不紧不慢地走了一个多月，萧靖终于来到了草原上。
    想到上次的拼命狂奔，再想到丧身草原近百个兄弟，心如刀割的他将一杯水酒洒在了地上。
    尽管这里距离上次事发的地方有百里之遥。
    随行的护卫正要说话，领队的孙将军忽然变了脸色，大呼道：“敌袭，结阵！”
    这次随行的军队足有三千人。上次让百余人上草原送亲结果悲壮地被人全歼也就算了，这次是南北之间的正式会面，如果再出了类似的事，朝廷的脸面就无处安放了。
    所以除了京营，边军也派出了很多好手。
    轰隆隆的马蹄声响成一片，由远及近地来到了跟前，直到一箭之地才停住。车舍里的人数和大瑞这边差不多，但因为是骑兵，威势强上了不止一星半点。
    严阵以待的大瑞这边有人喊道：“来者是谁？请说明来意！”
    马上的北胡首领道：“大汗怕南朝人不识道路延误了会期，特命我等前来护送！”
    使团中的人们惊疑不定地说起了悄悄话。会盟的地点并未深入草原，大瑞的使团也带了向导，哪里会有迷路的可能？北胡人这么做分明是要羞辱来使，甚至意图不轨：胡人哪里会有什么好鸟？
    孙将军面沉如水，冷冷地道：“大汗的好意我们心领了，只是我们识得路途，不劳您护送。再说，足下那边已有勇士箭在弦上了，这是护送还是胁迫？草原人难道就是这么待客的么？”
    胡人首领哈哈大笑道：“将军万勿见怪，我家大汗说了：南人狡狯如狐，上了草原就要看好了，莫要让他们到处乱跑，免得生出什么事端来。到时万一你们的人横尸草原，南朝又要说我北胡人残忍嗜杀、轻启战端，这罪名北胡可当不起。”
    他身旁的骑士们跟着哈哈大笑起来。
    大瑞这边的官兵纷纷怒视着胡人。京营的人还好些，边军出身的厮杀汉们早已急不可耐，个别性子暴烈的甚至已是蠢蠢欲动了。
    对方摆明了在拿送亲的事嘲笑大瑞人，这口气如何能忍？
    孙将军呵呵笑道：“胡人残忍，人所共知。怎么，现在想文过饰非了？饿狼披上羊皮也终究是饿狼，人有防狼之意又有何不妥？”
    胡人首领挥了下马鞭，淡淡地道：“果然是南人的脾性，连领兵的将军都是如此。论起鼓唇弄舌，谁是你们的对手？什么锦绣风物、道德文章，我呸！
    身为男人，还不是要靠弓马来说话。本将南下的次数多了，人模狗样的南人也见过不少，最后如何？还不是屁滚尿流地跪地求饶！
    草原上的男儿才不屑做口舌之争。反正本将把大汗的话带到了，走不走随你，你想即刻南返也没关系，没人拦着。只是你敢走么？哈哈哈！”
    孙将军怒目圆睁，心里说不出的气恼。
    北胡的大汗眼下就在会盟处，当然什么都能自己拿主意，就是现在拍拍屁股就走，也是人家乐意。他和使团就不行了：一行人是拿着圣旨来的，除非另有旨意，否则就算天上下刀子也得硬着头皮把会盟的事办完。
    他正在琢磨如何应对，一旁的正使严大人忽然低声道：“胡人无理，意在激怒将军，你我切勿与他们计较。还请将军约束属下，勿要生出事端，先依他们之言，稍后便让老夫与之周旋吧。”
    孙将军颓然点了点头。虽然他的品级在严大人之上，但文官的地位尊崇，武将则一向人微言轻，人家愿意和声细气地商量而不是呼来喝去已经很给面子了。
    只是，身为正使的他刚才为什么不开口？
    待有些躁动的队伍平静下来，严大人才道：“俗话说客随主便，既然草原之主发话了，我等不宜让贵人久候，就劳烦将军引路了。不过，我朝与大汗早有约定，使团不得受到任何侵扰，更不能折损了人命，不知这点可还作数么？”
    北胡首领大笑道：“这里倒有个知情识趣的。草原人从来都一诺千金，哪里会像南朝人一样不守信诺？既然大汗发了话，就必然让你们的人全须全影地回去。”
    严大人正要道谢，他忽然转了语气冷声道：“不过，你们也要小心，如果……有人冒犯了大汗的威严，那么就算是神也救不了他。”
    说罢，他若有若无地向大瑞的使团中扫了一眼，便驱马回到了自己的阵中。
    片刻后，大队人马又开始移动了。北胡的骑士呈半圆状走在前面，还有骑兵不停在队伍两侧巡视，似乎是怕大瑞人跑掉。
    缓行了两个时辰后，使团终于到了约定的地点。
    出于礼节，严大人去拜见大汗，结果却吃了闭门羹：大汗确实在营地里，但是身体不适，不见任何人。
    还好，至少人还在这里。
    悻悻而归的严大人没消停多久。第二天一早，车舍里人就蛮横地找来了，说没有多余的帐篷给大瑞使团，让他们自己搭建营帐，从现在住的帐篷里搬出去。
    使团一片哗然。车舍里部提供的住处本是约好的事，胡人为何出尔反尔？
    说不得，严大人只好派人飞骑去了最近的关隘，紧赶慢赶的才在天黑前把物资运来，勉强建起了新的营地。
    后面的几天，车舍里亦是各种刁难，大瑞的营地已是怨声载道，但在主官的压制下，众人均是敢怒不敢言。
    第五天的夜是个难得的好天气，萧靖早早就躺下了。
    陆冲这些天居然没来找麻烦，这让他有点诧异，莫非胸怀大志的北胡大汗已经不把他这小角色放在眼里了？
    营帐有点紧张，他也没了之前独居的待遇，眼下就有不少人和他挤在一起。不过这也没什么，草原上昼夜温差大，大家人挨着人睡至少还比较暖和。
    不知京城里怎么样了？家中没什么问题吧，到底还有多久才能完成使命南归？
    就在他枕着双手胡思乱想的时候，外面忽然被火把照得一片通明，胡人的鼓噪声也飘了过来：“全都围住了，莫要走脱了南人！”