“我叫卢卡·布鲁斯特，是侍奉‘知识与智慧之神’的神职人员，目前负责教会在西拜朗的各项事务。
    “我本来预计您至少也得在接到邀请函一年后才会到来，没想到这才不到十个月，您就已经成为了‘秘术导师’。”
    穿镶黄铜丝线素白长袍，满头银发梳理得非常整齐的老先生卢卡在简单自我介绍了一番后，笑呵呵地对面前的艾布纳道：
    “这座房屋里准备了许多‘秘术’的副本, 之后一段时间您可以随意在这里学习、研究，而且我还事先挑选了好几个颇为有天赋的孩子，您可以将学到的‘秘术’教导给他们，以帮助您尽快消化掉魔药。
    “另外，我还让……”
    “等等！”卢卡的话还没说完，就被艾布纳打断, 他颇为无奈地举了下手, 略有些失望地说道, “可我并不需要这些……我已经消化完‘秘术导师’的魔药了。”
    卢卡闻言怔了几秒，旋即露出苦涩的笑容，道：“看来您并非来早了，而是来晚了啊……
    “这可和我的‘预言’差距有些大……果然，命运总是让人难以捉摸。”
    感慨了一声后，他从桌子的抽屉里取出两张羊皮纸，递到艾布纳身前，叹息道：
    “这样的话，我能提供的东西已经不多……只有这些可能还对您有着帮助。”
    艾布纳好奇地接过两张羊皮纸，先拿起上面那一张，仔细阅读起来：
    “序列4：预言家。
    “主要材料：阿勃梭鲁的主眼，天蛾人的真实魂体。
    “辅助材料：阿勃梭鲁的血液200毫升，天蛾人的翅膀粉末20克，树人导师的树皮碎屑10克，金色葡萄鲜榨汁液10克, 蓝色锯齿草10根, 蕴含自身气息和精神的笔记本一本。
    “晋升仪式：独自完成一项发明或者发现, 并将其展示出来, 揭示其中不为人知的内容，让尽量多的人为此感到震惊、崇拜。然后，在人们震惊等情绪未曾衰减前，服食魔药。”
    第一张羊皮纸上的内容赫然是“预言家”的魔药配方！
    “仪式的要求并没有‘狮子’里昂所说的要‘震惊世界的发明或发现’那么高，显然那货的话又适当地进行夸张了……当然，也可能在它心里，发明或发现本就该震惊世界，毕竟它是罗塞尔带大的……”
    半神配方虽然极为珍贵，但对于已经拿到“预言家”非凡特性，完全可以通过“纯白之眼”解析出相关信息的艾布纳来说也不过是节省了一些时间，并非那么重要。
    于是艾布纳仅仅腹诽了几句，就将其放下，并没有卢卡预想中的欣喜，让想“显摆”一下的他再次感到了挫败。
    没察觉到对面老者如同小孩子一般的心思，艾布纳又拿起另一张羊皮纸，结果发现上面是一个清单，一个记载了许多科研成果的清单。
    《电波和磁波》、《光电效应原理》、《炭疽病菌的防治》……
    看着一个個画风与自己并不一致的名字，艾布纳隐隐有些猜测，但还是礼貌地询问道：“这些是做什么的？”
    卢卡见问精神一振, 先是依次介绍了一下这些成果的意义, 然后才自豪地说道：“这些都是我还没发出去的论文，你可以随意选择一篇，然后教会会找人运作，帮你造势，最后再召开学术会议将论文展示出来，在一定的圈子里产生轰动……
    “这样，你就能相对顺利地完成仪式了。”
    闻言，艾布纳嘴角抽了抽，下意识道：“这不是弄虚作假吗？这样的仪式也能算？”
    “只要别人没有抢先发表，为大众所知，那就算！事实上，也许早就有别人研究出过类似的成果，只是被历史掩埋了也说不定……所以，自然是谁先算谁的，也说不上弄虚作假。”卢卡却不以为意地道。
