一刻钟之前，噩梦中的下午镇。
    当艾布纳来到那座戴里克等人在现实中踏足的教堂后，看到的却是另一番景象。
    壮丽而又光明的教堂，完整且古典的高塔，三位跪地忏悔的教士……与现实完全不同的景象逐一出现在了他的眼前。
    仗着身上的“隐秘屏障”保护，艾布纳当着三位教士的面，用“纯白之眼”在这里仔细地搜索了一番。
    很快，他就发觉这个教堂里充斥着“堕落”和“污秽”的气息，而且位格极高，且其来源就是那座教堂旁的高塔。
    但艾布纳围着那座塔转了几圈，也没发现进去的方法，其四周被浓郁的“堕落”和“阴影”之力包围，根本无法靠近，哪怕他身上的“隐秘屏障”都会在和那些力量有所接触后浮起波澜。
    “不能硬闯！”艾布纳心里顿时有了判断，接着便借助“未知之地”中的虚幻“全知之眼”加强自身的“解析”能力，全面而又细致地观察起那座高塔来。
    片刻后，他心里有了一丝明悟，暗中思忖道：
    “原来如此……这座高塔虽然和诡异的下午镇同处于一层噩梦里，却并没有在这里留下进出的通道……或者说，这座塔完全被‘暗天使’自己封死了！
    “嗯，祂怕是并不知道‘幸运之神’修建传送通道的事……祂封死这里，大概是不想其中残留的源质气息污染信徒罢了。
    “而这座塔真正的入口，很可能在现实里……必须先从噩梦里出去，进入现实的高塔内部，再回到隐秘中的噩梦，这样才能真正抵达废弃的‘混沌海’入口！
    “嗯，那个入口处恐怕还另有布置，让我之前传送过来后，就立刻堕入了‘噩梦’中下午镇的某个其他位置，隐藏了到来的方式。
    “可以想象，当初‘救赎蔷薇’密谋之时，女神大概率每次都是忽然出现在噩梦中的下午镇……而离开时，又会先离开噩梦，让人以为传送的通道并不在噩梦里……
    “而祂在进入现实后，却又回归隐秘，传送离开……
    “呵，噩梦中的高塔入口，偏偏还被‘暗天使’自己堵死了！
    “这样的设计……典型的灯下黑啊！
    “是‘幸运之神’的手笔？不，看起来这个隐秘连接着巨人王庭和精灵领地的通道，在建造之初，绝对有女神的参与！
    “也只有祂的隐秘权柄，才能瞒过‘巨人王’，瞒过‘暗天使’！
    “当然，我觉得也少不了巨人王后的配合……无论这个巨人王后当初是谁。”
    思绪电转间，艾布纳就准备借助“愚者”先生将“太阳”戴里克拉出噩梦的时候，破坏的噩梦和现实间的“平衡”点，进入现实中的下午镇。
    ——若是之前“平衡”未被打破时，他想出去还没那么容易。
    可就在这时，艾布纳却忽然看到一个穿紧身黑色衣物的男子被三个同样衣着的男人从现实拖入了噩梦中的教堂，而拖人者其中之一，样貌和那个被拖着的人几乎一模一样，唯一的区别是，他表情阴沉，肤色黯淡。
    见到这一幕，艾布纳立刻就判断出，被拖着的人是白银城探索小队的成员，而另外三个，则是他和他队友的阴影！
    眼见那个男子即将被搬上祭坛，进行某种转化仪式，艾布纳不得不暂时解除了“隐秘屏障”，现出身形。
    ——既然遇到，又没有多大危险，就不能见死不救。
    当然，考虑到白银城还有一位真实造物主的信徒存在，他没有露出真容，而是披上了“教授”的“马甲”，同时幻化出一身鲁恩常见的正装，套在了那层大理石铠甲外面。
    他刚一现身，周围空间就染上金色，并一层又一层地往外扩散开去。
    那个和被掳者面容一样男人在被金色光芒覆盖后，立刻张开嘴巴，发出了无声的惨叫，但他很快就自行燃烧，化作一道扭曲的影子，并在光与火焰里一寸一寸消融。
    至于另外那两人的表情也同样狰狞，他们的身体在急速黯淡，仅仅两秒后，二人就像被光照到的影子，彻底消失不见。
    啪啪啪！
    一根根白骨，一团团血肉从他们体内掉落，砸到了地板上。
    点点光芒正缓慢地从这些残骸内部析出……那是他们的非凡特性！
    ——不同于被拖着的那个幸运儿，他的队友已经被自己的影子完全吞噬了。
    与此同时，教堂中神像前的三位教士却并没有任何异动，依旧匍匐于那里，一遍又一遍重复着相同的忏悔话语，就像因环境才残留下来的虚幻影像一样。
    艾布纳没去管他们，而是来到那个被救下，还处于一脸懵状态的男人身前，用巨人语笑着问道：“没事吧……你怎么称呼？”
