某个隐秘的房间里，一对男女正呼吸粗重地缠绵缱绻着。
    其中的男人五官深刻，却瞎了一只眼睛，正是因斯·赞格威尔，他刚刚要触摸到巅峰时，眼角的余光忽然瞥到桌上的羽毛笔竟然脱离了“封印”，在翻开的日记本上自行书写起来。
    因斯心中当即一惊，再没心思体会“欢愉”，推开身边的女伴就一跃来到桌边，握住了那支羽毛笔。
    床上那位明艳中带着点慵懒的女子不满地哼了一声，接着穿好衣服，不紧不慢地下床来到因斯的身边，娇嗔道：“我为了能陪你，可是连那个‘欲望使徒’都没去照看，你就这么对我？”
    你没去看护那个“欲望使徒”，难道不是因为有“傲慢”跟着？当我不知道吗？
    心里虽这么想着，但因斯·赞格威尔没有和她争辩，只是表情凝重地道：“出了点意外！”
    “什么意外？”女子，也也就是“绝望夜莺”潘娜蒂亚疑惑地将目光扫向笔记本，看到上面出现了数行崭新的字迹：
    “……睡梦中的塔利姆突然醒来，他似乎看到了什么，显得很是惊讶。
    “塔利姆似乎被什么迷惑了，他受到牵引，离开了在乔伍德区的住所，向塔索克河岸边的河岸南街走去。
    “塔利姆进入了23号的空置房屋……”
    羽毛笔只写到这里，之后就被因斯握到了手里，划去上面一句，另外写了下面一段话：
    “目标决定立刻用诅咒杀死塔利姆。她在收集对方血液时便考虑过这么做，所以这样的发展是合理的。”
    “塔利姆？埃德萨克王子的那个手下？他应该什么都不知道……”潘娜蒂亚想了想说道。
    “他确实什么都不知道，但这不妨碍有心人通过他推测出一些事！尤其是那人竟然可以屏蔽‘0-08’的感应……”因斯摇摇头，继续道，“你们的计划最好提前，免得发生什么变故。”
    “还没有完成准备，再快也还需要至少十天……”潘娜蒂亚说着已经戴好饰品，穿上鞋子。
    “你要去河岸南街？”因斯微皱眉头道，“小心是陷阱。”
    “你这是在担心我吗？”潘娜蒂亚脸上露出让人迷醉的笑容，但她的视线很快对上因斯满是冷酷的眼睛，不由得轻“啐”了一下，小声道，“无趣的男人！”
    说完，她便走向门口，在出去前，才回身说道：“我正好要扮作那个欲望使徒去引开‘神之歌者’……你帮一下忙，让几个‘代罚者’恰好发现河岸街那栋房子里的异常，我想用‘杰森·贝利特’的身份杀了他们的同时，对那里进行一下简单的调查……
    “这样一来，那个妄图带走塔利姆的幕后黑手也许可以代替我去承担‘神之歌者’的怒火。”
    因斯·赞格威尔思索了片刻后，才点头道：“好！”
    “那就等我回来后，再让你享受今天未完的‘欢愉’了。”潘娜蒂亚暧昧地抛了个飞吻后，身形却如同被橡皮擦擦掉一般，渐渐消失在了空气中。
    ……
    拜亚姆，芳香庄园的地下室里。
    艾布纳看到自己放在塔利姆身上的那只玩偶忽然出现了无数的裂纹，而一朵朵细小的黑色火焰也在裂纹中升腾而起。
    果然，单纯的距离是无法阻隔这个级别别的“诅咒”的……好在有“被缚之神”……不，是“灵物天使”帮忙背负了诅咒。
    艾布纳正思索间，那些裂纹中的火焰竟一点点汇聚在一起，形成了一个一条条黑色的细绳，将那个玩偶重重捆绑了起来。
    片刻后，那些无形的火焰慢慢凝固，仿佛真的成了捆绑玩偶的绳子，再无其他神异。
    看了眼被自己“催眠”，对自身危机一无所知的塔利姆，变回自己模样的艾布纳再次拉着他走进传送祭台上蓦然出现的“火圈”里。
