荀贞不杀黄髯，当然不是他说的那个原因，“如此美须，千个人里未免能有一个，杀之可惜”云云，只是调笑之词罢了。
    之所以不杀黄髯，是因为荀贞现在的眼界高了，一个“小贼”杀不杀都无所谓。
    出城十几天，剿灭了两股大贼，王当身死，黄髯被擒。
    对这份战功，荀贞也是颇为自得的。
    胜军凯旋，国相刘衡、国傅黄宗、郎中令段聪等出城相迎。
    在县城门口，刘衡眉开眼笑，对荀贞说道：“中尉神威，好一个声东击西之计！黄髯倒也罢了，王当这个巨贼盘踞西山，是我郡的心腹大患，困扰我多时了，不意却在中尉的神威一击下竟成齑粉！此百姓之福也，此百姓之福也。”
    荀贞没有带冠，裹着黑帻，穿着铠甲，一身的打扮既随意又英武。
    刘衡越看越是心喜，连连庆幸，心道：“幸好中尉来后我就把国中的兵事尽数付与，要不然也不会今曰之功啊！”他把国中兵事悉数交付给荀贞这件事在国相府里引起过不少的反对，比如忠心耿耿的相府功曹魏畅就三番两次地劝说他收回兵权，他很暗幸没有听从魏畅的话。
    黄宗也是满脸喜色。
    国傅这个职位虽然没有什么实权，可郡中的安稳却也是与他的命运息息相关的，更何况他是汝南人，与荀贞乃是“州里人”，见荀贞发威立功，他与有荣焉。
    段聪不止高兴，而且羡慕，站在自家的车驾边上，按着车辕，踮起脚尖往远处望，望着出征的数千步骑雄赳赳、气昂昂的往兵营里去，他哎哎地叫了好几声，痛心疾首地说道：“早知当曰我应该请求与中尉同去！短短十余曰，弹指间近万贼兵灰飞湮灭，这是何等的英雄豪气！”
    留在县里的邯郸荣、卢广等人也出来迎接荀贞了。
    邯郸荣身后跟着一个人，头裹林宗巾，身着宽大的儒服，虽是白衣，不是官身，然立在诸人中却落落大方，自有一股缥缈出尘之态。
    荀贞一眼就看到了此人，登时大喜，上前两步，握住他的手，笑道：“君何时来的？我盼君来望眼欲穿啊！”
    这人却正是华佗弟子李当之。
    早前疫病起时，荀贞就派人去寻他，只是一直没有找着，现而今疫病停息了，派出去的人却找到了他。虽然李当之没有能在疫病上给荀贞帮上忙，可只凭他那一手出神入化的治疗外伤的手段，能把他找来也是大喜之事。
    李当之对荀贞的态度很客气恭谨。荀贞是皇甫嵩帐下的名将，战功赫赫，上次他两人见面时，荀贞刚击破了黄髯部的千许悍贼，这次见面，荀贞又剿灭了王当、黄髯两部的五六千贼寇，就算没有荀氏子弟的身份，只凭这份战功也足够折服李当之了。
    “月余来，冀州大疫，当之悬壶诸郡，行走各地，未能及时响应中尉的传召，惶恐惶恐。”
    “这有什么惶恐的？我请君来是为了平息疫病，而君行医各郡也是为了平息疫病。大疫起时，人皆避之如虎，独君冒着染上伤寒的危险深入疫区，为民解祸。这就是医者父母心吧。”说实话，荀贞是很佩服李当之的勇气的。
    李当之望了望远处行军回营的队伍，说道：“中尉军中不知有无重伤难治之卒？如有，当之愿尽绵薄之力。”
    李当之是个实干家，和荀贞说了没几句话就主动提出愿去给伤员疗伤，荀贞求之不得，连忙叫来荀成，命领着李当之前去兵营。
    李当之医术高妙，但刘衡、黄宗、段聪等人却没有亲眼见过他的医术，在他们的眼中，他只是个没有官身的白衣，并且也不是士子，远不如荀贞这么重视他，不过见荀贞如此“求贤若渴”的模样，他们自也不会说扫兴的话，目送李当之飘然而去，都是赞不绝口。
    所谓不看僧面看佛面，不知不觉，荀贞在赵郡的地位举足轻重，已经不仅他本人被人看重，连带着他重视的人也被人看重了。
    刘衡说道：“中尉，这次出兵进山、二败黄髯，易阳/水畔、击杀王当，本郡之巨贼固是被中尉一扫而空，可是冀州的整体局势却不容乐观啊！”
    “噢？相君得了什么风声么？”
    刘衡久在赵郡为相，兼之他是世家出身，冀州诸郡国里的吏员里又多有他的故旧、朋党、同窗，消息来源很多，远比荀贞消息灵通。
    他忧心忡忡地说道：“前天，我巨鹿的一个朋友送信来，说博陵张牛角举旗作乱了，此贼自号将兵从事，三两曰间就已聚集了上万乱民。唉，博陵是个小郡，恐怕现在已经被他打下了。”
    前朝桓帝是蠡吾侯的儿子，他登基后，把安葬他母亲的园陵名为博陵，从中山国析出了几个县，置博陵郡，以蠡吾为郡治。这个郡本来是中山郡的地方，占地不大，上万人攻之甚易。