    这你倒是猜对了，这些知识在第一纪前的旧日时代都被人研究过……但这么剽窃别人的成果终究不好，而且与我本身的人设不符，贸然拿出只会让人质疑，而不是震惊……得需要很长时间，嗯，至少要半年到一年的铺垫、运作恐怕才能成功……
    但“愚者”先生再有两个月就会成为半神，这个世界也会变得越来越危险……我又是许多阴谋和漩涡的中心……也许等不了那么久……
    思绪转动间，艾布纳摸了摸下巴，向卢卡问道：“您当初晋升半神的仪式是怎么样的？”
    “我啊……”卢卡也没隐瞒，他边回忆，边组织语言回答道，“我从‘秘术导师’阶段开始就在教导南大陆土邦军阀的将军和士兵们各种知识，等到快要晋升前，就让将军召集了数万士兵，再加上他们的家属，一起见证我依靠丰富的知识发现并发掘一只羽蛇尸骨的全过程。
    “然后在他们的震惊和恐惧中，喝下了魔药，晋升了半神。
    “但现在回想起来，仪式完成的其实颇为侥幸，毕竟人数还是太少，若非我在他们眼里是受人尊敬的‘导师’，他们对我很是信任，甚至崇拜……而且羽蛇在土著人的眼里等同神灵……我恐怕就迷失在‘命运河流’之中了。”
    “也就是说……发现某种大家都知道，却一直没发现过的东西，也是可以的？”艾布纳似是想到了什么，若有所思地问道。
    “可以，但不同于发明或者发现某种规律原理那样有实物和推导过程，所以必须向足够多的人展示你的知识储备、逻辑推理以及一定的运气……”卢卡语速不快不慢地回应道。
    “原来如此……那问题就不大了……足够多的人，我自己就能够解决。”艾布纳胸有成竹地站起身，向卢卡行了一礼，诚恳地道，“感谢您的解答。”
    “你不需要我的那些研究成果吗？”卢卡似是“预感”到了什么，诧异问道。
    “酝酿科学发现太慢了……我想到了更好的方式。”艾布纳笑着回了一句，然后拿起那张记载有配方的羊皮纸，再次问道，“这上面的辅助材料，您这里有现成的吗？”
    卢卡想了想，平静做出回答：“‘阿勃梭鲁的血液’我还有一些……可以直接卖给你。
    “至于其他的，‘天蛾人’这种怪物在弗萨克帝国时有出没，也许能在那里找到。
    “‘金色葡萄’是因蒂斯特产，但都被‘永恒烈阳教会’和几个大家族垄断，只有他们的庄园里才会出产一些。
    “‘树人导师的树皮’不算贵重物品，在伦堡很容易买到……
    “‘蓝色锯齿草’并不常见，我当初也是在非凡聚会上恰巧买到的。”
    “至于蕴含你自己气息和精神的笔记本，就不用我来提供了吧？”
    说完，他让艾布纳稍待，自己则起身走向了里屋。
    在等待的时候，艾布纳于心里盘算道：“天蛾人的翅膀粉末”可以请女伯爵“贪婪”小姐想想办法，她的家族在弗萨克扎根上千年，很可能会有收藏；
    “金色葡萄”的话，就算范妮家没有，德利恩和索伦家族也必然有种植，拿到些鲜榨汁液不算困难；
    “树人导师的树皮碎屑”，我先去找艾德雯娜和泰勒斯问问，如果都没有，就向“知识与智慧之神”祈求看看……实在不行的话，就只能亲自去一趟伦堡购买了。
    “蓝色锯齿草”虽不常见，但大地母神教会的成员应该会培养。
    至于笔记本……我今天就开始记日记应该还来得及……
    在他理顺思路后，卢卡也拿着一个被灵性密封的金属盒子走了出来，将其放到了桌子上。
    之后，艾布纳验货付钱，并再次向卢卡表达感谢，约定以后会来他这里学习秘术后，就转身离开了这座看似普通的房屋。
    待其离开后，卢卡微不可见地动了动下颌，自言自语道：
    “真是个可怕的年轻人，仅仅和他见了一面，我的命运就发生了偏转……原本需要某个人帮助才能度过的危机，忽然消失不见了……
