灏元楼
    正直午间饭点，偌大的酒肆里人头挤挤，人声熙熙。
    跑堂伙计端着托盘脚步如飞。
    后堂几个吐着火焰的灶头上，掌勺大厨们卖力挥舞着菜铲，汗滴盘中餐。
    “清烧河罗鱼两份！姜丝虫遗三份！文茎焖土蝼六个……”
    滋滋冒油的菜肴还没起锅，外头又传进来小二高亢的传菜声。
    身材高大的男人站在灶台前，光着膀子，颠勺时手臂的动作牵动后背精健的肌肉，沉厚而有力。
    随着炒勺有节奏地颠簸，锅里的菜肴在上下翻飞中，渐渐呈现迷人的成熟色泽……
    男人挥铲撒下一层明油，起锅，装盘，没有一个累赘动作。
    “毕大厨的手艺那绝对没的说，还有两碟甜浇牡荆赤鱬，客人点名要您烧的咧！”
    打下手的小伙计笑眯眯端走灶台上刚烧好的菜，语气里带着明显的阿谀。
    毕承垂着眼，表情平静。
    用搭在脖子上的白手巾擦了把额汗，端起旁边配好的小菜倒进锅里，炒勺再次挥起，举手投足透着日久养成的沉着干练。
    跑堂伙计举着大托盘，把滚着腾腾白气的菜肴放在饭桌上。
    伙计抬起头，对着桌边独坐的少女露齿一笑：“姑娘点的菜齐了，您慢用！”
    少女握着筷子的手一顿。
    往伙计手里的托盘扫了一眼，眉头就皱了起来：“这两盘分明是一个菜，为何给我的这盘，跟你手里那盘的火候颜色全不一样？”
    伙计忙活了一个晌午，此刻早累的懒怠说话，可是对上少女那对含笑晏晏的亮眸子，心情莫名也跟着清爽起来，耐心给她解释：“姑娘眼真尖，打眼儿就瞧出来啦！”
    “这两盘菜掌勺的大厨不是同一位。您这盘是瞿师傅的手艺。剩下这盘，是别的客人点名让毕师傅烧的。”
    少女灵秀的眉眼浅靥清甜：“那你手里那盘菜能不能让给我？”
    话落，少女见伙计面露难色，又赶紧补了句：“这两盘菜我都要！”
    “可这是别的客人专门点的……”伙计一脸为难地看向后面临窗的一桌客人。
    少女顺着伙计的目光回头，见那桌上大人孩子都有，是一家子出来下馆子的。
    此刻对方也正望着这边，显然也在等菜上桌。
    少女朝对方露出个笑，一对眼澈若涧泉：“小女子初来乍到，没见识过本地佳肴，这碟菜能否相让？您再点些别的，算我请客。”
    对方见她一小姑娘，说话大方得体和和气气的，便也不与她计较，一笑作罢。
    伙计把两碟菜都留在了少女的桌上，转身忙去了。
    面对着两碟菜式相同，色泽和摆盘却明显风格迥异的菜，少女玩味地转着手里的筷子：“这明显有猫腻儿啊！”
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    烧完了最后一道菜，毕承走出灶堂，回到馆子后院。
    后院是一排普通的灰砖平房，除了账房和库房，还有供酒肆的师傅和伙计们歇息的几间屋。
    毕承没直接回自己的屋，先走到井边，提了满满一桶水上来，扯下肩上的毛巾擦去皮肤上的油烟气，才回房换衣裳。
    等他从酒肆后门离开的时候，已是一身干净利落的青灰衫裤，通身闻不到半点灶头伙夫的油腻味儿。
    途径菜市，毕承买了些新鲜的时令蔬菜，另外还挑了只肥嫩的小山鸡，用左手拎着所有东西，走进条风巷的一户普通宅院。
    穿过简陋却陈设整洁的小院，毕承没进主屋，拎着菜径直去了后院的厨房。
    刚把食材放在灶台上，背后就伸过来一双纤细白皙的手，摸摸索索地牵住了他的衣襟。
    “你天天烧菜还不嫌烦呀？去歇着吧，我来。”女子语声温和，拉着他的衣裳顺势靠过来。
    女子生得一对极温柔的眼形，秀气的五官很耐看，只是那双瞳上像蒙着白白的一层膜，说话的时候眼珠却不转，给原本生动的五官减了几分灵气。
    目光落在女子脸上，毕承沉默的眼里有温柔流淌。
    抬手择去女子鬓角的枯草：“今天又跟孩子们出去玩了？你看不见，小孩子爱疯跑，难免冒失，仔细莫伤着。”
    一提孩子，女子顿时笑意明媚：“孩子们对我很好，别看他们人儿小，都懂得照顾我的。”说话时，手已经摸索到了灶台上菜，开始麻利地摘。
    毕承没阻止，由着她去做，转身走出厨房。
    回到前边的院子里，毕承站定，面色冷沉下来：“自酒肆出来你就一路尾随，到底要干什么？”
    “呵，耳力不错！”一个轻灵悦耳的声音自围墙外传来。
    “吱呀”一声，院门被人推开，踱进来一位身着丁香色绣纱裙衫的少女，正是灏元楼里用饭的那一位。
    少女长相不算出众，一双眼却生得格外明亮有神，尤其看着人的时候，尚未开口双眸里头就已深深有物。
    少女端立在门前，对着毕承浅笑晏晏。那笑，就像她耳珠上的红蜻蜓玛瑙坠子，生动又亮烈。
    毕承也有些意外。
    没想到一路跟着自己的，竟是这样一个水灵如青果的年轻姑娘。
    他平日极少与年轻姑娘打交道，反倒先局促起来。
    少女不请自入，落落大方：“这有什么好问的，我一姑娘家，既然尾随你，自是对你这个人感兴趣喽。”
    毕承眉头拧着：“我……”
    话还没出口，毕承就发现少女的目光已经从他脸上移开，投向他的身后。
    毕承也随之转身，方才厨房里的女子手中端着盘热菜，摸索着墙慢慢走过来。
    毕承正要说话，不请自来的少女已越过他，向女子走过去。
    接下女子手里的菜盘，不请自来的少女顺带牵起她的手：“果然知夫莫若妻，毕大厨买回来的这几样小菜，跟你说的一模一样。”
    女子笑容温婉，任由少女牵着进了堂屋。
    “阿承的性子一直这样，养成的习惯就雷打不动。虽然性子闷了点，倒叫人特别省心。既然咱们做了邻居，炎姑娘晚饭就在我家里用吧。”
    炎颜爽快地应了声“好”，就大大方方在饭桌前坐下，熟络的好像多年的闺蜜。
    根本不搭理仍杵在院子里，表情诧异的毕承。