    听到问话，那个男人这才如梦方醒，他警惕地看了艾布纳一眼，但考虑到对方刚救了自己，而自己明显身处诡异的地方，他还是谨慎地回答了问题：
    “我没受伤……感谢您的救助。”
    他的感谢确实真心实意，但却并没有报出自己的名字。
    艾布纳也不在意，在将另外两人的非凡特性捡起后，他收起笑容，叹息道：“这是你同伴的遗留……带回去交给他们的亲人吧。
    “对了，你可以称呼我‘塔’先生，或者‘教授’先生。”
    以艾布纳现在的身家，不至于贪图两个中序列特性，所以选择交还给对方释放善意。
    那个男子面色黯然，但还是接过特性，然后向艾布纳行了一礼，并重复了刚才的话语：“感谢您，‘教授’先生。”
    不过这一次，他的语气真挚了许多。
    “不必客气，我其实是戴里克·伯格的朋友……”艾布纳轻笑一声，接着话锋一转，拍拍手道，“好了，我现在就带你离开这层噩梦。”
    说完，他不待对方发问，就找准因“平衡”被打破而出现的噩梦和现实间的“裂缝”，然后用“里昂之手”拉起那个男人，一起穿了过去。
    ——寻找弱点、漏洞是“阅读者”途径的看家本事，而“里昂之手”则是艾布纳当初教给苏茜和奥黛丽的那项秘术……虽然只有苏茜学会了。
    艾布纳带着那个男子刚一进入现实，就正好碰到首席一行人，接着便听到对面的“太阳”戴里克用满是惊讶的声音说道：
    “‘塔’先生？你怎么会在这里？！”
    对此，艾布纳并不急着回答，只用眼神示意戴里克稍安勿躁，直到那个名叫拉罗亚的男子接受完检查，并向“首席”科林汇报了刚刚发生的事情后，他才露出微笑，接着摘下幻化出的帽子，以手按胸，向着白银城众人行了一礼，问候道：
    “初次见面，很高兴能在这里见到各位。”
    说着，他看向“首席”，带着一种莫名的敬佩目光道，“尤其是科林·伊利亚特阁下，您的名字经常被戴里克提起，在我耳中就像雷声一样响亮。”
    “我也很高兴能见到您……‘塔’先生。”科林虽然没有放下防备，却也对艾布纳之前释放的善意给予了回应，“另外，非常感谢您救下了我的队员。”
    “这没什么……只可惜没能救下另外两人。”艾布纳故作惋惜地道。
    双方试探着寒暄了几句，又互相感谢了对方找来的“齿轮书”和“放映机”，科林这才问出了自己最想知道答案的问题：
    “‘塔’先生，您这次来到下午镇，是‘愚者’先生的旨意？”
    “我在伟大存在的指引下来到‘神弃之地’，确實是有着任務……”艾布纳没有正面回答，在含糊地答了一句後直接转移话题道，“遇见你们也是凑巧，还请你们不要再向别人透露见过我的事情了。”
    不是他不想带白银城的人进入正常世界，而是至少现在，他还不能暴露出这条连接着拜亚姆和下午镇的通道。
    若非进入‘神弃之地’的现实后，“隐秘屏障”就无法再使用……或者说，一用就会直接堕落回噩梦里，艾布纳压根就不想和白银城的人照面。
    不过既然见面无法避免，他也就索性帮“太阳”站站台，让他更受重视一些。
    毕竟自己的出现，在科林等人眼中，代表着“愚者”先生是有能力将外界的人送进来的。
    而既然能進来，就可以出去！
    另一边，科林对艾布纳保密的请求毫不犹豫地应了下来，并很严肃地告诫了身旁的三人。
    对此，艾布纳状似很满意地点了点头，然后在留下一句“戴里克在我们的聚会中很受欢迎，无论是‘世界’，‘倒吊人’，还是我，都对他很看重”后，便告辞离开，表面上向着镇外的方向而去。
    而实质上他在半途就折返回来，凭借“心理学隐身”，远远地观望起科林和戴里克一行人。
    他不敢靠的太近，毕竟“猎魔者”同样善于对付会隐身和存在感很弱的怪物……
    要是被首席发现，他刚才营造的形象就全毁了……还可能牵连“愚者”先生的信誉。
    就这样，他目睹了科林向教堂内的教士逼问其余“王”的名讳，结果对方却在即将念出“永恒烈阳”的真名时自我燃烧起来。
    目睹了科林和戴里克等人与众多怪物激战并取得胜利……
    目睹了科林终于认识到“巨人王庭”潜藏的危险，知道不能急躁，必须要有半年，一年，甚至两年的准备和一次又一次的前期探索……
    目睹了科林最终决定在坠毁的浮空城遗址建立营地。
    待一切都归于平静后，艾布纳才小心翼翼地再次来到了那座坍塌的教堂，走入其旁边几乎完全损毁的高塔里。