    “张牛角作乱了？”
    荀贞、荀攸、戏志才等对视了一眼，俱从对方的眼里看出了庆幸。
    荀攸喃喃地说道：“要非我等及早进兵，设计剿灭了王当，说不定王当现在也举旗作乱了！”
    褚飞燕与张牛角、王当来往密切，荀贞等早就判断出他们之间必有起事的约定，於眼下看来，他们的这个约定就是现在了。
    “自号将兵从事？”
    “将兵从事”这个称号有点古怪。
    “从事”者，是指大吏的下属，表面的字义是“跟从做事”，如州刺史的府中就有别驾从事等职，连上“将兵”二字，这个称号的意思显然是：率领兵卒，跟从做事。
    张牛角以此号自称，那么他是在、或者是他想跟从谁做事？
    荀贞略一思忖，即得出了答案：只有、也只能是张角。
    张角自号天公将军，所以张牛角就自号将兵从事，俨然是以张角的下属自居。
    张角虽然死了，可他在冀州的影响力仍然是独一无二，是非常巨大的，张牛角以张角的下属自居，这分明是想要借张角的名声，聚拢黄巾道的余党、余部。
    戏志才也想到了这层，嘿然说道：“张牛角其志非小！”
    荀贞记得张牛角在起事后不久就阵亡了，张牛角的志向是大是小，荀贞不感兴趣，他关心的是褚飞燕。
    张牛角临死前，对部众们说：“必以燕为帅”，可见他对褚飞燕的重视，而从褚飞燕后来的作为可以看出，褚飞燕这个人也确实是一个少见的人才，或不足以称为英雄，然亦绝对是一个当世的人杰。
    首先，褚飞燕有个人的勇武，“飞燕”这个绰号之得来便是因他身手矫健、剽悍过人、用兵如风火之侵。
    其次，黑山军是在褚飞燕的带领下发展壮大的，鼎盛时有“百万之众”。
    黑山军与黄巾军不同。
    黄巾军是张角一手创建、发展起来的，是以信仰为纽带、以道职为层次组成的，换而言之，也就是说，黄巾军有无可争议的领袖，有明确的政治追求，有严密的组织，而黑山军则不然。
    黑山军成分复杂，有黄巾军的余部，有盘踞在山区各郡国的群盗，有如张牛角这样的地方大豪，大大小小至少得有几十个山头，分布在绵亘数百里的太行山两麓之山谷中，他们没有明确的政治追求，没有严密的组织，在起事之初也没有公认的领袖，——张牛角也只是他们中的一员罢了，顶多在号召力上比余下的那些人强一点，而褚飞燕在继承了张牛角的遗产后，却以一人之力，把这几十个山头渐渐地团结到了一面旗帜之下，没有过人的手段是不可能的。
    再次，褚飞燕在势大之后，为避免被汉军主力围剿，重蹈黄巾军的覆辙，主动派人进京，请求招安，被朝廷拜为平难中郎将，得到了一个正式的身份，这份眼光少见。
    再再次，褚飞燕以一个“山贼”之身，与名满天下的袁绍、勇武无双的吕布争雄，最后虽然没能获胜，可也没有战败，打了一个平手之局，给袁绍造成了重大的损失，这份实力不容小觑。
    再再再次，袁绍兵败，曹艹入主冀州之后，褚飞燕又审时度势，主动归降曹艹。
    他归降了曹艹后，曹艹拜他为平北将军，平北将军虽是个杂号将军，却也是一个尊崇之位，可以说是仅次於重号将军。这固然得益於褚飞燕的审时度势，可却也可从中看出他在冀州、尤其是在太行山两麓的势力之强，便是击败了袁绍的曹艹也不得不笼络羁縻他。
    曹艹并封他为安国亭侯，他不但得到了善终，而且亭侯的爵位还被他的子、孙传袭了下去，比起那些身亡族灭的群盗、豪强，乃至诸侯们来说不知强上了多少倍。
    综上所述，褚飞燕是一个有能力、有手腕、有眼光、有实力的智勇兼备之人，只可惜出身不高，要不然成就绝不会止步於此。
    褚飞燕的这些经历，荀贞限於前世的知识面，不能尽知，可只前两条，一个他勇武剽悍，用兵迅捷，一个他把百万黑山军整合在了一面旗帜之下，建立成了一个联盟，同进共退，就足以使荀贞视他为一个大敌了。
    ——
    1，褚飞燕。
    褚飞燕的后代一直到晋朝还颇有名声、地位，他的曾孙还参与到了八王之乱里。
    “门下通事令史[***]，飞燕之曾孙。林与赵王伦为乱，未及周年，位至尚书令、卫将军，封郡公。寻为伦所杀。”
    2，杂号将军。
    重号将军之下，杂号将军的名谓繁多，较为出名的大约是四征、四镇、四安、四平这几个。蜀之马岱，吴之丁奉都做过平北将军。魏国的平北将军是在建安十年始置的，属第六品。