    “这是危机已经消弭，还是其发生了异变，我无法‘预见’了？”
    另一边，出了大门，登上马车的艾布纳看向一直等在这里的魔镜“切茜娅”，微笑道：
    “看来我们要来一场精彩纷呈的探险了。”
    说着，他从怀中取出一卷羊皮纸，那正是“龙威女士”格温小姐送给他的谢礼——罗塞尔留下的“沉没的月桂号”地图。
    “就是忙于探险和晋升安排，恐怕没精力参与塔罗会了……嗯，就先请两周的假吧。”
    ……
    4月12日。
    弗萨克首都圣密隆郊外的一栋庄园里，“贪婪”小姐克谢尼娅利用自身的贡献，从家族的宝库里兑换出了“天蛾人的翅膀粉末”。
    谷珦
    她将材料放入金属盒封存起来后，就准备离开庄园。
    可就在她等待自己的马车过来时，却恰好听到家族的几个孩子正在花园里窃窃私语着。
    “那一部《罗塞尔·古斯塔夫》真棒！不同于以往的戏剧，还有那些粗糙的默片，这是真正的杰作！
    “每一位小姐、夫人的衣服、首饰都很考究，演员的气质举止也非常棒，让人怀疑就是找来真正的贵族们出演的！”一个女孩兴奋地道。
    这时，另一个少年也激动道：“我其实更喜欢剧情，罗塞尔不愧是近千年最为传奇的人物，他出身也不高，却能做出那般多的成就，真是厉害！”
    就在他们讨论的愈发热烈时，一个少女气喘吁吁地跑来，大声喊道：“布雷恩影视公司又要出新作了！就在这周末首映，据说是根据真实事件拍摄，名字叫‘寻找月桂号’！”
    “真的？！”几个少年少女都惊喜地跳了起来。
    “贪婪”小姐刚听到这里，就看到马车已经停在自己身前，她迈步登上车，待远离了自家庄园后，才用灵性封锁车厢，然后召唤出一只魔狼信使，将刚才拿到的材料交给了它。
    做完这些，回想起刚刚听到的对话，“贪婪”克谢尼娅方才若有所思地道：
    “这是那位侦探的晋升仪式吗？嗯，也许我周末也该去影院看一看。”
    ……
    4月13日，特里尔。
    从索伦家族葡萄园采摘了一串金葡萄，并榨成汁液用灵性封存的伊莲心情不错地乘车赶往自家公司。
    《罗塞尔·古斯塔夫》的成功，果然如艾布纳所料，在因蒂斯引导了潮流，甚至在政治上也掀起了滔天巨浪，不少民众、企业家甚至官员、议员都开始反思，激进一些的甚至都提议要恢复古斯塔夫王朝的旧制了！
    毕竟那时的因蒂斯是真的强大，纵然其余三大国联手，都被轻松击败。
    这部影片勾起了人民对那个时代的怀念。
    虽然伊莲是索伦家族的人，但她对此并没什么不适，因为她知道，哪怕是索伦家族内部的老顽固，也有不少人崇拜，或者说钦佩着罗塞尔……
    听说艾布纳已经剪辑好下一部影片了，不知道会不会比《罗塞尔》更加轰动……伊莲将“金葡萄汁液”交给召唤来的魔狼信使后，心中隐隐期盼着影视公司可以再创辉煌。
    她对艾布纳很有信心，毕竟之前的《罗塞尔·古斯塔夫》就有很多细节是他的建议……而事实证明，那些建议都起到了极好的效果。
    “号外！号外！今日头条，鲁恩王国价值三百万金镑的世袭子爵！”就在这时，报童的叫卖声打断了伊莲的思绪，她想了想，让车夫停车，买了一份《莱茵报》。
    “‘英雄侦探’迷航狂暴海，发现‘沉没的月桂号’！
    “艾布纳·布雷恩将宝藏献给鲁恩，即将获封‘贝尔丹子爵’。”
    放下报纸，伊莲嘴角微勾，无声自语道：“艾布纳还真是大手笔啊……
