燕凌冥思苦想一路，回去要怎么跟父亲交待。
    去东江的时候，他可是信誓旦旦地说，要靠自己夺回婚事的。
    这下可好，东江和南源结盟已经成了定局，他这一趟等于什么也没干——哦，不对，他还帮了忙，给李闻做替身，帮他挫败了李达的阴谋……
    想到这里，燕凌呻吟一声，捂住了脸。
    他这叫不叫自作自受？回家一说，肯定会被父亲和兄长嘲笑的。
    怀着这样的心情，燕凌回了潼阳。
    一进城门，他就觉得气氛特别凝重，便问来接人的侍卫：“发生什么事了？”
    那侍卫叹了口气：“二公子，怕是要打仗了。西戎部族掠劫了边境，陛下发了圣旨，叫国公爷出兵。”
    昭国公戍卫藩镇，本就有守土之责，如今边境不定，出兵是理所应当。
    燕凌的神情一下子严肃起来，问道：“那镇北军呢？他们出兵吗？”
    侍卫摇头：“陛下没有旨意。”
    “什么？”燕吉忍不住插嘴，“这岂不是叫镇北军白捡个便宜？”
    “阿吉！”燕凌呵斥一声，“还在外头呢！”
    燕吉委屈地住了嘴：“哦。”
    听说这个消息，燕凌再顾不上东江的事，快马直奔府邸。
    “父亲！大哥！”
    昭国公和燕承正在书房议事，看到他回来，两人都露出笑容。
    “阿凌！”
    “你回来得正好，事情听说了吗？”
    燕凌点点头，直截了当问兄长：“我们要出兵打西戎？”
    “嗯。”燕承应了声，“圣旨已经下了，这一仗非打不可。”
    “父亲要亲自领兵吗？”他接着问。
    昭国公颔首：“陛下点了名，我若不亲自去，岂非欺君？”
    “那北边怎么办？镇北军不会趁机做点什么吗？”
    说起镇北军，那是几十年前的事，北方有一支部族南下侵略，燕氏领命阻击。那时大周国力已经衰微，没有援兵的情况下，他们付出惨重的代价挡住了来犯之敌。
    谁知道战事稍定，当时的皇帝就绕过昭国公府，与异族首领达成了协议。对方归顺大周，设立镇北都护府，从此为大周镇守北地。
    按说开疆拓土是好事，可问题是，那些流血牺牲的将士事后非但没有得到嘉奖，甚至皇帝为了安抚异族首领，命昭国公府让出北边马场等要地。换句话说，燕家军拼死打赢了这一仗，却要替朝廷割地赔款，给手下败将低头道歉。
    因为这件事，老昭国公气得生了场病。此后几十年，对方屡屡骚扰，仗着皇帝的偏袒行劫掠之实，双方势同水火。
    现下昭国公要去平定西戎，镇北军还不知道会干出什么事。打了几十年交道，他们非常清楚，对方只是名义上归顺了，其实根本没把自己当成大周子民，只要有机会，就会狠狠从他们身上咬下一块肉。
    燕承说道：“我们正在商议，想着分出一支兵马，去北边守着，以防万一。”
    燕凌立刻道：“父亲，我去吧！要是他们敢乱动，我就把巴尔思的人头给剁下来！”
    瞧他这凶悍的样儿，燕承不由皱眉：“你胡说什么呢？父亲一走，兵力空虚，咱们最重要的是守住潼阳，怎么能乱来？”
    说着，他转向昭国公：“父亲，还是我去吧！小二回来，潼阳有他看着，我可以放心地去北边守着。”
    昭国公抬起目光，缓缓扫过书房。
    幕僚里有人附和：“二公子既然回来了，那世子去北边也使得。”
    “是啊，有二公子在，潼阳不会有失，世子可以放心作为！”
    昭国公略一思索，却道：“还是小二去吧。”
    “父亲！”燕承惊讶极了。
    燕凌却是大喜过望：“父亲放心，我一定不叫镇北军占半点便宜！”
    昭国公点了点头，交代他：“西戎兵马不少，为父会带走大部队，而潼阳也需要守卫，所以你只有三千兵马。遇到事情，想好了再做，若是北边有失，军法处置！”
    燕凌答应一声，信心满满：“父亲放心，我愿立军令状！”
    这事就这么定了，看着神情失落的长子，昭国公温言道：“阿承，你是世子，为父此番出征，若是有个意外，昭国公府还要靠你。”
    所以说，把他留在潼阳，是为了主持大局？燕承心情好转，应声道：“是，我也可以立军令状，决不叫潼阳有失。”
    昭国公含笑点头，又与部下幕僚商议了出兵的种种细节。
    等议完事，天都黑了，他摆摆手：“行了，都回去吧。用不着慌张，照章程办理就是。”
    众人纷纷应是，各自退出书房。
    屋里只剩父子三人，昭国公终于有空问次子东江的事了：“这会儿回来，是事情办成了？”
    燕凌露出心虚的表情。
    昭国公一看就明白了，哦了一声：“看来没办成。”
    他神情越是平常，燕凌越是觉得嘲讽。仿佛在笑自己，走的时候万丈雄心，回来却灰溜溜的。
    “父亲……”
    燕承笑出声来：“小二，你走的时候怎么说的？喜欢就要争取，人跑了我就去抢回来。现在呢，认命了吗？”
    燕凌显然不会认命，但是刚被打了脸，他不好意思说。
    昭国公对长子道：“你当大哥的体谅一下，他正伤心呢！”
    话是这么说，他脸上的笑一点不比燕承少。
    燕凌被他们笑得，脸上挂不住了，强自辩道：“他们两家的婚事还没成呢！我还有机会的！”
    “是是是，”昭国公心里惦记着即将到来的战事，对次子格外宽容，“如今大敌当前，这事先放一放。你也别急，等西戎平定，为父再帮你想想办法。”
    燕凌意外惊喜：“真的？”
    “不骗你。”昭国公大方地给了承诺，而后道，“行了，离家这么久，你母亲惦记得很，先去见见她吧。”
    “是！”
    燕凌开心地跑掉了，燕承看着他离开，忍不住问：“父亲，您真的答应啊？他们两家结盟了，我们就需要警惕了。”
    昭国公叹道：“小二喜欢，有什么办法呢？换过来想想，若能结成这门亲，徐焕就不会全然倒向东江，不失为一件好事。”
    “可是……”
    昭国公抬手截断他的话：“为父正想交代你，此番出征，要是平安归来还罢，倘若我出了意外，你就帮帮他，叫他得偿所愿。”
    燕承怔了怔：“父亲……”
    昭国公看向窗外，神情怅然：“少年相思，若是空付了，便是一生的遗憾。”