到了许多特质。
    听完这些，马修闭上眼睛。
    当他再次睁眼，空气中肃杀气，再次增长，低温随之降临。
    “可惜了！”
    马修叹声道。
    他原以为，可不得吹灰之力，引得鼠老进入「玩具屋」中。
    现在看来，一切还得在「术」上争。
    “马修，放弃吧！
    你该知道的，我既然来了，那么你绝对不会有一点机会。”
    鼠老，负手道。
    “我有信心。”
    马修笑道。
    他的笑容，让鼠老一时恍惚，祂再次转头，看向舌阶梯尽头。
    在那里，漆黑的门洞，仿佛渊口，摄心夺神。
    祂在忌惮，到了神祇的境界，心术上的斗争，已无必要。
    鼠老只听这个语气，便知马修的信心，乃是真实不虚的。
    “唉！”
    祂短叹一声。
    鼠老知道，祂的病——敬小慎微，又犯了。
    “来一次赌斗吧！”
    鼠老道。
    马修在舌阶梯下，双蹄一盘，支起大半身子，问道：“如何赌？”
    马修心知，他可借玩具屋，借得一时庇护，不怵鼠老手段。
    可是，这非良策。
    鼠老不受诱导，不入屋中，他也无法奈何对方，只得僵持住。
    所以，因时而变，随势而动，他可以选择这一次的赌斗。
    鼠老，立在舌阶梯上方，贴身的纱袍，无风自动，猎猎作响。
    祂负着手，即使说话，也盯着门洞。
    “三场赌斗！”
    鼠老伸手，竖起三根趾爪，说道。
    “败者，需为奴三百年。
    三百年中，尽责尽职，不得叛逆。”
    祂又道。
    “好！”
    马修应道。
    “如此，为保证赌斗的效力，便请「契约之眼」见证一切。”
    马修道。
    “不…”
    鼠老转过身，摇头道。
    “你与第三祖灵之间，关系并不一般，我如何敢请祂来见证。”
    鼠老冷笑道。
    祂可记得，「冬日之鹿」的正位，便是得到「三与六」，这二位祖灵的帮助。
    如若不是知道这一层，祂一个神祇，何至于如此束手束脚。
    “呵！呵！…”
    马修，正盘着鹿蹄，回以冷笑，这笑声让鼠老颇感恼怒。
    “祖灵神职，乃魔蟾封册。”
    马修道。
    一个神祇，如若作出同神职，相互违背的事情。
    那么，祂的信仰，将被动摇。
    信徒中，会产生亵渎思想，就如同信仰之中的瘟疫一般。
    一般来说，神祇不会违背神职。
    如「橡者」，维系自然；如「天轮之父」，护卫秩序；如「母育者」，司掌丰收和繁衍。
    又比如「鼠老」，司掌瘟疫，乃是鼠人种族之神祇。
    因其声名，常受盗贼供奉。
    因此，又有了部分「阴影」的神职。
    鼠老的影大术，可顺利创出，便受了这「部分阴影」的增益。
    祖灵，非真神祇。
    虽有神位，却是被魔蟾赋予的，其受限于神职，更加严苛。
    一旦违背神职，魔蟾定有感应。
    届时，生杀予夺，只在魔蟾一念之中，因此少有祖灵渎职。
    “嗯！”
    鼠老轻嗯一声。
    显然，祂听懂马修的话中意。
    “好！”
    一拍手，鼠老点头应下。
    不管如何推算，一位至上的祖灵，也不会为了一个登神者，渎职逆命。
    “嗯！”
    马修轻嗯一声。
    没谁清楚，他这一声中，包含着无限喜悦，还有深沉杀机。
    契约之眼，已被‘他化之影’替代。
    如今，维系现世契约者，已非是祖灵，便不存在约束之说。
    这一赌斗，马修在开场前，便将拿到致胜筹码。
    “愚蠢！”
    玩具屋中，罗斯声音荡起。
    这一位第三祖灵，自是听见了外面的对话，清楚了马修心思。
    “罗斯，为我契约吧！
    这一次，又得麻烦你了。”
    油污的长桌上，那一盏牛角灯中，发出了阵阵心音，道。
    “上一次，我与约西亚作保，为你正位…”
    “那一次的报酬，我已支付。
    不然，没有我的配合，你与约西亚，可在这里调动它吗？
    要知道，这里可是玩具屋。
    我们这些客人，窃用屋主的东西，可是很容易被发现的。”
    “也是。”
    “所以，再帮我一次。
    这对你来说，只是举手之劳，毕竟如今的“契约之眼”，受你操持。”
    屋外，舍阶梯上。
    鼠老抬起一指，于虚空之中，书写秘文，立下赌斗的契约。
    “赌斗分三场。
    为表公平，三场之中，你与我各出一场。”
    “第三场呢？”
    “第三场，便请纺织女神来定。”
    “好！”
    马修应下。
    纺织女神，这一位神祇，虽位格低下，但身份背景特殊。
    其手执「命运纺锤」，可罗织运网。
    许多的苦修者，在命运的十字路口上，会向这位女神祷告。
    “第一场，谁先定？”
    马修又问道。
    “掷骰决定。”
    鼠老屈指一弹，一道光线射出，没入了一边的泥湖之中。
    这是「物质转化」，神力的高阶应用之一。
    不一会儿，一个黑色质地，如岩石一般的大骰，飞出了泥湖。
    “你先来。”
    鼠老道。
    马修看了看骰子，又看了看虚空中，已经署名的「赌斗契约」。
    “好！”