萧靖一直是个和善的人。他跟大多数人都合得来，整天也是一副人畜无害的模样，很容易亲近。
    但，这不代表萧靖没有脾气和威严。
    他是报社的社长。这不是什么官职，但他作为能够一言而决的人，在无形中积累了上位者的气势。
    他是夏家的女婿。如果说萧靖之前是一介布衣，那么现在他的一只脚踏进了豪门的圈子，气质自然也有所不同。光是身边的随从，就足以说明他的地位了。
    他也是上过战场、手上沾过鲜血的人。即便他远没有什么外溢的杀气或王霸之气，却也足够吓唬老孙这样的普通人了。
    见萧靖丢下了狠话，一群随从也不怀好意地笑了笑，心领神会地踏上一步虎视眈眈地望着老孙，看得他头皮直发麻。
    被吓着的老孙慌不由得张地道：“东主，您……哎，这没头没尾的事，又让小人如何说起呢！”
    萧靖见状又向他逼近了一些，眼神也变得更加冷冽：“这么说来，你是不愿说了。”
    说着，他身上的气势愈发慑人了。本来还想继续装糊涂的老孙直接被吓得跪在了地上，颤巍巍地道：“非是小人有意欺瞒，只是这事干系不小。若说出来只怕……”
    “怕什么？这里有人会对你和你的家人不利么？”萧靖打断了老孙的话，沉声道：“只要你肯说实话，我这就把你一家安置到京城附近去，还保证让你过上比现在更体面的日子，如何？”
    夏家的势力庞大、财力雄厚，想要安置一个人再简单不过。只要他吩咐一声，很快就会有人把事情办妥。
    身体抖如筛糠的老孙一下就愣住了。
    他是曹州本地人。这个时代的人们乡土观念极重，不会轻易离开祖地。但是，谁都挡不住普通人对美好生活的向往，何况萧靖开出的条件足够让人动心。
    于是，他颤声问道：“东主所言可是真的？”
    萧靖点头道：“萧某向来一诺千金，又何必骗你？”
    老孙哆哆嗦嗦地挣扎了很久后，终于开口了。
    两个月前，曹州下辖的中平县发生了耸人听闻的恶劣事件。事件中，先是几十个普通百姓无辜殒命，其后更是发生了逼人上吊、奸淫民女等天地不容的恶事。
    而做下这些的袁家，是曹州本地的豪强。
    事后，记者站曾收到了苦主的陈情。但老孙这无钱无势的本地人哪里敢得罪袁家？经过考虑，鸡贼的他决定偷偷留下与事件有关的记录，将另一份不包括这一事件的资料送到浦化镇去。
    如此一来，报社就不会知道；万一有人问起，他这里也有记录，可以推说是那边把东西搞丢了。一般情况下，也不会有报社的人闲到特意跑来曹州看他的东西。
    结果，消息送走后老孙才发现无意中送错了：送出去的是有记录的那份！
    他忐忑了许久，一直吃不香睡不着；直到京城那边没有任何消息传来，他的一颗心才算落回肚子里。
    没想到，萧靖居然亲自跑来了！
    而在萧靖看来，事情已经很明白了：嫉恶如仇的秦子芊一定是偶然发现了什么，这才借着由头跑来了曹州。
    如此说来，秦子芊的失踪很可能和袁家有关。
    萧靖的双眼眯了起来。
    不排除此前寻人时找到的人里就有知情者，但大家都怀疑此事可能牵涉袁家，因而选择了讳莫如深地守口如瓶！
    想到这里，萧靖带着人直奔中平县而去。
    繁星铺满了天空，时间已来到了半夜。
    山里的天气很凉，负手而立的萧靖却呆呆地站在庭院里，丝毫没有要进屋休息的意思。
    秦子芊还没有消息。就算很是困倦，他也睡不着，与其干躺着，还不如在外面散心。
    萧靖并没有进入中平县，而是停在了县界外面等待结果。身边随从中不曾在中平县露面的人都扮作了客商，最晚明天天黑前应该就会有消息传来。
    秦子芊是一个记者，而出现在事件的现场是记者的天职，也是其存在的意义。
    没有哪条好的报道是坐在办公室里依靠道听途说编出来的。
    换言之，只要秦子芊曾为那起惨案奔走，那她就一定在中平县出现过！
    或许也是那个时候，她被有心人发现了？
    天上的星星眨着眼睛，过往的一幕幕在萧靖的脑海中不停闪过：
    他想起了那个傲娇又喜欢和他斗嘴的秦子芊；
    想起了临州之行，两人在一个屋檐下工作、生活的那段日子；
    想起了路上被盗匪劫走，在屠刀下重逢的时候；
    想起了几乎要被冻死的时刻，紧紧相拥时感受到的那份温暖；
    恍惚间，他又记起了快要失去意识时看到的那张脸。虽然多数时候那面孔晃来晃去的极是模糊，可个别瞬间，那美得惊心动魄的脸庞却变得无比清晰，让人只想伸手过去将它捧在掌中……
    一阵寒风吹过，所有幻想和追忆都消散了。
    萧靖紧了紧衣服。如果这次能把子芊救回来，有些事也该做个了断了。
    抢亲那天，雪儿和子芊说了什么？夏鸿瀚对这事是什么态度？经过了这么多事，子芊还愿意接受他吗？
    又过了一个时辰，山里飘起了细雨。在随从的劝说下，萧靖终于回屋休息了。
    早上起床后，萧靖苦苦等到了下午。先传回来的消息让人失望，但后来的人则带回了好消息：秦子芊曾在中平县一个偏远而人迹罕至的地方寄宿过！
    萧靖立刻马不停蹄地赶到了地方。
    这山沟里只有一个独居的老婆婆。据她说，秦子芊曾在她家中住过一晚，第二天便走了。
    婆婆咧开嘴呵呵笑道：“俺本以为是位公子，没想到是个女娃娃。那女娃娃俊得很，后来走之前还给俺留了笔钱呢。”
    之后，婆婆又说好像有人趁她不在时进入了她家，还翻动了不少东西，所幸家里没有丢掉什么。
    面色凝重的萧靖握紧了拳头。
    会到这种地方来躲避，想来那时候的秦子芊已经知道自己被人盯上了吧？