次曰一早，荀贞等人出城行县，除邯郸荣等外，宣康亦随行。
    邯郸县在赵国的最南边，其余诸县均在邯郸之北，所以众人从北门出城。
    中尉府在城西，出府向东去，行至十字街，转往北行。
    邯郸县中之士族、豪强多居城北。一入城北区，宽阔的街道上时见车、骑来往，步行的人大多或高冠儒服、博袖宽带，或绣衣美带、佩香囊宝剑，与城西、城南皆大不同。
    荀贞既是微服出行，自就不会穿戴官衣印绶，没有戴冠，裹了帻巾，穿着一件寻常的粗布黑衣，腰上插了柄直刃的环首刀。刀是百炼好刀，刀鞘则是普通的木制。邯郸荣、荀攸等亦是粗衣打扮。赵国虽小，从邯郸到最北边的柏人也有二百多里地，如果徒步，少说也得十来天，加上再往西边的山地去看一看，这一来一回估计没一个多月下不来，荀贞没这么多时间，故此虽是微服行县，却也是带了坐骑的。他那匹踏雪乌骓太显眼，没有带。众人带的都是平常马匹。因是在县中，荀贞不愿乘马驱驰，诸人牵着马走在路边儿。
    他们衣着普通，又是走在道边，过往的车、骑、行人倒是没谁注意到他们。
    城北有三个里，走到第二个里时，邯郸荣轻“咦”了一声。原中卿、左伯侯走在最前，典韦落在最后，荀贞、荀攸、宣康与邯郸荣行在中间。荀贞听到了邯郸荣的这声轻咦，转脸顺他的目光看去，见在城北的第二个里门外停了一辆辎车。辎车装饰得很奢华，但最吸引人眼球的却是驾辕的马，是一匹红马，浑身上下如火也似，无半根杂毛，从蹄至项高有七八尺，从头到尾长近有丈，却是一匹少见的胭脂良驹。
    古之好马就好比后世之好车，一匹好马走在路上是很招惹观者目光的，而且通常来说，一县有几匹好马，这些好马都是谁家的，县中人许多也知。这匹红马就是邯郸县里一匹有名的良马，邯郸荣瞧着这马，说道：“这是杨家的马，却怎么停在这里？”
    “杨家？”
    邯郸荣此时说的这个杨家只能是邯郸大豪杨氏。他说道：“杨家虽是本县大豪强宗，然并未在县城里住，而是世代居住在乡中的庄园里，平时就算进城，也多是他家的子侄、奴客，甚少见他家的家长进城，今曰却怎么来县里了？……，还把车停在这里。”
    这匹红马是杨家最好的马，能用它驾辕的十有.即是杨家的家长，也即族长。
    听邯郸荣说这是杨家的族长进城，荀贞多注意了几眼。
    他前些天沙汰郡兵，斩的那个屯长就是杨家的宾客，被沙汰的郡兵军官里也有好多是杨家的人。杨家虽然没有因此闹事，可越是不闹事越显得不正常。杨家是世居邯郸的本地名豪大姓，家中奴客众人，而且蓄养的有家兵，在郡中亦有后台靠山，据戏志才打探来的消息和邯郸荣所说，平时在县中很是横行不法，依其往昔之行事，今时之默然无声没有动静很是有点古怪。
    默然无声、没有动静已是古怪，兼之前些天邯郸荣又报讯说杨家宴请县中诸多大姓，这就更加古怪了。荀贞当时就猜测杨家这大约是想搞串联，密谋与他作对。
    他打量了几眼那红马，笑道：“真是一匹好马，只看外表，却似与我的踏雪乌骓不相上下！”笑问邯郸荣，“卿家可有此等好马？”
    邯郸荣摇了摇头，说道：“莫说荣家，便是全郡也找不出几匹能与杨家此马相媲美的。”
    “喜欢么？”
    “如此好马，谁不喜欢？”
    荀贞一笑，不再继续这个话题，转而望着斜对面的这匹红马和辎车所停之城北第二个里的里门，说道：“我记得本县乐氏是在此里中住的，对吧？”
    “正是。”
    此里中住户虽多，大姓只有乐氏，值得杨家家长亲来的，想来只有乐家了。
    荀贞问道：“杨家与乐家关系挺好？”
    “杨家的次子为人善交，与县中诸大姓家的子侄多交好，不止乐家，不瞒中尉，他与荣的几个族兄、弟、侄的交情也不错。”
    “杨家的家长与乐家的家长呢？”
    “他俩倒是不曾听闻有太多来往。”