    “不过这样一来，就没人会怀疑他找到‘月桂号’的事了，也成功将事情炒热……到时候影片的真实性也绝对会得到认可……毕竟大家都先入为主的认为这就是实时的探险记录……
    “既能得到爵位，又可以完成仪式，还让公司大赚一笔……
    “这几百万花的真划算！”
    ……
    4月14日，费内波特城。
    克洛斯菲娅女士的女儿茱蒂小姐小心地将自己培育的“蓝色锯齿草”打包，交给了自己的母亲。
    克洛斯菲娅收好后，笑眯眯道：“你看，艾布纳都要晋升半神了，而你的‘德鲁伊’还没消化完……是不是觉得很有压力？”
    茱蒂却摇摇头，满不在乎地道：“他是特殊的，我才不和他比！”
    接着，她刻意转移开话题，好奇问道：“您之前是陪在艾布纳身边，保护他找到的‘月桂号’吧？跟我说说，过程是不是充满了刺激？
    “我看预告片里的艾布纳有好几次遭遇了危险。”
    克洛斯菲娅想起了之前在那处海底涡流里的“摆拍”，嘴角抽了抽，但还是神秘地道：“等你周末去看过影片就知道了！”
    ……
    4月15日，伦堡。
    “冰山中将”艾德雯娜在接到艾布纳的请求后，就一路赶回了这里，买到了对方需要的“树人导师的树皮碎屑”，并顺便将她和艾布纳封存许久的“爱德华兹-布雷恩传送术”提交给了“智慧之塔”审核。
    值得一提的是，伦堡这座知识之城，智慧之城的人们也同样在谈论着布雷恩影视公司的新影片，不过他们关注的重点不是“月桂号”的财富，而是预告片中展示的深海旋涡是如何形成的。
    而艾布纳·布雷恩侦探又是如何利用知识，脱离的那处旋涡……他们对此充满了好奇和期待。
    ……
    4月16日，周六，贝克兰德。
    在薇拉殿下的暗中运作下，艾布纳·布雷恩获得“贝尔丹城子爵”的事情终于得到了国王的认可。
    这则新闻一出，民众对《寻找月桂号》这部影片的态度更加“狂热”，恨不得从中找出“探险”的技巧，成为下一个发财得爵的人。
    对此，曾经当过冒险者的艾翠丝撇了撇嘴，不屑一顾……但他还是屁颠屁颠连夜去排队买到了明天首映的票，毕竟这是弗莱娅的请求。
    刚刚才出生几天的女婴托尔兹娜吐了个泡泡，让排在自家傻哥哥前面的人都忍不住拉了肚子。
    ……
    4月17日，周日。
    鲁恩、弗萨克、因蒂斯、费内波特、伦堡……甚至海外的拜亚姆和南大陆的部分大城市的院线在同一时间开场，无数人涌入了影院中。
    这其中有休、佛尔思、范妮、艾德雯娜等艾布纳的好友，也有泰勒斯、阿兹克先生等朋友，就连克莱恩都走出了盥洗室，买了一张票，走入了苏尼亚岛唯一的影院。
    在这许许多多人共同的注视下，艾布纳·布雷恩发现“月桂号”的冒险开场了！
    随着剧情发展，影片中的艾布纳一次次运用知识和智慧化险为夷，最终推理出了“月桂号”的所在，毅然潜入了大漩涡……在他历尽千辛万苦终于见到了宝藏时，观众们震惊、羡慕、敬畏的情绪也达到顶点。
    而现实中的艾布纳也在此时将调配好的“魔药”一饮而下。
    冰冷的魔药滑过喉咙，艾布纳只觉得自己进入了一个没有任何色彩，机械冰冷，充满无数信息的世界。
    那是“绝对理性世界”，是“命运之河”的所在！
    纯白之眼自动开启，其中的“命运之轮”与“命运之河”交相辉映……
    约莫三四分钟后，艾布纳才伸出手指，揉了揉发胀的额头，脸上既有惊讶，也有喜悦。
    惊讶于晋升的顺利，而喜悦的则是：
    他终于初步获得了神性，成为了“阅读者”途径的半人半神存在！
    成为了——
    序列4，“预言家”！