    ——说起来，艾布纳之所以没直接传送到“黄金梦想号”，反而在芳香庄园中转，就是为了改换回自己本来面貌，顺便换身衣服。
    毕竟自己特雷茜版的“女装”扮相给休看看还无所谓，却是没必要再继续扩散了……
    ……
    当塔利姆再次清醒过来的时候，一位有着浅蓝色眼眸的美丽女士出现在了他的眼前。
    我记得我之前一次醒过来，也看到了一位极为漂亮的女人，但却绝不是这一个……
    这难道是梦吗？可为什么这么真实？
    难道像夏洛克平常开玩笑时说的那样……这是我清醒的方式不对？
    还没等陷入迷茫的塔利姆想清楚，他就听到面前的女士用平静的声音问道：“你是哪所大学，哪个专业毕业的？”
    “贝克兰德大学，经济学专业……”塔利姆下意识回答道。
    “除了鲁恩语，你还精通哪种语言？”
    “古弗萨克语和因蒂斯语……”
    “对历史知识了解多少？”
    “读过《鲁恩王国史》的程度……”
    这样几个问答回合后，塔利姆终于再也忍不住，打断道：“女士，请问这是哪里？我为什么会在这里？”
    “这里是‘黄金梦想号’……”问问题的女士自然是艾德雯娜，她稍微想了想，不紧不慢地解释道，“我的一位朋友将你介绍给了我，并请求我留你当一阵船员，我答应了。
    “我必须结合你所掌握的知识来决定你在船上的职务以及需要补习的课程……所以才会向你询问了一些基本信息。”
    “黄金梦想号？！你……你是‘冰山中将’？”塔利姆目瞪口呆地看着眼前的漂亮女士，不敢置信地道，“不要开这种玩笑啊……女士！我刚刚明明还在贝克兰德的！”
    艾德雯娜没有说话，只静静看了他几秒，然后叫来了达尼兹，并吩咐道：
    “让他认清一下现实。”
    “好的，船长！”
    达尼兹回了一句后，狐疑地看了几眼只穿着睡衣的塔利姆，不明白他这个时间为什么会在船长的房间里。
    ……
    待达尼兹带着塔利姆去“认清现实”后，艾布纳才现出身形，笑着对艾德雯娜道：“希望塔利姆能尽快适应。”
    所谓“认清现实”，是“冰山中将”为船上的新船员立下的规矩，一般都是从各种“劳动”开始的。
    这个办法其实有些类似于现代的新兵训练，目的是为了培养服从命令的习惯。
    艾德雯娜没有继续这个话题，她拿起手边一本深棕色封皮，由羊皮纸装订而成的书籍，转而问道：“还记得上次见面时，我说过的邀请你参加一次探险的事吗？”
    艾布纳瞥了眼书的名字，眼皮不由一跳，斟酌着问道：“你说的探险……是指进入这本书吗？”
    艾德雯娜“嗯”了一声，回答道：
    “对……这本书里存在一个‘世界’，它以往的持有者可能都误入其中再也出不来了……所以明明是3000年前的古籍，书页里却出现了从古至今各个时代的人物……
    “而我知道了可能安全进入其中的办法……这得益于伊莎贝拉老师给我的一个‘预言’……”
    “什么样的预言？”艾布纳好奇地问道。
    “‘灾祸的印章将北方之王的钥匙赠予了士兵的家人’。
    “这是老师得到的启示。
    “灾祸的印章大概就是‘狮子’里昂提到过的最得罗塞尔大帝喜爱的封印物……
    “而‘士兵’我觉得应该是指那位最后进入书里的鲁恩士兵……
    “可惜我找了一个多月，还是没能找到有关他家人的线索……”