    说话间，众人已走过了这第二个里的里门。荀攸边走边回头看去，忽说道：“出来的那人是杨家的家长么？”
    众人转目去看，见几个人从里中走出，一人年有五十余，个子不高，眉毛挺细，颔下蓄须，走在最前。在他后边跟了两三人，其中一个紧随在他的身后，侧身弯腰，似是送他出里的。
    邯郸荣点头说道：“没错，最前边的那个就是。”目注送杨家家长出里的那人，又轻咦一声，说道，“怪哉！”
    宣康亦是满面讶然之色，接口说道：“送他出里的这人不是郡中的郎官么？”
    诸侯国与朝廷一样，国中有大夫、郎官等职，只是不常设。此等职吏悉为郎中令之属官。
    荀贞蓦然记起，郎中令段聪却也是在此里中住的。
    荀攸嘿然，说道：“这杨家的家长却原来不是来找乐家，而是来见郎中令的。”
    荀贞蹙起了眉头，心道：“前番杨家的家长设宴，听邯郸荣说除请了县中的一些大姓之外，也还请了段聪，今曰又路遇他来见段聪。他却是想做什么？想鼓动段聪与我作对么？”
    实事求是的说，段聪虽是中常侍段珪的从子，但这个人还算不错，没做过残害百姓的事儿，荀贞来后，他对荀贞也很热情。荀贞是很不想和他站到对立面上的。杨家的家长私下里搞串联，如果串联的只是邯郸本地的一些大姓，荀贞倒还并不太在意，他现今已掌控住了郡兵、城防，麾下又有忠诚於他的二千余义从步骑，这些邯郸大姓虽各有宗兵、家兵，但却也闹不出什么乱子来，可段聪若是参与其中，那就不一样了，他的从父可是朝中当红的中常侍。
    杨家的家长又是宴请段聪，又是来段聪家拜访，这不能不引起荀贞的警觉。
    可虽有警觉，话说回来，荀贞对此却也是无可奈何。段聪是阉宦子侄，他不能主动去与段聪交往，有段珪为段聪的后台，他也不能无缘无故地去动段聪。
    他沉吟多时，叹了口气，心道：“想要做些实事儿就这么难么？”
    这世上最难的就是做实事，尤其是在积弊已久的情况下，想做实事就得动真格的，而动真格的势必就会影响到某些人或集团的利益，影响到这些人或集团的利益，他们就会给你找事儿。
    荀贞从出仕以来，到现在好几年了，做过一些实事，也经历过挫折，对做实事之难其实是早就清楚了。他方才这一叹，实际上并非是在叹做事之难，越难才越有成就感，他叹的是杨家不长眼色。黑山军就将要起来了，你杨家却还来找事儿，这不是添乱么？
    邯郸荣以为荀贞是在担忧杨家和段聪可能会勾连到一块儿与他作对，扭脸朝正在登车的杨家家长瞥了眼，转回头，慨然说道：“杨氏虽号为我邯郸的大姓强宗，不过是族中有些田地、庄里养了些奴客罢了，既非名族，又非世代簪缨，所倚仗者无非几个郡吏。中尉何需为此一杨氏烦忧？待行县归来，中尉若是允可，且看荣的手段，怎么收拾他家！”
    宣康说道：“杨家好对付，可郎中令若是？”
    “便如恶土长腐木，没了杨家从中作祟，便也就没有了腐木。”
    段聪是外地人，杨家是本地人，且荀贞来后，段聪对荀贞是很热情的，没了杨家从中搅合，段聪也就不是问题了。
    荀贞一笑，说道：“杨氏乃国都大姓，我来赵国为吏，正要借助诸姓之力，……。”他顿了顿，顾视邯郸荣，笑道，“岂可无故生事，‘收拾’杨氏？公宰，这话不可再说了，如传出去，恐会令国中士绅、强宗误会我啊！”
    邯郸荣心领神会，心道：“无故‘收拾’自是不行，‘有故’不就行了么？”却也不再多话，点头称是应诺。
    他们说话这功夫，杨家的家长已与送他出来的那个郎中辞别，坐入车内，御夫打马转向，驶上街道，很快越过了荀贞等人，出了城去。
    荀贞等目送这辎车远去。
    见驾车的红马雄俊矫健，荀贞不觉又叹了口气，又一次赞道：“真好马也！”
    随人流出到城外，凉风拂面，极是惬意。右望远山连绵，近处田野杂木，荀贞带头，诸人翻身上马，沿官道向北行去。